Otra cosa
Teatro Odeon, París
1. Vernos de nuevo
París, viernes 9 de abril de 1920
¿Realmente la había visto o había sido sólo una ilusión?
De regreso al camerino luego de saludar al resto de la compañía, comenzó a desvestirse para quitarse la ropa de escenario. Había sido un Hamlet fantástico, las ovaciones del público dirigidas a él en particular resonaban en sus oídos. Ahora era un actor consagrado, en la cima de su carrera, a pesar de su corta edad, y se sentía muy orgulloso de lo que había logrado, a pesar de que los últimos años habían sido muy difíciles.
- No me equivoqué, no es posible... ella estaba sentada en la primera fila.
Luego de terminar de cambiarse, se tumbó exhausto en un pequeño sofá, en un rincón del vestidor donde las luces del espejo apenas llegaban. A pesar del cansancio no podía relajarse, siempre era así después de un espectáculo, le tomaba un tiempo deshacerse de la adrenalina acumulada durante la actuación. Pero ahora había algo más, una extraña sensación que se sentía cada vez más atravesarle todo su cuerpo y llegar hasta su cerebro, haciendo que sus sienes palpitaran tanto que tuvo que sentarse y presionarse la frente con las manos.
- ¡Tienes que calmarte o terminarás volviéndote loco! - se ordenó a sí mismo.
El actor de repente dirigió su mirada hacia la puerta, observándola intensamente como si casi quisiera ir más allá para comprender quién estaba al otro lado. La puerta se abrió y apareció Mike, advirtiéndole que su auto estaba listo.
- Gracias Mike - tartamudeó.
De repente se miró en el espejo y sintió que toda ilusión se desvanecía de su rostro. Posible que después de todos esos años… la carta que había enviado hace más de un mes no había recibido respuesta, ¿qué podía esperar? ¿Por qué su corazón persistía en creer que todavía existía una pequeña posibilidad?
- Estás loco, pero ¿cómo puedes creer que ella...?
"Terence", de repente creyó escuchar gritos detrás de él.
- Ahora también estoy alucinando – se dijo, sonriendo amargamente y meneando la cabeza.
Sin embargo, apagó el motor.
- Terence – de nuevo, esta vez claramente. No había duda, alguien lo estaba llamando, pero desde el interior del auto no podía reconocer su voz.
Pasó una cantidad infinita de tiempo antes de que lograra dar un paso hacia ella. En cuanto la reconoció se detuvo, petrificado, al pie de las escaleras que aún los separaban.
Después de más de cinco años, por primera vez sus miradas se encontraron, pero su mirada en ese momento no pudo decir nada porque habría habido demasiado que decir.
Sintiendo que le temblaban las piernas, la chica reunió todo su coraje para bajar esos diez escalones que la separaban de él, deteniéndose a unos metros de distancia. Fue él quien entonces se acercó, casi sin darse cuenta, como si un imán le hiciera moverse sin que él decidiera hacerlo.
Una vez fuera de la luz del teatro, pudo ver su rostro con mayor claridad, ahora iluminado sólo por la luz de la luna.
- ¡Fue un espectáculo maravilloso! Nunca había sentido una emoción tan fuerte en un espectáculo de teatro... te has convertido en un gran actor, aunque no tenía dudas.
Sólo pudo agradecerle sus elogios y luego volver a guardar silencio. Ninguno de los dos se atrevió a avanzar, como esperando que alguien o algo viniera a rescatarlos.
De repente escucharon un zumbido proveniente del interior del teatro, poco a poco se hizo más intenso, parecía acercarse. Volviéndose hacia la entrada, atraído por aquellos gritos, Terence comprendió que sería mejor irse de allí, probablemente sus admiradoras lo habían encontrado esta vez.
- ¿Has cenado? – preguntó tímidamente.
- Bueno… todavía no – respondió ella, un poco sorprendida.
- Yo tampoco… ¿vienes conmigo? – se atrevió.
- Sí.
Rápidamente subieron al auto, justo a tiempo para dejar atrás a una multitud gritando.
Encontrarse tan cerca después de tanto tiempo no fue fácil para los dos chicos.
Si al principio, cuando la vio fuera del teatro, Terence había creído que era un sueño o una alucinación debido al cansancio que siempre lo vencía después de una función, ahora era muy consciente de que Candy estaba allí sentada a su lado en persona y esto lo perturbó de manera significativa. Utilizando todas sus dotes actorales, intentó mantenerse lúcido y aparentemente tranquilo, comportándose como un viejo amigo que se reencuentra por casualidad con una amiga del colegio, a quien conoció cuando aún eran dos adolescentes. Tener que prestar atención a la conducción ciertamente le estaba dando una gran ayuda porque, con su mirada forzada hacia la carretera frente a él, podía evitar mirar a Candy, incluso si de todos modos era imposible ignorar su presencia. Por el rabillo del ojo Terence podía vislumbrar los rizos rubios de la joven que brillaban incluso en la oscuridad de la noche, iluminados por momentos por la luz de las farolas, pero lo que más le inquietaba era ese perfume que ahora había invadido el habitáculo y que él conocía muy bien. ¡No, ciertamente no podía ignorar ese olor!
Desde que se habían ido un extraño silencio había caído entre ellos, ninguno de los dos sabía exactamente cómo romper el hielo que parecía separarlos. Al tener que cambiar de marcha, la mirada de Terrence se posó por una fracción de segundo en la mano que Candy tenía apoyada en su pierna. Sus manos estaban tan cerca que Terrence sintió fuertes ganas de tomarla pero, temiendo asustarla o peor aún sentirse rechazado, expresó otro pensamiento para distraer su mente:
- ¿Por qué estás en París, Candy? – preguntó, tratando de ocultar el temblor que sentía en su garganta.
La voz de Terence la hizo sobresaltarse y por un momento se volvió hacia él, balbuceando:
- Eh... para Annie.
Terence permaneció en silencio, esperando que Candy le explicara lo que quería decir. Al cabo de unos segundos prosiguió, no sin dificultad, pero esforzándose por dejar clara la voz:
- ¿Recuerdas a Archie y Annie verdad?
Escuchar nuevamente esos nombres representó un salvavidas para Terence porque, si bien lo llevaron a los días de la escuela St. Paul y por lo tanto al período más feliz de su vida que sabía que había perdido para siempre, a través de ellos pudo encontrar de nuevo esa forma afilada de hablar, o mejor dicho para discutir con Candy, que tal vez les ayudaría a diluir la emoción del momento.
- Claro... ¡el dandy y tu triste amiga! – dijo, su voz finalmente sonó, haciendo que la chica pusiera los ojos en blanco y continuara sin comentar sobre el bien conocido hábito de Terence de poner apodos a todos. ¡Quién lo sabía mejor que ella!
- Se casaron hace un año y Archie, después de licenciarse en economía, empezó a trabajar para la empresa Ardlay y desde hace unos meses se ocupa de sus intereses aquí en París.
Candy hizo una pausa, sin estar segura de si sería capaz de lidiar con el resto del asunto, pero ciertamente no podía terminar la discusión así, Terrence de hecho se preguntaba qué tenía que ver ella con el dandy y la Compañía Ardlay.
- Annie está embarazada – dijo en un suspiro, bajando el tono de voz – y me pidió que me quedara cerca de ella al menos hasta que sus padres, el señor y la señora Brighton, puedan reunirse con ellos. Por supuesto, estaba feliz de ayudarla y me fui de Chicago tan pronto como ella me lo pidió. Soy su invitada.
Terence recibió la noticia como nunca lo hubiera esperado ya que se trataba de Archie, con quien había terminado chocando muchas veces, no sólo verbalmente, durante su época universitaria, consciente de que el dandy tenía sentimientos por Candy que estaban lejos de aquellos permitido a un primo.
En ese momento, sin embargo, el joven Cornwell se le apareció como el más afortunado de los hombres y no pudo evitar reconocerlo:
- Un trabajo excelente, una esposa amorosa, un bebé en camino... en París... No puedo imaginarme nada más romántico y envidiable – se encontró diciendo con una nota melancólica en la voz que Candy no captó, ya que aún no lograba controlar del todo sus propias sensaciones, en cambio vio claramente la mano de Terence agarrando el volante con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos.
Después de este momento de confusión Terence intentó recuperar el control de la situación dirigiendo el diálogo hacia lo que más le interesaba:
- ¿Cuánto tiempo te quedarás?
- No lo sabría con seguridad. No estoy trabajando ahora así que tengo algo de tiempo libre que puedo dedicarle a Annie. ¿Y tú?
El chico no se atrevió a investigar por qué Candy no estaba trabajando, temía en su corazón una respuesta que no podría soportar y además no quería avergonzarla.
- Llevo aproximadamente un mes de gira con la compañía. Después de París, saldremos hacia Londres en una semana. Esta noche fue la última actuación de Hamlet aquí en Francia, ahora tendré unos días de descanso antes de ir a Inglaterra. Terence le comunicó los detalles de sus próximos compromisos a Candy con sumo cuidado, esperando que ella los memorizara.
- Estás teniendo un gran éxito y es innegable que el crédito es principalmente tuyo. Realmente te felicito por haber logrado hacer realidad todos tus sueños – dijo Candy con una voz que el oído de Terence escuchó tan dulce como la miel, aunque él no pudo evitar responder:
- ¡No todos!
Como era poco después de la hora de cenar, cuando los dos chicos entraron al restaurante ya estaba medio vacío. Acompañados de música ligera de fondo, se sentaron en una pequeña mesa redonda en un rincón, con vistas al Sena.
Carlo, el propietario, se alegró de ver por una vez una sonrisa en el rostro de su joven amigo, aunque fuera sólo una insinuación. Seguramente, pensó, el mérito debía ser de esa encantadora muchacha que se sentaba frente a él y de vez en cuando lo miraba con una vergüenza mal disimulada.
- ¡Bienvenido Terence, feliz de verte en buena compañía esta noche!
- Gracias Carlo... te presento a Candy, una querida amiga mía del colegio.
Así que esto es lo que eran ahora, queridos amigos, Candy no pudo evitar pensar mientras saludaba al dueño del restaurante.
Ninguno de los dos tenía mucha hambre, tal vez porque la emoción de volver a verse les había cerrado por completo el estómago. Con los ojos fijos en su plato, Candy jugaba con sus patatas asadas, mientras Terence, abandonando el rosbif a su suerte, miraba fijamente el vaso vacío que tenía delante.
De repente levantaron la vista juntos y se encontraron cara a cara. Terence insinuó una sonrisa y ella se la devolvió casi involuntariamente, por lo que encontró el coraje de estirar su mano hasta tocar la de ella que yacía sobre el mantel. Ante ese contacto mínimo, Terrence la vio estremecerse y retrocedió, preguntándole si quería algo más.
- No. Terence yo…
- ¿Nos vamos? – la interrumpió de repente.
El joven pagó la cuenta y abandonaron el lugar subiendo nuevamente al auto.
Terence acompañó a Candy a Villa Cornwell. Durante todo el viaje de regreso sólo hubo unas pocas palabras entre ellos, al igual que durante la cena. Terence le había hablado de sus últimos éxitos teatrales y Candy le había mencionado la idea de seguir estudiando con la idea de convertirse en médico. Habían hablado de su querido amigo Albert, del increíble hecho de que él era en realidad el misterioso tío William que había adoptado a Candy y la había convertido en Ardlay. Ambos se entristecieron al recordar la trágica muerte del pobre Stear, que murió en la guerra, de la que Terence se enteró por los periódicos. Sin embargo, no hubo comentarios sobre la prematura muerte de su novia, la actriz Susanna Marlowe.
París, sábado 10 de abril de 1920
A la mañana siguiente, Terence se despertó con una extraña euforia que permaneció hasta que se concentró claramente en lo que había sucedido la noche anterior: en ese momento sintió una especie de nudo en el estómago que lo obligó a levantarse de la cama, intentando así enviarlo de regreso al lugar donde se había generado, es decir, su corazón.
Pensó que después de la ducha se sentiría mejor, probablemente todo le parecería más claro porque en ese momento reinaba la confusión en su mente, al no poder interpretar con claridad lo sucedido desde el momento en que salió del teatro. Sin embargo, no había posibilidad de equivocarse sobre el hecho de que había ido a cenar con Candy: era ella... era ella a quien había conocido afuera del teatro y quien incluso había aceptado su invitación a cenar juntos. Pero las preguntas que ahora abarrotaban la mente de Terence eran tantas que le impedían encontrar un sentido lógico a aquellos acontecimientos.
Una vez que salió de la ducha la situación ciertamente no había mejorado, al contrario, ahora completamente despierto sintió aún con más fuerza ese nudo en el estómago que había sentido poco después de abrir los ojos. Mientras se vestía, algunos atisbos de euforia regresaron para sacudirlo y hacerlo sonreír tímidamente, especialmente cuando esos ojos verde esmeralda que no había visto en muchos años aparecieron ante él. Permaneció como en éxtasis por unos instantes hasta que mirando el reloj se dio cuenta de que se estaba haciendo tarde, lo cual no podía soportar, y se dirigió rápidamente hacia el restaurante del hotel donde alguien ya lo estaba esperando desde hacía un rato.
- Buenos días Karen, ¿dormiste bien?
- Buenos días Terence... muy bien diría, estaba muy cansada. No se puede decir lo mismo de ti... ¡tienes una cara! - respondió la actriz escudriñando a su colega mientras se sentaba en el lado opuesto de la mesa.
Terence no prestó demasiada atención a su observación y comenzó a beber su té negro, esperando, en vano, que esto le ayudara a aliviar la opresión que aún atormentaba su estómago.
Después de un silencioso y rápido desayuno, los dos actores se dirigieron hacia el exterior del hotel, donde una vez subidos al coche que Terence había alquilado para viajar cómodamente por París, se dirigieron hacia el teatro donde les esperaba una reunión a la que asistiría el Toda la compañía se marcha para planificar la siguiente parada de su gira europea: Londres.
Tan pronto como Karen subió al auto, como observadora atenta que era, no pudo evitar notar el extraño aroma presente en el compartimiento de pasajeros: sin ninguna duda no era el perfume de Terence que ahora, después de años de frecuentarse, ella conocía perfectamente. Oh no, era claramente un perfume femenino. Eso explicaba la cara soñolienta de Terrence esa mañana. Una vez finalizado el espectáculo, el actor principal desapareció, evidentemente una conquista parisina había alegrado su velada. Esto pensaba Karen Kleis mientras viajaba junto a Terence, a bordo de un resplandeciente Ford V8, por las ya bulliciosas calles de la Ciudad de la Luz.
A decir verdad, inmediatamente le pareció bastante extraño. Karen conocía a Terence desde hacía muchos años, desde que se unió a la Compañía Stratford a la edad de dieciséis años. Había seguido su increíble ascenso pero también su repentino colapso tras el accidente ocurrido en el escenario, durante los ensayos de Romeo y Julieta, cuando escapó de la muerte gracias a la intervención desesperada de su colega Susanna Marlowe, que lo salvó impidiendo que un reflector que se había desprendido del techo le cayera encima. Susanna resultó gravemente herida en el impacto, hasta el punto de que perdió definitivamente el uso de sus piernas. Karen recordaba bien cómo Marlowe, perdidamente enamorada del joven actor, había aprovechado el sentimiento de culpa y el profundo sentido del deber con el que Terence había sido educado desde niño por su padre, el duque de Granchester, para empujarlo a permanecer cerca de ella por el resto de su vida. Durante más de cuatro años Terence permaneció al lado de Susanna, despidiéndose de su gran amor y de la esperanza de una vida feliz. El joven había pasado por momentos realmente oscuros. Por un tiempo incluso desapareció sin dejar rastro, por lo que Karen hasta había temido por su vida. Luego, inexplicablemente, volvió con Susanna y empezó de nuevo a actuar, empezando de cero y en poco más de un año recuperó el lugar que merecía, el de actor principal de la compañía de Stratford, llevando su trabajo a un éxito rotundo como Hamlet, papel que lo había llevado a su actual gira por Europa. Sin embargo, pocos meses después de su regreso al éxito, la enfermedad y la muerte repentina de su joven novia lo habían sumido de nuevo en la más oscura melancolía y de vez en cuando la llamada del alcohol se hacía sentir una vez más. Aproximadamente un mes después de la muerte de Susanna, Karen lo encontró decididamente borracho en su camerino.
- Terence, ¿qué haces todavía aquí? Los ensayos ya terminaron, ¿por qué no te vas a casa? – le preguntó, bastante preocupada.
- No es asunto tuyo – respondió Terrence, muy molesto por la presencia de la chica en su camerino, donde no se permitía la entrada a nadie. Pero Karen no se había dejado intimidar precisamente porque ahora lo conocía bien y había respondido resueltamente:
- No puedes conducir en este estado. Dame las llaves de tu auto, te llevaré.
Terence, asombrado por el tono decidido de la actriz, accedió y dejó que lo llevara a casa. Karen lo había acompañado hasta el departamento para asegurarse de que no se metiera en problemas: no era nada nuevo, de hecho, que cuando el guapo actor estaba en ese estado, terminara involucrado en una pelea en algún club de mala muerte de Nueva York. donde afortunadamente nadie lo conocía, él lo sabía, de lo contrario, además de algunos moretones, probablemente también recibiría un bonito artículo sensacionalista en las primeras planas de los periódicos.
Tan pronto como entró a la sala, Terence se dirigió al baño y después de unos minutos reapareció con el cabello empapado, tirándose ingrávido sobre el sofá, con los ojos cerrados. Sentía que había fracasado en todos los ámbitos: había hecho sufrir a la única mujer verdaderamente importante para él, la única a la que había amado de verdad y ¿para qué? Susanna estaba muerta y él tampoco había podido protegerla. Candy le había hecho prometer que sería feliz incluso sin ella... pero ¿puedes hacerle una promesa tan absurda a la mujer que amas? Ya era demasiado tarde... ¡todo estaba perdido, ya nada tenía sentido!
- ¿Por qué sigues lastimándote así? – le había preguntado Karen con extrema dulzura, sin obtener respuesta alguna del joven actor que estaba inmóvil, acostado con los brazos cruzados sobre la cabeza inclinada hacia un lado.
Karen permaneció en silencio para observarlo por unos momentos, sin poder evitar notar su extraordinaria belleza ante la cual nunca había sido completamente indiferente. De repente sintió un fluido calor embelesar sus sentidos y sin darse cuenta se acercó a él, sentándose en la alfombra tendida a los pies del sofá, estiró una mano hasta tocar el pecho del joven el cual apenas se podía ver a través de su camisa ligeramente desabotonada. camisa. En una fracción de segundo Terence tomó la mano de la muchacha con la suya y, sin dejar de mantener los ojos cerrados, le dijo:
-¡No lo hagas Karen!
- ¿Por qué no? – le susurró la actriz mientras Terence, con la cabeza dándole vueltas salvajemente, se sentaba con dificultad apoyándose en el brazo del sofá.
- Porque eres la única amiga que tengo.
- Pensé que ya habías entendido que lo que quería de ti no es amistad... - continuó Karen, sabiendo bien modular su voz en los tonos más seductores.
Pero Terence hizo todo lo posible para mantener un tono frío y distante, intentando por todos los medios no derrumbarse ante una tentación como la que representaba la espléndida actriz.
- ¡Y pensé que habías entendido que no puedo amar a ninguna otra mujer! – espetó Terence, alzando ligeramente la voz.
No hacía falta decir nada más. Karen sabía muy bien lo que quería decir su amigo y a qué mujer se refería, por lo que a partir de esa noche ya no intentó ningún acercamiento con él.
Pero en aquella fresca mañana parisina, el dulce aroma a rosas que flotaba en el interior del Ford conducido por Terence sugería algo completamente diferente: que otra mujer había aparecido casi de la nada en la vida del joven actor. Karen estaba segura de que su amigo no era proclive a las aventuras de una noche, a pesar de las innumerables posibilidades que continuamente le ofrecían sus admiradoras. Pero entonces, ¿quién podría ser la misteriosa chica propietaria de ese intenso perfume y que había mantenido despierto al apuesto actor? Karen se moría de curiosidad y volvió al tema que Terrence había ignorado apenas se encontraron en el desayuno.
- ¿Entonces no pudiste pegar ojo anoche?
- ¿Qué te hace pensar eso?
- Bueno... en primer lugar fue tu cara la que me sugirió esta hipótesis, hipótesis que se confirmó en cuanto subí a este coche.
- ¿Qué tiene que ver mi coche con esto? – preguntó Terence, con una media sonrisa, empezando a intrigarse por la teoría de la actriz.
- ¡No negarás, querido amigo, que en lugar de estar en un coche es como estar inmerso en un jardín de rosas! – Salió Karen, subrayando su frase con una sonrisa pícara y, para empeorar las cosas, añadió:
- ¿No hiciste un viaje al Moulin Rouge esta noche?
- ¡No es lo que piensas! – respondió Terence con un tono decididamente demasiado serio para no preocupar a su amiga que le preguntó con un tono de preocupación:
- ¿Qué está pasando Terence?
- ¡Sucede que tenemos una reunión importante para la cual tendrás que controlar tu curiosidad!
- Está bien... pero después de la reunión, ¡cuéntamelo todo!
Con eso, Terence estacionó el auto en la parte trasera del teatro, ayudó a Karen a salir y desaparecieron por la entrada de artistas.
4. Muros que hay que derribar
Candy se había despertado completamente desconcertada por la reunión de la noche anterior. Una vez que abrió los ojos permaneció acostada en la cama repasando en su mente cada pequeño detalle y emoción que lo había acompañado. Llevaba dos días en París cuando Annie le reveló la presencia de la empresa Stratford en la ciudad. Candy, a pesar de ya saberlo, se molestó bastante por ello, sintiendo de inmediato un extraño temblor en su estómago. Su agitación alcanzó niveles muy altos cuando su querida amiga le dijo que tenía un regalo para ella, agitando ante su nariz tres tarjetas de colores que parecían entradas de teatro. Sin embargo, no había sido fácil convencer a Candy de ir esa misma noche a ver a Hamlet al Odéon, sabiendo muy bien quién interpretaría al Príncipe de Dinamarca.
- Candy, no tendrás que conocerlo si no quieres, pero creo que ha llegado el momento de superar el bloqueo que tienes hacia él. ¿No lo crees tú también? – había suplicado la dulce señora Cornwell.
- Está bien... creo que lo intentaré – respondió Candy, sin querer continuar más con la discusión. Había sellado todos los recuerdos relacionados con Terence en un rincón remoto de su corazón y no tenía intención de dejarlos salir. Pero se dio cuenta de que mantenerlos encerrados no le había permitido avanzar tranquilamente con su vida, especialmente con su vida amorosa. Al final aceptó ir al teatro para ponerse a prueba y comprender hasta qué punto Terence aún mantenía tensas las fibras de su corazón.
Candy estaba sentada en la platea del Odéon tan tensa que Annie, a su lado, pensó por un momento en rendirse y volver a casa. Nunca había visto a su querida amiga en ese estado, con el rostro muy pálido y las manos temblorosas que torturaban el folleto con los nombres de los artistas que pronto subirían al escenario. Los ojos de Candy parecían pegados a la lectura de la primera línea, donde se podían leer caracteres oscuros sobre un fondo azul.
Hamlet, Príncipe de Dinamarca………………………………Terence
Graham
Candy sabía que la entrada del príncipe estaba prevista para el inicio de la segunda escena del primer acto y que, vestido enteramente de negro, permanecería recluido en un rincón del castillo hasta el momento de pronunciar su primera línea:
- A little more than kin, and less than kind.[1]
La voz de Terence tronó en el teatro inmerso en el más denso silencio y Candy sintió como si hubiera sido secuestrada y transportada a otro mundo donde sólo existían ella y él. Pero no era un mundo pacífico. Candy se sintió abrumada por la emoción, su mente nublada por una espesa niebla y su corazón dando vueltas de un lado a otro, como en un vórtice. Observaba con visión borrosa los movimientos de Terence en el escenario, fascinada por su habilidad, especialmente en los momentos en que se encontraba solo en el escenario y todo el público permanecía sin aliento, dejándose guiar por las calles del alma torturada de su Hamlet.
Durante los descansos entre un acto y otro Annie intentaba apoyarla, sonriéndole y estrechándole la mano, aunque Candy no podía decir una palabra, mientras quedaba claro que para Archie llevar a su prima al teatro había sido un gran error. .
“The rest is silence[2]" fueron las últimas palabras que salieron de labios del moribundo Hamlet, tras las cuales por un instante infinito todo se detuvo y el teatro quedó suspendido, casi sin respirar, hasta el final de la función cuando estalló en estruendosos aplausos. Los actores, junto al director Robert Hathaway, aparecieron en escena para recibir el merecido abrazo del público que clamaba por el protagonista. Cuando Terence Graham dio un paso adelante, empujado por Robert, todos los presentes se pusieron de pie, literalmente elogiando su actuación. Al verlo solo en el centro del escenario logrando el éxito que realmente merecía, Candy se sintió profundamente conmovida y soltó las lágrimas que apenas había reprimido durante todo el espectáculo. Eran lágrimas de alegría, acompañadas de una tímida sonrisa que mágicamente había florecido en sus labios mientras observaba el rostro de Terence iluminado por la luz de los focos. Sus ojos azul océano seguían siendo los mismos. Al final Terence también abandonó el escenario, dándole un último adiós al público con la mano y fue en ese preciso momento que Candy tuvo la clara sensación de que la había visto porque se detuvo un momento, dirigiendo su mirada directamente hacia ella. .
Una mujer en cambio no sólo la había visto, sino que también la reconoció y estaba muy decidida a que ella conociera a su amigo actor después de mucho tiempo.
- Candy ¿estás despierta? - preguntó Annie, llamando a la puerta de su dormitorio.
Candy se despertó.
- Pasa, está abierto.
- ¿Pero aún no estás vestido? Es muy tarde... prometiste acompañarme de compras - la regañó Annie.
- Tienes razón Annie...solo un momento y estoy lista - respondió Candy, saltando de la cama como un gato.
Después de un rápido desayuno las dos jóvenes salieron de la casa y el conductor que conducía un Ford T azul cobalto las llevó cerca de la boutique infantil más chic donde Annie pretendía comprar todo lo necesario para recibir a los pequeños herederos de Cornwell, desde el momento que esperaba gemelos.
Al otro lado de la ciudad, mientras tanto, estaba a punto de finalizar la última reunión de la compañía de Stratford ante la inminente salida a la siguiente etapa de la gira: durante las tres semanas de su estancia en Londres representarían cuatro representaciones de Hamlet en el Old Vic Theatre, sede de las representaciones de Shakespeare más prestigiosas a orillas del Támesis. Todos, desde los técnicos hasta los actores, estaban entusiasmados con la idea y no podían esperar para irse, excepto uno que había participado en la reunión casi en completo silencio, hasta el punto de que, una vez despedidos los artistas, el Sr. Hathaway Le pedí a Terence que pudiera hablar solo por un momento. Terence se contuvo y asintió con la cabeza hacia Karen Kleis, quien le había susurrado que esperaría a que regresaran juntos al hotel.
- ¿Estás bien Terence? Parecías muy distraído esta mañana, no es propio de ti – comenzó Hathaway quien era un hombre muy directo y también por eso se llevaba bien con su primer actor.
- Sólo estoy un poco cansado Robert, ahora me voy al hotel a descansar y estaré fresco como una margarita para Londres, no te preocupes – respondió Terence, tratando de adoptar un tono relajado y terminando la frase. con una sonrisa.
Pero la sonrisa del joven no parecía convincente a los ojos del director. Estaba claro que Terence ocultaba algo, pero Hathaway sabía muy bien, conociendo el laconismo de su alumno respecto a su vida privada, que no obtendría nada más de él y, a pesar de haber recibido la noticia de que el joven actor, la noche anterior, se había retirado del teatro. con una misteriosa rubia, dejó el tema. Al fin y al cabo, antes de Londres les esperaba una semana de descanso que Terence se había ganado con razón trabajando incansablemente durante los últimos meses y dando lo mejor de sí.
Afuera de la oficina del director el joven actor encontró a Karen quien lo estaba esperando como había prometido y sin decir palabra se dirigieron juntos hacia el auto del chico. Mientras conducía, los pensamientos de Terence vagaban de París a Londres y de Londres a París. La capital inglesa significaba mucho para él: además de ser la patria de su amado Shakespeare, esa tierra guardaba como un cofre del tesoro sus recuerdos más dulces, cuando conoció a All Freckles, pero también algunos de los momentos más dolorosos de toda su vida. , como cuando decidió partir hacia América, sin olvidar la difícil relación con su padre, el duque de Granchester, con quien ya no mantenía ningún tipo de contacto desde hacía más de seis años. ¿Y ahora París? ¡La ciudad más romántica del mundo había recuperado sus Candy! “Suya”, ¿realmente podría llamarla así ahora? Por supuesto que no, pero la mera idea de que ella estuviera allí, en la misma ciudad que él, llenaba su corazón de alegría y nuevas esperanzas. Después de tantos años en la oscuridad, su corazón volvía a latir lentamente, haciéndolo sentir más ligero.
- ¡París es una ciudad magnífica! – dijo con un profundo suspiro.
Karen, que había respetado su silencio hasta ese momento, sonrió débilmente, sin poder evitar pensar cuál era la verdadera razón por la que recién ahora su amiga encontraba tan hermosa la capital francesa.
- Sin la menor duda. ¡Y también es el más romántico! – sugirió con picardía la bella actriz, aprovechando inmediatamente para recordarle a Terence la promesa que le hizo antes del encuentro.
- Hablando de romance, ahora dime la verdad, querido – le ordenó ella emocionada.
- ¿De qué bolso estás hablando? – preguntó Terence, fingiendo no haber entendido.
- Vamos Terence, pasaste la noche con una mujer, quiero saber qué pasó, también porque tengo la impresión de saber quién es – dijo Karen sin rodeos.
- Simplemente fui a cenar con… Candy – reveló simplemente el guapo actor.
- “Simplemente fui a cenar con Candy” ¿y qué?
- Así que nada – espetó Terence, elevando ligeramente la voz.
- Vamos, no quiero saber los detalles, sólo dime si lo has aclarado, en fin… ¡has hablado de tus sentimientos!
- No… no es tan simple – dijo, esta vez casi en un susurro.
Karen creía entender muy bien lo que frenaba a los dos chicos que, según ella, todavía estaban perdidamente enamorados, pero temía la reacción de Terence si se lo revelaba. Dudó por un momento y luego tomó una decisión, impulsada por todo el dolor que había visto en la vida de su amiga luego de la separación de su único amor.
- Candy y tú tenéis que hablar Terence... ¡aunque probablemente ambos tengáis mucho miedo de hacerlo!
Terence, que se había puesto muy serio, miraba la calle sin responder, con los ojos entrecerrados y algunos mechones de su cabello, que todavía llevaba largo, despeinado sobre su frente tensa.
Karen sabía lo que estaba arriesgando, Terence no toleraba interferencias en su vida privada aunque en ocasiones había logrado abrirse con ella por lo que la actriz conocía muchos detalles de su historia con Candy y también con Susanna. Fortalecido por este vínculo decidió seguir hablando.
- Es casi un milagro que te volvieras a encontrar, tienes el deber de aprovechar esta oportunidad, se lo debes a tu amor.
Terence persistió en permanecer en silencio.
- Sin embargo, todo el dolor que habéis tenido que soportar siempre quedará entre vosotros si no sois capaces de superarlo, hablando de ello y sobre todo… ¡perdonándonos unos a otros! – dijo Karen casi suplicando.
- ¿Has terminado? – le preguntó Terrence con voz dura.
- No… ¿sabes cómo terminará si sigues siendo tan testarudo y orgulloso? ¡Pronto terminaremos yendo a Londres y nunca más la volverás a ver!
- ¿Y qué crees que debería hacer? ¿Ir a su casa y esperar a que salga? Bueno, no pienso hacer eso, si él quiere, ¡sabe dónde encontrarme! – explotó Terence, ahora más que molesto por las acusaciones de su amigo.
- ¿Y Candy no podría pensar lo mismo? ¿No podría ella también esperar a que tú des el primer paso?
- ¡No!
- ¿Por qué no? – insistió Karen.
- ¡Porque ya lo hice! Le escribí antes de partir a Europa y ¡no sabes cuánto me costó! – gritó Terence con furia.
Karen se quedó sin palabras por un momento, luego intentó continuar, tratando de adoptar un tono más tranquilo.
- Tu enojo me lleva a pensar que no recibiste respuesta o que tu cena no salió como esperabas – dijo con voz débil, arrepintiéndose de haber casi obligado a su amigo a esa confesión. Pero no se desanimó y con una sonrisa alentadora se volvió hacia Terence diciéndole que Candy probablemente también estaba bloqueada por el miedo a sufrir nuevamente y que teníamos que persistir y encontrar la oportunidad adecuada.
Terence sacudió la cabeza en silencio, abatido como siempre. De hecho, su estado de ánimo pasó en un instante de la más entusiasta euforia por haberla vuelto a ver a la más profunda desesperación por su frío comportamiento. Perdido en sus pensamientos, no se dio cuenta de que la actriz que estaba a su lado había dirigido repentinamente su mirada hacia la Plaza de la Concordia.
- ¡Aquí lo tienes! – exclamó radiante la joven actriz.
- ¿Qué? – preguntó asombrado el amigo al volante.
- ¡La oportunidad adecuada! ¿No es Candy la que camina con la señora Cornwell? – preguntó la actriz y después de una breve pausa – ¡Para, para el coche Terence… dije para! – le gritó al actor quien no pudo evitar obedecer.
- Es ella… espérenme aquí – ordenó mientras bajaba del auto y se dirigía hacia las dos mujeres.
-Karen ¿qué quieres hacer? No te atrevas… - Terence intentó disuadirla sin éxito porque ella ni siquiera lo escuchó.
[1]Un poco más que un pariente y menos que un padre amoroso.
[2]El resto es silencio.
Era una mañana de principios de abril. El aire cálido y soleado anunciaba un día típicamente primaveral en el que las temperaturas aún no demasiado altas invitan a disfrutar de agradables paseos. Por este motivo, Candy y Annie, después de haber asaltado algunas tiendas en las Galieries Lafayette, hicieron que el conductor las llevara al Jardín de las Tullerías que en esa época del año ofrecía un espectáculo verdaderamente imperdible con su exuberante y cuidada vegetación.
- Me pregunto Annie dónde encuentras toda esta energía, en tu condición, ¿no estás cansada? Hemos estado fuera por casi dos horas – preguntó Candy, realmente asombrada de haber encontrado a su querida amiga de la infancia en un verdadero estado de gracia.
- Ay Candy… a decir verdad creo que es tu presencia. Tu carácter alegre y positivo siempre ha tenido una gran influencia en mí, debes recordarlo – admitió Annie con cariño.
- Quizás una vez, pero ahora… - Candy no terminó la frase, golpeada por un repentino nudo en la garganta.
- Candy ¿qué pasa? Estás pálida y todavía no me has contado nada de anoche. ¿Ha pasado algo? – preguntó Annie preocupada, invitando a su amiga a sentarse en un banco.
Después de unos momentos de silencio, con los ojos bajos y mirando sus manos entrelazadas en su regazo, Candy encontró la fuerza para confiarle a su amiga lo que había estado apretando su corazón como un tornillo desde la noche anterior y que le había impedido caer. Dormía durante la noche, si no al amanecer, cuando, ya exhausta, hasta su corazón se había rendido.
- Pensé que le encantaría volver a verme – dijo con una voz temblorosa que sugería la presencia de lágrimas apenas contenidas.
Annie decidió no interrumpir, queriendo entender qué había sucedido y qué parecía angustiar tanto a su amiga, antes de poder expresar su opinión. Candy continuó, no sin dificultad, contándonos lo agotador que había sido pasar esas dos horas con Terence: después del shock inicial que la había golpeado mientras él parecía tan tranquilo, lo que ahora la hacía sufrir más era el hecho de que durante Durante todo el tiempo que habían pasado juntos ella había tenido la impresión de que él esperaba algo de ella, pero no podía entender qué. Probablemente se trataba de esa carta, pero ella había dudado. Además, él le había parecido muy frío y distante, excepto por un momento en el que de repente me giré y lo sorprendí mirándola fijamente con sus ojos azul océano que inmediatamente le recordaron su baile en la fiesta de mayo en la escuela St. Paul. o cuando él había tocado su mano con la suya.
Candy sabía bien lo inescrutable que era Terence a veces y por eso no entendía qué hacer ahora. Cuando la acompañó de regreso a la casa de los Cornwell después de cenar, se ofreció a ser su guía para visitar la ciudad y le pidió que le avisara cuando estaría libre. Pero ahora Candy temía un nuevo encuentro, temía seguir sintiendo esa sensación de distancia, como si hubiera un muro entre ellos imposible de superar.
Después de terminar su historia, lágrimas calientes rodaron por sus mejillas. Annie trató de consolarla diciéndole que probablemente le llevaría algún tiempo recuperar su antigua confianza.
- Lleváis muchos años separados...
- Oh Annie querida… realmente me gustaría saber qué hay en su corazón – dijo Candy entre lágrimas.
- Sólo tienes que encontrar el momento adecuado para hablar con calma y entiendo que la emoción de volverte a ver no haya jugado a tu favor, pero verás que habrá una manera de desatar los nudos que aún os separan. Ten fe, Candy – dijo Annie, estrechando las frías manos de su amiga.
- ¡Espero que tengas razón! Volvamos ahora, se hace tarde, si no me equivoco Archie llegará pronto a casa.
- Está bien Candy, vámonos.
Al salir del Jardín de las Tullerías, las dos jóvenes contemplaron la plaza de la Concordia, donde las esperaba su conductor. Estaban a punto de subir al auto cuando escucharon una voz femenina que gritaba.
- Señorita Ardlay... Candice Ardlay...
Annie se preguntó a quién podría conocer Candy en París además de ella y su pregunta fue respondida tan pronto como reconoció a la chica de cabello oscuro que gritaba fuerte en su dirección: era sin lugar a dudas la actriz Karen Kleis, quien se acercó a ellos. sin aliento, saludándolos con una sonrisa deslumbrante.
- ¡Qué placer verlas chicas!
- Hola Karen – respondieron a coro los dos amigos decididamente sorprendidos.
Al otro lado de la plaza, dentro de su Ford, un joven moreno en avanzado estado de agitación, por no decir furioso, seguía la escena en la que su amiga actriz era protagonista: la observaba charlando con Candy y Annie quien, por decir lo menos, un poco atónita, parecieron estar de acuerdo con las peticiones hechas por Karen.
De repente la vio darse la vuelta y caminar rápidamente de regreso al auto. Una vez que subió a bordo se volvió hacia Terence y le dijo:
- Vámonos, nos seguirán con su coche.
- ¿Vamos a dónde y quién? – respondió el actor exasperado.
- Disculpe... vamos a la pastelería Gloppe y la señorita Ardlay y su querida amiga se reunirán con nosotros en unos minutos para tomar el té juntas.
- ¿Qué? ¡Karen, te has vuelto loca! – gritó Terrence con los ojos desorbitados.
- Cálmate un momento, no hay necesidad de pasar tanto calor… ¡Sé muy bien que no es la hora del té! – admitió Karen con fingida ingenuidad y luego, guiñándole un ojo a su amiga, añadió – ¡Confía en mí!
No muy lejos, en la avenida de los Campos Elíseos, se encontraba la pastelería Gloppe. Una vez que llegaron Karen tuvo que usar todas sus habilidades de persuasión para calmar la furia de su joven colega y sacarlo del auto.
- Por favor Terence, solo cinco minutos y nos iremos, no podemos echarnos atrás ahora.
- Entremos – asintió el joven acorralado, lo cual odió, tratando de parecer relajado.
Tomaron asiento y le dijeron al camarero que estaban esperando a otras dos personas que a los pocos minutos, aunque a Terence le parecieron una eternidad, se sentaron en la misma mesa que ellos para disfrutar juntos de los pasteles en los que Karen había insistido absolutamente. ofrenda.
Como hacía muchos años que no veía a la ahora señora Cornwell, Terence se sintió obligado a saludarla primero.
- Me alegro mucho de volver a verte Annie, te encuentro muy bien y te deseo lo mejor en tu embarazo.
- Gracias Terence, yo también estoy feliz de verte, ha pasado mucho tiempo – dijo Annie, ya no tan intimidada como en St. Paul School – Te ofrezco mis más sinceras felicitaciones por el espectáculo que tuvimos el honor de realizar. presenciar anoche fue algo extraordinario… ¿no es así Candy?
Annie intentó entonces interrogar a su amiga, que parecía totalmente aturdida, mientras retorcía un pastelito entre sus dedos, pero sólo obtuvo como respuesta un lacónico "sí, por supuesto".
La conversación estaba luchando por despegar, así que Karen pensó en animarla... a su manera.
- Después de esta gira por Europa, el éxito de Terence Graham no tiene fronteras. Ni siquiera puedes imaginar la multitud de fans persiguiendo a este joven al final de cada show. Incluso aquí en París cada noche se ve obligado a salir del teatro por un lado diferente, ¡no lo creerías si te dijera que una vez tuvo que escapar literalmente por una ventana!
Terence la escuchaba asombrado, temiendo la continuación de aquel tema pero sin saber cómo detener a la actriz que parecía un río desbordado.
Candy y Annie sonrieron divertidas ante la imagen de Terence escapando por una ventana, por lo que Karen se sintió empoderada para continuar, dirigiéndose directamente a su objetivo.
- Sin embargo, Terence nunca tuvo la intención de aprovechar las infinitas oportunidades que brinda ser tan popular... no te imaginas cuántas chicas vi salir de su camerino desconsoladas después de ser rechazadas, no siempre cortésmente, por nuestro querido amigo. – dijo Karen usando el plural, pero dirigiendo su mirada únicamente a la joven rubia sentada frente a ella.
Candy se sintió muy avergonzada y sintió que sus mejillas se calentaban mientras Terence casi se asfixia mientras bebía su té negro.
- Oye Terence... ten cuidado con ese té, si somos el actor principal, ¿quién es Robert? – continuó Karen, decidida a no abandonar el papel de Cupido que decía estar interpretando magníficamente, aunque tuvo algunas dudas al sentir el ligero codazo que le había dado Terence, teniendo mucho cuidado de no ser vista por los otros dos jóvenes. mujeres presentes en la mesa.
Sin embargo, Annie se dio cuenta de la vergüenza del joven y decidió acudir en su ayuda y poner fin a lo que corría el riesgo de convertirse en una tortura. Sin embargo, habiendo comprendido bien las intenciones de Karen, consideró apropiado apoyar su "misión de amor", asegurando que Candy y Terence pronto tuvieran otra oportunidad de encontrarse.
- Muchas gracias por la agradable compañía, pero ahora me temo que tengo que dejarte porque hemos estado fuera toda la mañana y empiezo a sentirme un poco cansado. ¿Te importa si volvemos Candy? – preguntó Annie, volviéndose hacia su amiga.
- Claro Annie, vámonos.
Todos se pusieron de pie, pero antes de despedirse Annie decidió que podía echarle una mano al destino y en especial a su querida amiga Candy como lo había hecho muchas veces desde que fueron abandonadas juntas bajo el gran árbol de la colina, en Pony's House. Dirigiéndose a los dos actores dijo:
- Karen, Terence, sé que antes de partir hacia Londres tenéis unos días libres, estaré encantada de recibiros en mi casa, tal vez para cenar mañana por la noche. ¿Qué opinas?
- Annie, muchas gracias y no quiero parecer grosero, pero no sé si este es el caso... No quisiera esperar demasiado de tu marido – respondió Terence vacilante.
- No te preocupes Terence, estoy seguro de que Archie estará muy feliz de verte nuevamente. ¡Han pasado muchos años y tengo buenas razones para creer que sus "diferencias" han sido superadas! – lo tranquilizó Annie con una sonrisa muy dulce.
- Si me aseguras que Archie ha enterrado el hacha entonces estaré encantado de aceptar tu invitación.
- Estoy feliz por eso... y además no permitiría duelos en mi salón.
Todos se rieron de esta broma de Annie, incluso Candy quien al no recordar que su amiga fuera tan combativa, terminó pensando que su instinto maternal estaba despertando en ella una fuerza que no había tenido antes.
Karen Kleis también estaba muy feliz de aceptar esa invitación a cenar y sobre todo de descubrir en Annie una aliada insospechada.
Caminaron hacia el coche en religioso silencio, sin intercambiar siquiera una mirada. Una vez que subieron, Terence se volvió bruscamente hacia su amigo y decidió obtener algunas respuestas:
- Dime algo Karen: ¿hace cuánto que conoces a la señora Cornwell?
- Bueno en realidad es apenas la segunda vez que la veo, nos conocimos anoche detrás del escenario, después del show y Candy nos presentó, su esposo también estaba allí – respondió la actriz con franqueza.
- ¿Entonces anoche también conociste a Candy?
- Claro, ¿no te lo dije? ¡Qué descuidado soy!
-¡No, no me lo dijiste! – le reprochó Terence – Pero debí haberlo descubierto por mi cuenta ya que Candy ciertamente no podía saber por qué salida saldría del teatro después del espectáculo, evidentemente alguien debió habérselo sugerido – concluyó nervioso el actor mientras comenzaba. El motor ruge más fuerte de lo habitual.
- No entiendo esa actitud tan agresiva tuya, en lugar de agradecerme… ¿cuál es tu problema Granchester? – replicó Karen quien a su vez empezaba a agitarse, sin poder entender por qué Terence la criticaba por su apoyo en la recuperación de la relación con Candy.
Terence frenó de repente, detuvo el auto y se volvió hacia Karen para mirarla directamente a la cara:
- Escúchame con atención Karen, no sé qué tienen en mente tú y la esposa del galán, pero te exijo que dejes inmediatamente de interferir en mi vida privada, no necesito en absoluto de tu ayuda para solucionar mis problemas y sobre todo Lo último que quiero es presionar a Candy. ¿Fui lo suficientemente claro?
- No entendí una cosa: ¿quién es "el dandy"? – preguntó Karen con ironía, intentando aliviar la tensión.
- El marido de Annie, además de la prima de Candy – respondió Terrence con un medio gruñido.
- Supongo que él no disfruta de tu simpatía y probablemente sea mutua, ¿verdad?
- ¡Para que entiendas mejor la calidad de nuestra relación te puedo decir que durante mi época universitaria casi lo mato en un duelo!
- Dios mío… ¿qué había hecho que fuera tan grave?
- Bueno… aparentemente nuestras diferencias giraban en torno a los más variados temas, en realidad el motivo principal era solo uno, una mujer.
- ¿Quiere decir que el señor Cornwell tenía sentimientos hacia Candy? – preguntó Karen, sabiendo muy bien que cuando Terence mencionaba “una mujer” sólo podía ser Candy.
- Sentimientos que van mucho más allá del afecto de un primo, aunque Candy, habiendo sido adoptada por la familia Ardlay, no tiene ningún vínculo de sangre con él – especificó Terence mientras volvía a subirse al volante.
- Realmente creo que después de muchos años el problema ya está superado. Además, el dandy está casado con una chica encantadora y está a punto de ser padre: Karen intentó tranquilizarlo.
- Realmente lo espero, pero al mismo tiempo estoy seguro de que su instinto protector hacia Candy sigue siendo muy fuerte así que, si tiene la oportunidad, creo que no perderá la oportunidad de ponerme en dificultades o incluso desacreditarme. sus ojos.
Después de una breve pausa, Terence continuó:
- Por eso, cuando vamos a cenar a casa de los Cornwell, te prohíbo categóricamente que salgas con chistes como el de hace un momento, sobre el grupo de admiradores que me perseguirían u otras cosas así. ¡Estaba a punto de morir asfixiado, maldita sea!
- Te juro que seré una acompañante más que discreta, solo asentiré y sonreiré – concluyó Karen poniendo una sonrisa forzada en sus labios.
Después de poner los ojos en blanco, Terence continuó por el Sena para regresar al hotel.
- Annie, ¿quieres explicarme qué te vino a la mente? ¿Cómo pudiste invitarlo aquí y sin preguntarme nada más? – le preguntó Candy a su amiga apenas regresaron a casa, mientras ayudaba al conductor a descargar las compras hechas para los gemelos.
- Candy perdóname, sé que actué sin consultarte, pero en ese momento no podría haberlo hecho de otra manera. Estábamos a punto de despedirnos y pensé que era la única manera de que os volvierais a encontrar – respondió Annie con infinita dulzura y comprensión.
Pero Candy no quedó encantada y continuó insistiendo en que sería ella quien decidiría cuándo y cómo verlo. La joven sintió una gran confusión en su cabeza y se dio cuenta de que ver a Terence en ese estado no serviría más que para complicar aún más las cosas. Las alusiones de Karen Kleis a la "multitud de admiradores", en lugar de calmarla como esperaba la actriz precisando que su amiga parecía inmune al encanto femenino, hicieron que la imagen de Terence fuera aún más distante a los ojos de Candy: como si él ahora ella Vivía en un mundo propio del que se sentía excluida.
Se había sentido tan incómoda durante su encuentro en la Pastelería Gloppe, había dicho tal vez cuatro palabras sin siquiera poder mirarlo a los ojos, ¡cómo iba a esperar aguantar toda una cena!
- Escucha Candy, ¿por qué no vas a descansar un poco ahora? Hablaremos de ello con calma más tarde, verás que todo estará bien – sugirió Annie, tratando de esta manera calmar a su amiga que parecía muy angustiada en ese momento.
Candy estuvo de acuerdo porque en realidad se sentía cansada y vacía: sólo quería dormir un día entero. Desafortunadamente, una vez que se retiró a su habitación, sus buenas intenciones de relajarse e intentar dormir al menos unas horas fueron en vano. Acostada en la cama después de cambiarse de ropa, apenas cerró los ojos una sola imagen vino a perturbar su mente impávida: Terence sonriendo rodeado de cientos de chicas gritando su nombre, mientras ella era incapaz de hacerse escuchar, como durante ese noche en Chicago cuando, después de interpretar magníficamente al Rey de Francia en El rey Lear, se fue con Susanna Marlowe.
Y ahora ese nombre finalmente había salido a la luz. Susanna había estado desaparecida durante más de un año, pero era como si Candy todavía sintiera fuertemente su presencia. No sabía casi nada sobre cómo habían vivido ella y Terence en esos años, especialmente desde que él había regresado a Nueva York después de desaparecer durante meses, después de que Candy lo hubiera visto en Rockstown. Terencio se había recuperado después de haber tocado fondo en aquel pequeño y absurdo teatro provinciano, donde se había dejado guiar más por el alcohol que por Melpómene.
Cuando finalmente decidió recuperar su dignidad, Terence regresó con Susanna: aunque Candy intentó admitir que eso era lo correcto, lo que se habían prometido y que era cuidar de quien le había salvado la vida. , en lo más profundo de su corazón había deseado por un momento que Terence hubiera regresado con ella y nunca más la hubiera abandonado. Este pensamiento la hacía sentir terriblemente culpable, no tenía derecho a desear a un hombre que no le pertenecía y al elegir nuevamente a Susanna Terence se lo había dejado claro. O al menos eso es lo que Candy creía.
Un sinfín de preguntas se agolpaban en su mente para las que no encontraba respuesta, o mejor dicho, no la respuesta que hubiera esperado. Durante meses la había atormentado preguntándose si Terrence todavía sentía algo por ella. Desde que Susanna murió no pudo evitar pensar, aunque estaba avergonzado, que ahora era libre. Pero luego pasaron los meses y no supo nada más, aparte de que nunca se habían casado, pero que aún vivían bajo el mismo techo, algo bastante común entre las parejas artísticas. ¿Cómo podía pensar que Terence recordaba a aquella pequeña niña con pecas que no tenía nada en común con las maravillosas y fascinantes mujeres que ahora lo rodeaban, empezando por la inquietante Karen Kleis? ¿No iban juntos en el coche cuando se encontraron en la Plaza de la Concordia?
Más de una vez en el último período se había dicho a sí misma que tenía que armarse de valor y seguir adelante, olvidar lo que había sido y que nunca volvería. Se había tomado un descanso del trabajo para volver a estudiar medicina, había decidido ser doctora, la primera doctora de la familia Ardlay... ¡sólo para escandalizar a la tía Elroy! Por suerte tampoco en esta ocasión le había faltado el apoyo de Albert y su tía había cedido, sin saber nunca decirle que no a su querido sobrino que durante mucho tiempo había sido el cabeza indiscutible de la familia. Cómo le hubiera gustado tenerlo cerca incluso ahora. Albert tenía el extraño poder de calmarla aunque solo fuera con su presencia, con él a su lado seguramente habría tomado la decisión correcta. Pero él estaba en África en ese momento y quién sabía cuándo regresaría a los Estados Unidos.
Inmersa en estos pensamientos, Candy de repente se levantó y se dirigió hacia la mesita de noche al lado de su cama. Abrió un cajón que reveló la presencia de una carta: un pequeño sobre de marfil que había colocado en ese cajón la semana anterior, nada más llegar a París. Nunca más la había vuelto a abrir, pero ahora sintió su poderoso tirón. Lo abrió y lo leyó de nuevo, por enésima vez:
Nueva York, 17 de marzo
de 1920
Querida Candy,
¿Cómo estás?
TG
Candy había recibido esa carta mientras estaba en La Porte, en el orfanato donde creció, y quedó impactada. Como en su estilo, la carta de Terence era muy corta, pero esas pocas líneas fueron suficientes para que el corazón de Candy fuera abrumado por un mar impetuoso, tan azul como los ojos del remitente. Instintivamente ella habría salido inmediatamente para ir a buscarlo. Su dirección estaba en el sobre, no tendría problemas para encontrarla. En cambio dejó pasar unos días y fue un grave error porque comenzaron a invadir su mente dudas para no volver a abandonarla nunca más.
En los días siguientes recibió una carta de Annie, que se había mudado a París hace unos meses debido al trabajo de Archie, en la que le pedía que acudiera a ella para ayudarla en los últimos meses de embarazo, ya que sus padres, el Sr. Sra. Brighton, no pudieron irse. Annie, al estar embarazada de gemelos, se sentía cada vez más ansiosa a medida que el embarazo llegaba a su fin y quería tener a Candy cerca de ella, a quien consideraba como una hermana.
En la misma carta, Annie tuvo la previsión de hacerle saber a Candy que la compañía Stratford, de la que Terence era miembro, estaba en París en ese momento para representar a Hamlet. Un espectáculo que tuvo tal éxito de público en América que también fue solicitado en Europa.
Al darse cuenta de que Terrence ya no estaba en Nueva York, Candy se sintió perdida. De repente había recobrado todo su coraje y se embarcó hacia Europa, motivando el viaje con el embarazo de Annie casi a su fin. No le había revelado la existencia de esa carta a nadie excepto a Annie.
París, domingo 11 de abril de 1920
- ¡No quiero eso en mi casa! Ni siquiera hablamos de eso Annie y estoy muy sorprendida por ti, ¡pensé que eras amiga de Candy!
- Por favor Archie, piénsalo... es precisamente por Candy que estoy haciendo esto.
- ¿Es posible que hayas olvidado lo que le hizo ese bastardo? Cuando Candy regresó de Nueva York, destrozada por el dolor, presa de la fiebre, corrió el riesgo de morir, ¡maldita sea!
- ¡Cómo pude haberlo olvidado si me lo recuerdas cada vez que aparece el nombre de Terence! – replicó Annie, decidida a no rendirse.
- Accedí a acompañarte al teatro porque no quería que fueras sola, pero si hubiera sabido que hubiera terminado así te lo juro...
- le escribió Terence, Candy está en París por él.
Archie quedó petrificado ante esas palabras, luego sintió surgir una ira violenta que sólo Terence podía despertar en él.
- No lo creo, no es posible… ¡una carta después de cinco años de silencio y ella debería caer a sus pies! Qué sinvergüenza... después de divertirse con quién sabe quién en Broadway y en todo el mundo, mientras aún estaba comprometido con Marlowe...
- Lo siento Archie pero ya está decidido, Terence y Karen Kleis vendrán a cenar pronto y me encantaría que te comportaras como un buen anfitrión – dijo Annie con el tono de voz más tranquilo posible.
- Mira, te escuché discutir con Candy, ¡ella también está en contra de esta absurda invitación!
En ese momento Annie se acercó a su marido y, tomándolo por la cintura, lo miró intensamente a los ojos y le dijo:
- Escúchame, Candy no lo ha olvidado, esto es innegable y mientras Terence esté en su corazón no habrá lugar para nadie más. Démosle la oportunidad de comprender lo importante que él sigue siendo o no, de lo contrario nunca podrá seguir adelante. Por favor, es sólo la cena.
Archie dejó escapar un gran suspiro y se obligó a sonreírle; asintió.
Cuando Terence y Karen cruzaron el vestíbulo del hotel para ir a cenar con los Cornwell, exclamaciones de pura admiración se extendieron entre los presentes. Fueron nada menos que una visión: Terence impecable con su esmoquin negro ofreció su brazo a una espléndida Karen Kleis envuelta en un vestido negro y marfil hasta la rodilla, ricamente decorado con cuentas distribuidas con un patrón de rayas y el inevitable volante de flecos característico de la moda actual. Mientras se dirigían hacia el coche que los Cornwell habían amablemente puesto a su disposición, Karen se dirigió a su amiga en un tono particularmente estridente:
- ¿Cuáles son tus intenciones esta noche Granchester? ¿Quieres que se desmaye en tus brazos? ¡Eres impresionante!
- Karen, tampoco estás bromeando, eres encantadora – respondió Terrence como un verdadero caballero, pero un momento después no dejó de volver a su habitual tono burlón, señalando que esa noche no habría hombres dispuestos. ¡Caer a sus pies, ya que Cornwell ya estaba casado!
- Esta idea de que cuando una mujer elige qué ponerse o cómo peinarse lo hace exclusivamente para impresionar a un hombre ya está superada, ¡presuntuosa mía! – respondió Karen molesta, añadiendo - Entonces, si esta noche Candy se ha preparado de tal manera para ser hermosa e irresistible, ¡no creas que lo hizo por ti!
- ¿Estás realmente seguro de eso? – exclamó Terrence, obligándose a sonreír, aunque por dentro estaba tan tenso como la cuerda de un violín.
El conductor puso en marcha el coche y en pocos minutos estaban frente a la puerta de Villa Cornwell. Terence recordó dos noches antes, cuando había acompañado a Candy: lo extraña que había sido esa noche, tan distante y esquiva, muy diferente de la chica que conocía. En los últimos días se había torturado pensando que ya era demasiado tarde y que sería imposible recuperar su relación con ella. Lo que más lo atormentaba era el hecho de que ella no había respondido a su carta ni siquiera lo había mencionado. Karen le había señalado que tal vez no lo había recibido, tal vez se había perdido, pero Terrence, estando ahora cerca de perder toda esperanza, no creía en esa posibilidad.
Por su parte, sin embargo, Karen se sentía sumamente alegre, convencida de que esa noche Terence y Candy pondrían fin a sus problemas amorosos.
Con estos sentimientos subieron la escalera que conducía al salón donde encontraron a Archibald Cornwell y a la señora esperándolos. Mientras las dos mujeres entablaban inmediatamente una conversación bastante animada, Archie y Terence se miraron unos instantes antes de saludarse cordialmente pero sin demasiado entusiasmo. Cornwell no pudo evitar notar cuánto había cambiado la apariencia de su antiguo rival; de hecho, era decididamente más alto que él y más musculoso, aunque todavía bastante delgado; se vio obligado a admitir que el joven actor era lo que se llama un hombre fascinante y comprendió bien la atracción que podía ejercer sobre las mujeres. Sin embargo, también notó que no parecía estar particularmente tranquilo, ya que continuaba moviendo su mirada de una parte a otra de la habitación, probablemente para entender dónde aparecería la persona que más esperaba. La propia Annie notó la impaciencia de Terence, también porque Candy en realidad la estaba haciendo esperar demasiado, pero cuando estaba a punto de ir a buscarla, la chica entró.
Unos minutos antes, mientras terminaba de arreglarse sentada en el baño de su habitación, Candy se había prometido mostrarse lo más tranquila y relajada posible, conversar amigablemente con todos durante la cena y, en caso de que se diera cuenta de que ya no estaría capaz de soportar la situación pondría una excusa y simplemente se marcharía. Su principal objetivo era salir ilesa de aquella velada, no podía esperar más de sí misma, al menos por ahora.
Así que salió de su habitación y con paso más que confiado se dirigió hacia la sala donde sabía que sus invitados ya la estaban esperando. Había abierto la puerta y entrado, saludando a los presentes con un saludo cordial pero firme.
- ¡Buenas noches a todos, qué bueno verlos de nuevo!
Terence se encontraba en ese momento en el lado opuesto de la habitación, de pie, con el codo izquierdo apoyado en la chimenea y la mano derecha ocupada con una bebida. Frente a él, Archie y Annie y a su lado Karen, que estaba de espaldas a la puerta por donde había entrado Candy. Tan pronto como Terrence escuchó su voz, se volvió hacia ella pero inmediatamente los dos niños no pudieron verse porque Karen estaba justo en el medio obstruyendo su vista. El niño entonces hizo un ligero movimiento hacia atrás y Candy apareció ante sus ojos en todo su esplendor. De más está decir que le llamó la atención: la joven había elegido para la noche un vestido largo color melocotón, muy favorecedor para su cutis, finamente bordado con cuentas de platino que la hacían brillar con cada pequeño movimiento. Se había recogido el largo cabello rubio en un moño bajo asegurado con un clip que hacía juego con su vestido. Sus hombros parecían casi completamente descubiertos, aunque el escote del vestido no era particularmente profundo.
Cuando Karen fue a saludarla, Candy pudo disfrutar de la vista de Terence y lo encontró tan irresistible que un solo pensamiento inmediatamente se abrió paso en su cabeza:
- ¡Estoy perdido!
Le bastó haberla mirado por un solo momento para de inmediato derrumbarse todas sus buenas intenciones, tanto es así que, si Annie y Karen no se hubieran acercado a saludarla, es casi seguro que Candy habría regresado, cerrando la puerta. puerta detrás de ella.
Después de pasar a la sala donde se serviría la cena, tomaron asiento: Candy dudó por un momento pero luego rodeó la mesa y se aseguró de sentarse entre Annie y Karen mientras Terence se sentaba al lado de Archie. Afortunadamente, la conversación se mantuvo bastante animada durante toda la cena, sobre todo gracias a Annie y Karen ya que la primera nunca dejó de hacer preguntas sobre la vida de los artistas y la segunda estuvo más que dispuesta a contar toda una serie de episodios muy divertidos que a menudo hizo reír a todos los presentes, incluido Terence, que por su parte intervino en los relatos de su colega, redescubriendo algunas de sus conocidas bravuconadas. Candy, quien estaba sentada casi frente a él, sentía un rayo de sol pasar por su corazón cada vez que lo veía sonreír, pero cuando de vez en cuando él la miraba distraídamente, la joven, sin poder sostener su mirada, siempre Terminó bajando la mirada hacia el plato frente a él.
Una vez terminada la cena, Archie propuso pasar a la sala de música, invitando a su esposa a deleitarlos con algunas canciones en el piano, instrumento que Annie tocaba con maestría. En medio de la sala se exhibía un magnífico piano de cola blanco, regalo de su marido a la joven nada más trasladarse a París, esperando satisfacer los oídos de los presentes. Después de echar un vistazo rápido a las partituras, Annie eligió la primera pieza que pretendía interpretar, mientras el resto de la compañía se sentaba en los sofás de terciopelo verde dispuestos a los lados, Terence junto a Karen en uno, Archie y Candy en el otro.
Tan pronto como Annie empezó a tocar, una ligera sonrisa apareció en el rostro de su marido porque su esposa había decidido rendirle homenaje interpretando una de sus melodías favoritas, la Serenata de Schubert. Por el rabillo del ojo, Candy intentó observar a Terence, quien parecía completamente relajado apoyado con la espalda contra el sofá. De repente vio a Karen susurrar algo al oído de su colega y de repente se dio vuelta, con los ojos muy abiertos como si estuviera preocupado, pero antes de que pudiera intervenir, Karen se había acercado a Annie, que acababa de terminar la Serenata, haciéndole una petición. Luego se giró y...
- ¿Qué tal bailar? Sería una pena desperdiciar una actuación tan magnífica – exclamó, acercándose a Terence, que ya asentía con la cabeza y la miraba furiosa. Pero no había nada que hacer y casi lo obligó a levantarse, invitando a Archie y Candy a hacer lo mismo con un gesto de su mano. En unos momentos las dos parejas se encontraron inmersas en el delicioso Vals en La menor de Chopin.
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Una vez terminada esta pieza, Annie propuso una segunda también apta para danza y Karen no desaprovechó la oportunidad.
- Pero ahora intercambiemos caballeros, ¿no te parece Candy? – y antes de recibir la respuesta se volvió hacia el pianista y le dijo – ¡Annie, no me culparás si te robo a tu marido sólo para bailar!
- Por supuesto que no – respondió la señora Cornwell, precisando que en su condición bailar no habría sido muy fácil.
Luego, Karen se dirigió hacia Archie y le dio una última mirada de aliento a Terence, quien parecía incapaz de dar ni un solo paso, y mucho menos bailar. Habiendo escuchado las primeras notas finalmente decidió acercarse a Candy quien permanecía perfectamente quieta en medio de la habitación y ofreciéndole la mano le preguntó con voz débil:
- ¿Quieres bailar conmigo?
Ella asintió a pesar de no entender del todo lo que él le había pedido, luego dio medio paso hacia adelante para permitirle pasar su brazo derecho alrededor de su cintura. Aunque el toque de Terence fue tan ligero, como si tuviera miedo de lastimarla o hacerla desaparecer como un sueño, la sensación que Candy recibió fue tan fuerte que por un momento perdió el aliento y volvió a bajar la mirada. Comenzaron a bailar y Candy se dio cuenta que no podía seguir mirándose los pies así que trató de aliviar la tensión con una broma.
- ¡No recordaba que fueras tan alto! – dijo finalmente levantando el rostro.
Él sonrió, agradeciéndole interiormente ese tono de broma y siguiendo en la misma línea.
- ¿Y no te crecen pecas?
Cuántas veces durante esos años de separación ese apodo había resonado en su cabeza y ahora, oírlo pronunciar nuevamente en su voz aterciopelada la hacía saltar y Terence lo notó por el brillo que cruzó por sus ojos verdes.
- Dime algo... ¿sigues escalando? – le preguntó, tratando de burlarse de ella como lo hacía a menudo y esperando encontrar a la habitual combativa Candy que le respondería de la misma manera, enfrentándose a él.
- ¡Por supuesto, cuando estoy en la casa de Pony en París todavía no encontré el árbol correcto!
- Perfecto, esto significa que todavía puedo llamarte Tarzán – le dijo Terence con una de sus sonrisas burlonas.
- Sepa que si lo hicieras, no me avergonzaría golpearte aquí delante de todos – lo amenazó con media lengua.
- ¡Tendrías que atraparme primero y, considerando que soy mucho más alto que tú, no podrías, mi querido Tarzán!
- ¡Oh Terry, qué desagradable puedes ser cuando te pones manos a la obra! – le recriminó con un falso puchero.
Pero lo que el niño notó fue la forma en que ella lo había llamado, sólo ella y su madre tenían acceso a ese apodo, la mujer más importante de toda su vida.
La música terminó, las parejas se separaron y aplaudieron la espléndida actuación de Annie, quien levantándose del piano, se dirigió hacia Terence y le dijo:
- Ahora te toca a ti, sé que además de muy buen actor también eres un excelente pianista, ¿quieres darnos el honor de escucharte tocar?
Terence, que aún se estaba recuperando del baile con Candy, fue tomado por sorpresa e intentó rechazar la halagadora invitación de Annie, quien no quiso atender a razones y señaló el taburete. Terence se sentó y después de pensar unos segundos, sin coger ninguna partitura, dijo:
- Si realmente te gusta escucharme, quisiera rendir homenaje a esta ciudad que me ha acogido estos días y que se ha mostrado tan generosa y... sorprendiéndome como nunca lo hubiera esperado.
Después de un ligero suspiro, empezó a interpretar de memoria Claire de lune de Debussy.
Al verlo al piano, de espaldas, Candy se sintió profundamente conmovida y le fue inevitable recordar las lecciones de música, materia en la que era decididamente mala, que Terence había intentado darle en la escuela y especialmente durante las vacaciones de verano en Escocia, en el Castillo de Granchester. Mil imágenes de ellos dos sentados al piano cruzaron por su mente y en ese preciso momento comprendió que no lo lograría. Su corazón latía aceleradamente y su respiración se hacía cada vez más corta, así que, antes de que terminara la música, asintiendo con la cabeza a Annie como diciéndole que necesitaba un poco de aire, se dirigió hacia la terraza y salió de la habitación.
Cuando al final de la ejecución, Terence se giró y no la vio, se levantó de un salto y preguntó:
- ¿Dónde está Candy? – con voz agitada, como si acabara de pasar algo grave.
Annie se acercó a él, asegurándose de que sólo él escuchara sus palabras.
- Mientras jugabas ella salió a la terraza... Creo que será mejor que vayas con ella.
Terence la miró por un momento, su rostro se puso serio y luego salió, casi corriendo.
8. Malentendidos
Aquella tarde París se colmó de regalos y ofreció a quienes quisieran disfrutarlo un aire cálido y sin viento, en un silencio casi irreal, estando en pleno centro de la ciudad, debido a que la terraza de la casa Cornwell daba a la parte trasera del edificio y permitía admirar el jardín salpicado de azaleas, tulipanes y orquídeas.
La terraza en forma de semicírculo, no especialmente grande, recorría toda la fachada de la casa y estaba delimitada por una balaustrada de hierro oscuro ricamente decorada en perfecto estilo Art Nouveau. En el centro había un pequeño salón también de hierro, compuesto por una mesa redonda, dos sillones y un sofá, decorado con cojines de seda con estampados japoneses.
Candy se sentó en el sofá inmersa en sus propios pensamientos, en un vano intento de encontrar algo de calma, aunque la melodía que Terence tocaba en el piano aún le llegaba, ligeramente amortiguada por la puerta de cristal que permanecía entreabierta. Cuando terminó la música escuchó inmediatamente un aplauso dirigido al pianista y luego silencio.
- ¿Era tan terrible mi Debussy que te empujaba a salir a la calle para evitar escucharlo? – le preguntó Terence mientras entraba a la terraza, pero se quedó detrás de Candy.
- Oh no… ni mucho menos… ¡estuviste genial, como siempre! – respondió Candy sin voltear, habiendo inmediatamente identificado sin lugar a dudas a quién pertenecía esa voz.
- Después de todo, ¿cómo puedes pensar que no tocaste bien? Rindiste homenaje a París invocando una clara de luna y te la concedieron inmediatamente. Mira la maravillosa luna que brilla en el cielo esta noche – añadió la niña, volviendo su mirada hacia la esfera blanca.
- Si una sonata fuera suficiente para conseguir lo que quieres, podría ser el hombre más feliz del mundo.
- Yo, en cambio, estaría perdida dadas mis pobres habilidades musicales – continuó Candy, arriesgándose a esbozar una sonrisa tímida.
Mientras tanto, Terence se había acercado al sofá, permaneciendo de pie y sin dejar de mirar al frente, al igual que Candy, quien aún no se había decidido a voltear hacia él, incluso ahora que por el rabillo del ojo podía ver su esbelta figura, con su mano izquierda en el bolsillo y la otra apoyada en el respaldo del sofá.
- ¿Te importa si me siento? – se atrevió a preguntar Terrence de repente.
Candy, tomada por sorpresa, solo asintió con la cabeza, frunciendo ligeramente los labios. Terence se sentó a su lado en el sofá, ignorando los sillones, manteniendo aún cierta distancia.
Los dos todavía no se miraron.
El niño no podía entender la actitud testaruda de Candy, mantenerlo a tanta distancia le dolía y poco a poco surgió en su interior un sentimiento de ira que sabía que no podría controlar por mucho más tiempo.
- Entonces si no fuera la música... Podría pensar que el pianista tiene la culpa - insinuó el joven, temiendo ya la respuesta afirmativa de Candy, quien en cambio le preguntó qué podía llevarlo a creer tal cosa.
- ¿Quieres decir que estoy equivocado si la impresión que he tenido desde que nos volvimos a encontrar es que estás intentando por todos los medios evitarme? – pregunta finalmente Terence sin más titubeos.
- Estás equivocado, de hecho.
- Lamento tener que recordarte que te ofrecí ser tu guía para visitar la ciudad, pero parece que definitivamente ignoraste mi propuesta. ¿Puedo saber por qué? – insistió Terrence quien, habiendo pronunciado ese “por qué”, se había vuelto hacia Candy quien ahora sentía su mirada fija en ella.
- He estado muy ocupada con Annie, lo siento – se disculpó Candy, pero no de una manera muy convincente, tanto que Terrence negó con la cabeza, muy consciente de que la chica le estaba mintiendo.
- ¡Pensé que merecía al menos tu respeto! – soltó finalmente enojado, obligándose a permanecer sentado.
Ante esas palabras Candy finalmente se giró hacia él y mientras se preguntaba dónde había terminado el chico que había bailado y bromeado con ella momentos antes, dijo mirando sus ojos azules por primera vez:
- Siempre lo tuviste y siempre lo tendrás, Terry.
- ¡Entonces dime la verdad! – exclamó el joven, girándose repentinamente para que sus miradas se encontraran por primera vez.
Candy, abrumada por esa mirada que en ese momento parecía llena de ira y tormento, se levantó y se dirigió hacia la balaustrada, colocando ambas manos sobre ella. Terence permaneció en su lugar, esperando. Pasaron unos minutos, que parecieron una eternidad para el niño, antes de que Candy volviera a hablar y lo que reveló golpeó a Terence directamente en el pecho, como un disparo de cañón durante el asalto a la Bastilla.
- Recibí tu carta... hace como un mes – declaró la niña.
Habiendo escuchado esas palabras, Terence permaneció pegado al sofá, sin poder moverse ni pronunciar ni la más mínima sílaba. Sintió una ira furiosa subir desde su pecho hasta sus sienes y cuando finalmente se sintió capaz de levantarse y hablar, se acercó a Candy e inclinando ligeramente su torso hacia ella para que sus rostros quedaran a la misma altura, le preguntó, conteniéndose. a No puedo dejar de gritar:
- ¿Y en un mes no has encontrado tiempo para contestarme?
Candy se dio cuenta del estado de agitación de Terence y lo entendió muy bien, sabía lo difícil que sería continuar esa conversación, pero en su corazón también sabía que tenía que hacerlo, no podía echarse atrás ahora. Tenía que intentar mantener la calma y hacerle entender a Terrence las razones de su comportamiento, si se lo permitía. Pero no lo hizo.
- Claro que idiota soy, si no me respondiste es simplemente porque no quisiste. Porque no tienes nada más que decirme – continuó el chico con la voz más fría que Candy jamás había escuchado.
Sintiendo la peligrosa dirección que estaba tomando su diálogo, Candy encontró fuerzas para decir sólo:
- No Terry, no lo entiendes...
- En cambio lo entendí muy bien – la interrumpió, impidiéndole avanzar – ¡y ahora me pregunto qué hago aquí además de parecer estúpido!
Luego se giró y se dirigió rápidamente hacia la habitación donde poco antes había bailado con ella quien no pudo evitar gritarle.
- ¡Espera, Terry!
Pero él no la escuchó.
- Señores Cornwell, es hora de que me vaya. Gracias por una velada encantadora y les deseo todo lo mejor. Karen, puedes quedarte un poco más si quieres, te dejo el auto, saldré a caminar – dijo en un suspiro, estrechando la mano de Archie y homenajeando a Annie con una reverencia.
- ¿Pero qué está pasando? -murmuró la señora Cornwell.
- Terence espera, ¿adónde crees que vas? – gritó Archie bastante molesto, siguiéndolo, pero el joven actor ya se había dirigido hacia la escalera que lo sacaría de esa casa y, por detrás, levantaba su mano derecha para detenerse. él, respondió sin volverse:
- ¡Ahora no, Cornwell!
Tan pronto como Candy entró a la habitación inmediatamente se dio cuenta de que Terence ya no estaba y, al no poder contener las lágrimas por mucho más tiempo, luego de disculparse, se refugió en su habitación.
- Lo sabía, sabía que iba a terminar así. Nunca debí permitirle entrar a mi casa o siquiera lastimar a Candy nuevamente – soltó Archie enojado.
- Archie, no sabemos qué pasó entre ellos, no saques conclusiones precipitadas – Annie intentó calmarlo.
- ¿Fui el único que vio a Candy huir llorando?
Karen, consciente de lo que Terence le había confiado sobre Cornwell, consideró apropiado no intervenir en la discusión, aunque se moría por defender a su amiga. Saludó cordialmente a Annie, prometiéndose que harían todo lo posible para comprender lo sucedido entre los dos jóvenes.
Al regresar al hotel, Karen le preguntó al portero si Terence Graham estaba en su habitación, pero recibió una respuesta negativa.
- El señor Graham aún no ha regresado, la llave de su habitación está colgada aquí, señorita Kleis.
Karen estaba muy preocupada: Terence se había ido furioso y sabía que cuando él estaba en esa condición podía pasar cualquier cosa.
El niño caminó durante mucho tiempo esa noche, sin una dirección precisa, y sin encontrar las respuestas que buscaba a la única pregunta que seguía dando vueltas en su cabeza.
- Candy ¿por qué, por qué…?
Quería odiarla pero no podía, en realidad solo se odiaba a sí mismo porque la había hecho sufrir demasiado y ahora ya era tarde para recuperar su amor. ¿Cómo podía siquiera pensar eso? ¿Cómo se atrevía a escribirle esa carta? ¿Creía que ella lo había estado esperando todos estos años? El que estaba comprometido con otra persona con quien incluso compartía la misma casa. Durante toda la noche siguió sintiendo lástima de sí mismo, llamándose idiota, con la certeza de que la había perdido irremediablemente.
Al amanecer regresó al hotel, se arrojó en la cama aún vestido e intentó dormir sin éxito. Luego decidió darse una ducha y salir nuevamente, sentía que se asfixiaba en esa habitación.
En el pasillo se encontró con Karen quien lo miraba con mirada muy preocupada.
- Buenos días Karen, ¿qué te pasa? ¿No te sientes bien? ¡Tienes cara! – la saludó el joven haciendo gala de confianza.
Karen lo miró sorprendida.
- ¿Adónde vas? – le preguntó.
- A dar un paseo – respondió.
La actriz siguió escudriñándolo como si quisiera leerle la mente.
- No te preocupes Karen, el Sena no me acepta… prefiero el Támesis – y después de guiñarle un ojo se alejó.
Hipódromo de Longchamp
9. Demasiado tarde
París, lunes 12 de abril de 1920
Terence subió al coche y se dirigió hacia el hipódromo de Longchamp, situado a las afueras del Bois De Boulogne, pensando que un buen paseo le daría un poco de respiro. Una vez allí, se puso su ropa de montar y pidió un caballo, preguntando por el más rápido que tenían. Luego se arrojó a la pista, instando enojado al animal a ir cada vez más rápido.
Su loca carrera ciertamente no pasó desapercibida y muchos de los presentes esa mañana en el hipódromo comenzaron a preguntarse quién era el loco que se estaba comiendo literalmente la pista de Longchamp. Sentados en la mesa del bar que bordeaba la ruta, un grupo de amigos desayunaba, intentando decidir a qué fiesta asistirían el domingo siguiente. De repente, el caballo de Terence pasó galopando junto a ellos y el impacto de sus cascos contra el suelo fue tan violento que las señoras sentadas a la mesa dieron un salto de miedo. Uno de ellos, especialmente interesado en el caballero en cuestión, preguntó al camarero que les atendía si sabía quién era. El camarero satisfizo su curiosidad diciendo:
- Se trata de ese actor americano, Terence Graham, un tipo extraño según dicen.
- Qué increíble giro del destino, Terence Graham, la estrella de Broadway, en París. ¡Quién lo hubiera pensado! – comentó la señora en voz baja.
- Charlotte, no me dirás que lo conoces... después de todo, ¡cuándo has dejado escapar a un tipo extraño! – dijo riendo la amiga que estaba sentada a su lado.
- Bueno, actuamos juntos hace muchos años, cuando él aún era extra. Pero ahora… el niño ha recorrido un largo camino.
Mientras tanto, Terence había terminado su paseo y, visiblemente acalorado, se bajó del caballo y lo llevaba de regreso a los establos, seguido por un par de ojos negros que admiraban su indiscutible encanto. Después de refrescarse y cambiarse de ropa, el joven actor se dirigió a la barra, se sentó en una mesa, pidió un té negro con limón y encendió un cigarrillo, algo que no hacía desde hacía años. Mientras leía sin demasiada atención un ejemplar de Le Figaro, una sensual voz femenina llamó su atención.
- Terence Graham, que bueno verte de nuevo.
- Disculpe, ¿nos conocemos? – preguntó el niño, apenas levantando la cara del periódico.
- ¿Charlotte Dubois no te dice nada? – preguntó la mujer con un puchero falso.
- Claro… el caso es que ha pasado mucho tiempo desde la última vez que nos vimos – intentó disculparse Terence, avergonzado.
- Efectivamente eras sólo un niño y ahora… eres un hombre – comentó la señorita Dubois, pensando para sí misma “¡y qué hombre!”.
- Estás solo, ¿puedo hacerte compañía? – y sin esperar respuesta se sentó.
La mujer tomó asiento a la mesa y el camarero que se acercó inmediatamente pidió un Kir Royal, un aperitivo alcohólico muy popular en Francia en aquella época. Terence pagó la cuenta y el camarero se fue.
Charlotte era una mujer decididamente vistosa, no sólo porque era muy hermosa, aunque ya tenía más de treinta años, sino sobre todo por su forma confiada de humillarse. De ojos y cabello oscuros, labios carnosos y dientes tan blancos como su piel, era bastante conocida en la alta sociedad parisina, teniendo fama de preferir frecuentar a hombres más jóvenes y... particulares, que quedaban encantados con su poder de seducción. Terrence, en cambio, tenía un vago recuerdo de ella, probablemente habían actuado juntos en El rey Lear, cuando obtuvo su primer papel interpretando al rey de Francia. Inmediatamente recordó el espectáculo benéfico que la compañía realizó en Chicago, la espera inútil frente al hospital para volver a ver a Candy y a ella, hermosa con su uniforme blanco de enfermera, corriendo detrás del tren gritando su nombre. Sintió una opresión en el fondo de la garganta y para deshacerse de ella tosió, echando la culpa al humo.
Mientras tomaba un sorbo de su bebida, sin quitarle los ojos de encima al joven actor, Charlotte exclamó:
- Extrañé tu Hamlet, lamentablemente estoy en París recién desde ayer, pero escuché que eres verdaderamente excepcional en ese escenario. Y si actúas como si montaras, ¡no lo dudo!
- Estoy bien – respondió Terrence distraídamente, no estando muy de humor para elogios. Sin embargo, se obligó a continuar la conversación.
- ¿Y qué haces en París? ¿Sigues actuando?
- Actualmente estoy de vacaciones como invitado de unos amigos. Ya no trabajo para el teatro, es demasiado aburrido para mi gusto. Tengo varias propuestas para el cine, estoy considerando cuál elegir – respondió Charlotte alardeando de su éxito – Y tú, ¿cuánto tiempo te quedarás en París?
- Hasta el jueves, luego salimos hacia Londres.
- Entonces puedo tener el honor de invitarte a cenar una de estas noches, conozco excelentes restaurantes en París y además son muy discretos, nadie nos molestará.
- Me halaga tu oferta pero tengo muchos compromisos estos días, tenemos varias reuniones con periodistas y como puedes imaginar el actor principal no puede evitarlo. Mis felicitaciones, Charlotte – la saludó Terence mientras se alejaba, después de un galante beso en la mano.
Mientras se alejaba, la mirada de Charlotte Dubois lo siguió hasta que lo vio subir a su auto y desaparecer en una nube de polvo. Cerró los ojos y pensó en su tensa figura a lomos del caballo, se lanzó a toda velocidad y un escalofrío recorrió su espalda, mientras tanto sus labios susurraban:
- ¡Esto no acaba aquí, mi hermoso Hamlet!
Una vez de regreso al hotel, Terence fue nuevamente asaltado por una profunda agitación, evidentemente la idea del hipódromo no había tenido los efectos deseados. Almorzó con Karen y el resto de la compañía en un silencio gélido, comiendo muy poco y retirándose inmediatamente a su habitación, sin ser visto más durante el resto del día. Karen intentó tocar su puerta antes de cenar para saber cómo estaba y si necesitaba algo, el joven respondió que estaba muy bien y que no necesitaba enfermera.
Candy había pasado ese lunes en un estado de gran frustración y dolor. Al igual que Terence, ella tampoco había pegado ojo esa noche y repasaba constantemente en su mente todo lo que se habían dicho, pero sobre todo le angustiaba pensar en lo que no se habían dicho. Por un lado, estaba enfadada con él porque no le había permitido explicarse. Sin embargo, aunque le hubiera gustado contarle muchas cosas, todavía no lo había logrado y también era culpa suya, porque tenía que admitir que tenerlo tan cerca todavía la confundía, incluso después de todos esos años, y quizás incluso más ahora.
Durante esos pocos minutos en los que bailaron juntos, habían logrado bromear por primera vez, recordando los apodos que le encantaba llamarla y por un momento Candy realmente había creído que nada había cambiado, tal como él le había escrito.
“Allfreckles”… qué enojada se había puesto la primera vez que él la llamó así, en la cubierta de aquel barco donde lo había visto llorar (por su madre, lo sabría mucho más tarde) y luego de repente se echó a reír y se burló. de ella. Porque Terry era así, un momento triste y al siguiente alegre, a veces frío y distante y otras muy dulce y comprensivo, a veces encerrado en su mundo inescrutable, otras veces generoso y lleno de vida. Especialmente cuando hablaba de su amado teatro, Terry se transformaba: cuántas veces, durante las vacaciones de verano en Escocia, Candy había quedado encantada escuchándolo recitar a Shakespeare, contagiada por su pasión. Sabía que él lo lograría, que se convertiría en un gran actor… estaba muy orgullosa de él.
Muchos recuerdos aparecieron lentamente en su mente y al cerrar los ojos pudo ver cientos de imágenes vinculadas a esos recuerdos. Se detuvo a pensar en particular en cuántas veces Terry había acudido en su ayuda cuando en la escuela St. Paul se veía obligada a sufrir el acoso de los hermanos Lagan: no estaba segura de cómo, pero él siempre lograba ayudarla. aunque inmediatamente después él negó haberlo hecho por ella y terminó burlándose de ella por algo y ella lo persiguió sin lograr atraparlo. Sí... cuántas veces lo había perseguido, pero había llegado demasiado tarde. Cuando Terry dejó la escuela St. Paul en su lugar, para no ser expulsada tras la trampa de Eliza, Candy intentó por todos los medios alcanzarlo en el puerto de Southampton antes de que él se fuera, pero su carrera desesperada fue inútil y allí en ese muelle él Sentí por primera vez lo doloroso que puede ser separarse de la persona que amas. El mismo dolor atroz que sintió cuando, al llegar finalmente a la Casa de Pony, supo que él había pasado por allí poco antes y que había subido la colina. Ese gesto suyo, a pesar de la tristeza de no haberlo conocido, había llenado su corazón de calidez en medio de toda esa nieve, esa calidez familiar que siempre sentía cuando estaba cerca de él, la calidez de esa taza de chocolate, ofrecida. a él por Miss Pony, donde Terry había colocado sus labios.
¿Era posible que incluso ahora hubiera llegado demasiado tarde?
Sabía que había cometido un error al no responder de inmediato a la carta que Terry le había enviado, y que probablemente había reunido todo su coraje para escribir. Habría preferido hablar con nosotros en persona, pero ahora...
De repente, casi sin darse cuenta, tomó papel y lápiz y se puso a escribir.
París,
12 de abril de 1920
Querido
Terry...
Cuando Annie, alrededor de la hora del almuerzo, decidió tocar la puerta del dormitorio de Candy, la encontró extrañamente tranquila y bastante alegre. La amiga inmediatamente pensó que toda esa serenidad no era del todo cierta y que ocultaba muchos otros sentimientos, de hecho, conociendo bien a Candy, sabía que casi siempre prefería guardarse su dolor para ella misma, por lo que decidió no molestarla con Demasiadas preguntas, al menos por el momento.
Se abstuvo de investigar más incluso cuando Candy le entregó una carta, preguntándole si podía entregársela a la dirección que figuraba en ella. Annie tomó el sobre en sus manos y miró lo que estaba escrito, sorprendida, inmediatamente lanzó una mirada inquisitiva hacia su amiga.
El rostro de Candy se puso serio y con sus ojos brillando de un verde intenso, dijo:
- Espero que no sea demasiado tarde.
París, martes 13 de abril de 1920
Al no haberlo visto durante el desayuno, Karen decidió subir nuevamente a Terrence para intentar sacarlo de su habitación donde había estado encerrado desde la tarde del día anterior. Temía que su amigo volviera a caer en esa profunda oscuridad que lo había destruido casi por completo después de su separación de Candy, en el gélido invierno de Nueva York unos años antes.
Llamó a su puerta repetidas veces sin obtener respuesta, luego lo llamó y él respondió en voz tan baja que parecía salir de una cueva:
- ¿Qué deseas?
- ¿Puedo entrar? – preguntó dulcemente la actriz.
Poco después escuchó girar la llave, la puerta se abrió y vio a Terrence arrojarse sobre la cama y sumergirse en la lectura de un libro que cubría su rostro.
- No te vi en el desayuno y eso pensé... - Karen interrumpió la frase porque Terence no la miraba y probablemente ni siquiera la escuchaba.
Intentó cambiar de tema, intentando llamar su atención.
- ¿Qué estás leyendo? No es un guión... es una novela, ¿verdad?
Terence simplemente levantó el libro para que la actriz pudiera leer el título.
- Persuasión… de Jane Austen. Excelente elección, ningún título sería más apropiado en este momento.
- Si alguien tuviera la idea de hacer un guión, podría postularme para el papel del Capitán Wentworth… sería perfecto, ¿no crees?
- ¿Solo porque el capitán fue rechazado por la mujer que amaba? Te detuviste a mitad de la historia Terence, primero deberías ver cómo termina la novela – respondió Karen.
- ¡Es sólo una novela! – declaró, cerrando el libro con decisión.
- ¿Te vas a quedar aquí encerrado hasta el día que te vayas, o… qué son esos? – preguntó Karen, interrumpiendo repentinamente su conversación, atraída por unas maletas agrupadas en un rincón de la habitación.
- ¿No lo ves?
- ¿Qué significa?
- Significa que me voy a Londres esta tarde, después de la rueda de prensa.
- ¿Por qué motivo absurdo quiere adelantar su salida? – preguntó la actriz desconcertada.
- Voy a visitar al duque, ya hablé con Robert y me dijo que no hay problemas para él.
- Podrías haber encontrado otra excusa Terence, hace años que no hablas con tu padre y ahora, de repente, ¡has vuelto a encontrar el amor filial!
Karen conocía la relación de Terrence con su padre, el duque de Granchester. Sabía muy bien cuánto le había hecho sufrir cuando lo separaron siendo joven de su madre, la actriz estadounidense Eleonor Baker, de quien el duque se había enamorado perdidamente en su juventud. Pero Richard Granchester era de sangre azul y no se le permitía amar ni siquiera casarse con una actriz. Por ello, cuando nació Terencio, el joven duque fue llamado al orden por su noble familia de origen, tuvo que someterse a las leyes que su posición social le imponía y casarse con una mujer de igual rango. Sin embargo, incapaz de renunciar a ese hijo por cuyas venas también corría la sangre de los Granchester, consiguió arrebatárselo a su madre, convenciéndola de que legitimándolo y convirtiéndolo en su heredero, conseguiría que el pequeño Terence tuviera un hijo decididamente mejor futuro que el que le habrían dado, una madre soltera, una actriz.
Pero la vida en el seno de la familia Granchester fue un verdadero infierno para el niño: rechazado, si no completamente odiado, por la esposa del duque porque, como hijo mayor, habría heredado el título privándolo de él a sus otros hijos, Terence comenzó a asumir una actitud rebelde. actitud y de desafío para ganarse el cariño de su padre, que siempre se mostró frío con él, no habiendo sido educado para seguir el amor sino el sentido del deber. A la edad de doce años, Terence fue enviado a un internado en la Royal St. Paul School de Londres, donde pasó sus días en su pasatiempo favorito, rompiendo las reglas, privado del afecto de ambos padres.
- ¿Te vas solo? ¿O tiene una acompañante... por ejemplo, la señorita Dubois? – preguntó de repente Karen con un tono de reproche en su voz.
- ¿De qué estás hablando? – preguntó Terrence, algo molesto por aquella insinuación.
- ¿No habéis visto esa fantástica fotografía de vosotros juntos en el hipódromo? Está en todos los periódicos. ¿Qué estás haciendo Terence? Deberías conocerla, sabes que es una tonta y emprendedora. No me sorprendería que ella misma lo hubiera avisado a los fotógrafos, ¡imagínense si perdiera la oportunidad de ser inmortalizada con la estrella de Broadway!
Terence permaneció en silencio, sentado en un sillón, con un codo apoyado en el reposabrazos, presionando el pulgar y el índice sobre los ojos cerrados. Karen tuvo la impresión de que estaba a punto de explotar, pero aun así decidió asestarle el golpe sólo para verlo reaccionar, en lugar de huir como lo hacía.
- ¡Qué pensará Candy cuando vea esta foto donde saludas con tanto cariño a esa pequeña estrella!
Escuchar ese nombre lo enojó tanto que tuvo que usar todas sus habilidades de actuación para ocultarlo. Pero si su rostro seguía apareciendo como una máscara indescifrable, esta vez cuando habló su voz lo delató.
- Lo que él piense no es asunto mío, ya no lo es – intentó pronunciar estas palabras con voz firme y casi lo logró, sólo al pronunciar eso más su voz bajó un tono y se quebró ligeramente. Muchos no lo habrían notado, pero para un oído acostumbrado a prestar atención a matices como el de su amiga actriz, esa vacilación no pasó desapercibida para ella y Karen se sintió invadida por un profundo sentimiento de desaliento y lástima por el joven. Con toda la dulzura de que era capaz le preguntó:
- ¿Por qué te haces esto Terence?
Pero ya no podía hablar, así que se levantó y se dirigió hacia el gran ventanal desde donde podía disfrutar de una magnífica vista de la parte occidental de la ciudad, donde a la luz de la mañana la Torre Eiffel se elevaba sobre los tejados de las casas. Cuando sintió que había recuperado algo de calma le ordenó a Karen que se detuviera, ya había tomado una decisión y no regresaría. Pero su amiga todavía no quería ceder.
- Ahora escúchame un minuto y luego te juro que me iré y te dejaré en paz. Pero primero tienes que responder a mi pregunta. He visto con mis propios ojos cuánto has sufrido en los últimos años, a pesar de que has intentado por todos los medios ocultarlo, como lo estás haciendo ahora. Quiero saber por qué ahora que tendrías la oportunidad de disfrutar por fin de la felicidad que mereces, persistes en privarte de ella.
- Simplemente porque no veo la felicidad que dices que está frente a mí, está claro que no la merezco y ya no tengo derecho a ella, la perdí hace muchos años cuando la dejé ir. Y con esto doy por cerrado el tema.
Por sus palabras Karen no pudo entender muy bien si estaba hablando de felicidad o de Candy, pero tras reflexionar pensó que no era importante, porque para Terence eran lo mismo.
Se despidieron y acordaron reunirse por la tarde, cuando se llevaría a cabo la conferencia de prensa, pero no antes de que Terrence le hiciera una petición a Karen que ella no podía ignorar en absoluto.
- ¡Prométeme que no le dirás que me voy de París esta tarde!
- Está bien – asintió la amiga, bajando los hombros.
Cuando los periodistas más agresivos de París se reunieron en la sala de conferencias del hotel, un solo tema ocupaba sus discusiones, mientras esperaban la entrada de los artistas y en particular de aquel actor, mitad americano y mitad inglés, que había hechizado al público francés. con su magistral interpretación del Príncipe de Dinamarca. Pero si, por un lado, sus capacidades artísticas no podían ponerse en duda, lo que había despertado especial interés en la estrella de Broadway durante aquellos días de su estancia en París fue su actitud tímida y reservada, hasta el punto de que todavía no había dado ninguna señal. entrevistas y nunca se entregó a sus admiradores.
Durante las fiestas de la alta sociedad que se realizaban después de cada representación de Hamlet, el joven actor nunca aparecía, por lo que se difundieron diversos rumores sobre él: se hablaba de él como un hombre muy culto, que había estudiado en los mejores colegios ingleses, aunque Se sabía muy poco sobre su pasado, salvo que incluso tenía orígenes nobles. Además, su evidente belleza siempre despertó una gran atracción en el género femenino, pero a pesar de ello, tras la muerte prematura de su novia, el actor no había sido vinculado con ninguna mujer en particular y sólo había sido fotografiado con algunos compañeros en contados eventos públicos. Recién en las últimas horas se había difundido la noticia de que podría haber una relación con una joven, pero no se sabía absolutamente nada de ella.
Terence Graham fue el último en entrar a la sala y su entrada fue recibida con una auténtica ovación a la que el actor respondió sólo levantando una mano antes de sentarse. La mayoría de las preguntas que le hicieron se referían a su asombrosa carrera, que le había llevado a alcanzar la cima del éxito en muy poco tiempo. Terence respondió de manera profesional y amigable, a pesar de una intolerancia mal disimulada que le impedía permanecer quieto en su silla.
Las cosas cambiaron decisivamente cuando le llegó el turno a un periodista particularmente curioso y evidentemente más informado que los demás, un tal Pierre Durand, que hizo a Terence la siguiente pregunta:
- Sr. Graham sabemos muy poco sobre su vida privada y todos sus públicos, en verdad especialmente los femeninos, se preguntan cómo un hombre exitoso y decididamente guapo como usted nunca aparece acompañado de una bella dama. Incluso aquí en París parece haber vivido la vida de un monje, ¿quizás las mujeres francesas no son de su agrado?
Terencio, que tenía la clara sensación de que el señor Durand sólo estaba probando el terreno y que, por tanto, la pregunta que quería hacer era otra, mucho más explícita, respondió jocosamente con un chiste:
- Las francesas se encuentran sin duda entre las más bellas del mundo, quizás sea yo quien no despierte especial interés en ellas. Como seguramente sabes, tengo un carácter terrible.
Durand en ese momento se sintió listo para dar el golpe final y, después de levantarse, lo que no auguraba nada bueno para Terence, el periodista le hizo la última pregunta:
- Dados sus orígenes, Sr. Graham, ¿tal vez simplemente prefiera mujeres inglesas o americanas como la señorita Candice White Ardlay, supongo?
Terence sintió que se le helaba la sangre y después de un momento de profunda confusión, estaba a punto de levantarse, cuando Karen Kleis sentada a su lado lo sujetó del brazo debajo de la mesa, tratando de pasar desapercibida.
Robert Hathaway, que inmediatamente se dio cuenta de las dificultades que atravesaba su alumno, decidió intervenir simplemente declarando cerrada la rueda de prensa. En medio de las protestas, todos los periodistas abandonaron la sala, excepto Monsieur Durand que encontró en su camino nada menos que Terence Graham quien, furioso, se dirigió a él con una voz algo alterada por la ira:
- ¡Ahora dime quién te puso ese nombre!
- ¿Entonces es cierto que conoce a la señorita Ardlay?
- Escúchame atentamente Pierre, la señorita Ardlay y yo asistimos a la misma escuela y entre nosotros no hay más que una simple amistad. Si te animas a publicar algo diferente a lo que te acabo de decir tendrás que lidiar con mi abogado, ¡espero haber sido lo suficientemente claro!
En ese momento Terence sintió que Robert lo agarraba por los hombros quien, sabiendo muy bien el calor al que era sometido el chico cuando alguien se atrevía a inmiscuirse en su vida privada, le aconsejó en voz baja que lo olvidara y se alejara.
Estación del Norte, París
Annie y Candy pasaron gran parte de la tarde del martes en el jardín de la casa Cornwell, charlando y confiándose. Annie comenzó a sentirse cada vez más cansada debido a su avanzado embarazo y agradecía poder disfrutar de la compañía y ayuda de su querida amiga.
Candy también se sintió aliviada de poder compartir esos momentos difíciles con su "hermana pequeña". De hecho, ya le habían entregado su carta a Terence hace varias horas pero aún no había recibido ninguna respuesta. A juzgar por la forma en que se fue después de la cena del domingo anterior, Candy se imaginó lo enojado que aún debía estar Terry con ella, pero esperaba de todo corazón que él aceptara su pedido de volver a hablar, a solas. Sabía que él estaría ocupado con una conferencia de prensa por la tarde, por lo que pensó que era probable que aún no hubiera podido leer sus palabras, pero la espera hizo que su ansiedad aumentara tremendamente y ahora se daba cuenta de cuánto debía Terry. sufrido la espera de la respuesta a su carta, respuesta que nunca llegó.
Este último pensamiento la atormentaba especialmente y trataba por todos los medios de evitarlo, consolándose con la idea de que en cuanto pudiera hablar con él todo se resolvería. Como había sugerido Annie, trató de ser optimista y confiar en la fuerza de sus sentimientos.
Sin embargo, cuando esa mañana vio la foto de Terence junto a aquella actriz en el hipódromo, por un momento se sintió perdida y todas sus peores pesadillas regresaron con fuerza.
Durante su conversación Annie podía ocasionalmente ver un destello de tormento en los ojos de Candy, así que tomó su mano, estrechándola y sonriéndole dulcemente para darle fuerza, animándola a no darse por vencida, diciéndole que todo saldría bien. .
Pero Annie no conocía muy bien a Terence, no sabía cuán inmenso era su orgullo y cuán profunda era la herida que Candy le había infligido con su silencio.
Mientras las dos jóvenes paseaban por el jardín comentando las magníficas variedades de rosas que lo adornaban, junto con lirios, peonías y dalias de mil colores, Archibald llegó hasta ellas trayendo espléndidas noticias: en efecto, acababa de recibir una llamada telefónica desde Italia con la que le habían informado que William Albert Ardlay llegaría a la capital francesa a más tardar pasado mañana.
La alegría de las dos niñas fue tanta que se habrían puesto a saltar si el estado de Annie lo hubiera permitido. Para Candy en particular, tener a Albert cerca de ella en ese momento significó mucho: para ella él representaba a la persona que mejor podía entenderla y en momentos de dificultad, como en el que se encontraba ahora, Albert siempre lograba entenderla. apoyarla, no dejar que le falten sus valiosos consejos, mostrarle las cosas desde otro punto de vista que a menudo resulta ser el más correcto.
Incluso cuando Albert pasó de ser un simple amigo a su tutor adoptivo, revelándole su verdadera identidad como fundador de la familia Ardlay, su relación no había cambiado; su nueva posición sólo había ayudado a explicar cómo lograba estar presente dondequiera que estuviera Candy e invariablemente hacía su aparición en las circunstancias más inesperadas en las que su hija adoptiva lo necesitaba. Por eso a Candy no le pareció casualidad que Albert hubiera decidido hacer escala en París en aquellos días, antes de regresar a Estados Unidos. De hecho, Albert se había puesto en contacto con Archie por teléfono para hablar sobre algunas cuestiones financieras relativas a las actividades económicas de la familia Ardlay, en esa ocasión su sobrino le había informado de la presencia de Candy en París y sobre todo de la reunión con Terence, añadiendo que después de haber revisado La querida prima del actor ya no parecía ella misma porque seguramente había sucedido algo entre ellos que la había trastornado mucho, pero Archie no conocía los detalles. Por lo tanto, el sobrino había insistido, no mucho en verdad, en que su tío acudiera en su ayuda: Albert había decidido irse inmediatamente.
Mientras estaba en el tren que lo llevaría de Italia al otro lado de los Alpes, Albert no pudo evitar pensar en lo que Archie le había dicho: ¿qué podría significar ahora ese encuentro? Se había enterado de la desaparición de Susanna Marlowe y, en verdad, esperaba que Terence intentara contactar a Candy, pero luego habían pasado los meses y él no había aparecido, así que había llegado a creer que por ese gran amor que Habían roto años antes y ahora no había esperanza. Así que emprendió uno de sus viajes para descubrir el mundo, después de haber puesto los asuntos familiares en manos de su sobrino y, sobre todo, de haber empujado a Candy a abandonar su refugio en la Casa de Pony, apoyándola en su decisión de retomar sus estudios en medicamento.
¿Pero ahora? ¿Qué había pasado entre Candy y Terence? Si realmente se habían vuelto a encontrar en París, ¿por qué las cosas no habían ido lo suficiente como para inducir a Archie a pedirle ayuda?
Habiendo concluido la conferencia de prensa de manera tan turbulenta, Terence Graham estaba seguro de que irse sería la mejor decisión: ahora que, no podía explicar cómo, había surgido el nombre de Candice White Ardlay, su estancia en la ciudad podría alentar los rumores. de su posible relación, relación que ahora consideraba irrecuperable. Tuvo que irse inmediatamente.
Karen Kleis se ofreció a acompañarle hasta la Gare du Nord de donde saldría en el tren de las 19.00 horas rumbo a Calais, pero él respondió que no importaba, que prefería coger un taxi. Así se despidieron en la recepción del hotel donde Terence, tras entregarle las llaves de su habitación, recogió sus documentos y el correo que había recibido en los últimos días. En ese momento fue detenido por el gerente del Hotel Ritz quien saludó al actor con extrema cortesía, considerando un honor haber podido recibirlo e invitándolo a utilizar nuevamente su hotel si regresaba a París en el futuro. Terence devolvió el saludo mientras distraídamente guardaba las cartas que le acababan de entregar en el bolsillo interior de su chaqueta.
Una vez que llegó a la estación, se dirigió rápidamente hacia el andén nº. 2, mientras un botones se ocupaba de su equipaje, y subió al tren buscando el compartimento que había reservado. Su único deseo en ese momento era encerrarse allí y olvidarse del mundo al menos hasta Calais, pero sus intenciones pronto se vieron frustradas cuando se escuchó llamado por una voz que no reconoció de inmediato.
- Terence Graham… tú otra vez… qué increíble coincidencia o más bien una señal del destino – exclamó la morena que había llegado hasta el actor justo cuando estaba a punto de cerrar la puerta corrediza de su compartimento.
- Charlotte… ¿qué haces aquí? – preguntó Terrence sorprendido.
- Voy a visitar a unos amigos en Arras. Puedo hacerte compañía ya que viajas solo... - dijo la morena, estirando el cuello para ver si había alguien detrás de Terence.
- Te agradezco tu oferta pero preferiría estar solo, tengo trabajo que hacer – respondió el joven tratando de disuadirla.
Pero Charlotte Dubois no era el tipo de mujer que se daba por vencida fácilmente así que, después de asegurarle que no lo molestaría en absoluto, se abrió paso apenas entre la puerta corrediza y Terence, tomando asiento cerca de la ventana. El actor, por pura cortesía, tuvo que ceder al no estar en posesión de un gran espíritu de lucha en ese momento.
Como le esperaban varias horas de viaje, Terence había decidido pasarlas releyendo el texto teatral con el que la compañía de Stratford abriría la próxima temporada de otoño: Romeo y Julieta. Sacó el guión de su bolso de viaje y empezó a hojearlo, ignorando la presencia de Madame Dubois. Pronto se dio cuenta de que su idea no había sido una gran idea: desde entonces, es decir, desde que había invitado a Candy al espectáculo donde interpretaría por primera vez el papel principal, el de Romeo Montague, la tragedia de Shakespeare no había sido más organizado por Stratford. Recoger a Romeo y Julieta le devolvió repentinamente a esa época, en la que todos sus sueños parecían poder hacerse realidad, convertirse en un actor consagrado y, sobre todo, poder por fin tener cerca de él a la mujer que amaba. Entonces el mundo se derrumbó, sepultado bajo un manto de nieve y fue el fin para él. Oscuridad total.
Cerró el guión de golpe y, enojada, lo guardó de nuevo en su bolso, sacando su mirada oscura por la ventana.
Madame Dubois, que observaba desde hacía algún tiempo al actor, tratando de pasar desapercibida, notó inmediatamente la perturbación en su rostro y pensó que sería mejor no perder la oportunidad de llevar su "consuelo" a aquella alma inquieta.
- Como ya no lees, podemos conversar un poco – dijo la morena, luego de levantarse para ir a sentarse a su lado.
Terrence se giró levemente, con la cabeza apoyada en el puño de su brazo derecho apoyado contra la ventana, y no dijo nada. Carlota continuó:
- Dicen que eres tan perfeccionista en el trabajo, que nunca te cansas de intentarlo y intentarlo hasta llegar a la perfección. También estoy de acuerdo contigo, cuando trabajo no pienso en nada más, ¡soy una auténtica adicta al trabajo!
Terrence todavía la escuchaba en silencio, mirándola fijamente, con curiosidad por ver hacia dónde quería llevar Charlotte esta conversación.
- Estarás de acuerdo en que de vez en cuando conviene hacer una pausa, en definitiva unas vacaciones, para disfrutar de algunas distracciones. ¿Nunca te permites una distracción? – preguntó la morena guiñándole un ojo, mientras con un dedo de su mano derecha tocaba repetidamente el muslo de su compañero de viaje.
El actor se quedó quieto, mirando esa mano que seguía acariciando su pierna, respondiéndole a Charlotte con la más sensual de las sonrisas:
- Soy perfeccionista, es cierto, pero no desdeño para nada las distracciones y justo ahora tenía ganas de regalarme una.
En ese momento, bajo la agradable mirada asombrada de Charlotte que ya estaba deseando disfrutar de su "distracción", Terence se levantó, encendió un cigarrillo y salió.
Caminó por el pasillo, varias personas lo reconocieron y tuvo que detenerse para firmar algunos autógrafos, forzando una sonrisa. Finalmente llegó a una parte del tren donde parecía no haber nadie, se sentía muy cansado, había dormido muy poco en los últimos días. Apoyó su espalda contra la ventana, sentía frío y le dolía la cabeza. La misma pregunta que no le daba respiro volvió a aparecer en su mente: “Candy, ¿por qué no respondiste mi carta?”, aunque creía saber ahora el motivo, en el fondo de su corazón no podía creerlo. ¡La verdad era que la extrañaba muchísimo! Pensó en la noche en que bailaron juntos en la casa de los Cornwell, ella era tan cercana y tan hermosa. El deseo de abrazarla cerca de él y besarla allí frente a todos había sido tan fuerte que recordarlo ahora casi le causaba un dolor físico real en el pecho. Quería gritar. Se le ocurrió que a ella no le gustaba que fumara y tiró el cigarrillo antes de terminarlo, como si ella lo estuviera mirando. Con un gesto instintivo que había hecho muchas veces, buscó la armónica que siempre guardaba en su chaqueta cuando viajaba, pero se dio cuenta de que se la había quitado y la había dejado en el compartimento, en la percha. Como si sintiera fuertemente el llamado, regresó.
Charlotte Dubois había quedado profundamente herida en su orgullo por la negativa de Terence, que no sólo la había rechazado sino que incluso se había burlado de ella, por lo que estaba más que decidida a hacérselo pagar. Sólo tenía que esperar el momento adecuado y seguramente encontraría la manera de hacerlo. De repente se dio cuenta de que el actor había dejado allí su chaqueta y pensó que tal vez podría descubrir algo interesante echando un vistazo inocente. Extendiendo la mano para alcanzarla sin moverse de donde estaba sentada, en caso de que él regresara repentinamente, exploró los bolsillos exteriores con una mano y solo encontró un paquete de cigarrillos y una armónica.
- ¿Qué hará con esto? – pensó para sí mismo.
Para continuar con su investigación, Charlotte decidió levantarse y metiendo la mano en el bolsillo interior sacó una serie de sobres que resultaron ser cartas dirigidas a Terence Graham. Eran cuatro sobres aún perfectamente cerrados así que, al no poder ver su contenido, Charlotte se contentó con leer quién se los envió: uno venía de Nueva York y se lo había enviado la famosa actriz Eleonor Baker; Llegaron dos cartas de Londres y probablemente tenían que ver con la siguiente etapa de la gira teatral; la cuarta carta no llevaba el sello, lo que sugería que había sido entregada en mano, y en la parte destinada al remitente no estaba escrita ninguna dirección sino sólo el nombre. Charlotte leyó en voz alta:
- Candice W. Ardlay... entonces es cierto que hay algo tierno entre los dos! – inhalando el dulce aroma a rosas que emanaba de ese sobre.
En ese momento escuchó deslizarse la puerta del compartimiento e instintivamente puso sus manos detrás de su espalda. Terence entró y notando la extraña actitud de Charlotte le preguntó en tono decidido:
- ¿Qué estás haciendo? ¿Qué escondes ahí atrás?
- Nada – respondió la morena con una mirada culpable.
Terence entonces se acercó a ella y con un gesto veloz la agarró del brazo, obligándola a mostrarle las manos.
- Pero estas son mis cartas, ¿cómo te atreves? – le dijo casi gritando.
- Lo siento Terence... Sólo estaba buscando un cigarrillo y... - Charlotte intentó en vano justificarse.
- ¡Sal de aquí...inmediatamente!
Después de que Madame Dubois se hubo marchado sin decir una palabra más, Terence se sentó con las cartas en las manos y sólo en ese momento sus ojos se posaron en un sobre rosa. Lo reconoció de inmediato, porque años atrás había recibido otros, y su corazón se detuvo por un instante.
Se levantó, cerró la puerta y volvió a sentarse. Empezaba a sentir calor, un extraño calor repentino en su rostro, soltó los botones superiores de su camisa blanca y apoyó su cabeza contra el sillón por unos momentos, dejando caer su largo cabello castaño hacia atrás. Después de respirar profundamente, abrió el sobre y leyó:
París,
12 de abril de 1920
Estimado
Terry,
Sé que me equivoqué contigo y que te lastimé. Esto me hace sufrir mucho, porque nunca quise hacerlo. Realmente desearía que me diera la oportunidad de explicar lo que pasó después de recibir su carta.
Mi único deseo en este momento es poder hablar con usted personalmente, por favor, si me lo concede se lo agradeceré.
Con cariño
Terence había leído las palabras de Candy casi sin respirar, al final de la carta sintió un escalofrío recorrer todo su cuerpo, mientras sus ojos se calentaban.
- ¿Qué más quieres Candy, qué queda por explicar? Todo me parece tan claro... - pensó mientras sostenía ese papel rosa en sus manos.
Pero aunque no quisiera admitirlo, había sentimientos muy diferentes que llenaban su corazón y no era capaz de ignorarlos.
¿Qué se suponía que debía hacer ahora? Se preguntó el joven. Ella le estaba rogando, ¿podría fingir que no pasó nada? ¿O responder diciendo que ya era demasiado tarde?
Releyó la carta varias veces y finalmente notó un detalle en el que no había reparado inmediatamente: la fecha referida al día anterior, cuando aún no había recogido el correo. Por lo tanto, Candy había estado esperando su respuesta desde el día anterior, cuando todavía estaba en París.
12. William Albert Ardlay
París, jueves 15 de abril de 1920
La noche anterior, William Albert Ardlay había llegado a París y esa mañana se encontraba en el estudio de la casa Cornwell junto con su sobrino Archibald para hablar de negocios. En cierto momento sonó el teléfono y al cabo de unos minutos, después de tocar la puerta, apareció Gastón, el mayordomo, anunciando que había una llamada para la señorita Candice, pensando que la chica estaba en esa habitación ya que él no estaba. allí había encontrado en el resto de la villa.
El señor Ardlay respondió que la joven no estaba en casa en ese momento y preguntó quién la estaba buscando. Gaston anunció que la llamada procedía de Londres y era del señor Terence Graham. Albert y Archie se miraron a los ojos durante un momento, tras lo cual el primero ordenó al mayordomo que le pasara la llamada al mismo estudio donde se encontraba el otro teléfono de la casa. Así se hizo.
Terence se sorprendió mucho al escuchar una voz masculina que no reconoció de inmediato y, temiendo que hubiera un error y que no fuera la casa Cornwell, precisó que estaba buscando a la señorita Ardlay.
- Lo siento por ti amigo pero tendrás que conformarte con el señor Ardlay – dijo Albert en tono de broma.
- ¿Albert? ¿Pero qué estás haciendo en París? – preguntó Terence asombrado, luego de reconocer a su viejo amigo.
- Nada especial, estoy aquí por negocios.
- Maldita sea, casi olvido que ahora eres el jefe de un imperio financiero, te veo a menudo en los periódicos.
- Puedo decir lo mismo de ti. Ahora que también eres famoso en Europa, ¡tendré que pedirte un autógrafo la próxima vez que nos veamos! Por cierto… si me dices dónde te alojas en París también podemos quedar en lugar de hablar por teléfono.
- Lástima porque estuve en París hasta hace dos días. Estoy en Londres ahora mismo.
- ¿Pero cómo? Sabía que te ibas el viernes.
- Lo sé... pero salí temprano. ¿No está ella allí? – interrumpió Terence, confiando en la intuición de Albert.
- No, salió a caminar con Annie. ¿Qué está pasando Terence? Candy me dijo que te conociste.
- Precisamente por eso llamé. No sé qué te dijo, pero... ¿podrías darle un mensaje mío?
- Claro, dímelo.
Albert lo escuchó suspirar profundamente antes de continuar.
- Deberías decirle que recién pude leer su carta anoche, cuando ya estaba viajando a Londres, y que… - aquí hizo una pausa, no podía lograr que Albert le dijera lo que pensaba - Responderé ella tan pronto como pueda.
- Está bien, le diré que llamaste, que recibiste su carta y que pronto le escribiré.
Albert, como siempre, había hablado en un tono tranquilo pero decidido, por lo que Terence se sintió más tranquilo y tras agradecerle cortó la llamada, esperando volver a verlo pronto.
Archie le lanzó a su tío una mirada que decía mucho de lo mucho que desaprobaba toda la situación y luego exclamó:
- ¡Predigo que no saldrá nada bueno de esto!
En ese momento Annie y Candy entraron al estudio regresando de su paseo. Archie inmediatamente fue a encontrarse con su esposa, sugiriéndole que descansara un poco y ofreciéndose a acompañarla para que Albert y Candy pudieran estar solos.
- ¿Cómo estuvo tu paseo? – preguntó Albert.
- Muy bien, París es una ciudad fantástica a pesar de que todavía tiene los signos de la guerra, nunca te cansarías de caminar, hay tantas cosas que ver – respondió Candy con una sonrisa, tratando de mostrar su entusiasmo habitual. Pero su expresión cambió en un instante cuando Albert le dijo que acababa de recibir una llamada telefónica y que la persona con la que había hablado en realidad la estaba buscando.
-¿Terry? – dijo inmediatamente
- Sí – respondió Albert.
La noche anterior, cuando Albert llegó a Villa Cornwell, Candy literalmente se había arrojado a sus brazos, tan feliz de verlo nuevamente que casi se sorprendió, a pesar de conocer la exuberancia de la niña.
Después de haber cenado juntos, Albert y Candy se habían retirado al estudio para conversar un poco y ponerse al día con las últimas novedades, ya que hacía más de tres meses que no se veían.
- Entonces, ¿cómo es Italia? – le preguntó Candy.
- Un país increíble, lleno de arte e historia, deberías visitarlo, seguro que te gustará mucho – respondió Albert.
Candy pensó para sí misma que realmente le gustaría visitar Verona, el hogar de Romeo y Julieta, pero no se lo dijo a Albert.
- ¿Y qué puedes decirme? Estás pasando unas buenas vacaciones aquí en París, con el pretexto de cuidar de Annie, ¿verdad? – preguntó Albert con un tono ligeramente travieso en su voz, como dando a entender que había algo más detrás de la presencia de Candy en la capital francesa.
Candy lo notó y – ¡Siempre he sido un libro abierto para ti! – exclamó.
- En realidad tu prima ya me ha actualizado sobre los últimos acontecimientos que te conciernen, pero no sé mucho, aparte de que tú y Terence se conocieron.
Ante esas palabras Candy se sentó y bajó la cabeza, con los brazos cruzados sobre el pecho como si de repente sintiera frío. Albert le preguntó si quería hablar de ello y ella empezó a contar todo lo sucedido desde que recibió la carta de Terence. Sin revelar su contenido, le hizo comprender que aquella carta la había impactado y que, si al principio había sentido el impulso imparable de correr hacia él, cuanto más pasaban los días más insegura y llena de miedos se sentía. Así que al final no se fue ni respondió a la carta de Terry y este había sido sin duda el mayor error que pudo haber cometido y del que ahora se culpaba a sí misma, sin poder entender cómo resolver la situación que se había presentado, considerando el hecho que la última vez que hablaron, allí mismo en la casa de los Cornwell, terminaron discutiendo y él se fue furioso.
Albert la escuchó en silencio y luego, considerando atentamente sus palabras, le dijo:
- ¿Cuántos años han pasado desde que Terence y tú habéis tenido algún contacto? Al menos cinco si no recuerdo mal. Me parece completamente normal que te sintieras al menos desorientado cuando recibiste una carta suya, después de todo este tiempo. No sé qué te escribió Terence, pero creo que hiciste bien en tomarte un tiempo para reflexionar.
- Lamentablemente él no piensa como tú y lo puedo entender porque... después de lo que me escribió seguramente habría esperado una respuesta inmediata de mi parte.
Después de decir estas palabras Candy sacó un sobre del bolsillo de la chaqueta que llevaba y se lo entregó a Albert para que lo leyera. Lo tomó con vacilación, pero al ver los ojos de Candy confirmar lo que su gesto implicaba, lo abrió y leyó. Al final de la lectura sólo dijo:
- Lo entiendo – y tras una breve pausa prosiguió – Recorrió un largo camino en esta carta y, conociéndolo, creo que no le costó mucho escribirla, debió haberlo pensado durante algún tiempo. El hecho de que no le respondieras ciertamente lo hirió profundamente, eso es sin duda, pero… no creo que tenga derecho a estar enojado contigo.
- ¿Qué quieres decir Albert? No comprendo. Acabas de decir que es normal que Terry se sienta herido, ¿por qué ahora me dices que no debería estar enojado? – preguntó Candy quien realmente no podía entender a qué se refería.
- Simplemente quiero decir que, así como él se tomó todo el tiempo necesario antes de escribirte esta carta, tú también tienes derecho a elegir cuándo responderle. Creo que está enojado no porque no le respondiste, sino porque no sabe el motivo. Esto es lo que le duele y si no has conseguido aclarar las cosas con él, Terence se habrá dado una explicación y lo más probable es que sea una explicación equivocada.
- Intenté explicarle cómo fueron las cosas, pero no me dejó. ¿Qué puedo hacer ahora? – preguntó Candy muy molesta, aterrada ante la idea de lo que Terry podría pensar de ella y sus sentimientos.
- Creo que no podrás evitar intentar hablar con nosotros de nuevo – concluyó Albert encogiéndose de hombros.
Candy luego le explicó que el día anterior le había enviado una breve carta a Terence, pidiéndole que se reuniera, pero él aún no había respondido.
Después de dos días Candy entendió el motivo de ese silencio: Terence ya no estaba en París, por lo que verse habría sido imposible. La desesperación la invadió cuando comprendió que ella era la razón de la temprana partida de Terence: él evidentemente no soportaba estar en la misma ciudad que ella, no sólo no quería verla, sino que ni siquiera tenía intención de hacerlo. corre el riesgo de conocerla.
- Ay Albert… ¡qué haré ahora! – Candy desesperada, vencida por la desesperación.
Albert intentó consolarla diciéndole que Terence se había hecho oír de todos modos y que le escribiría lo antes posible.
- No tienes que desesperarte Candy y entonces… ¡Londres no está tan lejos!
13. En Londres
Londres, miércoles 14 de abril de 1920
Terence había llegado al puerto de Dover la mañana del 14 de abril y desde allí continuó en tren hacia Londres. Al llegar a la estación, tomó un taxi y, antes de dirigirse al Hotel Savoy donde se alojaría la empresa durante su estancia en la ciudad, pidió al conductor que se desviara un poco hacia Lonsdale Road. Una vez que salió del auto, inmediatamente reconoció la gran puerta que apareció frente a él en toda su grandeza. El edificio debía estar en obras de renovación en aquel momento; de hecho, había un gran ir y venir de trabajadores tanto a lo largo del alto muro circundante como dentro del parque que rodeaba la estructura central.
Terence se acercó a la puerta y puso su mano sobre ella, entrecerró los ojos y fue como revivir todo de nuevo: un dolor agudo le atravesó el pecho y se vio, en aquel otoño de siete años antes, saliendo de la Royal St. Paul School y su señorita Allfreckles. Preguntó a un trabajador si era posible entrar, pero el hombre respondió que estaba absolutamente prohibido porque el edificio no era seguro.
- Evidentemente el duque ha decidido suspender sus donaciones – murmuró Terence, inmediatamente rechazando ese pensamiento porque sólo mencionar a Su Excelencia lo enfermaba. Ella todavía no lo había perdonado y el día que le pidió ayuda para evitar que Candy fuera expulsada del colegio, recibiendo una clara negativa, la herida aún estaba abierta.
Antes de irse, miró una vez más por encima de la cerca y vio los narcisos en plena floración que salpicaban de amarillo algunas áreas del jardín. De repente le pareció escuchar la voz de Candy, su risa alegre y sus protestas cuando la llamaba “Tarzán”. Sus pensamientos persiguieron los recuerdos que surgieron contra su voluntad, llegando hasta las Fiestas de Mayo, aquel baile en el cerro con su Julieta y aquel primer y único beso que aún ardía en sus labios.
- ¡Aléjate, no ves que está entorpeciendo el trabajo?! – le gritó repentinamente un trabajador, haciéndolo regresar repentinamente a la realidad.
Terence retrocedió, volvió al taxi y se dirigió hacia el hotel. Después de ducharse y de que le llevaran algo de comer a su habitación, se tumbó en la cama exhausto y, con la mente repleta de recuerdos y el corazón apesadumbrado, se quedó dormido. Su sueño, sin embargo, era bastante inquieto ya que sus pensamientos no querían dejarlo solo: tenía sueños muy confusos en los que Candy lo llamaba por su nombre, pero él seguía caminando de espaldas a ella, en cierto momento se Se giró y le dijo que corrió hacia ella pero cuando estaba a punto de abrazarla, no hace falta decirlo, ella desapareció en el aire. Cuando despertó a la mañana siguiente todavía tenía la imagen de Candy desapareciendo en sus ojos y supo en ese instante que no quería perderla nuevamente. Si ella ya no lo amaba tenía que decírselo en la cara, sólo en ese momento podría renunciar definitivamente a tenerla a su lado.
Londres, jueves 15 de abril de 1920
Se vistió rápidamente y fue a recepción pidiendo llamar a París. Aunque no había podido hablar con Candy, escuchar a Albert y saber que estaba allí con ella lo había tranquilizado un poco. Sin embargo, él había prometido que respondería a su carta lo antes posible y había llegado el momento de hacerlo: ¿qué le escribiría? Todavía se sentía muy herido por el comportamiento de Candy y no tenía intención de bajar la guardia en absoluto. Todo había salido mal desde que se volvieron a encontrar, ¿reencontrarse sería suficiente para borrar sus miedos? Se convenció de que, en cualquier caso, si aceptaba volver a verla, tendría que dejar de lado su ira y su orgullo, que le resultaban decididamente difíciles, para evitar que todo terminara nuevamente en una discusión. Con estos pensamientos, tomó papel y lápiz y comenzó a escribir.
15 de abril de 1920
Querida
Candy,
Lamento que nuestra última reunión haya terminado mal y también espero que tengamos la oportunidad de aclarar las cosas en persona.
Con cariño
PS. Me quedaré en
Londres hasta el 10 de mayo.
El resto de la compañía de Stratford tenía previsto llegar a Londres al día siguiente, por lo que Terence retomaría su rutina de trabajo de agotadores ensayos de preparación para los espectáculos teatrales con los que deleitarían al público londinense durante las próximas semanas. El actor estaba feliz de poder volver a trabajar: desde que empezó a actuar, el teatro siempre le había ayudado a superar momentos difíciles y sentía que esta vez sería igual. Actuar en Inglaterra, en la tierra natal de Shakespeare, realmente significó mucho para él, era la gran oportunidad para Terence Graham de coronarse como el actor shakesperiano más importante del momento, ciertamente no la habría desaprovechado. Sabía que su concentración tenía que estar cerca de la perfección pero… no sería nada fácil.
A estas alturas ya no podía negarse a sí mismo que desde que dejó París un sentimiento de nostalgia se había ido abriendo camino lentamente en su corazón y cada día se hacía más y más fuerte, especialmente ahora que estaba en Londres donde todo le recordaba a ella. Porque ese sentimiento de nostalgia tenía un nombre muy específico que ahora se había instalado permanentemente en su mente. Por eso había llegado incluso a maldecir su impulsividad que le había empujado a abandonar prematuramente la capital francesa: si hubiera esperado, se dijo, ahora la situación podría haber sido diferente y no habría tenido que esperar. el final del recorrido para saber por lo que estaba pasando el jefe de Tuttilentiggini. Y de todos modos, incluso si su orgullo le impedía admitir abiertamente cuánto deseaba verla, cada vez que ese nombre sonaba en su mente no podía evitar sonreír.
Londres, viernes 16 de abril de 1920
- ¿Sabes a quién conocí en París poco antes de mi partida?
- Tengo la vaga impresión de que me lo dirás aunque te diga que no quiero saberlo – respondió sarcásticamente el actor.
- De hecho te lo cuento: tuve el placer de conocer a Archibald Cornwell, quien, radiante de felicidad, me informó que su esposa había dado a luz hace apenas unas horas a los gemelos, Alistair y Rose, si no me equivoco. y que afortunadamente los tres estaban en buena forma.
- Estoy muy feliz por eso, tengo que acordarme de felicitarlos la próxima vez que los vea.
- ¿Entonces crees que los volverás a ver?
- Es probable.
- Candy también estaba allí con su prima… la volverás a ver, ¿no? – preguntó la actriz con una nota de esperanza en su voz.
- Eres el entrometido de siempre...
- ¡Vamos Terence, no me tengas nervioso! Me pidió que lo saludara y le enviara sus mejores deseos para esta etapa de la gira en Londres. Realmente creo que ella estaba muy molesta por tu partida anticipada y también creo, o mejor dicho estoy muy seguro, que... te extraña mucho.
- ¿Qué te hace pensar eso? – le preguntó Terence, tratando de ocultar el inevitable placer que le produjeron las últimas palabras de Karen.
- Es tan obvio… cuando habla de ti sus ojos brillan y sus mejillas no pueden evitar ponerse rojas. Sólo un ciego, o más bien alguien cegado por el orgullo, no se daría cuenta – respondió la actriz, reprendiendo no muy sutilmente a su amigo por su terquedad.
- Ya que estoy seguro de que no me dejarás en paz hasta que consigas lo que quieres, y entonces yo sería el testarudo, ¡sepa que la señorita Ardlay me escribió y que "el ciego" incluso le respondió! – Terrence intentó exonerarse con una sonrisa engreída.
- ¡Esa sí que es una gran noticia! – se alegró Karen con un pequeño aplauso.
Luego los dos se despidieron y acordaron encontrarse a la mañana siguiente, en la esquina de The Cut y Waterloo Road.
14. Partida
“Lamento
que nuestra última reunión haya terminado mal y también espero que tengamos la
oportunidad de aclarar las cosas”
Candy encontró toda la fuerza que necesitaba para tener esperanza nuevamente.
Además, no se le había escapado otro pequeño detalle, y él seguramente lo sabía: la forma en que había firmado la carta, utilizando ese diminutivo, "Terry", que el joven actor sólo concedió a dos personas: su madre y Candy. También por eso quería creer que tal vez ese muro que parecía dividirlos poco a poco comenzaba a derrumbarse, un pedazo tras otro.
Aún con el sobre en sus manos muchas preguntas comenzaron a invadir su mente: ¿qué debía hacer ahora? ¿Esperar a que termine la gira y luego reunirnos con él en Nueva York? Lo más probable es que pasara más de un mes antes de que pudiera volver a verlo, ¿habría podido esperar todo ese tiempo?
Justo ahora que se encontraban en la misma ciudad habían dejado escapar tontamente la oportunidad de acercarse y ahora tenían que enfrentar la distancia nuevamente. Candy temía una mayor separación, quería que terminara lo antes posible. Sabía que Terence estaba enojado con ella y en su corazón pensó, aunque realmente no quería creerlo, que tal vez podría ceder ante uno de esos cientos de admiradores que literalmente lo perseguían, como había bromeado Karen Kleis. . ¿Y si cegado por la ira decidiera que no valía la pena, que después de todo podría tener todas las mujeres que quisiera? Oh Dios... Candy había pensado mucho en qué hacer después de haber recibido su carta donde Terry le confesaba que tenía los mismos sentimientos por ella que antes (porque eso era lo que le había escrito, ¿o no?). .. en realidad no había hablado de sentimientos sino de algo que no había cambiado!) y ahora una vocecita malvada atravesó su cabeza insistiendo en que ya era demasiado tarde, el destino le había concedido una segunda oportunidad y había Lo desperdició miserablemente, dejándose frenar por las dudas y por un pasado doloroso que la oprimía. su corazón otra vez. En medio de esa alternancia de esperanza y miedo, Candy sentía como si su corazón estuviera a merced de un mar tormentoso, un momento en la cresta de una ola y al siguiente dentro del más violento de los vórtices, sus nervios estaban al límite. encima de su piel y en esa situación pensó que sólo una persona podría ayudarla.
Unos minutos antes Albert había regresado a la casa Cornwell después de visitar a Annie y los gemelos, cuando Candy lo encontró inmerso en un sillón del estudio, bebiendo una taza de té. El joven se alegró de verla y comenzó a contarle cómo había encontrado a la nueva madre en excelente forma y lo maravillosos que eran esos angelitos: Alistear que parecía el retrato exacto de su difunto tío y la muy dulce Rose que en cambio parecía como una gota de agua para la madre. De repente Albert notó que Candy no lo escuchaba en absoluto, sino que parecía absorta en pensamientos no precisamente agradables, luego notó que ella sostenía una carta en sus manos.
- Candy ¿has recibido buenas noticias? – preguntó tratando de llamar su atención.
- ¿Cómo? Bueno… sí y no – respondió Candy vacilante – Terence respondió a mi carta.
- ¿Y qué dice? … Si es legítimo saberlo.
- Dice que lamenta cómo rompimos cuando nos vimos aquí en París y que estaría feliz de hablar de ello en persona.
- Esto me parece una excelente noticia… ¿o me equivoco? Sin embargo, tengo la impresión de que hay algo que te preocupa.
- Efectivamente es así. Me temo que tendrá que pasar algún tiempo antes de poder volver a verlo y tengo miedo de que... - Candy no pudo ir más lejos, extrañamente se sentía avergonzada por toda esa urgencia, por suerte Albert que la conocía bien. Había entendido perfectamente cuáles podían ser sus miedos y corrió en su ayuda como siempre.
- No entiendo cuál es el problema. Así que veamos... París - Londres están más o menos a 300 millas de distancia, así que diría que puedes comunicarte con Terence cuando quieras – dijo Albert, sonriendo con picardía.
- ¿De verdad crees que podría hacer eso? Pero ahora está muy ocupado con el teatro, interpretando a Hamlet en Londres. Realmente creo que es un sueño hecho realidad, no quiero ser inapropiado y luego...
- En mi opinión, si vas a Londres a verlo, ¡los sueños que Terence realizará serán dos! – Albert la interrumpió con un guiño.
- ¡Ay Albert, no te burles de mí! Eres demasiado optimista... ¿y si él no quiere verme ahora mismo? En su carta ciertamente no me escribió para comunicarme con él lo antes posible – admitió desconsoladamente la muchacha.
- ¿No te escribió dónde se hospeda o cuánto tiempo permanecerá en Londres?
- Bueno… sí. Está en el Savoy y dice que estará en Londres hasta el 10 de mayo.
- ¡Candy, a veces me asombra tu ingenuidad! – exclamó Albert, empezando a reír – En tu opinión, ¿por qué Terence te dio estas instrucciones tan precisas?
- ¿Esperas que vaya a Londres? ¿Crees que aceptará reunirse conmigo?
- Al menos querrá reencontrarse con un viejo amigo al que no ve desde hace años y que lo ha sacado de apuros más de una vez y es por eso… ¡que pretendo acompañarte!
Candy lo miró por un momento en shock y luego su rostro se iluminó con una sonrisa llena de gratitud.
Teatro Old Vic, Londres
15. En el teatro
Londres, domingo 18 de abril de 1920
- Ya veo que terminaste de leerlo. ¿Qué opinas? – preguntó Karen, mirando el libro que Terence acababa de cerrar en sus manos.
- Me gustó mucho. Una frase me llamó especialmente la atención, cuando el capitán Wentworth comprende que el corazón de Anne, a pesar de haber pasado seis años desde su separación, sigue siendo el suyo, dice: "Debo aprender a tolerar una felicidad mayor de la que merezco". Yo tampoco sé si lo merezco...
- ¿Quién merece ser feliz más que tú, después de todo lo que has pasado? – dijo Karen, entendiendo inmediatamente a qué se refería su amiga.
- Cometí un error Karen, cometí el error más grande de toda mi vida cuando le permití irse, fui una cobarde. Y este error mío sólo trajo dolor a todos los involucrados, pero especialmente a ella, que ahora probablemente tiene tanto miedo de volver a sufrir y seguramente ya no confía en mí. Cuando me di cuenta por primera vez de que la amaba, de que era la única mujer a la que podría amar, me prometí a mí mismo que nunca actuaría como mi padre, que nunca la decepcionaría y que ella siempre sería lo primero. Pero no pude… y ahora…
La voz de Terrence se quebró.
- ¡Aún no es demasiado tarde Terence, estoy seguro! Sólo tienen que superar sus miedos, pero sólo podrán hacerlo juntos – le dijo Karen con todo el cariño que le tenía.
Mientras tanto, al otro lado del Canal de la Mancha se organizaba un viaje a Londres con previsión de llegar a la capital inglesa el domingo siguiente. Esa semana le pareció a Candy una eternidad, contaba las horas y los minutos, le parecía que toda su vida tenía que depender de ese encuentro. Sí, pero él ni siquiera lo sabía. Candy le había escrito una carta sin mencionar en lo más mínimo su visita, prefería que Terence no lo supiera, quería sorprenderlo, esperando que fuera una sorpresa agradable. Saber que Albert la acompañaría la hacía sentir más segura en cierto sentido, aunque en el fondo de su corazón todavía temía la reacción de Terence porque sabía lo impredecible que podía ser el joven. Así que ella le había escrito sólo unas pocas líneas.
París, 20 de abril de 1920
Estimado Terry,
Annie se está recuperando rápidamente y los gemelos también se encuentran en muy buena forma por lo que en unos días podrían recibir el alta del hospital y finalmente regresar a casa, donde los Brigthon ya los esperan.
Así que creo que pronto podré abandonar París.
Te deseo todo lo mejor para tus próximos compromisos teatrales, pero estoy seguro de que conseguirás todo el éxito que te mereces también en Londres.
te
abrazo
Candy
Londres, sábado 24 de abril de 1920
Cuando Terence recibió la carta de Candy, quedó profundamente decepcionado por el hecho de que ella mencionara su salida de París: ¿volvería, por tanto, a los Estados Unidos? ¿El océano los separaría otra vez? ¿Debería haber esperado hasta el final de la gira para volver a verla, o incluso más? Se estaba impacientando y esto perjudicaba seriamente su concentración, hasta el punto de que Robert se había visto obligado a recogerlo varias veces durante los últimos ensayos, se había puesto muy nervioso y había acabado marchándose dando un portazo en el camerino. Sus compañeros estaban acostumbrados a esas "rabietas de estrella", como las llamaban, en las que el actor principal solía incurrir, pero también sabían que al día siguiente Graham se presentaría en los ensayos luciendo una actuación impecable. Sin embargo, esta vez el señor Hathaway temía que el asunto fuera un poco más complicado de lo habitual y que los excesos de su alumno no fueran simples caprichos. Sabiendo que obtendría muy poco de él y pensando también en no estresarlo demasiado dada la carga de responsabilidades que ya pesaba sobre sus hombros, Robert pensó en hablar con Karen Kleis. Conocía el vínculo de profunda amistad y estima que unía a los dos chicos, así que una noche después de los ensayos, llamó a Karen a su oficina y le preguntó si sabía qué podía estar afectando a Terence, porque estaba claro que algo andaba mal.
Por un momento, Karen no estuvo segura de qué decirle al director. Al día siguiente tendría lugar la primera representación de Hamlet en el Old Vic y no quería que Robert se hiciera ideas extrañas sobre la profesionalidad de Terence. También porque Graham ya había abandonado a todos una vez y desapareció durante meses sin ninguna explicación; en ese momento se pensó que su crisis nerviosa se debía a un sentimiento de culpa por el grave accidente del que había sido víctima su joven colega Susanna Marlowe. Sin embargo, hubo un rumor entre los periodistas, nunca publicado porque no estaba confirmado, de que efectivamente había una mujer involucrada, pero que no se trataba de Marlowe en absoluto. Si Karen hubiera revelado ahora que la mala actuación del primer actor se debía por segunda vez a una mujer, además la misma de entonces, ¿qué habría pensado el señor Hathaway? Por lo tanto, pensó que era mejor permanecer en silencio y desestimó la preocupación de Robert diciendo que Terence actuaría por primera vez en la ciudad donde había pasado la mayor parte de su vida y esto ciertamente aumentó las expectativas que tenía sobre sí mismo. Robert no tenía que preocuparse porque Terence Graham encantaría al público como siempre. El director aceptó de mala gana esta explicación, pensando para sí mismo que aún así debía tener mucho cuidado.
Después de salir de la oficina de Robert, Karen se dirigió a Terence para informarle de lo sucedido y asegurarse de que no había sucedido algo de lo que ella no estaba al tanto, pero que parecía agitar mucho al futuro "príncipe de Dinamarca". Terence reaccionó mal ante las insistentes preguntas de la actriz, pero sin revelar nada nuevo, asegurando que al día siguiente su actuación sería perfecta como siempre. Y así fue. Terence ya no era un niño, había crecido mucho en los últimos años tanto como hombre como como actor y cuando subía al escenario cada fibra de su cuerpo unida a su alma era como secuestrada y transportada a otro mundo, arrastrando todo el público presente con él.
Londres, domingo 25 de abril de 1920
Esa noche en el Old Vic, la gente en el teatro fue testigo de una actuación memorable, de la que luego se hablaría durante muchos años. Además de los imponentes decorados que mágicamente parecían cobrar vida y los magníficos trajes escénicos, lo que más llamó la atención del público fue sin duda aquel joven actor que había hecho real, magnífica y trágicamente, el personaje de Hamlet, desgarrado por el conflicto entre la razón y la locura. .
Cuando durante la primera escena del tercer acto llegamos al famoso monólogo del príncipe, no se escuchó el más mínimo ruido en la sala, sólo la voz dramáticamente oscura de Graham:
- Ser o no ser, esa es la cuestión. ¿Es tal vez más noble
sufrir, en lo más profundo del espíritu, las piedras y los dardos lanzados por
la fortuna escandalosa, o tomar las armas contra el mar de las aflicciones y,
luchando contra ellas, ponerles fin? Morir por dormir. Nada más. ¡Y con ese
sueño poder calmar los dolorosos latidos del corazón, y las mil heridas
naturales de las que la carne es heredera! Esta es una conclusión que deseamos
devotamente. Morir por dormir. Dormir, tal vez soñar...
¡Cuántas veces Terence había tenido que luchar para calmar los dolorosos latidos de su corazón!
Al final de la función el teatro estalló en un rugido de gritos y aplausos y cuando Terence Graham dio un paso adelante, quedándose solo en el centro del escenario, mientras hacía una reverencia frente a su público, todos en la sala se levantaron para presentar sus respetos. .a ese joven actor que literalmente los había embelesado.
Terence no sabía que en uno de los palcos centrales, justo frente al escenario, en ese momento un corazón latía en perfecta armonía con el suyo.
Al regresar al camerino, después de recibir elogios de sus compañeros, tuvo que cambiarse rápidamente porque esa noche le esperaba un evento poco menos que halagador para una compañía de teatro: de hecho, estaba prevista una gran recepción nada menos que en el Palacio de Buckingham. , en la corte del rey Jorge V, que celebró diez años de reinado en 1920. Conociendo la alergia de Terence a las fiestas, Robert Hathaway había insistido mucho en que participara al menos en ésta, no permitía excusas, la compañía no podía presentarse ante el rey sin su actor principal. Terence se había visto obligado a ceder y, vestido con su siempre presente esmoquin, tan hermoso como el sol, se disponía a iluminar a la alta nobleza inglesa. Estaba a punto de salir cuando escuchó un golpe en la puerta pensando que era Robert nuevamente, gritó un poco molesto porque ya venía y abrió la puerta para encontrar en su lugar a un hombre alto, rubio, muy elegante y de ojos celestes que dijo. a él con voz tranquila:
- Hola Terence, ¡cuánto tiempo!
- Albert, ¿eres realmente tú? – preguntó el actor con los ojos muy abiertos y un momento después los dos jóvenes se saludaron con un cálido abrazo fraternal.
- No lo puedo creer, ¿cómo estás Albert? ¿O tal vez debería llamarte William? – preguntó Terrence con una sonrisa pícara – Ahora eres un importante hombre de negocios.
- Te permitiré seguir llamándome Albert – dijo el rubio estallando en carcajadas, seguido de cerca por su amigo.
- ¿Pero qué haces en Londres?
- Llegué a admirar a la estrella de Broadway, por cierto estás increíble en ese escenario, casi no pude reconocerte. ¡Todavía estoy conmocionado por lo que vi! – exclamó Albert sinceramente admirado.
Luego de invitarlo a entrar al camerino, los dos hombres continuaron felicitándose por un rato por sus éxitos, con Terence aún incrédulo ante aquel amigo que lo había sacado de apuros varias veces en el pasado y con Albert quien por su parte notó con admiración cuánto había crecido aquel chico que había conocido en Londres años antes, no sólo físicamente, sino también en su actitud, que se había vuelto mucho más segura y abierta. No les tomó mucho tiempo encontrar esa comprensión que inmediatamente los había unido en una fuerte amistad y cuando Albert se dio cuenta encontró el coraje para decirle que no estaba solo, sino que alguien más había presenciado el espectáculo con él y Quería saludarlo. Terence no entendió inmediatamente (o más bien no quiso engañarse) y preguntó si por casualidad Albert había decidido dar el paso, considerando que su puesto actual se lo permitía y no pudiendo esperar muchos años más, dada su edad, concluyendo la frase con una risa suya. Albert sonrió ante ese chiste, especificando que la mujer que lo haría perder la cabeza aún no había nacido, pero después de eso su rostro se puso serio mientras miraba a Terrence directamente a los ojos. Y Terrence lo entendió.
- ¿Dónde? – preguntó bajando la voz, después de un momento de incertidumbre.
- Nos está esperando en un salón privado del primer piso.
- ¡Vamos! – exclamó Terrence ya en la puerta.
Los dos jóvenes salieron y justo afuera del camerino se encontraron con Karen Kleis que justo iba a llamar al actor principal.
- Terence te estaba buscando, tenemos que irnos...
- Karen, ¿me harías un favor? ¿Le dirías a Robert que me reuniré contigo... pronto? – preguntó Terence con la impaciencia de quien está a punto de perder el tren.
- ¿Pero adónde vas? Robert se pondrá furioso si tú tampoco apareces esta noche, es demasiado importante, ¿sabes?
- Dije que me reuniré contigo más tarde… por favor Karen – dijo con una mirada suplicante que su amiga nunca le había visto.
La actriz entonces miró al hombre rubio que estaba con Terence, no lo conocía, pero recordó una foto que había visto unos meses antes en un periódico donde él aparecía junto a... ¿será que ella era ¿aquí?
- Está bien, se lo diré a Robert, no te preocupes – lo tranquilizó la actriz, apretando su brazo con una mano, luego lo vio desaparecer en la oscuridad detrás de escena.
Albert intentó abrir el camino, pero en realidad Terence lo había adelantado porque en aquellas escaleras parecía volar, tan fuerte era el deseo de verla. Cuando llegó a la cima se detuvo. Albert llegó hasta él y antes de indicarle la dirección a tomar, le puso una mano en el hombro y mirándolo fijamente a los ojos impacientes le dijo:
- Tranquilízate, ella necesita hablar contigo.
El rostro de Terence estaba serio, suspiró y asintió con la cabeza en señal de que entendía.
Entraron y la vio, de pie, de espaldas, con sus largos rizos rubios, envuelta en un vestido de seda verde agua. Ella sintió su presencia y se giró, los vio acercarse y no podía creer lo que veía. De repente se sintió como si estuviera de vuelta en el Zoológico de Londres, cuando encontró a Terence y Albert charlando y riendo como viejos amigos, ¡descubriendo poco después que se estaban riendo de ella y de los apodos que Terence le había puesto!
- Bienvenida a London Candy – la saludó Terence, sonriendo primero con los ojos y luego con los labios.
- Gracias Terry, ¿cómo estás? – le preguntó, sin poder ocultar la emoción que la hacía temblar.
- Muy bien y, por lo que veo, tú también.
Hubo un momento de silencio embarazoso y Albert acudió en su ayuda proponiéndoles brindar por el gran éxito que su amigo actor había logrado esa noche, hechizando a todos con su Hamlet. Cuando llegaron sus bebidas, Terence propuso un segundo brindis dedicado a los amigos que se reencuentran después de muchos años y se dan cuenta de que su amistad no ha desaparecido, de hecho sigue ahí donde la dejaron. Fue un momento mágico, lleno de cariño y esperanza, como el de regresar a casa después de un largo viaje que nos mantuvo alejados por la fuerza de nuestros seres queridos.
Entonces los tres amigos, envueltos por el placer de estar juntos, comenzaron a bromear y burlarse unos de otros y naturalmente fue Candy sobre todos quien sufrió las consecuencias. Terence contó cómo en Escocia, durante las vacaciones de verano, había pillado a Candy actuando como un "mono" en medio del bosque, mientras Albert disfrutaba enumerando las grandes habilidades culinarias de la chica que era un auténtico desastre en la cocina. Candy fingió estar molesta por sus burlas, afirmando que cuando se convirtiera en doctora les haría pagar si desafortunadamente los dos se encontraban en su hospital. Los tres se echaron a reír y Candy observó en éxtasis como los dos hombres que más amaba parecían tan en sintonía, en particular estaba asombrada de ver a Terence tan sereno y feliz, pensó que se debía al gran éxito que había logrado esa noche.
Desafortunadamente, la media hora disponible para Terence pasó rápidamente y recordó que tenía un compromiso muy importante que no podía faltar y de mala gana tuvo que decirles a Albert y Candy que tenía que irse.
- ¡No sabes Candy dónde se espera a este chico malo esta noche! – dijo Albert, acercándose al oído de la chica que miró a Terence con expresión inquisitiva.
- Oh Albert por favor, ten piedad de mí, preferiría quedarme aquí contigo, ¿sabes?
- Lo siento amigo, ¡el Palacio de Buckingham te espera!
- ¿Qué? – preguntó Candy muy sorprendida.
Terence le indicó que lo olvidara e inmediatamente los invitó a cenar al día siguiente, serían sus invitados. Se levantaron y Terence saludó a Albert abrazándolo y agradeciéndole de todo corazón por la maravillosa sorpresa, luego se volvió hacia Candy y le dijo "Hasta mañana", estrechándole la mano con fuerza antes de alejarse.
Albert y Candy tomaron un taxi de regreso al Hotel Savoy donde se hospedaban, el mismo donde se encontraba la compañía Stratford y por ende también Terence. Los dos guardaron un extraño silencio cuando Albert de repente exclamó:
- ¡Debiste haberlo visto subir las escaleras!
- ¿Cómo? – preguntó Candy.
- Cuando le dije que no estaba sola, me preguntó dónde estabas y luego subió corriendo las escaleras, no podía esperar a llegar hasta ti. Mañana por la noche irás sola, no iré a cenar contigo.
- ¡Albert por favor ven también! – imploró Candy a pesar de saber que su amigo tenía razón.
- Candy ¿cuánto más quieres esperar antes de hablar con él? ¿Dónde se ha ido todo tu coraje? Vinimos hasta Londres porque ya no podías alejarte de él y ahora, ¿no has cambiado de opinión? – dijo Albert muy directamente para intentar hacer reaccionar a la chica.
- ¡Por supuesto que no! – casi gritó Candy.
- ¡Entonces tienes que hablar con él y tienes que decirle todo lo que tienes en tu corazón, tienes que preguntarle todo lo que quieras saber y estoy seguro de que Terence te escuchará esta vez!
Romeo y Julieta (F.
Zeffirelli, 1968)
16. Romeo y Julieta
De regreso a su habitación del Hotel Savoy, Candy se había duchado y luego de ponerse el camisón se acostó en la cama, pensando en todo lo sucedido. Se había separado de él hacía unas horas, pero ahora se daba cuenta de que le estaba costando mantenerse alejada de él, sabiendo que estaba tan cerca de ella. Intentó apagar la luz y meterse bajo las sábanas. Cerró los ojos, pero la oscuridad no la ayudó a distraer sus pensamientos, al contrario: mil imágenes fluían por su mente, cada expresión que aparecía en su rostro, cada gesto más pequeño que había hecho, todo en él parecía poesía para ella. Continuó dando vueltas en la cama sin encontrar la paz, como si cada movimiento pudiera ahuyentar la visión de él sonriéndole y esa sensación de la mano de Terry apretando la de ella con fuerza mientras decía "Hasta mañana". Puso su cabeza debajo de la almohada y de repente le pareció escuchar una melodía… una armónica… ¿posible? Se sentó para escuchar mejor... pero la música había desaparecido.
Saltó de la cama y empezó a caminar de un lado a otro, de la cama a la puerta y de la puerta a la cama. De repente se puso la bata y salió de la habitación dirigiéndose hacia el número. 32. Llamó a la puerta. Nada. Quizás esté durmiendo, pensó. Volvió a llamar.
- ¿Quién es? – preguntó una voz oscura desde el interior.
Candy se estremeció y vaciló, preguntándose qué tenía en mente. Se giró y estaba a punto de irse cuando escuchó que se abría la puerta.
- Candy… ¿qué haces aquí?
Se giró pero mantuvo la vista baja y no supo qué decir.
- ¿Estás bien? – le preguntó casi en un susurro, con una voz muy diferente a la que le había respondido antes de abrir la puerta.
- Sí... es que no puedo dormir y pensé que... - Dijo Candy tartamudeando.
- Pasa... toma asiento – sugirió Terence, señalando el sofá, mientras se dirigía hacia el escritorio y Candy cerraba la puerta detrás de él.
- ¿Te importa si termino de escribir algo? Hay un poco de té caliente en la mesa, si quieres – continuó dándole la espalda y haciendo gala de gran tranquilidad y confianza, mientras dentro de su pecho su corazón daba saltos mortales.
Candy se sentó silenciosamente en el sofá frente a la chimenea donde el fuego casi estaba apagado y se sirvió un poco de té. La habitación de Terence era muy grande: había un sofá y dos sillones de terciopelo azul como la cortina del gran ventanal a la derecha de la chimenea, frente a la ventana había una mesa que servía de escritorio con una lámpara encendida, la única luz en ese momento para iluminar el ambiente; A lo largo de la pared había un mueble bar, otra mesa redonda con dos sillones y un gramófono con muchos discos. Una puerta entreabierta reveló la presencia de otra habitación, el dormitorio, probablemente equipada con un baño privado.
Candy se sintió extremadamente avergonzada. No pudo evitar mirar a Terence, pero tenía miedo de que él se diera cuenta, incluso si parecía completamente concentrado en el papel que tenía delante. Se sentó frente al escritorio de manera relajada, con una pierna doblada y la otra extendida. No se había cambiado de ropa, pero se había quitado la chaqueta y la corbata, desabrochando los botones superiores de su camisa blanca y arremangándose hasta el codo. Con la mano izquierda hojeaba las páginas de un libro, colocado encima de otros abiertos sobre la mesa, mientras con la derecha sostenía un bolígrafo y de vez en cuando escribía algo. Su cabello estaba ligeramente despeinado sobre su frente y su mirada era intensa como si estuviera en otro mundo, muy lejos de allí.
Con un gesto lento y delicado como una caricia cerró el libro y continuó escribiendo por unos instantes, luego guardó el lápiz y el papel en un cajón y se levantó, dirigiéndose hacia la chimenea. Luego de agregar un poco de leña para que la llama volviera a encenderse, se sentó en el sofá, en el lado opuesto a donde estaba Candy, quien en ese momento pensó "¿Y ahora qué?".
Terence con un medio giro de su torso se giró hacia ella, apoyó su brazo izquierdo en el respaldo y le sonrió, dirigiéndose a ella con un tono insolente que Candy conocía bien, habiendo sido víctima de ello varias veces en los últimos años.
- ¡Entonces Pecas, veo que no has perdido la costumbre de colarte en las habitaciones de los niños!
- ¿Cómo? – preguntó la niña con los ojos muy abiertos.
- ¿Hace falta que te recuerde tus incursiones nocturnas en el colegio St. Paul, cuando saltabas de rama en rama para pasar del cuarto de niñas al de niños, mi pequeño Tarzán?
- Bueno esta vez no salté de rama en rama, pero toqué, ya no tengo esos malos hábitos a diferencia de ti que aún no has abandonado esa costumbre tuya de poner apodos – le recriminó Candy con resentimiento - Y luego tú también ¡Se coló en las habitaciones de las chicas si no recuerdo mal!
- No fue mi culpa, Albert estaba en el dormitorio equivocado – Terrence se defendió levantando las manos, ya que entendía exactamente a qué se refería Candy.
- Sí, claro, ¡ustedes dos son una muy linda pareja! Lo único que hiciste fue burlarte de mí en el teatro.
Terence se echó a reír y poco después Candy tampoco pudo contenerse. Una vez que volvieron a ponerse serios, Candy le preguntó qué estaba escribiendo antes y él respondió que, al no poder dormir, se había puesto a estudiar el guión del nuevo espectáculo que la compañía de Stratford tenía planeado para la próxima temporada de otoño en Broadway. Aunque en realidad no fuera nada nuevo.
- ¿Quieres que te lo lea? – le preguntó y Candy asintió, diciendo – ¡Tal vez me dé sueño!
Terence sonrió sin responder, se levantó y luego de tomar el guión volvió a sentarse en el sofá esta vez más cerca de Candy para que ella pudiera escucharlo mejor. Hojeó las páginas hasta encontrar la parte que le interesaba, se aclaró la garganta y empezó a leer:
- Superé esos muros
con las ligeras alas del amor, ya que no hay obstáculo de piedra que pueda
detener el paso del amor, y todo lo que el amor puede hacer, inmediatamente
encuentra el coraje para intentarlo: estas son las razones por las que tus
familiares no pueden detenme.
En ese momento le pasó el guión a Candy, indicándole con el dedo dónde leer. Candy le dirigió una mirada sorprendida, pero él la animó con una sonrisa y leyó:
- Si te ven, te
matarán.
Terence continuó recitando de memoria, dejando el guión en manos de Candy, frente a ella mientras mantenía la mirada baja sobre las palabras que tenía que leer, mientras sentía sus ojos acariciando su mejilla.
- Ay, en tus ojos se
esconden más peligros que en veinte de sus espadas. Bastará que me miréis con
dulzura y aquí estoy plenamente defendido de su enemistad.
- Por nada del mundo
te habría atrapado en este lugar.
- Tengo el manto de la
noche para esconderme de sus ojos. Si me amas, no me importa si se enteran de
mí. Más vale que mi vida sea truncada por su odio, que que mi muerte se
prolongue, pero sin que pueda mirar tu amor.
- ¿Y quién pudo
guiarte hasta aquí?
- Fue el Amor quien
primero guió mis pasos. Él me prestó sus consejos y yo le presté mis ojos. No
soy buen piloto: y sin embargo, si estuvieras tan lejos de mí como la orilla
abandonada donde se agitan las olas del océano más remoto, no dudaría en
hacerse a la mar, por tan precioso cargamento.[1]
Candy pasó la página pero no continuó leyendo y le preguntó con la vocecita que logró producir:
- ¡Pero estos son Romeo y Julieta! Entonces, ¿serás Romeo… otra vez?
- Sí.
Hubo un momento de silencio, a Terrence le pareció que Candy se había puesto triste, tal vez no debería haber perturbado ciertos recuerdos.
- ¿Tienes un poco de sueño ahora? – preguntó en tono de broma para aligerar la tensión que sentía entre ellos.
De hecho, Candy sonrió y respondió que no.
- ¡Que el sueño elija su hogar en tus ojos y la paz descienda a tu corazón! ¡Ah, si pudiera ser sueño y paz, si pudiera descansar tan dulcemente![2]- Le susurró Terrence, recobrando valor y tomando su mano.
Los dos chicos estaban muy unidos en ese momento y para Candy Terry la voz era como una dulce melodía que, si bien calentaba su corazón, también provocaba un sinfín de escalofríos por su columna. Él la miró inmóvil, acariciando el dorso de su mano con el pulgar.
Terence sintió en ese preciso momento que toda su ira se había desvanecido en alguna parte y lo único que quería era tenerla cerca, muy cerca. Pero un atisbo de orgullo que aún resistía en su interior lo llevó a pensar que esta vez debía ser Candy quien diera el primer paso y por eso se quedó quieto, esperando.
Ella lo miró a los ojos por un momento, en el silencio de la habitación solo su respiración, cuando de repente un trozo de madera parcialmente consumido por el fuego se rompió y cayó de la chimenea haciendo un ruido, en una nube de humo. Candy giró bajando la mirada, Terrence comprendió de mala gana que aún no era el momento, que evidentemente aún quedaban muchas cosas por aclarar, que su distancia tal vez se había reducido, pero no eliminado. Se levantó para arreglar el fuego.
Cuando terminó se giró hacia Candy y, apoyándose de espaldas en la chimenea, le dijo que tal vez era hora de irse a dormir y ella estuvo de acuerdo. Se ofreció a acompañarla a su habitación que estaba a sólo unos metros de distancia. Frente a la puerta se desearon buenas noches, quedando para encontrarse al día siguiente.
Candy entró a su habitación y estuvo a punto de cerrar la puerta pero en el último momento la volvió a abrir un poco y…
-Terry...
Él seguía allí mirándola, con la llave de la habitación en la mano y una leve sonrisa en los labios.
- Dime – le susurró.
- Quería decirte que... te extrañé mucho – le confesó con voz débil y un dejo de miedo en su rostro, en cambio sus ojos hablaban por ella, muy verdes y brillantes, dijeron mucho más.
La sonrisa de Terrence se hizo más valiente.
- Estoy feliz de que estés aquí.
- Buenas noches – le dijo Candy, sonriendo a su vez.
- ¡Dulces sueños, pecas!
St. James's Park, Londres
17. Confesiones
Londres, lunes 26 de abril de 1920
A la mañana siguiente, Terence se despertó muy tarde y tan pronto como abrió los ojos vio el sofá a través de la puerta entreabierta del dormitorio, donde había hablado con Candy la noche anterior. Sólo unas horas antes había estado allí, había venido a buscarlo a su habitación porque no podía dormir... ¡en bata! Al recordar ese detalle, el niño se pensó que era un estúpido, golpeando la almohada, pensando por un momento que realmente era una idiotez no aprovechar la situación. Pero inmediatamente rechazó ese pensamiento. El comportamiento de Candy cuando se atrevió a acariciar su mano fue más que elocuente y además quedaba la cuestión de la carta que nunca más había mencionado. Mil dudas volvieron a atormentarlo y aunque ella había viajado hasta Londres para buscarlo, eso era evidente, su comportamiento seguía siendo en muchos sentidos indescifrable.
Pensó que no debía perder la oportunidad de la cena de esa noche para aclarar las cosas de una vez por todas, a cualquier precio. De hecho, Albert le había hecho saber que por motivos de trabajo tendría que ir a Bristol por la tarde y seguramente no tendría tiempo de regresar para cenar: Candy y Terence estarían solos.
Después de desayunar en la habitación, Terence pensó en qué restaurante reservar y su elección recayó en Wiltons, uno de los restaurantes más antiguos de Londres, donde se podía degustar un excelente pescado. Estaba ubicado en King Street, no lejos del Hotel Savoy, incluso podían caminar hasta allí y disfrutar de un corto paseo en la cálida primavera inglesa.
Candy también se había despertado bastante tarde y, contrariamente a sus hábitos normales, se había quedado en la cama un poco más, volviendo su mente a las dulces emociones de la noche anterior. Le pareció escuchar la voz de Terrence nuevamente mientras él hacía el papel de Romeo y le acariciaba la mano. Entonces recordó que se había atrevido a entrar en su habitación, incluso en bata, y sintió que se sonrojaba violentamente de vergüenza.
- Dios mío, ¿qué pensó Terry? – se preguntó, pero inmediatamente después una sensación extraña se apoderó de ella porque en realidad no sentía vergüenza en absoluto. Estar con Terry en su habitación, sola, ahora que lo pensaba, le había parecido la cosa más normal del mundo. Por supuesto que al principio había habido un poco de vergüenza, pero cuando empezaron a hablar y bromear como lo hacían antes, en aquellas tardes que pasaban juntos en la "segunda colina Pony" del St. Paul School, todo parecía absolutamente natural, casi tan si esos años no hubieran pasado y no hubieran tenido que afrontar esa separación tan dolorosa.
Esa noche, durante la cena, volvería a estar a solas con él y, si por un lado no podía esperar, por otro sabía que no sería fácil abrirle total y sinceramente su corazón, pero tenía que encontrar una forma de hacerlo, con la esperanza de que Terry, como parecía, hubiera perdido algo de la ira con la que se fue de París.
El lunes pasó para los dos esperando vernos. Candy estaba muy agitada, no sabía qué ponerse ni cómo peinarse y esto ya la perturbaba mucho porque en su vida nunca se había preocupado demasiado por su ropa ni por su cabello, porque ahora mismo se iban a convertir en ¡un problema! Al final se decantó por un vestido ligero de gasa con un abrigo a juego y decidió dejarse el pelo suelto. Cuando escuchó un golpe en la puerta, acababa de terminar de abrocharse el abrigo ligero y corrió a abrirla. Terence también estaba nervioso, pero cuando vio aparecer a Candy mostró su más hermosa sonrisa y le tendió el brazo, preguntándole si estaba lista, ella asintió y se apoyó en él. Decidieron usar el auto porque podría ser un problema para Terence caminar por las calles de Londres a esa hora sin ser reconocido, especialmente con "esta hermosa rubia" a su lado, como dijo refiriéndose a Candy, haciéndola sonrojar. . Quizás fue la primera vez que Terence le hizo un cumplido tan explícito y ella quedó gratamente sorprendida.
En Wiltons les sirvieron la cena en un salón privado que Terence había reservado, encontrando al dueño feliz de satisfacer todas las necesidades del famoso actor. Comieron ostras y un excelente pescado, pero Candy, a pesar de ser muy golosa, logró tragar muy poco esa noche. Terence era consciente del nerviosismo de la niña y le hubiera gustado hacer algo para calmarla. En un momento dado, fue ella quien encontró un tema de conversación no demasiado desafiante al preguntarle cómo había ido su velada en el Palacio de Buckingham. Él respondió que ella había sido terriblemente aburrida, que no había hecho más que firmar autógrafos.
- ¿No has encontrado ni siquiera una princesa con quien bailar?
- ¡No bailé y no encontré ninguna princesa, en cambio encontré un duque!
- ¿Un duque? ¡No entenderás a ese duque!
- ¡Su Excelencia en persona!
- ¿Hace cuánto que no lo viste?
- Durante seis años. No lo vas a creer pero él estaba en el teatro viendo el espectáculo, me dijo que lo maravillé y que está orgulloso de mí, de lo que me he convertido.
- ¿Lo volverás a ver entonces?
- Tal vez.
- Estoy feliz por eso – dijo Candy, sonriendo satisfecha con esa noticia.
- ¿Qué tal si damos un paseo? Podríamos ir a St. James Park, está cerca y no debería estar demasiado ocupado en este momento.
- Vamos, tengo muchas ganas de caminar un poco – respondió Candy entusiasmada ante la idea de salir al aire libre.
Después de unos metros a pie entraron en el parque, que estaba prácticamente desierto. Al llegar frente a un pequeño lago, decidieron sentarse en un banco, en un rincón verdaderamente encantador: los ruidos de la ciudad habían desaparecido y sólo se oía el canto de los primeros grillos. No había viento y el aire era cálido y quieto como el agua del lago donde de vez en cuando se sumergían algunas pequeñas ranas.
- ¿Tienes frío Candy?
- No.
- Me pareció que estabas temblando.
- No es el frío lo que me hace temblar...
- ¿Qué es entonces? – le preguntó Terrence en voz baja.
- Necesito saber algunas cosas de ti.
- Estoy escuchando.
Candy sintió que había llegado el momento de la verdad, ¿podría realmente decirle lo que había en su corazón? Se sentó a su lado y la estaba mirando, parecía tranquilo pero no lo estaba en absoluto, esperando que ella hablara.
La chica respiró hondo y giró para mirarlo también, intentando recuperar todo el valor, pero aún dudando. Al ver que Candy no podía decidirse, Terence pensó que era su turno de decir algo, primero que nada sintió la necesidad de disculparse y tal vez esto la hubiera ayudado.
- Sé que la última vez que hablamos, en París, las cosas no salieron bien y, después de pensarlo, me di cuenta de que tenía mis defectos por los cuales te debo una disculpa. Debería haberte dejado explicarte y escucharte antes de sacar conclusiones, lamento mucho no haberlo hecho. Pero ahora puedes preguntarme cualquier cosa y te responderé.
Candy no podía creer lo que oía: Terence disculpándose fue la segunda grata noticia de la velada, después del cumplido que le había hecho poco antes, mientras se dirigían al restaurante. Entonces decidió hablar y de repente:
- Quería preguntarte si es cierto que tú y Susanna nunca se casaron – dijo Candy en un suspiro.
Terence no esperaba ese tipo de preguntas, estaba muy sorprendido de que Candy le preguntara algo así, no entendía a qué se refería, pero había prometido responder cualquier pregunta, manteniendo su voz lo más tranquila posible. posible, respondió.
- Por supuesto que es verdad. Si nos hubiéramos casado, la señora Marlowe no habría perdido ninguna oportunidad de publicitar el evento, habríamos aparecido en todos los periódicos durante semanas.
- Pero ustedes llevaban mucho tiempo comprometidos y… vivían juntos, ¿por qué no se casaron? – preguntó Candy con voz débil.
Terence conocía perfectamente la respuesta a esa pregunta y se preguntaba cómo Candy no podía entenderla, pensó que evidentemente ella tenía una visión no del todo real del período en el que él y Susanna habían estado "comprometidos" (¡como escribían los periódicos!) y por tanto , en lugar de darle una respuesta directa, decidió que tal vez sería mejor hacer algunas aclaraciones, aunque le costara mucho esfuerzo recordar.
- Vivíamos bajo el mismo techo, es cierto, pero no juntos, normalmente nos veíamos por las tardes y a veces en la cena, su madre también estaba allí. Durante los periodos en los que estaba muy ocupada con los ensayos solía dormir en el teatro o en mi antiguo apartamento que había conservado y aún conservo (aquí Candy pensó que era el apartamento donde también se había alojado cuando fue a Broadway para el estreno). de Romeo y Julieta). Después de una breve pausa, Terence añadió:
- Sé que hubo muchos rumores sobre nuestro tipo de relación, algunos periódicos sensacionalistas incluso habían insinuado que la había convertido en mi amante, pero… te puedo asegurar que ni siquiera nos acostamos juntos y que nunca la toqué.
Candy sintió que se le helaba la sangre ante la franqueza con la que Terence le había hecho esas revelaciones y se quedó sin palabras. En cambio, continuó con voz firme, pensando que era necesario que Candy supiera toda la verdad.
- ¡Cómo podría casarme con ella... si nunca la amé!
- Pero ella te amaba, me aseguró que haría todo lo posible para hacerte feliz...
- ¡No lo hizo!
- Me escribió una carta en la que me decía…
- ¡Qué! ¿Cuándo te escribió?
- Unas semanas después…
- ¡Quiero leerlo!
- Ya no lo tengo, lo tiré después de leerlo una sola vez.
- ¿Por qué? ¿Qué se atrevió a escribirte? – le preguntó Terrence, cada vez más agitado.
Candy recordaba muy bien las palabras de Susanna, las tenía grabadas en su mente como un cincel en piedra.
- Me escribió que perder el uso de sus piernas no era nada comparado con la posibilidad de perderte, me aseguró que te amaría... para mí también - dijo Candy, sin poder seguir más porque sentía la lágrimas presionando dentro de sus ojos y un nudo apretado cerrando su garganta.
Terence se había tapado la boca con una mano para evitar gritar por el enojo que le habían causado esas palabras. Por unos minutos permaneció en silencio tratando de calmarse, cuando se sintió capaz de hablar con más calma le dijo:
- Lo que Susanna sentía por mí no era amor. Si ella realmente me hubiera amado me habría dejado ir, me habría liberado de ese sentimiento de culpa que sentía hacia ella y que tanto ella como su madre seguían alimentando en todos los sentidos, día tras día. Hice todo lo posible para ayudarla a sanar, la llevé a los mejores médicos, siempre la animé a no darse por vencida, a intentar superar los obstáculos que tenía delante pero que con fuerza de voluntad hubiera sido posible superar. Pero la verdad es… ¡ella no quería mejorar! Temía que si mejoraba ya no tendría más excusas para retenerme, temía que me fuera, que volviera a ti... y tal vez no se equivocó en esto. No podría haber resistido mucho más... Lo siento Candy pero no pude cumplir la promesa que te hice, no pude ser feliz. Susanna estaba feliz porque decidió conformarse con haberme atado a ella, ¡pero se engañó a sí misma y nos engañó a nosotros también!
Ante estas últimas palabras, Terence se levantó de un salto, agarró una piedra y la arrojó al lago. El golpe sordo del impacto con el agua resonó en el aire y los grillos se calmaron por unos momentos. Un silencio opresivo parecía haberse concentrado por completo en ese rincón de St. James Park.
Candy se sintió sumamente confundida y trató en vano de reorganizar sus pensamientos: ¿qué significaba que Susanna también los había engañado?
El siguiente gesto de Terence la guió claramente hacia la respuesta, aunque fuera algo que no podía creer, no era posible que Susanna hubiera llegado tan lejos. El chico se había girado hacia Candy todavía sentada en el banco, sin poder moverse; moviendo su mano hacia el bolsillo interior de su chaqueta, sacó un paquete envuelto en una cinta y se lo entregó. Candy lo tomó sin decir una palabra, lo miró y se dio cuenta que eran cartas... sus cartas, las que le había escrito a Terry cuando ella era estudiante en la escuela de enfermería y él en Broadway, durante el año previo al estreno de Romeo y Julieta.
- ¿Qué quiere decir Terry? Estas son mis cartas.
- Sí, son tus cartas. Cartas que encontré por casualidad y que pude leer sólo unos meses después de la muerte de Susanna – dijo Terence con la voz llena de ira – No sé cómo lo hizo, pero evidentemente la querida Susanna había encontrado una manera de interceptar mi correo y por eso pensó que lo mejor era robar buena parte de las cartas que me enviabas entonces.
- Esto pasó mucho antes del accidente – anotó Candy.
- Una vez, tal vez arrepentida, me devolvió una y yo, como un tonto, creí que nunca volvería a suceder pero en cambio… hay unas diez cartas en tus manos. Unos días antes del accidente Susanna me confesó que me amaba, incluso me pidió que no te hiciera venir a Nueva York a ver Romeo y Julieta, mi primer papel protagonista, mientras yo esperaba hacerte sentir orgulloso de mí mostrándotelo. qué bueno me había vuelto. Intenté hacerle entender que ella era sólo una amiga para mí, pero ella no quiso escucharme y entre lágrimas me dijo que haría cualquier cosa, que lucharía contra todo y contra todos, incluso contra ti, así que para no perderme. ¡Y así fue!
Candy escuchó asombrada a Terence, sin dejar de mirar sus cartas que sostenía en su regazo, con lágrimas cayendo ahora silenciosamente por sus mejillas. De repente se le ocurrió una idea.
- ¿Los has leído?
- Supongo que sí, cuando los encontré en su habitación estaban abiertos.
Candy levantó la cara y solo entonces Terrence se dio cuenta de que estaba llorando, así que se acercó a ella y se inclinó sobre sus piernas frente a ella, rodeándola con sus brazos, con sus manos apoyadas en el banco. De esta manera pudo mirarla a los ojos y lo que vio le rompió el corazón: la mirada de Candy se perdió completamente en el vacío, como si el mundo que había imaginado hasta ese momento hubiera desaparecido detrás de una cortina negra y pesada y ella hubiera presenciado una farsa.
- Lo siento, no llores por favor, por favor, por favor, por favor… – le susurró Terence mientras le acariciaba la mejilla con una mano, secándola con el pulgar.
- Pensé que te haría feliz, por eso te rendí. ¡Qué he hecho! – Candy solo atinó a decir esto porque Terrence, tapándole los labios con los dedos, no le permitió continuar.
- Ya basta, no es tu culpa, no podrías haberlo sabido. Ojalá pudiéramos olvidarlo todo.
- A mí también me gustaría, pero ahora creo que es mi turno de explicártelo.
Antes de continuar Candy lo invitó a sentarse nuevamente a su lado, él lo hizo en silencio.
- La noche que nos volvimos a encontrar después de Hamlet me preguntaste qué estaba haciendo en París y yo... te dije una mentira. Te dije que vine por Annie, para ayudarla en los últimos días de su embarazo, pero eso no era cierto. ¡Vine a París por ti!
Terence abrió la boca como para decir algo, pero Candy le indicó con la mano que se detuviera y continuó.
- Cuando recibí tu carta, la leí y releí no sé cuántas veces, me abrumó. No pensé que fuera posible que me estuvieras diciendo que nada había cambiado para ti después de todos esos años. Si bien al principio el impulso fue subirme a un tren y correr hacia Nueva York, conforme pasaban las horas más dudas y temores me asaltaban. No entendía por qué habías pasado más de un año y medio antes buscándome y sobre todo tenía miedo de volver a enfrentar ese destino que había sido tan cruel con nosotros. Oh Terry, el dolor que sentí cuando nos separamos, cuando aflojaste el agarre de tus manos alrededor de mi cintura, cuando sentí tus lágrimas correr por mi cuello y luego el calor de tu pecho alejarse de mi espalda… ese dolor atroz, yo Todavía lo siento desgarrando mi alma como la hoja afilada de una espada – Candy se detuvo, sin poder continuar.
- Nunca debí dejarte ir, fue el mayor error de toda mi vida, nunca me lo perdonaré – dijo Terence con los ojos llenos de lágrimas – Si tardé tanto en escribirte es porque tenía miedo de dolor vuelves a sufrir y realmente no pude perdonarme!
- Y en cambio tenemos que hacer exactamente esto, tenemos que ser capaces de perdonar nuestros errores si queremos seguir adelante – encontrando un poco de coraje Candy retomó su historia.
- Cuando finalmente decidí venir a buscarte, ya te habías ido a Europa y puedo entender que al menos estuvieras decepcionado, de hecho lo entendí bien cuando nos vimos en París. Te confieso que durante nuestro primer encuentro estaba tan emocionado que no podía conectar mis pensamientos - después de estas palabras ambos sonrieron y él tomó su mano, sosteniéndola con fuerza entre las suyas.
- En París era muy difícil entendernos, de hecho diría que no lo conseguimos y entonces... te fuiste.
- Lo siento, pero estaba furiosa.
- ¡Lo sé! Pero cuanto más pasaban los días, más sentía que te extrañaba... desesperadamente. Sin embargo, nunca habría encontrado el valor para venir a Londres si no hubiera sido por Albert. Él fue quien me hizo entender que no tenía que esperar más y que tenías derecho a saberlo.
- ¿Qué necesito saber Candy? Dime…
- Que para mí tampoco ha cambiado nada – confesó Candy, mirando sus maravillosos ojos azules que en ese momento brillaban como nunca.
El alma de Terence sonrió, luego se levantó e invitó a Candy a hacer lo mismo, tomándola de la mano. Cuando estuvieron uno frente al otro, él la atrajo hacia él y la rodeó con sus brazos. Candy enterró su rostro en su pecho, apoyando allí sus manos con las que sintió los violentos latidos de su corazón.
Permanecieron mucho tiempo fuertemente atados en ese abrazo, protegidos por la oscuridad de la noche, en ese rincón del parque que parecía haberse transformado en un pequeño paraíso, habitado sólo por ellos dos.
- ¡Y entonces me seguiste a París y luego también aquí a Londres! ... ¡si quisieras venir de gira conmigo podrías haberme dicho Freckles! – dijo Terence en cierto momento, con su habitual tono burlón que siempre usaba cuando intentaba domar una emoción demasiado fuerte como la que estaba sintiendo en ese momento.
Candy se alejó un poco de él, pero esta vez no tenía intención de seguirle el juego y comenzó a hablar nuevamente con un aire muy serio.
- Te he perseguido antes.
Terrence la miró inquisitivamente.
- La primera vez también fue la más difícil porque no esperaba tener que separarme de ti tan pronto. Corrí al puerto de Southampton cuando usted salió de Londres, el carruaje iba rápido, pero cuando llegué su barco ya había zarpado del muelle. Grité tu nombre con todas mis fuerzas y me prometí que te volvería a ver.
Terence la escuchó sin palabras, recordaba haber tenido la impresión de escuchar la voz de Candy desde la cubierta del barco, ¡así que realmente era ella!
- Cuando regresé a América, a la casa de Pony, que acababas de irte, corrí colina arriba sin encontrarte. Una vez más llegué demasiado tarde. Siempre me pregunté por qué fuiste a La Porte.
- Quería ver dónde creciste, cómo había sido tu vida antes de conocerte y luego me habías hablado tantas veces de ese lugar, estaba claro lo importante que era para ti. Cuando llegué, Miss Pony y Sister Lane me recibieron como a un hijo, aunque era la primera vez que me veían. Creo que ya entendieron todo, o al menos mucho más de lo que les dije.
Hubo una breve pausa. Los dos muchachos seguían de pie, muy cerca, tomados de la mano.
- Luego te perseguí mientras el tren te llevaba de Chicago, tras El Rey Lear. Me alegré mucho de verte aunque sea por unos momentos.
- Estabas muy hermosa con el uniforme blanco – le dijo Terence mientras entrelazaba sus dedos con los de Candy y la atraía hacia él nuevamente.
- Desde aquella vez que te perseguí en el puerto de Southampton quise decirte algo, muchas veces te lo escribí incluso en aquellas cartas que no recibiste, pero nunca te escribí qué porque quería decírtelo en persona, esperaba algún día poder hacerlo, aunque después de Nueva York creyera que...
Terence la interrumpió – Ahora puedes hacerlo si quieres, estoy aquí, te escucho – dijo en voz baja, levantando su barbilla con una mano para mirarla a los ojos. Candy también lo miró y en ese momento apareció más hermoso que nunca, con su rostro iluminado por la luz de la luna y sus ojos brillando como dos estrellas en la noche. Sentía que le faltaba el aire y las palabras parecían no poder salir.
- No puedo si me miras así – tartamudeó, abrazándolo con los brazos alrededor de sus caderas, ocultando nuevamente su rostro contra su camisa.
- Entonces no te miraré, pero si no te apuras tendrás que perseguirme otra vez – le susurró Terence, acercando su barbilla a su sien, donde un rizo rubio caía suavemente.
Sintiéndose segura en ese abrazo como si estuviera en casa, Candy suspiró profundamente y finalmente soltó esas palabras que habían permanecido en su garganta durante tantos años hasta ese momento:
- Terry, te amo como nunca he amado a nadie más.
El corazón de Terrence se detuvo, saltó un latido y una ola de calor llenó su pecho, alcanzando sus brazos que abrazaron a Candy con tanta fuerza que casi la asfixió. Se giró levemente y le tocó la sien con un beso, sosteniendo sus labios entre sus rizos rubios. Las palabras de Candy resonaron en su mente y corazón: ¿realmente había dicho "te amo"? ¿Y luego añadió “como ningún otro”?
- Como nadie – repitió, sin soltar el abrazo. No era una pregunta, sino una búsqueda de confirmación de que había entendido correctamente.
Candy entendió a qué, o más bien a quién, se refería Terry al subrayar esas palabras.
- Me pasó en el pasado, antes de conocerte, que tenía sentimientos por un chico: mi Príncipe de la Colina y sobre todo... Anthony, me mostraron los primeros latidos y creí que eso era amor. Tal vez lo fue pero fue diferente, diferente de lo que siento por ti.
Eres otra cosa Terry! Perdóname si no pude decírtelo antes.
Ella lo amó, siempre y como nadie jamás: la dulzura de esas revelaciones y la cercanía del cuerpo de Candy tan cerca del suyo lentamente dieron lugar al deseo irreprimible de Terence de besarla, pero el recuerdo de ese primer beso en el Festival de Mayo todavía lo ardía en su mejilla y en su orgullo. No quería arruinarlo todo ahora mismo. Quería que ella diera el primer paso y por eso recurrió una vez más a su inagotable descaro.
- Te perdono pero con una condición.
- ¿Qué condición? – preguntó Candy alejándose de él y mirándolo con expresión sorprendida, pensando un poco enojada porque acababa de decirle que lo amaba con locura y que él tenía el coraje de poner condiciones. ¡Qué chico tan imposible!
- ¿Qué podría querer un chico malo como yo? … ¡un beso!
-¡Terry! – le gritó, pero él no perdió la compostura y siguió mirándola intensamente con ojos llenos de amor.
Candy entendió que no era un juego, él estaba hablando en serio, realmente necesitaba que ella lo besara. Entonces, casi inconscientemente, miró su boca y de repente se sintió atraída por sus labios como un imán. Juntó las manos detrás del cuello, bajo el cabello oscuro, se puso de puntillas (¡joder qué alto era!) y se aferró al que la sujetaba por la cintura – Cierra los ojos – le dijo. Él obedeció y ella lo besó.
Sentir los labios de Candy sobre los suyos, ligeros como el roce de una mariposa, pero tan poderosos como un hechizo, provocó una descarga eléctrica en Terence de pies a cabeza. Cuando volvió a abrir los ojos vio el rostro de Candy con las mejillas rojas y los ojos verdes brillando con una nueva luz.
- Y ahora, ¿me perdonarás? – le preguntó.
- Sí... pero ahora te besaré.
- ¿Por qué?
- Porque siempre te he amado y nunca he dejado de hacerlo.
Terence tomó su rostro entre sus manos y lo llenó de pequeños besos, una lluvia de besos en esos labios tan deseados, desde aquel primer beso en St. Paul School, o mejor dicho incluso antes, desde que la vio en la cubierta del barco. Mauritania, una nube de rizos rubios y pecas en medio del océano.
En cierto momento se detuvo y ella, como había hecho poco antes, le echó los brazos al cuello para acercarlo aún más. La abrazó con más fuerza y casi levantándola del suelo comenzó a besarla cada vez con mayor intensidad, convirtiéndose finalmente en el dueño absoluto de su boca.
Los besos de Terence representaban para Candy la realización de cada deseo más íntimo que ni siquiera sabía que tenía, pero que ahora encontraba la más completa satisfacción. Como si hubiera nacido para eso, para encontrar sus labios, la única fuente que podía saciar su sed de amor. No era sólo el placer del contacto físico, era la unión de dos almas destinadas a estar juntas. Candy sabía que nunca sentiría por otra persona lo que sentía por Terence, incluso si quisiera (como había intentado hacer en ocasiones durante los años de su larga separación). Ella nació para él, para esos ojos, para esos labios, para esas manos y nada ni nadie podría cambiar esto jamás.
Mientras la besaba con todo el amor y la pasión de los que era capaz, Terence finalmente se sintió completo, como si hubiera encontrado la parte que le faltaba. Cada nudo que había atrapado su corazón hasta ese momento comenzó a desatarse con fuerza, todos los sellos de las cadenas que lo habían mantenido prisionero encontraron su llave y renació a una nueva vida. Así era la vida, ella era su vida.
Se besaron hasta quedarse sin aliento, cuando finalmente tuvieron que separarse para recuperar un ritmo respiratorio normal, Candy escondió su rostro en el cuello de Terence y él la escuchó llorar sollozando.
- Candy – la llamó preocupado, pero ella, abrazándolo con más fuerza, tanto que tuvo que agacharse para acomodar su abrazo, le hizo entender que esperara un momento, que no dijera nada. Entonces Terrence silenciosamente comenzó a acariciarle la espalda y besar su cabello, esperando que ella se calmara y pudiera hablar con él nuevamente. Poco a poco los sollozos disminuyeron y después de un largo suspiro Candy apenas logró tartamudear algo.
- Mojé toda tu camisa...
- ¡Estoy empezando a pensar que realmente soy un arrollador! – dijo Terence, encogiéndose de hombros hasta su camisa.
- ¿Qué quieres decir?
- La primera vez que te besé me abofeteaste, ahora te hice llorar... ¡Soy muy mal amante!
Candy sonrió, secándose las lágrimas con el pañuelo que Terence le había ofrecido luego de sentarse y hacerla sentarse en su regazo.
- Las mías son lágrimas de alegría... ¡tú eres mi alegría Terry! – dijo, acariciando su frente para arreglar su cabello, mientras la boca de Terence le regalaba una de sus más hermosas sonrisas, justo antes de comenzar a besarla nuevamente.
Luego, cuando los labios de Terence se movieron ligeramente primero en su mejilla y luego en su cuello, besándola como si quisiera probarla e inhalando su dulce aroma, Candy comprendió que tendría que detenerlo antes de perder completamente el control de la situación. El hecho era que no sabía en absoluto cómo detenerlo o tal vez simplemente no quería. Por suerte fue él quien se dio cuenta de que estaba yendo demasiado lejos cuando la sintió temblar bajo sus labios. Se detuvo de repente a pesar de que no podía dejar su piel de inmediato.
- Lo siento – dijo suspirando, con el rostro todavía enterrado en su cabello.
- No te disculpes… Yo también siento la necesidad de estar cerca de ti… pero, tal vez ahora… deberíamos irnos – sugirió Candy, aunque no estaba convencida.
Terrence levantó la cabeza y apoyó la frente en la de ella.
"Vamos", susurró.
Caminaron del brazo hacia la salida del parque. El amanecer no estaba lejos.
Regresaron al auto y Terence tuvo que conducir hasta el hotel con una sola mano porque con la otra nunca dejaba de estrechar la mano de Candy, llevándola ocasionalmente a sus labios para besarla o incluso simplemente inhalar su perfume. Pero el viaje por delante era demasiado corto y pronto llegó el momento de separarse. Terence acompañó a Candy a su habitación, pero en la puerta ninguno de los dos pudo encontrar las palabras para decirle buenas noches. Los viejos temores parecieron regresar.
- Me temo que es sólo un bonito sueño y mañana por la mañana, cuando me despierte, ya no estarás aquí – dijo Candy finalmente dando voz a sus miedos.
- Tendrás que perseguirme en otra ocasión – dijo Terrence, sonriendo para aliviar la tensión del momento, mientras pasaba sus manos por los brazos ligeramente fríos de Candy.
Pero ella no quería bromear, bajó la mirada, con el rostro serio. Entonces ella no pudo resistirse y corrió a abrazarlo, sujetándolo por la cintura. Terence pensó una vez más en lo mucho que debió haber sufrido en esos años de distancia y después de besarla en la cabeza varias veces le dijo:
- Cuando te levantes mañana por la mañana, pide el desayuno en tu habitación y tendrás la seguridad de que no es un sueño que se desvanece con la luz del sol. Te prometo que.
Candy asintió y con esa promesa recuperaron fuerzas para irse a dormir cada una a su habitación. Pero encontrar sueño no fue fácil. Una vez de regreso a su habitación, Candy sintió que era una persona diferente a la que había salido apenas unas horas antes. Pensó en todo lo que había sucedido con Terence y no podía creer que hubiera vivido sin él hasta ese momento. Recordó sus propios gritos en el puerto de Southampton, detrás del barco que se lo llevaba, se había jurado a sí misma que lo volvería a ver porque tenía que decirle que estaba enamorada de él. Finalmente lo había logrado. Finalmente se quedó dormida con su aroma en el pelo y su sabor en los labios.
Terence se arrojó sobre su cama y se quedó quieto, con los ojos abiertos mirando al techo invadido por una única imagen maravillosa: ¡ella! Sus ojos, sus mejillas, su nariz pecosa, su sonrisa, sus labios. ¡Qué inmenso tesoro! Un tesoro que había encontrado y que ahora era todo suyo. Cerró los ojos para saborear de nuevo la ola de emociones que lo había abrumado cuando ella le declaró su amor y él la abrazó cerca de él. Le pareció sentir el contacto de sus manos en la nuca, cuando sus labios se unieron: cómo ella lo había acogido, abandonándose a él, o más bien atrayéndolo con fuerza para que no se alejara de ella. ¿Era esto felicidad? Se preguntó. Sí, era esto, estaba seguro de ello porque sentía que no necesitaba nada más, aunque no podía creer que a él también, por primera vez en toda su vida, se le concediera la gracia de poder saborear su esencia.
18. Quedate conmigo
Londres, martes 27 de abril de 1920
- Servicio de habitaciones señorita Ardlay – anunció el camarero, tocando la puerta de la habitación de Candy.
Una voz adormilada respondió desde el interior – Pasa, está abierto.
El camarero acababa de abrir la puerta cuando un chico moreno se le acercó corriendo y gesticulando, para hacerle entender que no hablara y para entregarle el carrito del desayuno, que el camarero aceptó encantado tras recibir una cuantiosa propina. Entonces el niño entró, colocó su desayuno en la mesa al final de la cama y cerró la puerta detrás de él. Candy pensó que el camarero se había ido y permaneció quieta envuelta en las mantas, con la cabeza debajo de la almohada, hasta que sintió la presencia de alguien que se había sentado en su cama, a su lado.
- ¡Buenos días Pecas!
- Terry, ¿qué haces aquí? – gritó Candy sin levantarse de la almohada, al haber reconocido esa inconfundible voz.
- Te prometí que esta mañana te darías cuenta de que lo que está pasando no es un sueño y por eso estoy aquí. ¡Si decidiste salir de ahí abajo! – dijo Terence, inclinándose y tratando de mirar.
- No puedo.
- ¿Y por qué diablos?
- Bueno porque… apenas me despierto soy un monstruo, mi cabello siempre es un desastre y… no quiero que me veas así – respondió Candy, ahora respirando pesadamente debajo de la almohada.
- Mira, si no sales de ahí me veré obligado a hacerte cosquillas – amenazó Terence, colocando sus manos sobre la cama alrededor de las caderas de Candy, listo para poner ese propósito en acción.
Entonces Candy (¡que tenía terribles cosquillas!) lentamente se giró y solo miró hacia afuera, pero en cuanto lo vio se olvidó de su cabello despeinado, su mirada soñolienta e incluso del hecho de que estaba en camisón. Tiró la almohada y se sentó en la cama antes de abrazarlo, mientras él le susurraba al oído – Te ves hermosa cuando despiertas – y le daba un beso en la mejilla (pensando que sería muy arriesgado besarla en los labios, allí en su cama!).
- ¿Adónde vas tan elegante a primera hora de la mañana? – preguntó Candy observando que Terrence ya estaba completamente vestido. Él respondió que esa mañana tenía una conferencia de prensa, que tenía que ir al teatro y que probablemente regresaría al hotel a primera hora de la tarde.
- Me encontré con Albert en el desayuno, me dijo que te dijera que te espera para almorzar. Ahora voy a salir corriendo porque ya llego tarde – le dijo, tomando sus manos y besándolas.
Candy lo vio dirigirse hacia la puerta y ya sintió cuánto lo extrañaría durante esas pocas horas que tendría que esperar antes de verlo nuevamente. No pudo resistirse y buscó algo que decir que le hiciera darse la vuelta.
-¿Terry?
- Sí – respondió, girándose.
- Gracias por el desayuno – tartamudeó mientras seguía sentada en la cama.
Terence mostró una de sus sonrisas burlonas y, caminando hacia atrás, le dijo levantando el dedo índice:
- ¡Pero no te acostumbres, cuando estemos casados serás tú quien me traiga el desayuno!
Y después de guiñarle un ojo salió, no sin antes admirar el rostro de asombro de Candy mientras repetía con voz débil – ¿Cuándo nos casaremos… de verdad dijo eso?
Terence, que esa mañana tenía ganas de sorprender al mundo entero, llegó al teatro, a la sala de prensa, pronunciando un sonoro "Buenos días a todos" acompañado de una sonrisa deslumbrante. Los periodistas presentes y sus colegas se quedaron boquiabiertos al observar al actor, famoso no sólo por su habilidad sino también por su carácter difícil, a menudo hosco rayano en la antipatía, sentado en su lugar entre Karen Kleis y Robert Hathaway, quienes, intentando para no ser notado, lo regañó por el retraso.
- Lo sé, perdóname Robert – se disculpó Terence, continuando hablando con el aire de quien acaba de ganar la lotería de Año Nuevo.
A partir de ese momento las preguntas de los periodistas fueron todas para la estrella de Broadway cuyos orígenes ligados a una familia noble inglesa ya eran conocidos. Así que tras una serie de intervenciones sobre el espectáculo teatral y su magistral interpretación del Príncipe de Dinamarca, a las que Terence respondió con su habitual calma y profesionalidad, uno de los periodistas mayores presentes en la sala se atrevió a formularle al joven actor la siguiente pregunta:
- Buenos días señor Graham, soy Steve Walker del Daily Mail, quería preguntarle si podría contarnos algo más sobre sus orígenes que, si no me equivoco, lo ven vinculado a una noble familia inglesa de En una generación muy antigua, vuestro padre sería incluso duque, el duque de Grandchester.
- Buenos días señor Walker… verá, realmente no creo que a los que siguen mi trabajo, a los que les apasiona lo que llevo a los escenarios, les puedan interesar detalles de este tipo. Y además hace muchos años que no tengo ningún contacto con mi familia de origen así que no creo que sea absolutamente necesario hablar de eso – respondió Terence, comenzando a irritarse.
- ¿Tampoco tiene ya ningún contacto con su madre? – instó el Sr. Walker
Terence repitió que hacía tiempo que no tenía contacto con toda su familia, pero Walker no pareció satisfecho con esa respuesta porque su objetivo era otro.
- Pero no me refería a la duquesa, la actual esposa del duque, sino a la actriz norteamericana Eleanor Baker. Entiendo que os veis a menudo, más de lo que requeriría una relación entre compañeros – insinuó el periodista.
Terence palideció y se volvió rápidamente hacia Robert como para preguntarle, sólo con la mirada, cómo se había podido filtrar semejante indiscreción, pero él tampoco tuvo respuesta y se limitó a cerrar la rueda de prensa, afirmando que ya había llegado el momento de las preguntas. al Sr. Graham había terminado. Terence salió furioso de la habitación gritándole a Robert.
- ¿Cómo pudo pasar esto? ¿Quién inició estos rumores?
- Tranquilo Terence, al fin y al cabo nada es seguro, son sólo insinuaciones a las que suelen recurrir los periodistas, eso ya deberías saberlo.
- Este Walker parecía bastante seguro de lo que decía, ¡maldita sea!
Mientras Terence estaba ocupado en el teatro, Candy finalmente se había levantado de la cama para disfrutar de su desayuno que le parecía tan especial porque en todo lo que había en esa bandeja veía la sonrisa que aquel apuesto camarero improvisado le había regalado nada más abrir los ojos. . Inmersa en estos dulces pensamientos, tomó la taza para servir un poco de té y sólo entonces notó la nota escondida debajo del platillo.
“Siempre
en mi mente.
TG”
- ¡Mi amor, no puedo esperar a que vuelvas! – susurró Candy para sí misma.
- ¡Buenos días Candy, estás preciosa esta mañana!
- Buenos días Albert, gracias.
Candy y Albert se habían reunido en el lobby del hotel y él le había propuesto hacer un corto viaje en barco por el Támesis, donde también podrían almorzar y hablar un poco sobre los últimos acontecimientos sin ser molestados.
Era una magnífica mañana llena de sol y las aguas del Támesis brillaban con muchas pequeñas estrellas y reflejos de mil colores. Los ojos de Candy también brillaban como el río, cosa que Albert no desaprovechó, además porque esa misma mañana se había topado con otro par de ojos que brillaban de la misma manera.
Candy por su parte realmente no podía ocultar su estado de ánimo, se sentía como si estuviera en otro mundo, sentía que caminaba sobre las nubes y esto la avergonzaba un poco frente a Albert, así que buscó un tema de conversación que fuera No es demasiado difícil comprometerse.
- ¿Cómo estuvo tu viaje a Bristol? – le preguntó ella, apoyándose en la barandilla del barco.
- Bueno, como esperaba de todos modos. Archie está haciendo un trabajo realmente bueno, aunque ahora creo que necesito darle unas pequeñas vacaciones con el nacimiento de los gemelos. Por cierto, anoche hablé con él por teléfono, me pidió que lo saludara y le dijera que Annie y los niños están muy bien.
- Estoy feliz por eso. Archie y Annie merecen todo lo que han logrado, son una hermosa pareja.
- Tú también mereces toda la felicidad posible y a juzgar por tus ojos realmente creo que no estás muy lejos de obtenerla, ¿me equivoco? – preguntó Albert, buscando el rostro de Candy.
- Quizás tengas razón.
Candy le contó a Albert más o menos todo lo que había pasado la noche anterior, lo difícil que había sido al principio hablar con Terence, intentar entendernos y perdonarnos, pero también lo maravilloso que había sido volver a encontrarnos en el pasado. Terminar y recuperar ese amor que parecía destinado a morir en una gélida tarde de invierno en Nueva York.
Albert abrazó tiernamente a Candy, mostrándole todo su cariño y compartiendo plenamente su alegría.
- ¿Y qué piensas hacer ahora? – le preguntó.
- Bueno, no lo sé… aún no hemos hablado del futuro.
- ¿Pero qué te gustaría?
- ¡Yo… no quisiera separarme de él nunca más! – respondió Candy con un ligero temblor en la voz porque el solo pensamiento de una nueva separación hacía que todo el dolor sufrido lejos de Terry volviera a ella.
- Sólo tienes que decírselo y algo me hace pensar que Terence estará de acuerdo – le sugirió Albert, sonriendo con picardía.
- Pero ahora estará muy ocupado con la gira, no sé si...
- ¡Verás que encontraréis la solución, esta vez juntos!
Terence regresó al hotel a última hora de la tarde todavía furioso por lo sucedido durante la conferencia de prensa.
- Si ese maldito Steve Walker cree que puede salirse con la suya, está muy equivocado… ¡si se atreve a publicar algo sobre Eleanor y le juro que le haré pagar! – murmuró para sí mismo en la ducha.
Sin embargo, mientras se vestía, le vinieron a la mente dos ojos verde esmeralda y de repente su mal humor desapareció. ¿Dónde estaban sus pecas? No podía esperar para abrazarla. Estaba tan impaciente que tuvo que cerrar y volver a abrir su camisa al menos tres veces porque le faltaban los botones. Cuando finalmente estuvo listo se dirigió hacia la habitación de Candy con la esperanza de encontrarla. Por suerte para él, en cuanto llamó a la puerta ella la abrió, como si hubiera estado allí esperándolo.
- Terry – exclamó sorprendido.
- Candy – susurró, quedándose quieto frente a la entrada.
Ella lo dejó entrar y continuaron mirándose, todavía incrédulos de que podían verse cuando quisieran, que podían estar juntos sin ningún impedimento, que eran libres de amarse.
- Tú también estás siempre en mis pensamientos – le dijo Candy como respondiendo a la nota que le había dejado con el desayuno.
Entonces Terence se acercó a ella lentamente, tomando su mano y acercándola hacia él para abrazarla, luego de besarla en la mejilla le susurró:
- Llegué tarde, perdóname.
- ¿Cómo fue la rueda de prensa?
- Bien – respondió él secamente, sin dejar de abrazarla con fuerza.
Sin embargo, Candy sintió algo extraño en su voz y se alejó de él para mirarlo a los ojos con una mirada sospechosa. Terry sonrió al ver que ella ya había entendido que no había salido bien.
- Un simpático periodista pensó en mencionar a Eleanor Baker, insinuando no muy sutilmente que podría ser mi madre. No sé cómo sucedió, pero como puedes imaginar, no estaba nada feliz con eso. Pero no hablemos de eso ahora, por favor.
Salieron de la habitación y se dirigieron al jardín que había en el patio interno del hotel, se sentaron en una mesa a tomar un té acompañado de pasteles para esa golosa Candy. Terrence, incapaz de alejarse de ella, había acercado la silla a la de ella y le sostenía la mano, acariciando el dorso de la misma con el pulgar, sin darse cuenta de cómo ese gesto aparentemente ingenuo estaba provocando en ella sensaciones cada vez más difíciles de controlar. Tratando de mantener la calma, le contó lo que había hecho, sobre el almuerzo con Albert y el viaje por el Támesis. Finalmente mencionó que su amigo tenía intención de partir hacia Estados Unidos probablemente el sábado por la mañana.
- ¿Tan pronto? – preguntó Terry, evidentemente perturbado por esa noticia.
- Me dijo que como quiere darle un tiempo libre a Archie debido al nacimiento de los gemelos, se verá obligado a cuidar el negocio familiar por un tiempo, por lo que tiene que regresar a Chicago.
Hubo un momento de silencio, pero Terry no era alguien que se aferrara a un pensamiento como ese por mucho tiempo...
- ¿Y tú también tienes que volver a irte? – le preguntó con cara seria, casi conteniendo la respiración.
- No, no es necesario pero... - Candy se detuvo, sin saber exactamente cómo continuar. ¿Debería decirle claramente que la mera idea de dejarlo la aterrorizaba o esperar a que él dijera lo que pensaba?
Se inclinó hacia adelante, tomando también su otra mano y fijando sus intensos ojos azules en los muy verdes de ella, le dijo:
- Quédate conmigo.
- Pero Terry tienes el recorrido, no quiero causarte problemas.
- Es exactamente lo contrario, mis problemas desaparecen cuando estás conmigo. Si no tienes ningún compromiso que requiera que regreses a Chicago, me gustaría que te quedaras en Londres y luego nos iremos juntos. En menos de dos semanas cerraremos la temporada de teatro y estaré libre por un tiempo... y luego... me gustaría mucho llevarte a algún lugar antes de regresar a Estados Unidos.
- ¿Dónde? – preguntó Candy con curiosidad.
- Si te quedas lo sabrás – respondió Terry con su habitual sonrisa descarada, levantando una ceja.
- ¡Pero eso no se aplica! – exclamó fingiendo un pequeño puchero.
- ¿Eso es un sí? – le susurró Terry, acercándose aún más a sus labios, tanto que luego de la confirmación de Candy, la besó.
Por la noche se reunieron para cenar con Albert y cuando Candy le comunicó su deseo de quedarse en Londres, entendió que su misión había concluido con los mejores resultados posibles. Ver a esos dos niños juntos, tan felices, fue una gran emoción para Albert. Conocía casi todos los detalles de su turbulenta historia y sabía que sus almas estaban destinadas el uno al otro, incluso si el destino había hecho todo lo posible para separarlos. Terence había crecido mucho en esos años, en la forma en que el dolor inevitablemente te hace madurar, y el amor que tenía por Candy brillaba en cada mirada, cada gesto, cada palabra que le dirigía. Y Candy… bueno, ella era una flor que finalmente floreció, sólo para él. Ella no hizo más que mirarlo y sonrojarse, la sonrisa nunca desapareció de su boca y de sus ojos, porque ellos también sonreían, en mil tonos de verde que siempre eran nuevos.
Eran la esencia misma del amor.
Después de cenar se despidieron y Terence los invitó a asistir a los ensayos en el teatro a la mañana siguiente, donde podrían descubrir algunos trucos del oficio.
Antes de separarse de Candy, mientras le daba un beso de buenas noches frente a la puerta de su habitación, le puso una nota en la mano diciéndole que la leyera después de que él se fuera.
PS. Esta vez no es una trampa.
T.G."
- ¿Qué inventó? - Pensó Candy, intrigada y emocionada por aquella misteriosa cita.
Escuela Real St. Paul,
Londres
19. Entre los narcisos
Como había prometido, a medianoche, Terence llamó a su puerta.
- ¿Estás listo?
- Eso creo, aunque no sé para qué.
- Ya verás – le dijo, tomándola de la mano y llevándola hasta su coche.
Después de un corto viaje, que duró unos minutos, Terence se detuvo y apagó el motor. Estaba completamente oscuro y Candy no podía distinguir mucho excepto una enorme puerta.
- El primer día que llegué a Londres, inmediatamente vine aquí. Lamentablemente el edificio está en obras y los trabajadores me impidieron entrar, pero en este momento no debería haber nadie allí. ¡Vamos!
- Terry pero no puedo ver nada...
Las últimas palabras murieron en su boca cuando Terence iluminó lo que había más allá de la puerta con una linterna.
- ¡Ay dios mío! Pero estamos en la Royal St. Paul School.
- ¡Finalmente la reconociste! Tenemos que subir porque la puerta está cerrada con una cadena.
- No será la primera vez que lo hago – respondió Candy sacando la lengua.
En un instante estaban del otro lado. Había mucho desorden, pero con un poco de esfuerzo lograron orientarse, reconociendo poco a poco los dormitorios de niños y niñas, la arboleda que Candy solía cruzar con la cuerda, ganándose así el sobrenombre de "Tarzán", la iglesia donde Terence dormía a menudo porque en su opinión era el único lugar tranquilo, la sala de música donde Terence había intentado darle lecciones a Candy con malos resultados. En cierto momento se detuvieron frente a un edificio que parecía bastante destartalado: la madera de la que estaba hecho se había derrumbado en varios lugares y el techo también se había derrumbado casi por completo.
- Los establos – murmuró Candy – No quiero entrar, parece que todavía escucho nuestros gritos la noche Eliza... Vámonos Terry, subamos la colina – dijo entonces decidida, tomándolo de la mano. .
Comenzaron a correr, seguros del camino que debían seguir incluso en la oscuridad, y finalmente llegaron a la cima de la colina desde donde podían admirar Londres iluminado por las luces de la noche. Se detuvieron al pie del gran árbol que, como ellos, había resistido orgullosamente el paso de las estaciones.
- ¡Cuántas veces me hiciste enojar en este cerro, si lo pienso, fuiste realmente insoportable!
- ¡Era tan insoportable que venías a buscarme todo el tiempo!
- Esto no es del todo cierto, fue solo una coincidencia que estuvieras aquí cada vez que yo llegaba.
- No fue casualidad... ¡Te esperé tantas veces sin verte!
Ella sonrió: sabía que me estabas esperando.
- Ven aquí – le dijo Terence, acercándola hacia él. Se sentó al pie del árbol y le pidió a Candy que se parara frente a él, entre sus piernas dobladas, con la espalda apoyada contra su pecho. Él la rodeó con sus brazos y su mejilla cerca de la de ella.
- Ahora cierra los ojos – le susurró al oído.
Candy obedeció pero no pudo resistirse a echar un vistazo cuando escuchó a Terrence sacar algo del bolsillo de su chaqueta; no podía ver bien, sólo un tenue resplandor plateado que reflejaba la luz de la luna.
- ¡No mires! – le reprochó Terence y de repente… esa melodía.
-Terry...
Le puso el dedo en los labios, haciéndole saber que no dijera nada. Continuó tocando la armónica durante unos minutos. Mientras la música se disolvía ligeramente en el aire, Terence sintió que Candy se abandonaba cada vez más a él, apretando la mano que él sostenía sobre su hombro.
Cuando la melodía terminó, Candy levantó
su rostro hacia el de Terence, mirándolo con ojos brillantes. Terence también
la miró.
- ¿Esa es mi armónica? - le preguntó.
- Sí. No sabes cuántas veces lo jugué pensando en ti. Fue mi refugio cuando todo a mi alrededor parecía insoportable. Fui a mi departamento, a veces jugaba, a veces no, porque al recordar me dolía demasiado no podía. Pero incluso cuando el dolor de no poder amarte casi me mata, nunca dejé de pensar en ti, ni siquiera pasó un día en el que no estuvieras cerca de mí, en mi vida. Sé que debería haberte escrito mucho antes, probablemente esperabas esto de mí y no una carta corta después de un año y medio. Pero si no lo hice no fue ciertamente porque no lo quisiera, sino porque no podía estar seguro de lo que aún podías sentir por mí. No sabía casi nada de tu vida, no quería perturbar tu tranquilidad en absoluto y, sobre todo, no quería hacerte sufrir de nuevo. Sé que te he lastimado Candy y si en este momento aún tienes la más mínima duda sobre mí y mi comportamiento hacia ti debes decírmelo, por favor, con la mayor sinceridad.
Candy había escuchado en silencio el largo discurso de Terence y había comprendido que él probablemente todavía necesitaba que lo tranquilizaran, no tanto por el amor que sentía, sino por el hecho de que confiaba en él, que ya no tenía miedo de volver a sufrir por culpa de él. a él. Ella se giró y se arrodilló frente a él. El rostro de Terence estaba iluminado por la luna pero parecía brillar con luz propia, tan hermoso aparecía ante los ojos de Candy en ese momento.
- ¡Cómo podría seguir teniendo dudas sobre ti cuando una mirada tuya es suficiente para hacerme entender cuánto me amas! – le dijo con una voz llena de dulzura.
- Pero en el pasado no pude luchar por este amor y defenderlo... ¿ahora crees que sería capaz de hacer cualquier cosa por este sentimiento nuestro? ¿Me crees Candy? – le preguntó Terence desesperado.
- ¡Te creo Terry! Pero…
Terence contuvo la respiración esperando lo que seguiría después de ese "pero". Candy continuó, preparándose, esperando no lastimarlo.
- Estos últimos días he estado pensando que tal vez alguien podría volver a interponerse entre nosotros.
- ¡Nada ni nadie volverá a separarnos, te lo prometo! – le dijo Terence, tomando su rostro entre sus manos y tocando sus labios con un beso.
- Hasta que la muerte nos separe... eso es lo que dicen ¿no? – le preguntó.
- Sí, cuando un hombre y una mujer se casan intercambian la promesa de "amarse y respetarse hasta que la muerte nos separe" - confirmó Candy sin saber a qué se refería Terence.
- ¡Entonces si quieres estar seguro de que nada ni nadie podrá separarnos más, te verás obligado a casarte conmigo, Pecas!
Candy lo miró en estado de shock.
- Es la segunda vez en dos días que mencionas cuando nos casaremos... ¿aún no has perdido esa costumbre de burlarte de mí?
Terrence no respondió. Él continuó mirándola fijamente, con una leve sonrisa en los labios, como si ya estuviera imaginando su vida juntos. Luego continuó en tono de broma:
- Es muy lindo ver tu cara de enojo con todas las pecas en pie de guerra... ¡Nunca dejaré de molestarte! – y estalló en una carcajada atronadora.
- A ver si hago que dejes de reír – explotó Candy, pero en un intento de darle un empujón a Terence para alejarlo, solo logró hacerlo caer hacia atrás y, perdiendo el equilibrio, terminó estirada encima de él. .
- Tú tampoco has perdido la mala costumbre de caer en mis brazos. Aún así, cualquier excusa era buena... incluso fingiste tropezar sólo para estar encima de mí, a decir verdad.
- Que tipo más presuntuoso e insolente, ahora te lo demostraré - diciendo esto Candy agarró la antorcha que había caído al suelo y la encendió, apuntándola directamente al rostro del chico.
- Ahora el Sr. Graham está bajo interrogatorio, ¡será mejor que confieses!
Después de estas palabras hubo un momento de silencio y Terence vio a Candy quedarse sin palabras, todavía a horcajadas sobre sus piernas.
- ¡Qué maravilloso! – exclamó la niña.
- ¡De hecho me dicen eso muchas veces! – Terence se burló.
- No hablo de ti – aclaró Candy sacando la lengua, luego miró detrás de Terence e iluminó una inmensa extensión dorada con la antorcha.
Luego, Terence levantó ligeramente el torso, apalancando un codo, se giró y se encontró inmerso en una nube de narcisos. Y fue como si hubiera salido el sol en aquella colina, como en una lejana tarde de mayo, cuando Romeo y su Julieta bailaron su primer vals y él la besó por primera vez. Candy estaba inmersa en estos pensamientos, como en un sueño, no se había dado cuenta de que todavía estaba encima de las piernas de Terence. El niño notó que ella estaba como en otro mundo y aprovechó para darse la vuelta de repente y revertir la situación, de modo que Candy se encontró tirada en el pasto, debajo de él.
- ¡Quién quería hacerme pagar! – exclamó Terence quien mientras tanto había atrapado las manos de Candy agarrándola de las muñecas.
- Déjame ahora... mira, ¡puede que hasta te muerda! – gritó Candy tratando de liberarse.
- Oh, oh, sé que podrías, pero no lo harás – dijo con valentía, acercándose peligrosamente a su rostro.
- Sí, efectivamente.
- No.
Siguieron así, entre el perentorio "no" de Terence y el cada vez menos decisivo "sí" de Candy, el tiempo suficiente para que sus labios se juntaran, finalmente ambos se quedaron en silencio. Tan pronto como la boca de Terence tocó la de Candy, liberó sus manos, pero ella no se movió y acogió su beso como la tierra recibe la lluvia de agosto. Cuando Terence, casi sin aliento, levantó la cara y la miró, ella le susurró un débil "déjame" de nuevo.
- Hace tiempo que dejé tus manos Pecas – Terence sonrió con mirada satisfecha.
Candy giró a izquierda y derecha y vio sus manos libres pero aún en la misma posición en la que las sostenía Terence, quien estaba inclinado sobre ella, apoyado en sus brazos, sin pesar sobre el cuerpo de la niña.
- No me di cuenta – dijo Candy, un poco sorprendida.
Terrence volvió a sonreír y no se movió. Él la miró fijamente con sus maravillosos ojos azules brillando como un faro en la noche, Candy se sintió hipnotizada y dejándose guiar por esa luz, levantó sus manos acariciando su rostro, para luego entrelazarlas detrás de su cuello y atraerlo hacia ella.
- Te amo Terry – y lo besó.
- Ojalá este momento pudiera borrar los malos recuerdos que tenemos de este lugar. Cuando llegué aquí la primera noche que llegué a Londres, puse mi mano en la puerta y en cierto modo reviví el día en que me fui, dejándote aquí. Fue la primera vez en toda mi vida que elegí hacer algo por otra persona y no por mí mismo. Lo pensé muchas veces en los meses siguientes, cuando ya no sabía nada de ti y sentí tanta ira hacia esa víbora Eliza Lagan que si la encontrara frente a mí incluso ahora no sé qué le haría. !
- ¿Es cierto que antes de irte... le escupiste en la cara?
- Sí, es verdad y no me arrepiento, no me mires así, debí haberlo hecho mucho peor, pero luego pensé que podría desquitarse contigo otra vez, con la ayuda de ese hermano idiota.
Candy entendió cuánto enojo aún tenía Terrence hacia los hermanos Lagan, por lo que pensó que era mejor no contarle nada sobre lo que pasó después, especialmente sobre el truco que Neal le había tendido para que aceptara casarse con él.
- ¿Sabes cuántas veces pensé que debería haberte llevado conmigo? Si hubiera sido mayor lo habría hecho – le dijo finalmente Terrence, mirándola intensamente, acariciando con sus dedos un rizo rebelde cerca de su sien. Entonces encontró el valor para preguntarle:
- ¿Habrías venido a América conmigo?
- Sin dudarlo.
Estaban sentados uno al lado del otro, hombro con hombro. Después de escuchar las últimas palabras de Candy, Terence puso su brazo detrás de su espalda para acercarla aún más, ella apoyó su cabeza en su pecho, rodeando su cintura.
- Pero también tenemos muchos buenos recuerdos aquí – dijo Candy, pensando en los meses pasados en St. Paul School.
- ¿Y cuál es la primera cosa bonita que te viene a la mente? – preguntó Terrence con curiosidad.
- Bueno tal vez te parezca extraño pero... tu irrupción en la iglesia durante la oración.
- Ah ah ah… ¿y por qué? - le preguntó después de una carcajada propia.
- Si recuerdas, hubo un momento en el que me miraste, mientras salías de la iglesia, después de haber enfurecido a la Hermana Grey – respondió Candy, sonriendo mientras pensaba en el rostro de la Madre Superiora.
- Nunca había visto a nadie comportarse de una manera tan insolente e irrespetuosa, a pesar de ello, cuando nuestras miradas se encontraron, sentí un imperceptible salto de felicidad en lo más profundo de mi corazón. No entendí de inmediato el por qué de esa pequeña felicidad, de hecho en ese momento la rechacé con todo mi ser y sabes bien por qué, pero al final mi corazón cedió y dejó de rebelarse cuando me di cuenta que simplemente era feliz. ¡Saber que tú también estuviste en esta escuela, incluso si fingiste no conocerme!
- ¡Después de todo, soy un actor nato! – exclamó Terrence, burlándose un poco de ella, mientras la hacía girar hacia él, recibiéndola en el hueco de su brazo izquierdo, para poder admirar su rostro.
- ¿Y entonces qué recuerdas?
- A ver... cuando me salvaste de Neal y sus amigos, si no hubiera intervenido no quiero ni imaginar a dónde podrían haber llegado. Pero después fuiste tan presuntuoso y descarado que enseguida me enfureciste... ¡y no habría sido la primera vez, carajo! – Candy se estaba enojando nuevamente solo de pensar en lo mucho que Terence a veces se burlaba de ella, mientras que incluso en ese momento no podía dejar de reír.
- ¡Oh Terry, es posible que incluso ahora te haga tan divertido!
- ¡Todavía te enoja! – dijo Terence, intentando en vano volver a ponerse serio.
- Entonces como castigo te toca a ti confesar uno de tus recuerdos más preciados aquí en el colegio St. Paul. Vamos, tengo muchas ganas de ver si puedes ser honesto o pretendes seguir burlándote de mí – lo retó Candy.
- Está bien, déjame pensar un momento… ¡ya lo tengo! Cuando después de otra pelea más terminé accidentalmente en tu habitación y tú me cuidaste, incluso saliste de la escuela para buscar la medicina necesaria. Nunca nadie había hecho algo así por mí – dijo Terence mirándola con ternura – ¿He sido lo suficientemente honesto, Pecas?
- Eso creo – respondió Candy con una sonrisa de satisfacción - Pero tú también siempre has hecho muchas cosas por mí.
- ¿Por ejemplo?
- Además de sacarme muchas veces de apuros, recuerdo tus lecciones de piano con infinita dulzura, aunque desgraciadamente con malos resultados. No lo sabes, pero fue precisamente por estos recuerdos que me escapé a la casa de los Cornwell mientras tú llamabas. Sentí una emoción tan fuerte que temí que todos los presentes se dieran cuenta, incluido tú.
- ¡Y pensé que no soportabas mi presencia! – exclamó Terrence, llamándose tonto y besándola en la punta de la nariz. Luego, manteniendo su rostro cerca del de Candy, le preguntó en voz baja:
- ¿Y ya no recuerdas lo que pasó en este cerro?
- ¡Cómo podría olvidar nuestro primer beso!
- Entonces como no vale la pena recordar lo que siguió a ese beso, ahora te volveré a besar como si fuera la primera vez, pero nada de bofetadas, ¿lo prometes?
Candy sonrió y asintió. Terence acortó fácilmente la corta distancia que aún separaba sus labios y cuando se separó de ella Candy acarició su mejilla con su mano y esta vez respondió al beso con otro beso.
[1]Traducción de la letra de la canción escocesa “Annie Laurie” que Terence toca con la armónica que le regaló Candy en St. Paul School a cambio de sus cigarrillos, para que dejara de fumar.
20. Fantasmas del pasado
Londres, miércoles 28 de abril de 1920
Esa mañana hubo un poco de conmoción en el teatro. La actriz principal que interpretó a Ofelia, Karen Kleis, no se encontraba bien durante la noche y no se presentó a los ensayos. Se temía que no pudiera participar en el espectáculo final previsto para el domingo siguiente. La actriz reserva se había incorporado recientemente a la compañía de Stratford y, aunque muy joven, inmediatamente demostró su capacidad y su talento, por lo que Robert decidió llevarla de gira por Europa. Hathaway, sin embargo, no esperaba tener que utilizarla tan pronto y en un papel tan importante, además en la tierra natal de Shakespeare. El actor protagonista había sido informado esa misma mañana y fue el propio Robert quien le comunicó la noticia, confiando bastante en su ayuda.
- Lamentablemente, Terence no está seguro de que Karen pueda recuperarse el domingo. Es sólo una enfermedad pero no me arriesgaría si no estuviera en perfectas condiciones, ¡este espectáculo es demasiado importante! Tal vez sea hora de dejar que Elizabeth se haga cargo. ¿Qué opinas? – le preguntó Robert bastante preocupado.
- No creo que tengamos otra opción. Veamos cómo van los ensayos esta mañana y luego decidirás, tal vez no le digas de inmediato que ella también podría reemplazar a Karen el domingo, la presionarías demasiado.
- Así que ahora ensayemos especialmente las partes en las que estáis juntos en el escenario, después del monólogo de Hamlet, estoy segura que vuestra cercanía ayudará mucho a Elizabeth a sentirse a gusto, tengo la impresión de que es una gran admiradora vuestra, puedo aprender mucho de ti – dijo Robert, haciéndole entender a Terrence cuánto contaba con él para salir de esa situación que tanto le preocupaba.
- Todo estará bien ya verás, Elizabeth lo hará genial. Al fin y al cabo, siempre has tenido una aptitud particular para descubrir nuevos talentos, ¿verdad? – preguntó Terence sonriendo, lanzando una mirada de complicidad a su mentor.
¡Bien! – confirmó Robert con una mirada de satisfacción.
Luego se dirigieron hacia el escenario. Antes de subir, Terence se detuvo en el público donde esa mañana había un público especial para él: Albert, su mejor amigo, y Candy, el amor de su vida. Les informó que los ensayos probablemente tardarían más de lo esperado debido a la indisponibilidad de Karen y su posterior reemplazo.
- Si llegamos tarde, adelante, almuerza, me reuniré contigo más tarde – luego de lo cual se dirigió hacia un grupo de colegas que lo estaban esperando.
Candy no los conocía personalmente, sólo los había visto actuar. La única colega de Terry con la que tuvo la oportunidad de entablar amistad fue Karen Kleis, que lamentablemente permaneció en el hotel. ¿Quién sabe quién la reemplazaría? Comenzó a mirar a su alrededor buscando una figura femenina que pudiera personificar a la bella Ofelia. Sintió cierta ansiedad, sin saber por qué. Terry estaba de espaldas, de cara al escenario donde seguramente pronto subiría, estaba hablando con alguien frente a él. A ella le gustaba mucho observarlo en su mundo: se movía con confianza y parecía muy concentrado, su mirada llena de pasión, parecía mayor que su edad. ¡Estaba tan orgullosa de él!
De repente Terence se movió, revelando a la persona que tenía delante: era una chica hermosa, muy joven, con cabello castaño largo, ligeramente ondulado y ojos muy verdes, no demasiado alta pero bien proporcionada. Con una mirada seria y concentrada hablaba con el actor principal, o más bien escuchaba lo que él le decía, asintiendo de vez en cuando, sin perderse una sola palabra. Al finalizar su discurso Terence le sonrió y le estrechó la mano con un gesto de comprensión y aliento, ella respondió a su vez con una sonrisa y cuando se giraron para salir al escenario entrelazó su brazo con el de él.
Candy sintió una punzada en el corazón y miró hacia otro lado, avergonzada de esa tonta reacción, pero incapaz de evitarlo. Durante todos los ensayos, Terence y Elizabeth estuvieron juntos en el escenario, repitiendo algunas escenas decenas de veces. Estaba claro cómo intentaba ayudarla a encontrar el momento adecuado y la mejor entonación de su voz. De vez en cuando él se enojaba con ella y la hacía empezar de nuevo y Elizabeth seguía cuidadosamente sus instrucciones sin rebelarse.
- ¡No me gustaría estar en el lugar de esa joven actriz! Reemplazar a Kleis no será fácil, ¡pero trabajar con Terence parece una prueba mucho más difícil de superar! – exclamó Albert sonriendo, volviéndose hacia Candy.
- Bueno, ella no me parece muy arrepentida de trabajar con Terence, literalmente cuelga de sus labios – respondió Candy bastante seria, tanto que Albert se sorprendió por esa reacción y estaba a punto de decirle algo cuando se escuchó a sí mismo. gritos:
- ¡Romper!
Los actores desaparecieron detrás del escenario. Ya era casi la hora del almuerzo y Candy le sugirió a Albert que salieran, después de haberle avisado a Terence. Entonces se dirigieron hacia su camerino. Se despidieron y acordaron quedar para cenar, pero cuando Terence se acercó a ella, tocando su mejilla con un beso, sintió que Candy se alejaba de él rápidamente, sin mirarlo. Terence alzó el rostro y se encontró con los ojos de Albert, pero este se encogió de hombros, sin saber qué decir, a pesar de haber notado la frialdad de la chica.
Albert y Candy regresaron al hotel y almorzaron en el restaurante al aire libre. La ya avanzada primavera también había calentado el aire helado de Londres, de modo que cada vez era posible disfrutar del cálido sol, incluso si siempre acechaban breves tormentas. Los dos charlaron mucho y bromearon sobre las aventuras de Candy en la escuela St. Paul, en particular sus escapadas para visitar a Albert, que entonces trabajaba en el zoológico de Londres.
- No fuiste el único que abandonó la universidad en secreto, Terence también venía a menudo a visitarme y siempre terminaba hablándome de ti.
- ¡Recuerdo muy bien cuando te pillé riéndote de mí por los apodos que a Terry le gustaba ponerme! – dijo Candy malhumorada.
- Ese día, si no me equivoco, tú y Terence también tuvieron una buena pelea, y no por apodos, ¿verdad?
- Fue cuando le hablé de Anthony. Terence siempre terminaba enojándose cuando le hablaba de él, entonces entendí por qué... Creo que estaba un poco celoso.
- No creo que fueran solo celos, creo más bien que temía que el recuerdo de Anthony le impidiera seguir adelante con su vida. Terence ciertamente había comprendido lo importante que Anthony había sido para ti y cuánto dolor te había causado su fallecimiento, tenía miedo de que su fantasma estuviera siempre entre ti y no te permitiera soltar un nuevo amor.
- Quizás tengas razón Albert, de hecho Terence hizo todo lo posible para ayudarme a superar el trauma de su muerte – dijo Candy pensando en aquel viaje loco, cuando por primera vez se dio cuenta de que mientras estés vivo siempre estará el esperanza de ser feliz y que su felicidad estaba allí, en los brazos de Terence.
Mientras estaba dulcemente inmersa en estos recuerdos, la imagen de esa nueva actriz, Elizabeth, apareció ante sus ojos mientras se dirigía hacia el escenario apoyada en el brazo de Terence y sentía en su corazón la misma punzada que había sentido en el teatro. Frunció los labios y su mirada de repente se volvió oscura. Albert notó su cambio de humor y le preguntó si algo andaba mal, pero Candy respondió que simplemente estaba un poco cansada por demasiadas emociones en los últimos días. Sin embargo, conociéndola demasiado bien, sabía distinguir el simple cansancio de lo que parecía un tipo de preocupación completamente diferente.
- Mmmmmm... ¿no eres ahora víctima de los fantasmas del pasado? – le preguntó, examinando atentamente su reacción.
- ¿Qué quieres decir Alberto?
- Quizás me equivoque, pero tuve la impresión de que huyeste del teatro esta mañana y también creo saber el motivo.
Candy le lanzó una mirada que le hizo comprender lo mucho que había dado en el blanco una vez más, pero no era fácil admitir que Albert tenía razón porque no era su comportamiento y estaba muy avergonzada por ello. Huir ciertamente no era la solución que Candy solía adoptar cuando se enfrentaba a problemas. Incluso con Terence, que ciertamente no era un personaje fácil, ella siempre había enfrentado las cosas directamente, enfrentándolo sin retroceder, pero ahora... ¿Por qué se sentía tan frágil?
- A mí también me sorprende la reacción que tuve esta mañana, no lo puedo explicar pero… no podía quedarme ahí, Terry lo habría notado y no quería crearle problemas.
- No puedes esperar que ninguna mujer se le acerque – le dijo Albert con dulzura pero también con extrema sinceridad.
- Lo sé… no es eso, de hecho no puedo explicar lo que me está pasando.
- ¿Puedo decirte francamente lo que pienso?
- Por supuesto Alberto...
- Simplemente tienes miedo de volver a perderlo y en cada mujer que se le acerca ves… Susanna Marlowe.
Ante esas palabras, Candy se echó hacia atrás, recostándose pesadamente en su silla y levantó la barbilla para evitar que las lágrimas inundaran sus mejillas. Albert tomó su mano disculpándose, no era su intención hacerla llorar.
- Oh Albert… ¿por qué todo tiene que ser tan difícil incluso ahora que Terry y yo nos hemos vuelto a encontrar? – tartamudeó Candy suavemente.
- Estoy segura que todo estará bien Candy, solo debes darte un poco de tiempo y obligarte a no tenerle más miedo al pasado. Terence te ama, no creo que puedas dudarlo, entendió que cometió un error y no repetirá los mismos errores. Además ya no es un niño, hay que tener más fe en él.
- Lo sé y ya lo hemos hablado, pero hasta ahora no lo he visto con una mujer cerca, aparte de Karen Kleis... Me estoy portando como un tonto y si se lo dijera seguro que Se burlaría de mí, tal vez encontrándome otro apodo para la ocasión.
- En lugar de eso tienes que decírselo porque él ya lo ha notado y probablemente te pedirá una explicación – le advirtió Albert, aconsejándole que hablara con Terence sobre todas sus preocupaciones.
- Ahora me voy a mi habitación a descansar un poco, tal vez luego tenga las ideas más claras. Gracias Alberto.
- Yo también tengo trabajo que hacer. Hasta luego Candy.
Los dos amigos se despidieron y Candy, una vez en su habitación, intentó reflexionar sobre lo que Albert le había dicho: tenía toda la razón como siempre, el fantasma de Susanna seguía ahí, podía verla en esa terraza helada y llena de nieve, del brazo. con Terencio. No pudo contener más las lágrimas y se arrojó sobre la cama, ocultando su rostro en la almohada.
Terence regresó muy tarde esa noche. Entró al hotel casi corriendo por las desesperadas ganas de verla y entender lo que había pasado cuando se despidieron en el teatro. Se encontró con Albert en el pasillo quien le dijo que Candy estaba en su habitación porque quería descansar un poco. Después de unos momentos estaba frente a su puerta. Llamó y escuchó su dulce voz preguntando quién era.
- Soy yo, ¿puedo pasar?
- Adelante.
Terence abrió la puerta y encontró a Candy acostada en la cama.
- Candy que te pasa, ¿estás bien? – le preguntó preocupado.
- Sí… sólo un poco de dolor de cabeza – respondió ella, mientras él se acercaba a ella y se sentaba en la cama.
- ¿Ya volviste?
- Lamentablemente sí... Te dejé sola todo el día, perdóname.
- No te preocupes, debe haber sido un día bastante ajetreado. ¿Cómo está Karen?
- Aún no la he visto, espero reunirme con ella para cenar y que esté recuperada. Elizabeth es buena pero no creo que esté lista para el domingo – dijo Terence observando la reacción de Candy al escuchar ese nombre.
Intentó permanecer impasible y cuando Terence tomó su mano para besarla, la calidez de sus labios le hizo comprender lo infundados que eran sus temores, pues cuando él estuvo cerca de ella todos los miedos se desvanecieron como por arte de magia y solo existían ellos dos. . Sin embargo, cuando estaban cerca de otras personas, Candy sentía que el suelo se le resbalaba bajo los pies.
- Definitivamente tengo hambre, Albert me preguntó si cenamos juntos, ¿qué te parece?
- Esta noche no tengo mucha hambre, prefiero quedarme en la habitación.
Esa noche realmente no tenía ganas de compartirlo con el mundo, quería tenerlo allí con ella y no pensar en nada más que en su amor. Terence no aceptó de inmediato dejarla allí sola, pero ella lo convenció de ir a comer algo para al menos hacerle compañía a Albert.
- ¿Puedo volver más tarde para decir buenas noches? – le preguntó acercándose a su rostro.
- ¡Tienes que!
A pesar de la decepción por la ausencia de Candy, los dos chicos estaban felices con esa cena sólo entre hombres. A Terence le hubiera gustado preguntarle muchas cosas a Albert, en quien Candy confiaba a menudo y con quien había vivido durante mucho tiempo. Después de hablar en general de los acontecimientos del día, como era su costumbre, fue directo al grano y preguntó por qué habían salido tan temprano del teatro.
- Candy prefirió irse – respondió Albert sin rodeos.
- Me di cuenta, algo debió molestarla, o mejor dicho alguien.
- No malinterpretes a Terence. Candy definitivamente está un poco celosa de ti, ¿cómo puedes culparla con todas las mujeres que te rodean? – lo regañó Albert de buen humor – Pero creo que hay algo más y eso es lo que debería preocuparte.
- Creo que entiendo a qué te refieres. Quizás no debí invitarla a los ensayos, ese accidente ocurrió justo durante los ensayos de Romeo y Julieta... - Terence se detuvo, cerró los ojos, con una mano en la frente - ¿Podremos superarlo algún día Albert? ... ¿o el pasado siempre nos perseguirá? – su voz tembló.
- Lo lograrás, pero tienes que tener paciencia con ella en este momento, no te apresures y no dejes que las dificultades te depriman. Candy necesita tu ayuda, tienes que hacerle entender que puede confiar en ti ciegamente.
- Sabes bien que la paciencia nunca ha sido mi fuerte... pero haría cualquier cosa por ella. ¿Crees que hacer pública nuestra relación la tranquilizaría de alguna manera?
- Creo que sí, aunque deberías evitar que los periodistas la molesten demasiado como ya lo hacen contigo.
Hubo una pausa. Terence parecía inmerso en sus pensamientos, sus ojos azul océano fijos en su plato, no había comido casi nada. De repente se puso de pie.
- Voy hacia ella.
- ¿No terminas de comer?
- Ya no tengo hambre. Hasta mañana Alberto.
Mientras se alejaba, Albert lo llamó y se acercó a él, le habló, lo miró fijamente a los ojos y le puso una mano en el hombro:
- Terence... intenta mantener la calma y recuerda una cosa: ¡solo tú puedes hacerla feliz!
- ¡Gracias Albert, lo haré!
Tan pronto como Candy abrió la puerta de su habitación se sintió abrazada por un dulce y apasionado abrazo. Terence le preguntó cómo estaba y si necesitaba algo o si quería salir a caminar.
- Sólo me gustaría que te quedaras aquí conmigo un rato – respondió ella, tomando su mano.
Se sentaron en el sofá colocado frente a una ventana entreabierta que apenas dejaba entrar los sonidos de la calle y el chapoteo de las aguas del Támesis. Afuera, la noche londinense estaba iluminada por muchas luces. Candy estaba nerviosa. Le hubiera gustado confiar a Terence sus miedos, que a veces volvían a tornarse violentos, tomándola por sorpresa, pero ¿lo habría entendido? Se sentía tonta como una niña pequeña con su primer amor platónico y no sabía qué hacer. Terence notó su agitación, pero pensó que hacerle preguntas demasiado directas sólo contribuiría a exagerar el problema y optó por otra estrategia.
- En unos días terminará la gira, ¿quieres regresar a América inmediatamente o aceptarás mi propuesta?
- ¿Qué propuesta?
- ¿No te acuerdas? Te dije que me gustaría que fuéramos juntos a algún lugar.
- ¿Y debo aceptar sin saber dónde?
- ¡Sí! Tendrás que confiar en mí... ¡Te aseguro que no te arrepentirás! – dijo sonriéndole dulcemente.
- ¿Cuánto tiempo permaneceremos en este misterioso lugar?
- Al menos unos días, una semana si quieres.
- ¿Y dónde nos quedaremos? – preguntó finalmente Candy, un poco ansiosa.
- Nos alojaremos en un edificio que tiene muchas habitaciones… si eso es lo que te preocupa – respondió Terrence con una sonrisa pícara.
El rubor en las mejillas de Candy revelaba más de lo que sus palabras se atrevían a confesar: la idea de pasar unas vacaciones con Terence, sola, en un lugar desconocido, no la hacía sentirse del todo cómoda.
- Tus pecas están cambiando de color – le dijo Terrence, acercando su rostro al de la chica, burlándose de ella.
- Si sigues burlándote de mí… ¡no vendré!
- Pero me encantan tus pecas, sobre todo cuando cambian de color – susurró acercándose a su nariz - ¡Y debes saber que no aceptaré un no! Di que sí y me iré para que puedas dormir.
- ¡Tengo que pensarlo! – exclamó Candy, jugando a mantenerlo nervioso un poco más.
- Está bien… significa que para convencerte tendré que mostrar todas mis mejores armas, ¿tienes curiosidad por descubrirlas? – dijo provocativamente a un milímetro de sus labios, levantando su barbilla con la mano.
- ¡Terence! – gritó poniéndose de pie – ¡Sigues siendo el mismo descarado!
- Vamos Pecas... ¡nunca se puede bromear contigo! – dijo levantándose también y abrazándola por detrás. Enterró su rostro en sus rizos rubios, inhalando el aroma, permanecieron en silencio por unos momentos, finalmente le susurró:
- Di que sí, por favor.
Candy se giró y le sonrió.
21. Eleanor Baker
Londres, sábado 1 de mayo de 1920
Los dos últimos días habían estado muy ocupados para la empresa de Stratford. Por suerte Karen Kleis había recuperado su mejor forma y volvería a ser una espléndida Ofelia. Terence se sentía más tranquilo con ella a su lado pero, como de costumbre, no se había escatimado y había puesto todo su empeño en que su Príncipe de Dinamarca fuera memorable. Esto había significado disfrutar de muy poco tiempo libre por lo que el tiempo pasado con Candy había sido muy poco, reducido a unas pocas horas durante y después de la cena.
Ese sábado por la mañana Albert se embarcaría para regresar a América. Los tres amigos se habían despedido la noche anterior. Candy se había conmovido al ver el abrazo fraternal que los dos chicos habían intercambiado, Terence había agradecido de todo corazón a su amigo por lo que había hecho por ellos y ella no había podido contener las lágrimas en el momento de la separación.
- Es realmente una alegría para mí verlos finalmente juntos. En cuanto regreses te espero en Chicago, ¡por favor se bueno! – bromeó Albert antes de despedirse de ellos.
En aquellos días en que Terence no estaba muy presente Candy se dedicó a escribir algunas cartas. El primero para la dulce nueva madre.
Londres,
29 de abril de 1920
Querida
Annie,
Primero que nada, ¿cómo
estás? ¿Y los gemelos?
Escuché de ti a través
de Archie, espero que todo vaya bien.
Creo que sabes que
Albert regresará a América este sábado, mientras que yo he decidido quedarme
aquí en Londres hasta el final de la gira teatral, tras lo cual Terry me
propuso ir con él, pero sin decirme adónde. Tal vez pienses que estoy loco,
¡pero acepté!
No podía hacer otra cosa
porque el solo pensamiento de separarme de él nuevamente me hace sentir mal.
Nos quedaremos en este misterioso lugar unos días antes de regresar juntos a
Nueva York.
Confieso que todavía me
siento mareado por todas las emociones que he vivido en las últimas semanas.
Todavía no me acostumbro a poder verlo todos los días, aunque de momento el
tiempo apremia porque se acerca la fecha del último show.
Tenerlo cerca a veces me
pone tan nervioso que me siento como un tonto y tal vez me comporto como tal.
Siento que estoy viviendo en un sueño y el miedo a despertar repentinamente
siempre está al acecho, especialmente cuando pienso que estuve a punto de
perderlo nuevamente debido a mi indecisión.
No sé cuándo podremos
volver a vernos, ¿tal vez en Navidad? Sería maravilloso poder pasar las
vacaciones juntos, ¡tal vez en Pony's House! Por favor escríbeme, quiero saber
cada pequeño detalle de Alistear y Rose, dales un beso de parte de tía Candy.
Un gran abrazo para ti y
Archie.
tu muy cariñosa Candy
La segunda carta sólo podía tomar el camino hacia La Porte.
Londres, 30 de abril de 1920
Queridas señorita Pony y
hermana Lane:
Espero de todo corazón
que estéis bien al igual que todos los niños. En primer lugar debo disculparme
por no haberle escrito nuevamente después de mi llegada a París, pero los
acontecimientos que ahora le contaré fueron muy importantes y absorbieron todas
mis energías. El nacimiento de los gemelos de Annie y Archie fue una alegría
inmensa para mí. Pude ayudar a Annie durante el parto, estuvo muy bien y además
se recuperó muy rápido. ¡Alistear y Rose son hermosas! Espero que puedas
conocerlos lo antes posible. Me quedé con Annie hasta que llegaron los
Brighton, pero hace unos días que no estoy en París. Ahora estoy en Londres y
Albert también está conmigo, pero sólo hasta mañana porque por motivos de
trabajo tiene que regresar a Estados Unidos lo antes posible. Yo, sin embargo,
me quedaré aquí unos días más.
Seguramente te estarás
preguntando qué vine a hacer aquí y creo que a estas alturas ya no puedo
ocultártelo, aunque tengo la impresión de que ya has adivinado algo, sobre todo
cuando de repente me fui a París. Es cierto que fui a París para estar cerca de
Annie, pero también lo hice por otro motivo. Hace aproximadamente un mes y
medio, cuando todavía estaba en La Porte, recibí una carta que me impactó y
estoy seguro de que entendiste quién podía ser el remitente: ¡era Terence, sí
él, mi Terry! Corrí a París por él porque cuando decidí contactar con él ya era
demasiado tarde y su compañía de teatro ya estaba de gira por Europa.
Desafortunadamente,
volver a vernos no fue fácil al principio, las dudas mutuas y los malentendidos
nos hicieron discutir y separarnos nuevamente, pero cuando él se fue a Londres,
el miedo de perderlo para siempre esta vez me aterrorizó y aquí estoy.
Finalmente nos
reconciliamos y nos reencontramos, descubriendo que los sentimientos que nos
unían hace años no han cambiado, al contrario, tal vez sean incluso más fuertes
que antes. Ni siquiera puedo describir la felicidad que siento al saber que
ahora podemos estar juntos, cada vez que lo veo mi corazón se desborda de
alegría y tengo razones para creer que para él también es lo mismo.
No puedo esperar a poder
compartir mi nueva serenidad contigo, estoy seguro de que te costará
reconocerme y ¡el crédito es únicamente para Terry!
Te abrazo con infinito
cariño y ternura.
tu Candy
Cuando por la noche Candy le dijo a Terence que había escrito a Pony's House, él insistió en conocer todos los detalles de esa carta, queriendo saber sobre todo si ella había escrito sobre él y qué. Terence sabía lo importantes que eran la señorita Pony y la hermana Lane para Candy y lo que les confiaría seguramente sería la verdad. ¿Era posible que todavía se sintiera inseguro de los sentimientos de Candy? Después de todo, solo se habían conocido por unos días, necesitaban pasar más tiempo juntos, lo cual ahora, con la gira, no era posible. Por eso Terence esperaba con impaciencia la oportunidad de llevarla a "ese lugar misterioso" y había insistido tanto para que aceptara.
- ¡Dime lo que escribiste! – le dijo mientras caminaban de la mano por St. James Park.
- ¡Qué curiosidad tienes! Las cartas son personales.
- Al menos dime si les hablaste de mí... de nosotros – volvió a insistir, casi avergonzado.
Candy sonrió ante el sonido de esa pequeña palabra, "nosotros". Una palabra tan pequeña pero tan poderosa que contiene todo el amor de dos personas, de un tú y yo separados del destino que finalmente se encuentran y se aman en un nosotros.
- Por supuesto que les hablé de nosotros, aunque probablemente ya habían adivinado algo.
- ¿Entonces no les sorprendería que saliera algo al respecto en los periódicos? – preguntó Terence, tratando de tantear con cautela el tema.
- ¿En los periódicos? – preguntó Candy preocupada.
- El domingo por la noche, después del último show, habrá una recepción a la que no puedo faltar y... me gustaría que vinieras conmigo... si quieres.
- ¿Hablas en serio… quieres que vaya contigo? – preguntó Candy, apenas reprimiendo su emoción.
Terence asintió mirándola y sonriendo al ver el sonrojo cubriendo sus mejillas nuevamente.
- Pero será tu noche Terry y yo no querríamos...
- Precisamente por eso te quiero conmigo – la interrumpió, tomando su rostro entre sus manos.
- Habrá periodistas, ¿qué diremos?
- No diremos nada. La prensa estará afuera de la villa donde se realizará la recepción, pero no adentro, la participación es únicamente por invitación. Cuando lleguemos seguramente nos tomarán algunas fotos y al día siguiente todos los periódicos hablarán de una misteriosa rubia que acompañó a Terence Graham a las celebraciones de conclusión de la gira teatral. Tal vez alguien te reconozca y agregue tu nombre a las fotos, pero Albert me aseguró que no será un problema para los Ardlay, hablará con la familia tan pronto como regrese a Chicago.
- ¿Entonces ya hiciste un acuerdo a mis espaldas? – le recriminó Candy.
- La otra noche, durante la cena, cuando no estabas, hablamos un poco – le dijo Terence, guiñándole un ojo y sonriendo con picardía.
Candy continuó refunfuñando un poco más, fingiendo estar enojada, en realidad el hecho de que su nueva relación se hiciera pública la tranquilizaba, sobre todo podía mantener a distancia a todas aquellas mujeres que estaban sujetas al indiscutible encanto de Terence Graham.
- Volveré muy tarde esta noche. Después del show del sábado siempre nos detenemos para corregir los detalles que no estaban bien... tal vez ya estés dormida – le dijo Terence abatido.
- ¡Te espero! – Candy se apresuró a tranquilizarlo – Ven y dile buenas noches cuando llegues… en cualquier momento… - le susurró.
- Entonces nos vemos esta noche – la saludó con la más hermosa sonrisa.
Candy fue al teatro con mucha antelación para evitar el asalto de los periodistas, al menos por esa noche. Terence le había reservado un lugar especial donde nadie la molestaría y aunque le daba un poco de pena estar allí sola, sabía que apenas comenzara el espectáculo se vería inmersa en ese mundo mágico que era el teatro y sobre todo disfrutaría plenamente de todas las emociones que siempre le provocaba verlo actuar. Sólo había una escena que realmente no podía soportar, aunque sabía que era pura ficción, siempre terminaba tapándose los ojos ante la muerte de Hamlet y conteniendo la respiración por ese momento en el que todo parecía tan real.
Mientras esperaba que se levantara el telón, ya que las luces aún estaban encendidas, Candy pudo observar la entrada de los demás espectadores desde su palco. En cierto momento le pareció ver una figura femenina que de inmediato le resultó familiar. Desde arriba no podía ver bien, pero cuando la mujer levantó la cara y la giró hacia la dirección en la que estaba Candy, pudo distinguir claramente la deslumbrante belleza de Eleanor Baker. La madre de Terry había venido a ver el espectáculo, quién sabe si él lo sabía. Le hubiera encantado poder despedirse. Recordó ese día en Escocia, en el castillo de Granchester, cuando Terence ni siquiera quería hablar con su madre y luego la alegría en su rostro cuando finalmente se reconciliaron. Mientras estaba inmersa en estos dulces recuerdos, la puerta de su palco se abrió y la mujer que poco antes había reconocido entre el público apareció milagrosamente ante sus ojos en todo su esplendor.
- Hola Candy, ¿cómo estás? No sabes el inmenso placer que me da verte aquí – le dijo Eleanor rozando la emoción.
Candy se levantó, pero permaneció inmóvil como paralizada por la emoción. Eleanor Baker se acercó a ella abrazándola tiernamente y Candy respondió a ese abrazo con mucho cariño, sorprendida por el hecho de que a pesar de no haberse visto durante tantos años, su entendimiento parecía tan natural. Al fin y al cabo, lo que los unía era algo muy preciado para ambos.
Cuando Candy finalmente se recuperó le dijo eufórica:
- Eleanor No puedo creer lo que veo, pero ¿Terry sabe que ella está aquí?
- Nos vimos ayer por la tarde, Terry no quiso decirte nada para sorprenderte. Nunca lo había visto así Candy, está encantado y es sólo gracias a ti. No sabes cuánto recé para que esto sucediera. Tengo que agradecerles por devolverme a mi hijo, por segunda vez.
- Lamento mucho no haber aceptado tu invitación a ver Hamlet hace años. Ahora sé que debí haberlo hecho – le confesó Candy, sintiendo sus ojos llenarse de lágrimas.
- Aceptaste la invitación de Terry, ¡eso es lo que importa ahora!
Las luces se apagaron en ese preciso momento. El espectáculo había comenzado. Candy y Eleanor se sentaron juntas y cuando Terence subió al escenario por una fracción de segundo, las miró y sonrió para sus adentros, lo cual fue suficiente para hacer memorable a su Príncipe de Dinamarca.
La ovación que acompañó el final del show fue increíble. El Old Vic no era un teatro muy grande en aquella época, sin embargo estaba frecuentado por un público verdaderamente apasionado por Shakespeare y por tanto su criterio era muy apreciado. Aquella velada, pues, la interpretación de Terence Graham quedó definitivamente consagrada como la mejor de los últimos años y la compañía de Stratford como la más digna intérprete de las obras del Bardo.
Candy observó a la madre de Terence, conmovida hasta las lágrimas mientras aplaudía a su hijo, solo en el centro del escenario, quien se inclinaba en alabanza ante un público delirante. Antes de salir del teatro se dirigieron a su camerino. Tan pronto como Candy entró, Terence literalmente cayó sobre ella, abrazándola y besándola como si no la hubiera visto en quién sabe cuánto tiempo, sin darse cuenta de que Eleanor también había entrado detrás de ella.
- Terry, tu madre está aquí – le dijo Candy apenas liberó sus labios.
Terence se giró con intención de disculparse, pero su madre lo interrumpió.
- No te preocupes por mí, eres tan hermosa – prosiguió, volviéndose hacia su hijo con el corazón lleno de orgullo – Y estuviste muy bien, nunca había presenciado una interpretación tan intensa. ¡Candy y yo lloramos la mayor parte del tiempo!
- Gracias mamá – dijo Terrence abrazándola.
En ese momento alguien llamó a la puerta, Terence fue a abrir y apareció Elizabeth Gordon, la actriz que debía reemplazar a Karen Kleis.
- Terence, Robert me envió a llamarte, te estamos esperando – le dijo la joven actriz como molesta por la presencia de las dos rubias en el camerino de su colega. Eleanor la miró de arriba abajo con una mirada fulminante.
- Sólo dile a Robert que ya voy – Terence la despidió, cerrando la puerta.
Terence y su madre acordaron verse al día siguiente, desayunarían juntos, mientras él le daba a Candy una simple mirada de comprensión a la que ella respondió con una sonrisa y un imperceptible asentimiento. Las dos mujeres regresaron al hotel en el mismo carruaje, ya que Eleanor Baker también se hospedaba en el Savoy. Permanecieron un rato charlando en la habitación de la actriz, todavía muy emocionados por lo que compartieron esa velada.
- Sabes Candy, tengo una cita importante mañana. Conoceré a Richard, el padre de Terence.
Candy la miró en estado de shock.
- Terry aún no lo sabe, pero sólo lo hago por él. Me gustaría que se supiera que soy su madre, pero temo que el Duque le cause problemas.
- ¿Fue Terry quien te pidió que hicieras pública tu relación? – preguntó Candy.
- No, pero sé que la prensa lo sigue molestando y yo estoy harto de esta situación. Espero que Richard lo entienda.
- Creo que lo hará, sigue siendo su padre. ¿Sabes que el Duque fue al teatro a verla? Y luego hablaron en la recepción en el Palacio de Buckingham.
- No lo sabía, gracias por decírmelo. Espero que esto pueda facilitar las cosas.
- Yo también lo espero y espero de todo corazón que Terry también pueda reconciliarse con su padre. Lo necesita, aunque nunca lo admita.
- Intentaré hacer todo lo posible para que esto suceda, pero tendrás que ayudarme, ¿vale? – le preguntó Eleanor con mirada cómplice, añadiendo – ¡Ella te escuchará!
- Terry es testarudo, pero lo intentaré – respondió Candy con su risa contagiosa.
Luego regresó a su habitación, ya era tarde en la noche y se sentía realmente cansada por todas las emociones que experimentó esa noche. Encendió la luz y un magnífico ramo de flores apareció frente a ella descansando sobre la mesa frente a su cama. Se acercó, narcisos y nomeolvides llenaban sus ojos de oro y azul. Había una nota, la leyó.
“Mi vida no durará más que tu amor porque de este amor depende[1]"
eternamente
tuyo
Terry
Después de leer esas palabras miró a su alrededor como si estuviera allí. De hecho, en ese momento el deseo de tenerlo cerca era muy fuerte. Releyó la nota y creyó oír su voz. Cuánto lo había extrañado en sus años de separación. Esa voz profunda pero a la vez tan dulce la abrumaba como una música embriagadora, ya no podía prescindir de ella. No podía esperar a que llegara Terry. Ella sintió un peso en su pecho causado por su distancia, un peso que rápidamente se derritió como nieve al sol cuando se encontraron y ella lo abrazó.
Para pasar el tiempo se dio una ducha y decidió prepararse para pasar la noche de todos modos, pensando que no sería problema que Terry la encontrara en bata. Acababa de coger un libro cuando alguien llamó a la puerta. Su corazón se hundió cuando inmediatamente reconoció la voz de Terry susurrando "Soy yo". Corrió a abrir la puerta y lo dejó entrar, diciéndole que, después de todo, no llegaba tan tarde. Él respondió que no había mucho que discutir esa noche, que el espectáculo había ido muy bien.
- ¡Estuviste maravillosa y las flores también! – le dijo, deteniéndose frente a él y de repente sintiéndose avergonzada, aunque no estaba segura de por qué.
- Tú más – le dijo Terence, mirándola como si tuviera una visión celestial ante sus ojos porque así se le apareció Candy en ese momento, con su cabello suelto cayendo suavemente sobre sus hombros, sus ojos brillantes llenos de amor, su las mejillas ligeramente rojas como de costumbre y los labios en los que estaba bordada una sonrisa muy tierna. Se acercó a ella tomando sus manos, notando su respiración cada vez más corta y sacudiendo su pecho que se podía vislumbrar a través del pequeño escote de su bata.
Candy buscó un tema de conversación menos comprometedor, mientras él continuaba acercándose para que ella encontrara sus manos apoyadas en su camisa.
- Me alegró mucho volver a ver a tu madre, podrías haberme dicho que vendría al teatro.
- Quería sorprenderte. La conocí ayer por la tarde y le pregunté si podía hacerte compañía, y enseguida se mostró entusiasmada.
- ¿Vendrá mañana también? – preguntó Candy, tratando de mantener a raya la agitación que parecía tan difícil de controlar esa noche.
- No lo creo – interrumpió Terence, poco dispuesto a dialogar y más interesado en otras cosas, habiendo ya acercado peligrosamente su boca a la sien de Candy.
- ¿Ni siquiera en la recepción? – tartamudeó Candy con dificultad, atónita por la caricia que el aliento de Terence provocaba en su mejilla.
- No... pero basta de hablar – dijo, apoyando su frente en la de ella, antes de besarla.
Mientras tanto, sus cuerpos se habían vuelto tan cercanos que ahora parecían ser uno. Candy sintió la mano de Terrence acariciando su espalda con un toque diferente al habitual y pudo sentir el calor pasar a través de su bata y camisón hasta su piel. Su cabeza daba vueltas y sin darse cuenta dejó escapar un suave gemido que de repente hizo que Terrence se detuviera. El niño la miró y comprendió por la expresión desconcertada de Candy que había excedido el límite permitido. Temía haberla asustado.
- Perdóname... pero cada vez se hace más difícil – le dijo él, con la voz aún temblando de deseo.
- ¿Qué? – le preguntó Candy, intentando recuperarse.
- Aléjate de ti… Será mejor que me vaya a dormir. Buenas noches Pecas.
Se despidió de ella con un último beso en la frente y rápidamente salió de la habitación como si fuera el lugar más peligroso del mundo. Poco después, acostado en la cama, el joven actor se reprochó:
- Pero qué estoy haciendo, cómo se me ocurre pasar unos días a solas con ella si ni siquiera puedo estar cerca de ella sin… ¡Tengo que prestar más atención y calmarme, maldita sea! Tengo que poder mantener cierta distancia entre nosotros, de lo contrario terminaré asustándola.
[1]Cit. del Soneto XCII de W. Shakespeare.
22. Londres a nuestros pies
Londres, domingo 2 de mayo de 1920
El domingo por la mañana, Terence y su madre se reunieron en un salón privado del hotel para desayunar juntos.
- Y así la gira está por terminar. Tu esfuerzo ha sido ampliamente recompensado, mereces la gloria que estás cosechando sin lugar a dudas.
- Gracias mamá. Para ser honesto, no esperaba tal éxito, especialmente en París, aunque lo esperaba.
- ¿Qué harás… harás a partir de mañana?
Terence sonrió al escuchar a su madre hablar en plural.
- Tengo la intención de secuestrarla por unos días, después de los cuales regresaremos a América... juntos.
- ¿Tendrás que volver a trabajar inmediatamente?
- No, habrá una rueda de prensa en Nueva York que cerrará definitivamente la gira y luego estaré libre un tiempo, hasta el inicio de la temporada de otoño. ¿Sabes que Robert quiere revivir a Romeo y Julieta?
- En serio… ¿y quién interpretará el papel de la bella Capuleto? – preguntó la señorita Baker, quien parecía particularmente preocupada por esa noticia.
- No lo juraría, pero es muy probable que Robert quiera confiar el papel a Elizabeth Gordon. Tengo la impresión de que se está centrando mucho en ella, al fin y al cabo tiene talento aunque todavía es muy joven.
- ¡Realmente no me gusta! – dijo la actriz, despertando bastante sorpresa en su hijo – Parece demasiado presuntuosa para ser la última incorporación a la empresa. Deberías tener cuidado.
- ¿Qué quieres decir mamá? – preguntó Terence, sabiendo ya a qué se refería su madre.
- Quiero decir que Gordon ya se está haciendo pasar por prima donna sin haber tenido aún un papel protagónico y creo que ella también tiene las mismas intenciones hacia ti. No me digas que no notaste la mirada enojada que le dio a Candy cuando ella vino a llamar después del show anoche.
- Ella es sólo una niña y aunque tenga interés en mí, esta noche no podrá hacer nada más que rendirse ante la evidencia.
Terence hizo una pausa, escudriñando la mirada inquisitiva de su madre y luego continuó, satisfaciendo plenamente su curiosidad.
- Habrá una recepción después del show y Candy vendrá conmigo.
- Dios mío, esa niña necesitará una mano entonces – exclamó la actriz feliz como una niña.
- Mamá por favor... Candy puede arreglárselas muy bien sola.
- Sólo un pequeño consejo. Candy no conoce este entorno y no sabe de cuánta maldad está imbuido.
- No tengo intención de exponerla a ningún tipo de malicia... Estaré allí con ella – respondió Terence con seguridad.
- Lo sé hijo, pero créeme que a veces los hombres no logran captar algunos detalles que pueden ser fundamentales para una mujer. Pero aquí viene.
De hecho, en ese momento Candy entró al privado. Terence se levantó para saludarla, besó su mejilla y la invitó a sentarse. La señorita Baker también la saludó y con una espléndida sonrisa le ofreció ayuda en los preparativos de la velada. Candy aceptó entusiasmada frente a Terence quien puso los ojos en blanco bastante preocupado por aquella extraña alianza.
Tan pronto como estuvieron solos, después de que Terence los dejara para ir al teatro, Eleanor felicitó a Candy por haber aceptado la invitación de su hijo a la recepción de esa noche.
- Estoy muy feliz por esto, es cierto que todos saben de su relación y que Terence Graham ya no está en el mercado. Con todas esas actrices rondando por él, no sé cómo has logrado resistirte hasta ahora.
Candy sonrió ante el cariño maternal que se evidenciaba de manera más que elocuente en las palabras de la actriz, luego pensó que en realidad no había sido tan inmune a los sentimientos de celos hacia Terry, especialmente cuando era esa joven actriz la que había estado rondando por ahí. él, Isabel.
- ¿Por casualidad te refieres a alguien en particular? – preguntó la niña.
- Creo que sabes mejor que yo a quién me refiero. No me gusta nada Elizabeth Gordon, pero esta noche le dejarás claro a quién pertenece Terence Graham. Sin olvidar que cuando mi hijo te vea se tendrá que quedar sin palabras. ¡Vamos!
Candy, consternada, la siguió sin poner objeciones.
Esa noche el teatro estaba repleto de personalidades de la alta sociedad londinense e incluso hubo rumores de que algunos miembros de la familia real asistirían al último espectáculo. Antes de encerrarse en su camerino para concentrarse y transformarse por completo en el Príncipe de Dinamarca, Terence le había hecho una petición a Robert que lo dejó atónito.
- Robert necesito pedirte un favor. Deberías agregar un asiento a mi lado en la mesa esta noche porque no estaré solo, pero tendré un compañero.
El señor Hathaway frunció el ceño a su alumno, pensando que no había entendido bien, luego le informó que se sentaría entre Gordon y Kleis.
- Un lugar extra entre Karen y yo estaría bien. Gracias Robert – concluyó el actor, volviendo a maquillarse.
Hathaway no investigó más y pospuso su curiosidad hasta después del espectáculo.
Candy no habría visto a Hamlet. De acuerdo con Terence, la recogería más tarde para ir juntos a la recepción.
El gran éxito del espectáculo también se confirmó esa noche, cuando el público se puso de pie al bajar el telón. Pero Terence, después de quitarle la ropa al Príncipe de Dinamarca, se disponía a desempeñar un papel que lo agitaba mucho más. Las líneas que pronunciaría saldrían directamente de su corazón que, a partir de ese momento, estaba seguro, estaría para siempre en manos de una sola mujer. Estaba casi listo para salir de su camerino cuando escuchó un golpe en la puerta, era Karen Kleis quien había venido a felicitarlo una vez más y pedirle que fueran juntos a la fiesta.
- Lo siento Karen pero te acompaño más tarde – respondió mientras con una mano deslizaba un pequeño objeto en el bolsillo interior de su chaqueta.
- ¿Qué estás haciendo Granchester? – le preguntó la desconfiada actriz que no había pasado por alto ese gesto con la mano.
Él la miró sonriendo y ella entendió.
- No estarás solo esta noche, ¿verdad?
El brillo de sus ojos azules fue suficiente.
Tan pronto como llegó al Hotel Savoy, Terence se dirigió al primer piso donde Candy lo estaba esperando impaciente como siempre. Cuando entró a la habitación la vio de espaldas, con el cabello recogido, sentada en el tocador.
- ¿Cómo te fue esta noche? – le preguntó levantándose y girándose hacia él.
- Bien – sólo pudo tartamudear Terence quien, como esperaba su madre, se quedó sin palabras ante la belleza de Candy.
- ¿Por qué estás ahí parado? ¿Queremos ir? – le preguntó burlándose de él que parecía tan avergonzado por primera vez.
- No… es decir, sí, pero primero… – continuó Terrence sin quitarle los ojos de encima y pensando que comportarse como un caballero esa noche sería muy difícil.
- ¿Qué sucede contigo? ¿El actor más famoso de Broadway ha perdido repentinamente toda su arrogancia, o me equivoco?
Terence intentó recuperarse recurriendo a su propia impertinencia.
- Tengo un regalo para ti Pecas, pero tienes que venir a buscarlo – le dijo, abriendo parte de la chaqueta y señalando el bolsillo interior.
- Sabes que no me detengo ante nada por un regalo.
Entonces Candy se acercó a él, extendió la mano y sacó un pequeño estuche de terciopelo azul del fondo de su bolsillo. De repente levantó la cara hacia Terence, quien sin decir una palabra tocó con el dedo la caja que se abrió, revelando un espléndido anillo con una gran lágrima de zafiro en el centro rodeada de diamantes puros.
- Combina bien con el vestido que llevas esta noche, ¿elegí el color correcto? – le susurró Terence.
- No podría ser más cierto, es el color de tus ojos – respondió Candy casi sin aliento.
- ¿Me harías el honor de ponértelo?
Ella asintió mientras Terence deslizaba el anillo por su dedo. Sin decir más le ofreció el brazo y se dirigieron hacia el Rolls-Royce que los esperaba en la salida para llevarlos a Spencer House en St. James's Place, donde se celebraría la recepción en honor al gran éxito de la compañía Hamlet de Stratford. se celebraría.
Candy se sintió terriblemente agitada y si antes se había burlado de Terence, ahora era ella quien había perdido todo el coraje. A medida que se acercaban a bajar del auto ella sintió que su agitación aumentaba y le temblaban las piernas, temiendo caer al suelo apenas se levantara. Para darse fuerzas, de vez en cuando miraba primero el anillo que brillaba en su mano izquierda apoyado en la mano de Terry que nunca la abandonaba y luego a sus ojos.
- No te preocupes, Pecas, sonríe y todo irá bien – intentó tranquilizarla Terence.
- ¿Habrá príncipes y princesas?
- No será muy diferente a una fiesta de Ardlay, ya verás.
- ¡Como si las fiestas de la familia Ardlay fueran un paseo por el parque! – exclamó Candy, nada reconfortada por esa comparación.
- Oye, cuando ya no aguantes más quedarte ahí, me lo dices y nos vamos. Todos saben que no soporto este tipo de eventos, ¡me culparán! – exclamó Terence sonriendo, mientras el auto se detenía. Habían llegado.
Él salió primero del auto y Candy escuchó algo muy similar a un rugido desde el interior.
- ¡Es posible que haya tanta gente por ahí! – pensó aterrada.
Poco después escuchó que se abría la puerta y vio la mano de Terence ofreciéndole ayudarla a salir. Él le había advertido que en cuanto saliera del coche quedaría cegada por una ráfaga de flashes, pero aun así tendría que seguir recto hacia la entrada, sin dejarse intimidar.
- Fácil de decir - pensó Candy cuando se encontró parada junto a él. Entre gritos y fotografías ella pareció perder el rumbo, entonces él le apretó la mano en el hueco de su brazo y la miró. Era hermoso y era suyo. A partir de ese momento, todo lo demás pasó a un segundo plano.
La entrada de Terence Graham a la sala de recepción fue recibida con grandes aplausos, hasta que los presentes notaron a una preciosa chica rubia que parecía haber entrado junto al joven actor. No había duda al respecto, él estaba sosteniendo su mano. Así los murmullos de los curiosos comenzaron a volverse cada vez más insistentes, especialmente de las damas que se preguntaban de dónde había salido aquella figura angelical que Graham acompañaba a su mesa. La primera en recibirlos fue Karen Kleis, saludando a Candy con sincero cariño.
- ¡Bienvenida Candy, no te imaginas lo feliz que estoy de que estés aquí!
- Muchas gracias Karen, yo también estoy feliz – respondió Candy a pesar de su confusión al ver a toda esa gente.
Otros compañeros se acercaron a ella atraídos por esa noticia, lo que obligó a Terence a hacer las presentaciones necesarias. Candy saludó a todos con cordialidad y su espléndida sonrisa, recibiendo a cambio lo que parecían sinceros elogios, hasta que escuchó una voz femenina bastante irritada dirigirse a Terence:
- ¿Y no me la presentarás?
- Claro Isabel. ¡Conoce a la señorita Candice White Ardlay, mi prometida! – respondió Terence, haciendo que no solo Elizabeth sino también Candy jadearan, luego continuó – Candice, ella es Elizabeth Gordon. Llegó recientemente a Stratford.
- Muy contenta señorita Ardlay. Terence lo mantuvo bien escondido hasta hoy, ¿nunca nos hemos visto? – le preguntó Elizabeth apenas se recuperó.
- Quizás usted no me vio, señorita Gordon, pero Terence sí... ¡Se lo aseguro! – respondió Candy sonriendo.
Luego los dos hombres comprometidos se dirigieron hacia la mesa donde estaban empezando a servir la cena. Quienes observaron a Terence esa noche lucharon por reconocerlo: nunca lo habían visto tan sonriente y relajado en una fiesta, eventos en los que se negó a participar. No era difícil entender que el mérito de aquel prodigioso cambio era sin duda de la joven Candice que, sentada a su derecha, no había dejado de bromear con él ni un momento. De hecho los dos se estaban divirtiendo como dos niños ya que Terence estaba dando lo mejor de sí en la que era su actividad favorita, que era poner apodos divertidos a todos los presentes.
Después de servir el último plato, un sabroso bizcocho Victoria con nata montada y mermelada de frambuesa que Candy habría disfrutado de un bis, Robert Hathaway se levantó para subrayar la hospitalidad recibida por parte de la ciudad de Londres y agradeció al alcalde Sir James Roll. quien esa tarde los honró con su presencia, inclinándose ante el cálido reconocimiento que el público había brindado a su Hamlet, felicitando a todos sus actores y actrices que habían dado lo mejor de sí. honrando la obra de William Shakespeare quien, después de siglos, todavía iluminó sus corazones y mentes con su arte. Las últimas palabras del señor Hathaway fueron dirigidas a Terence Graham, quien sentado frente a él estaba infinitamente agradecido por todo lo que Robert había hecho desde el primer día que llegó a la empresa de Stratford.
- Por último, quisiera dedicar un agradecimiento especial a Terence, en quien si me permiten me atribuyo el mérito de haber creído desde que tenía apenas dieciséis años cuando se presentó en mi compañía con la presunción de ser actor. Y tenía razón. Terence Graham es un actor en todos los aspectos, un gran actor y creo que lo demostró plenamente interpretando a Hamlet.
Un atronador aplauso se elevó por toda la sala, mientras un Terence muy avergonzado se limitó a dirigir un "gracias" a su mentor, con toda la gratitud posible.
Entonces Robert continuó diciendo:
- No te preocupes, Terence, no te pediré que des un discurso porque sé que no lo harás, pero creo que todos los presentes estarán de acuerdo conmigo en invitar al Príncipe de Dinamarca a que nos haga el honor de abrir el baile. .
Terence se levantó y decidió seguir sorprendiendo a todos esa noche pidiendo un momento de atención, luego con su habitual voz grave pero que delataba cierta emoción dijo:
- No soy bueno con las palabras fuera del escenario, así que me tomaré un minuto porque particularmente quiero dar algunas gracias. En primer lugar al Sr. Hathaway porque si no hubiera creído en mí incluso cuando hacerlo era muy difícil, no estaría hoy aquí. Cuando llegué a Stratford era sólo un crío, sin la más mínima experiencia, que tenía la presunción de poder desempeñar ya papeles importantes. Tal vez tenía algo de talento, pero ciertamente todo lo que mi maestro me enseñó a lo largo de los años me convirtió en el actor en el que me he convertido. ¡Muchas gracias Roberto!
Terence fue interrumpido por los aplausos que los presentes dirigieron espontáneamente al director de la empresa, luego continuó.
- No puedo dejar de agradecer a mis compañeros que trabajan conmigo todos los días, siempre dando lo mejor y… aguantándome, os aseguro que no es fácil.
Más aplausos, salpicados de algunas sonrisas.
- Por último siento el deber de rendir homenaje a Londres, ciudad donde pasé gran parte de mi infancia y mi tormentosa adolescencia. Agradezco a Londres no sólo el éxito con el que me ha honrado estos últimos días, sino sobre todo porque todo lo que hoy es más bello en mi vida comenzó aquí. Aquí descubrí mi pasión por el teatro desde niña y entendí lo importante que era para mí. Aquí descubrí el amor, no sólo por William Shakespeare.
Después de decir estas últimas palabras, Terence sonrió mientras la orquesta ya tocaba las primeras notas del Vals de las Flores de Tchaikovsky y volviéndose hacia Candy le preguntó si quería bailar.
- ¿Podría alguna vez decirle que no al Príncipe de Dinamarca? – fue su emotiva respuesta.
Llegaron al centro del salón y comenzaron a bailar, admirados y envidiados por el resto de invitados. Entre ellos Elizabeth Gordon, que permanecía sentada a la mesa observando cómo el guapo actor daba vueltas con la pequeña rubia en brazos.
- ¿De dónde vino esta Candice? – le preguntó de repente a Karen Kleis, que estaba a su lado.
- Ella y Terence se conocen desde hace mucho tiempo, fueron a la misma escuela aquí en Londres – respondió Karen distraídamente.
- Por la forma en que se miran, se ve que la época de los simples compañeros de escuela ya pasó... ¡y entonces ese anillo lo dice todo! – continuó Elizabeth, evidentemente rosada de celos.
- Puedo asegurarte que Candy no necesita un anillo para estar segura de que le pertenece. Supéralo cuanto antes Elizabeth si quieres seguir trabajando con Terence Graham porque para él sólo hay una mujer en el mundo y no eres tú.
Luego Karen se levantó y aceptó la invitación de Robert a bailar, mientras otras parejas se unían al baile. Después de los dos primeros valses que Terence y Candy bailaron juntos con los ojos pegados, hubo un cambio de caballeros cuando el Sr. Hathaway amablemente le pidió a su actor principal que le entregara a su encantadora dama al menos para un baile. Terence aceptó con reticencias, continuando el baile con Karen quien, divertida, le dijo que tendría que conformarse con ella por un tiempo ya que Robert parecía muy interesado en conocer a su novia.
- ¿O preferirías bailar con Elizabeth? – le preguntó Karen.
- ¿Por qué querría yo bailar con ella?
- Ella no está esperando nada más, te lo aseguro, ¡así que ten cuidado!
- ¡No te preocupes Karen, Candy ya se encargó de ponerla en su lugar! Y mañana me voy y Terence Graham desaparecerá de la escena por un tiempo.
- ¿Cómo quieres decir que te vas? La empresa permanecerá en Londres al menos hasta el sábado; si no me equivoco, el próximo viernes tendrá lugar la última rueda de prensa – objetó Karen asombrada.
- Bueno según Robert me merecía unas pequeñas vacaciones, pero aun así regresaré a Estados Unidos con la empresa la próxima semana.
En ese momento Karen le preguntó con curiosidad adónde iba y sobre todo con quién, aunque ya había adivinado las intenciones de su amigo. De hecho, Terence respondió que no podía decirle el destino del viaje porque era una sorpresa para la persona que lo acompañaría, dirigiendo su mirada en ese momento a la señora a quien Robert sostenía demasiado fuerte en su opinión. . Karen estaba sinceramente feliz de saber que Terence y Candy finalmente podían vivir su amor sin ningún obstáculo y se echó a reír cuando se dio cuenta de que el actor más encantador del momento estaba incluso celoso del Sr. Hathaway.
- Señorita Ardlay Debo confesar que tenía mucha curiosidad por conocerla. Cuando Terence me dijo que no estaría solo esa noche apenas lo podía creer. Quizás sepa lo difícil que es convencerlo de participar en eventos de este tipo, pero… ahora que los he visto juntos… he entendido muchas cosas de su personaje que antes me parecían tan… extrañas.
- Por favor llámame Candy y… Lamento decepcionarte pero realmente no creo que Terry cambie de opinión sobre las fiestas, nunca le han gustado. En cuanto a las peculiaridades de su personaje, ¿a qué se refiere exactamente el señor Hathaway?
- Bueno sin duda Terence es una persona muy tímida y reservada, demasiado en mi opinión para un chico de su edad y sobre todo de su fama. Verá... después de la prematura muerte de la señorita Marlowe, siempre me pregunté por qué ese chico seguía viviendo casi como un monje y siempre sonreía tan poco, algo que rara vez hacía incluso durante su relación.
- ¿Por qué me cuentas estas cosas? - preguntó Candy en ese momento, quien no pudo evitar ponerse nerviosa al escuchar ese nombre.
- Por favor Candy, no me malinterpretes, tal vez no me expliqué bien. Simplemente quiero decir que desde hace unos días Terence está muy diferente y tengo motivos para creer que esto se debe a su presencia, así como creo que el período más oscuro de su vida fue provocado por vuestra separación. ¿Me equivoco? ¿No estabas ya muy enamorado cuando Terence interpretó a Romeo Montague por primera vez?
- Fue un período muy doloroso para los dos del que no me gustaría hablar si no te importa. Pero ahora creo que entiendo lo que te preocupa, Robert... tienes miedo de que vuelva a suceder, ¿no?
El señor Hathaway la miró, admitiendo con su silencio que Candy había dado en el clavo: de hecho, temía que la relación con esa chica pudiera desestabilizar una vez más la vida de su alumna, pero su preocupación era sincera porque había visto con su Con mis propios ojos cuánto había sufrido Terence y cuánto le había costado recuperar su lugar en el teatro.
- ¡No sucederá! – declaró Candy.
En ese momento la música terminó y antes de que Candy pudiera darse cuenta Terence ya estaba cerca de ella listo para reclamarla.
- Hola Robert, no dejes que se te suba a la cabeza, ¡aquí soy el protagonista de la historia! – exclamó divertido frente a Robert quien no dudó en devolverle a su novia.
Terence, cansado de bailar, pero sobre todo de tener que compartir Candy con toda esa gente, les propuso salir a la terraza a tomar un poco de aire. Los dos muchachos se encontraron solos, inmersos en la oscuridad de la noche, iluminados por la tenue luz de algunas velas esparcidas aquí y allá.
- Por fin – suspiró Terence, abrazándola – ¿Estás bien, Pecas?
- Todo está bien – respondió Candy, perdiéndose en sus brazos.
Permanecieron cerca, en silencio, por un rato hasta que Terence notó un detalle que le dio una idea. De hecho, a los lados de la terraza había dos grandes escaleras que conducían a la planta baja.
- ¿Y si nos fuéramos? – le preguntó, anticipando ya la fuga.
- Terry pero la fiesta recién comienza – intentó protestar Candy.
- Si subimos por esa escalera nadie nos verá – dijo, señalando con el dedo la dirección a tomar.
- ¡Cierto! Hamlet se va y nadie se da cuenta...
- Al menos hagamos un recorrido y luego... tal vez volvamos – propuso Terence, sabiendo ya que mentía – ¡Por favor, no aguanto más aquí!
Y sin esperar respuesta tomó a Candy de la mano y corrió escaleras arriba, dirigiéndose luego hacia el Rolls Royce que debía estar por ahí. Sin embargo, cuando llegó al coche, se dio cuenta de que no tenía las llaves.
- Maldita sea… ¿dónde estará el conductor? – se preguntó Terence, mirando a su alrededor mientras Candy no podía dejar de reír.
-¿El señor Graham me necesita? – preguntó de repente una voz detrás de él.
- No... sólo quiero las llaves del auto, te las traeré más tarde, te lo juro – dijo, tratando de convencer al conductor ya que el Rolls solo estaba prestado.
Después de haber recuperado las llaves a pesar de las dudas del chófer, que se desvanecieron ante una gran propina, Terence y Candy desaparecieron en la noche londinense.
- Estás loco, ¿a dónde vas? – le preguntó Candy, aunque emocionada por aquella fuga.
- No lo sé – respondió Terrence, estallando en carcajadas.
- Siento como si acabara de escapar de la escuela St. Paul – continuó, haciéndose eco de su risa.
- Di la verdad Pecas… ¿cuántas veces te has escapado del colegio para venir a buscarme?
- ¡Qué! Eras tú quien siempre iba a ver a Albert al zoológico sólo para conocerme.
- No hagas trampa, Albert me dijo que ibas con él y preguntabas por mí cada vez.
- ¡Eso no es cierto en absoluto, eres tan presuntuoso como siempre!
- ¡Y eres un terrible mentiroso!
Continuaron discutiendo hasta que Terence detuvo el coche cerca del Palacio de Westminster.
- ¿Quieres subir? – le preguntó.
- ¿Dónde?
- ¡En la torre!
- ¿Ahora? …pero estará cerrado.
Terence salió del auto y le dijo que lo esperara un momento. Al cabo de unos minutos, durante los cuales había intentado y conseguido sobornar al custodio, regresó y le dijo:
- Hay más de trescientos pasos, ¿crees que podrás hacerlo Pecas?
- ¿A ver quién llega primero? – lo retó Candy en la entrada de la torre, quitándose los zapatos que estorbaban en su camino.
Jugaron a la mancha durante la mayor parte de la subida, deteniéndose de vez en cuando aturdidos por las campanadas del Big Ben, hasta que, exhaustos, llegaron a la cima.
- Oh Dios Terry… la vista es magnífica desde aquí arriba, casi parece que estás volando y el resto del mundo parece tan pequeño y distante – exclamó Candy, extasiada y sin aliento, en parte debido al esfuerzo y en parte debido a la belleza de lo que tenía frente a él.
¡Terence la miró y él también sintió como si estuviera volando!
Continuaron deambulando por la ciudad sin rumbo fijo, riéndose de nada y bromeando como dos niños. Estaban caminando por el Támesis cuando Candy recordó que tenían que dar marcha atrás en el auto y regresar a la fiesta, pero Terence no quiso ni oír hablar de eso. Terminó aceptando sólo con una condición.
Cuando finalmente regresaron al hotel, a pesar del cansancio, ninguno de los dos parecía dispuesto a irse a dormir, porque como cada noche esto significaba tener que separarse, al menos hasta la mañana siguiente. Les tomó más de media hora darse las buenas noches, frente a la puerta de la habitación de Candy quien simplemente no podía dejarlo ir. Parados uno frente al otro se tomaban de la mano y siempre encontraban algo de qué hablar para evitar separarse hasta que alguien apareció en la puerta de una habitación cercana perturbado por sus risas. En ese momento Candy, roja como una amapola de vergüenza, de repente abrió su habitación y lo empujó hacia adentro, sin dejar de reírse de otro apodo que Terence le había dado esta vez al conductor del Rolls.
Terence quedó tan sorprendido por ese gesto aparentemente inocente que se quedó quieto frente a ella sin decir una palabra más. Por su parte, Candy se dio cuenta de que la situación en la que se había metido podía volverse muy peligrosa e inmediatamente se soltó de sus manos, quedándose también de pie. Todavía frente a él sin siquiera atreverse a mirarlo.
- Será mejor que nos vayamos a dormir Pecas, o acabaremos despertando a todo el hotel – logró decir Terrence con dificultad después de unos momentos.
- Yo también lo creo.
- Así que nos vemos mañana… buenas noches.
- Buenas noches.
Terence salió después de comprobar que no había nadie en el pasillo. Candy lo vio alejarse desde atrás hacia su habitación. Una vez sola en la habitación, le llevó algún tiempo recuperarse de aquella perturbación que por primera vez había sentido tan claramente cerca de él. En esos pocos momentos en los que se encontraron solos en su habitación, él había sentido una fuerza extraordinaria que de repente los mantenía apretados como si fueran uno y el deseo de complacer esa fuerza, de convertirse verdaderamente en uno, había sido muy poderoso. Ella nunca había sentido algo así por nadie y se puso un poco nerviosa cuando se dio cuenta de que en los días siguientes estaría muchas veces a solas con él. Luego se preguntó si Terrence también habría sentido la misma sensación y si, como ella, estaba asustado. Se acostó buscando sueño, sueño que llegó casi al amanecer.
23. Nuevos recuerdos
Londres, lunes 3 de mayo de 1920
Terence y Candy abordaron el tren que partía del andén dos a las once en punto. Se sentaron en el compartimento que él había reservado y así comenzaron juntos sus vacaciones.
- ¿Realmente no quieres decirme adónde vamos? – preguntó Candy, todavía un poco adormilada ya que apenas había pegado un ojo la noche anterior.
- No.
- ¿Ni siquiera una pequeña pista?
- Sólo puedo decirte que el viaje será un poco largo lamentablemente, espero que no te aburras. Y en cualquier caso, realmente creo que pronto comprenderás por ti mismo hacia dónde nos dirigimos.
- ¿Entonces es un lugar que ya conozco?
- ¿Tienes intención de seguir haciéndome preguntas durante el resto del viaje? – le preguntó Terrence poniendo los ojos en blanco – En este caso tendría media idea de cómo podría hacerte callar – continuó, acercándose con picardía al rostro de Candy.
- ¡Terence! – protestó.
- ¿Qué entendiste Pecas? Mira, sólo tenía intención de llevarte a almorzar, por más goloso que seas, ¡debería asegurar tu silencio durante al menos un par de horas!
- ¡Qué fanfarrón feo eres! – gritó dándole un empujón para alejarlo.
Después del almuerzo en el vagón restaurante que duró mucho menos de dos horas, contrariamente a las predicciones de Terence, los dos chicos regresaron a su compartimiento con la intención de descansar un poco. Antes de sentarse, Candy escuchó la cerradura de la puerta cerrarse detrás de ella y se giró rápidamente mirando a Terence con una expresión interrogativa. Él simplemente respondió que si querían descansar así nadie los molestaría, al ver al conductor del tren cerrado lo entendería. Candy dio crédito a esa explicación pero cuando Terence se sentó a su lado, bastó que sus rodillas se tocaran para volver a sentir la perturbación que ella sintió la noche anterior. Intentó con todas sus fuerzas cerrar los ojos y dormir, pero aún con los ojos cerrados seguía sintiendo con fuerza la presencia del chico, aunque él no la tocaba en lo más mínimo en ese momento, y la tentación de mirarlo. era fuerte. En cierto momento escuchó su respiración hacerse más pesada y pensó que se había quedado dormido, así que abrió los ojos y nunca fue una elección más desastrosa para ella.
Terence estaba medio reclinado con la cabeza ligeramente inclinada hacia un lado, apoyada en la palma de su mano izquierda, mientras que la otra mano estaba perezosamente abandonada sobre su pierna derecha. Se había quitado la chaqueta y se aflojó la corbata desabrochando los dos primeros botones de su camisa blanca. Pero el detalle en el que se detuvo insistentemente la mirada de la muchacha fue el hermoso rostro del joven que, acariciado por un tímido rayo de sol, parecía pertenecer a otro mundo, con su cabello oscuro ligeramente despeinado sobre su frente, sus ojos cerrados perfectamente dibujados. y esos labios... Candy saltó, poniéndose una mano sobre los ojos para evitar mirarlo, pero Terrence se despertó.
- ¿Están bien las pecas?
- Lo siento, te desperté, tengo que... ir al baño – dijo Candy sin girarse.
- ¿Te sientes bien? ¿Quieres que te acompañe?
- ¡No! No es necesario, gracias – e intentó salir pero esa puerta simplemente no parecía querer abrirse.
- Espera, lo haré – dijo acercándose a ella, lo que aumentó mucho la agitación de Candy y, apenas tuvo luz verde, casi se arroja fuera del compartimiento, dejando a Terence sin palabras.
Mirándose en el espejo del tocador, Candy se dio cuenta de lo rojas que estaban sus mejillas.
- ¡Oh Dios, esperemos que Terry no se haya dado cuenta!
Intentó reducir el enrojecimiento con agua fría pero sólo consiguió el efecto contrario. No podría regresar con él en ese estado y sobre todo no podría continuar el viaje si no hubiera encontrado una manera de mantener el control de sus pensamientos y reacciones.
- Maldita Candy, te estás comportando como una adolescente, parece que nunca has visto a un hombre – pensó molesta. De hecho, debido a su trabajo como enfermera había visto a muchos hombres, incluso con poca ropa a decir verdad, ¡pero con Terry ciertamente no era lo mismo! Al salir del baño, se detuvo frente a una ventana y la bajó esperando que entrara un poco de aire fresco. Con la mano apoyada en el cristal, su mirada se posó en el anillo que Terry le había regalado la noche anterior: todo había sido muy rápido y, como en el estilo de Terence, no había habido palabras románticas ni promesas de amor eternas todavía. Recordó que en la fiesta él le había presentado a esa actriz, Elizabeth Gordon, como su prometida. Había usado esta misma palabra: novia. Entonces ella y Terence estaban comprometidos. ¡Qué extraño! ¿Por qué sólo se dio cuenta de esto ahora? Se preguntó Candy mientras caminaba hacia el compartimento, girando el anillo alrededor de su dedo.
- Terry, me gustaría hacerte una pregunta – le preguntó en cuanto volvió a sentarse a su lado.
- Aún así… ¡No te diré adónde vamos!
- No se trata de esto... quería preguntarte si tú y yo... sí, en fin... si estamos... comprometidos.
-¿Qué clase de pregunta es esa? ¡Por supuesto que lo somos! – respondió Terrence asombrado.
- ¿Y desde cuándo? – insistió Candy, sin dejar de atormentar su anillo.
Terence notó que algo andaba mal con ella y tal vez dependía de ese anillo, se puso serio y con ese tono de voz profundo y a la vez dulce que la volvía loca respondió:
- Me gustaría decirte que siempre hemos sido así, pero lamentablemente no puedo permitírmelo aunque dentro de mí sé que es así. Sé que pertenecemos el uno al otro desde la primera vez que nos conocimos y es por eso que estamos aquí juntos ahora. Ciertamente no es ese anillo lo que nos une. ¿Quieres saber por qué te lo regalé? Porque quería que todos lo supieran. Pero ese anillo no cambió nada entre nosotros, estábamos comprometidos incluso antes de que te lo diera, ¿no crees?
Candy sonrió porque lo que él acababa de decirle era exactamente lo que ella también pensaba. Su unión comenzó hace muchos años. Lo que sentía por él no nació ahora, aunque quizás sólo ahora comprendió plenamente la fuerza de lo que sentía y lo que la asustaba un poco. Estaba segura de que Terence siempre la había amado, porque se lo había demostrado muchas veces y ciertamente no con un anillo. Sin embargo, habían pasado muchas cosas en las últimas semanas y en ocasiones sentía que había perdido el control de la situación, tal vez habían ido demasiado lejos. Hacía muchos años que ya no sabían nada el uno del otro y sin embargo ahora estaban aquí juntos, solos, como si fuera lo más natural del mundo y ella había aceptado ir con él sin siquiera saber adónde, como si estuvieran juntos. ya... cásate!
Terence la estaba mirando y de repente le preguntó si por casualidad se lo había pensado mejor y quería volver. El tono de su voz ahora era oscuro y los ojos fijos en ella fueron atravesados por un momento por un viento helado. Candy conocía bien esa actitud que tomaba cada vez que se sentía rechazado y temía que Terry se sintiera así en ese momento. Sabía que un simple "no he cambiado de opinión" no sería suficiente para calmarlo y tranquilizarlo, pero no estaba seguro de qué hacer. Mientras interminables momentos de silencio se escapaban, Candy también se sentía alejarse de él, como si él estuviera cada vez más lejos y ella estuviera paralizada, casi no se atrevía a respirar. Luego se levantó y la invitó a hacer lo mismo. Cuando la tuvo frente a él la tomó de las manos y le dijo:
- Lo último que quiero es que te sientas obligado a hacer algo, no quiero presionarte. Sólo dime qué tengo que hacer para que estés tranquilo y si decides volver nos bajamos en la siguiente parada.
La voz de Terence era increíblemente tranquila y tranquilizadora. Años atrás se habría sentido herido y reaccionado mal. ¿Realmente había cambiado? A Candy le pareció que sí, que había aprendido a controlar su impulsividad. Esto la hizo sentir más segura y capaz de decirle lo que pensaba.
- ¡No quiero volver! Pero os confieso que a veces tengo la sensación de que vamos demasiado rápido.
- ¿Crees que tengo alguna exigencia para ti? Si piensas esto de mí estás equivocado. Creo que todo lo que haga te agradará también a ti, de lo contrario no lo haría y no espero nada más de lo que tu corazón está dispuesto a darme.
Dicho esto se llevó la mano de ella a la boca y la besó, susurrándole, con los labios aún apoyados en su piel – No tengas miedo de mí, por favor…
Candy lo abrazó y rodeó su cintura con sus brazos. Continuaron el viaje durmiendo, muy juntos.
- Edimburgo Waverley, Edimburgo Waverley – el grito del jefe de estación los despertó, tenían que bajarse.
Cuando finalmente se dio cuenta de que la ciudad en la que se encontraban era Edimburgo, Candy se sintió invadida por una oleada de dulces recuerdos, provenientes de un magnífico verano escocés. Con una espléndida sonrisa se volvió hacia Terence, que estaba arreglando su equipaje en el coche que los esperaba fuera de la estación. Cuando terminó, él también le sonrió.
- ¿Vamos a Pecas?
- ¡Vamos!
- Nada ha cambiado – fue lo primero que dijo Candy mientras se acercaba al castillo de Granchester.
- El Duque lo hizo restaurar recientemente… me dijo cuando nos encontramos en el Palacio de Buckingham. Por suerte dejó todo más o menos como estaba entonces. ¿Tienes hambre?
- ¡Estoy hambriento! – respondió, avergonzado por el ruido que salía de su estómago.
Terence no podía dejar de reír mientras se dirigían hacia la cocina. Judith, la doncella, les había preparado una excelente cena. Luego, Terence le pidió a Judith que acompañara a la señorita Ardlay a su habitación y le dijo que la esperaría en el salón.
Judith era una mujer de mediana edad, baja de estatura y un poco redondeada de caderas, que se balanceaba de izquierda a derecha como un ganso. También era bastante habladora y, mientras acompañaba a la señorita Ardlay a la habitación que ella personalmente le había preparado, como ella misma había querido señalar, no dejó de charlar.
- Estoy tan feliz de que finalmente haya algo de vida en este castillo, nadie lo sabe desde hace años desde que alguien ha venido. Cuando el duque me advirtió que su hijo llegaría acompañado de una persona más, casi no lo podía creer. Por suerte Su Excelencia se encargó de refrescarlo, de lo contrario no habría sido habitable, ¿sabéis que hay más de cuarenta dormitorios y unos veinte baños? Qué desperdicio no crees... si nadie los usa. Perdóneme señorita... tal vez la estoy aburriendo, pero nunca hablo con nadie, por una vez... ¡Aquí está su habitación, es la más hermosa que conoce!
Al terminar su discurso, la criada abrió la puerta de una gran sala amueblada en tonos verdes y rosas, con una cama con dosel, alfombras, cuadros con paisajes lacustres, un sofá con dos sillones y una mesa redonda sobre la que hacía hermosa exhibición de sí mismo en un jarrón de cristal lleno de flores silvestres. A Candy le llamó especialmente la atención la gran puerta de cristal que daba al balcón. Miró hacia afuera y ante sus ojos, a pesar de la oscuridad de la noche, logró vislumbrar el brillo del agua del lago sobre el que dominaba el castillo.
- Es realmente una vista encantadora – exclamó Candy en éxtasis.
- Entonces elegí muy bien, ¿verdad señorita Ardlay? – preguntó Judith satisfecha.
- ¿Qué dices? ¿Decidiste que esta era mi habitación?
- Sí... yo en persona. El Maestro Terence sólo recomendó que no estuviera cerca de la sala de música. Ya conoce a la señorita Ardlay. Le encanta jugar a horas inesperadas y temía que usted pudiera molestarlo. Pero no te preocupes, este es el dormitorio más alejado, ¡no escucharás ni una sola nota!
- Gracias Judith, fue realmente muy amable – le agradeció Candy, aunque el pedido de Terry respecto a su habitación le pareció un poco extraño.
Después de refrescarse y cambiarse de ropa, Candy se dirigió hacia la sala donde esperaba encontrar a Terence, pero primero tenía que encontrar la sala. Cometió un error un par de veces y finalmente vio una luz filtrándose a través de una puerta entreabierta y vio al niño jugueteando con leña para la chimenea. Ella se acercó lentamente, tratando de no hacer ningún ruido para poder observarlo sin que él se diera cuenta. Se había cambiado, ahora vestía sólo un pantalón azul y un suéter color crema claro sobre el que destacaba su brillante cabello castaño. Lo vio arrodillarse frente al fuego y después de arreglarlo para que la llama tomara más fuerza, se sentó en el suelo con los hombros apoyados en el sofá, la cabeza inclinada hacia atrás sobre un cojín y los ojos cerrados.
Luego Candy entró haciendo que la puerta crujiera, por lo que Terrence levantó la cabeza y se giró en dirección a ella.
- Di la verdad, ¿extrañaste a Pecas?
- Quizás – respondió ella riendo.
- Le pedí a Judith que nos trajera un té, ¿o prefieres algo más?
- El té estará bien, gracias Terry.
En ese momento entró la criada con una bandeja y Candy le dijo que ella serviría el té, por lo que la mujer se retiró. Tomó la bandeja y fue a sentarse en la alfombra junto a Terence, luego sirvió la bebida para ambos, con azúcar y limón, mientras él seguía mirando el fuego. Bebieron en silencio hasta que Terence le preguntó si la habitación era de su agrado.
- Es realmente hermoso, especialmente por la vista que puedes disfrutar desde el balcón. Pero ya lo sabes, ¿conoces a ciencia cierta todas las estancias de tu castillo?
- Sí, los conozco, pero no sé cuál es la habitación tuya.
- ¿No lo sabes? – preguntó Candy un poco sorprendida.
- No. Pero te diré dónde está el mío, por si necesitas algo. ¿Recuerdas dónde está la sala de música?
- Creo que sí.
- Bueno, mi habitación está justo enfrente – especificó Terence, tomando sorbos de su té y continuando observando el fuego.
Candy pensó por un momento y luego tuvo una epifanía: Terry le había dicho a la criada que la habitación de la señorita Ardlay tenía que estar lo más lejos posible de la sala de música, para que no la molestaran, pero en realidad quería que la habitación estuviera lo más lejos posible de la sala de música. tan lejos del suyo. Además, ¡ni siquiera había querido saber exactamente cuál había elegido Judith! Candy entonces pensó que Terrence, cuando le dijo en el tren que no quería presionarla, probablemente también se estaba refiriendo a esto. Por un lado, se sentía realmente tranquilizada por esta atención especial que él le había brindado, pero al mismo tiempo lamentaba un poco el hecho de que durante unos días Terry pareciera tener mucho cuidado de no encontrarse a sí mismo. "demasiado" cerca de ella, especialmente cuando estaban solos como ahora o durante el viaje en tren. ¡Ni siquiera había intentado besarla! Candy estaba un poco avergonzada de lo que pasaba por su cabeza, pero no pudo evitar pensar en lo mucho que le hubiera gustado estar en sus brazos en ese momento.
Cuando terminaron de beber el té Candy tomó la bandeja que estaba entre ellos y la colocó sobre la mesa cerca del sofá, luego volvió a sentarse a su lado.
- Estas cansada Pecas, ¿quieres irte a dormir? – le preguntó Terence mientras ella pensaba que él una vez más quería mantenerla a distancia.
- ¿Por qué la había traído allí si ni siquiera tenía intención de pasar tiempo con ella? Qué tipo, a veces simplemente no lo entiendo – pensó Candy quien después de un tiempo decidió poner voz a sus tormentos.
- ¿Puedo preguntarte por qué decidiste venir aquí?
Terence no esperaba una pregunta tan directa, no estaba preparado y dudó. En realidad conocía bien la respuesta, pero no estaba seguro de si era el momento adecuado para decírsela, por lo que permaneció en silencio tratando de encontrar otra explicación plausible. Pero Candy lo notó.
- Sólo aceptaré la verdad como respuesta y si no me lo dices, ¡ten por seguro que lo entenderé! – amenazó, levantando su dedo índice hacia él.
Terence la miró y sonrió ante su actitud tan autoritaria.
- Está bien... si es la verdad lo que quieres, la obtendrás.
Se puso serio nuevamente y cuando comenzó a hablar Candy entendió por el tono bajo de su voz que lo que estaba a punto de decirle era muy importante.
- Cuando estaba en Nueva York, después de... que rompimos, a menudo pensaba en el verano que pasamos juntos, aquí en Escocia. Compartimos algunos momentos hermosos que nunca he olvidado, sin embargo… cada vez que volvían a mí también sabía que se habían perdido para siempre, estaba convencida de que nunca más volveríamos a vivir días como esos. Desafortunadamente, esta creencia me surgió de todo lo que sucedió después… del accidente. Yo... quisiera borrar de mi mente y de la tuya también todo lo que pasó después de nuestra separación. Ojalá pudiera volver a Candy, pero sé que eso no es posible. Entonces pensé que si creábamos nuevos recuerdos en los lugares en los que ya habíamos estado años atrás, podríamos fingir que no había nada intermedio. Así que cada vez que recordamos aquella tarde en la que estábamos los dos sentados aquí frente a la chimenea, tú con la bata de mi madre, con la lluvia golpeando las ventanas, podíamos imaginar que sólo había pasado un día y que esta tarde no había llegado después de años de dolor.
Terry había luchado por terminar su discurso. Cada vez que mencionaba el dolor de su separación veía las manos de Candy temblar y sus ojos caer. Pero no quería que esa tarde terminara de una manera tan triste así que trató de cambiar rápidamente de actitud y levantándose le dijo a Candy que había un largo paseo planeado para la mañana siguiente, así que sería mejor irse a dormir. . La chica aceptó de mala gana, ella también se levantó y le dio las buenas noches, solo para verlo sentarse nuevamente en el sofá.
- ¿Y no te vas a dormir? – le preguntó desde detrás del sofá, detrás de él.
- Esperaré a que se apague el fuego y luego me iré – respondió sin volverse.
En ese momento la idea de tener que esperar toda la noche antes de volver a verlo le provocó una punzada en el pecho y casi sin darse cuenta se acercó a él y, rodeándole el cuello con los brazos por detrás, le susurró "hasta mañana", dándole él un beso en la mejilla. Terence quedó gratamente sorprendido por ese tierno gesto, pero lo que más le calentó el corazón fue poder responder:
- Hasta mañana.
24. De vacaciones
Calton Hill, Edimburgo
Aberfoyle, Escocia
Martes 4 de mayo de 1920
Ver a Terence nuevamente con su equipo de montar después de mucho tiempo fue un recuerdo del pasado para Candy. ¿Cómo podemos olvidar cuando él la defendió de Neal Lagan en uno de sus primeros encuentros en la escuela St. Paul y luego, cada vez que ella encontraba su chaqueta roja colgada de algún árbol en el jardín de la escuela, sabía que él estaba cerca y no podía? No evites buscarlo. Así que quedó atónita esa mañana cuando Terence entró al comedor a desayunar, él lo notó y acercándose a ella le dijo:
- Buenos días Pecas, ¿acaso estás a punto de declararme tu amor?
- Buenos días, detestable, ni siquiera pienso en declararte mi amor… además porque ya lo hice.
Él sonrió y le preguntó:
- Entonces, ¿estás listo para conquistar Escocia?
- ¡Muy listo!
Se dirigieron hacia el establo donde se alojaban dos maravillosos ejemplares de caballos árabes.
- Conoce a Tristan, es muy bueno y se parece un poco a ti, ¿no crees? ¡Su pelaje está cubierto de pecas! – dijo Terence, señalando un espléndido caballo gris, ya ensillado, entregándole las riendas a Candy quien lo regañó con una mueca propia.
Luego partió hacia su Theodora II, una pura sangre blanca, descendiente de la yegua que tenía en la escuela St. Paul.
Ambos saltaron a la silla y giraron hacia el lago, guiando a los caballos a un paso por un camino que ambos conocían bien.
Era una magnífica mañana de mayo, no hacía demasiado calor a pesar de que el cielo estaba especialmente despejado y el sol se filtraba entre las ramas de los árboles, sin viento. Candy y Terence bajaron hasta la orilla del lago, haciendo caminar a sus caballos uno al lado del otro, intercambiando sonrisas y miradas serenas. Se detuvieron para dejarles beber mientras descansaban en el pasto.
Candy se sentó, mientras Terence se acostó no lejos de ella después de asegurar a los animales a un árbol. Evidentemente ambos acalorados después del paseo, se habían quitado las chaquetas y se arremangaron las respectivas camisas, dejando buena parte de sus brazos al descubierto. Candy había recogido su cabello en una larga cola de caballo, atado fuertemente con una cinta verde que hacía juego con el color de su chaqueta, mientras que su camisa era rosa pálido y sus pantalones claros eran bastante ajustados, envueltos debajo de la rodilla con botas de cuero marrón brillante. Terence la encontró hermosa, con el rostro dorado por el primer sol que había aumentado notablemente sus pecas, pero lo que lo volvía loco en ese momento era un mechón de cabello que se había escapado de la cinta que acariciaba el cuello de la niña justo debajo de su oreja. . Mientras se preguntaba cuánto tiempo más podría resistir la fuerza de su deseo que se volvía más abrumador cada día, sin mencionar cada minuto, escuchó a Candy decir algo:
- Realmente me encantaría poder volver aquí con Annie, Patty, Archie y... Stear. ¿Recuerdas cuando volvió a volar el avión de tu padre? Por suerte tengo mi diario... Escribí mucho en mi época escolar, así que el recuerdo de ellos nunca me abandonará.
- ¿Escribiste un diario? ¡Quién sabe cuántas páginas hablan de mí! – exclamó Terrence, tratando de hacerla sonreír nuevamente, viendo como el pensamiento de Stear de repente la había puesto melancólica.
- No te engañes… sólo te dedicamos unas líneas – respondió él, sabiendo que mentía, para no dejarlo ganar.
- No lo creo... ¡Habría jurado que era el protagonista absoluto de tus pensamientos en el Colegio St. Paul!
- Imagínate... un día recuerdo muy bien escribir que nunca más volvería a pensar en ti! – exclamó Candy, cada vez más enojada por la arrogancia del chico.
- ¡Por cierto, no te quedaste con Pecas! – le dijo con una mirada pícara.
- ¿Y qué te hace creer eso?
- Si estás tan seguro… ¡déjame leer el diario!
- No puedo... porque no lo tengo. Se lo di a Albert – dijo Candy en tono serio y nuevamente melancólico.
- ¿A Albert? ¿Y por qué?
- Bueno... cuando dejé la escuela St. Paul le envié el diario al tío William y luego no quise leerlo más porque... - Candy hizo una pausa, pensando en el dolor del momento en el que Pensó que había perdido a Terence para siempre. Creo que es Villa Ardlay, en Chicago, en un lugar seguro.
Terence se sentó, girándose hacia ella, golpeado una vez más por la sensación de lo agotador que había sido para Candy soportar su separación, a pesar de su carácter fuerte y alegre. Albert le había contado algunas cosas sobre ese período, pero sentía que había algo que su amigo no le había contado y aunque temía que descubrirlo fuera doloroso, estaba decidido a hacerlo. Pero ciertamente no podía pedírselo a Candy y especialmente no ahora, quería que esos días en Escocia los ayudaran a ambos a encontrar un poco de serenidad y complicidad. Pensó que tal vez la señorita Pony y la hermana Lane podrían ayudarlo cuando fueran a La Porte.
Candy se había puesto una brizna de hierba entre los labios y observaba con mirada divertida una mariquita dando vueltas alrededor de su dedo, parecía una niña pequeña. Terence se acercó a ella, le quitó la brizna de hierba de la boca y la reemplazó con un ligero beso. Ella abrió mucho sus ojos muy verdes, él colocó una mano en su mejilla, sosteniendo delicadamente su rostro para que no se alejara y tomó posesión de sus labios, devorándolos con besos cada vez más profundos y apasionados. Sin saber exactamente cómo, en unos momentos Candy se encontró tirada en el pasto, con el rostro de Terence sobre el de ella, con sus ojos azules admirándola llenos de deseo. Sintió la mano del chico deslizarse por su hombro, por su brazo, y detenerse en un agarre en su cadera, quedándose quieto allí sin atreverse a ir más lejos. Candy entendió que él no estaba jugando como esa noche cuando regresaron al colegio St. Paul y él la había inmovilizado contra el suelo, haciéndole creer que se había puesto en una situación muy peligrosa, pero sin ir más allá de unos besos. Ahora sentía que había algo diferente... en todo: en la mirada del chico tan firme sobre ella, en sus besos tan abrumadores que la dejaban sin aliento y sobre todo en esa mano que permanecía pegada a la curva de su cadera, donde la camisa terminó escondida dentro de su pantalón, pero con un pequeño gesto podría haber llegado a su piel. Pero Terrence no lo hizo. Retiró su mano y la colocó sobre el pasto, aunque no pudo resistir la invitación de ese mechón de cabello rubio y, antes de levantarse, le tocó el cuello con un pequeño beso, inhalando su aroma. Luego le dijo que se estaba haciendo tarde y que sería mejor regresar al castillo para almorzar, ayudando a la niña a recuperarse. Recogieron las chaquetas que habían dejado colgadas de una rama y se dirigieron hacia los caballos.
Candy sentía que se tambaleaba, sus piernas se sentían flácidas y su cabeza daba vueltas un poco. Terence caminó junto a ella, medio paso por delante. En cierto momento ella se detuvo y lo llamó:
-¡Terry!
Sin responder se volvió y la vio, inmóvil y con el rostro rojo. Sonriendo con ternura, se acercó a ella, quitando algunas briznas de hierba que se habían quedado enredadas en sus rizos rubios y ella lo abrazó, deslizando los brazos bajo la chaqueta que Terence había vuelto a llevar sin abrocharla. Él también la tomó por los hombros y continuaron del brazo hasta los caballos. Terence la levantó y la ayudó a subir a Tristan luego, después de tomar las riendas de Theodora II, también subió al caballo gris, detrás de Candy. Ella sonrió, abrazándolo nuevamente mientras él echaba a andar el caballo a un paso aún más lento que el de salida. Les llevó mucho tiempo regresar al castillo. El camino que tomaron no era el mismo y probablemente Terrence lo había elegido, fingiendo haberse equivocado, porque era mucho más largo que el anterior. Durante todo el viaje de regreso permanecieron en silencio, abrazándose, y Terence ocasionalmente colocaba ligeros besos en la frente de Candy mientras ella descansaba contra su pecho. Si sus corazones ahora se habían encontrado, ahora eran sus cuerpos los que se buscaban desesperadamente y poco a poco los dos chicos habían empezado a comprender que ya no podían permanecer separados. Cada vez que estaban juntos, no tocarse significaba sentir un dolor físico que los obligaba a acercarse, aunque fuera solo para tomarse de la mano.
- Maestro Terence, ha llegado un correo – dijo la doncella con su habitual voz sonora y luego murmuró para sí misma – Es realmente increíble... este lugar parece haber vuelto a la vida, ¡incluso el correo!
- Gracias Judith – respondió Terence, tomando los sobres en sus manos. Uno estaba dirigido a él y el otro a la señorita Ardlay.
Cuando Candy entró al salón, después de haber reemplazado su traje de montar por un adorable vestido de muselina, blanco con flores color amatista, Terence le entregó su carta.
- ¡Es de Annie, estoy tan feliz! Me pregunto cómo estarán los gemelos. – estalló la niña en un ataque de alegría.
- Voy a cambiarme – dijo bruscamente Terrence, saliendo de la habitación.
Candy no le prestó mucha atención pero cuando él regresó, con el rostro aún oscuro, le preguntó si había recibido malas noticias. Terence dudó antes de contarle el contenido de la carta, al final le dijo que en realidad era una invitación, dirigida a ambos. Fue el duque quien los invitó a su residencia de verano en Windermere.
Candy se quedó sin palabras al escuchar esa noticia. Ahora entendía perfectamente la agitación del niño que no había tenido ningún contacto con su padre durante años, a excepción de aquel encuentro casual en el Palacio de Buckingham hace unas semanas. Se le ocurrió, sin embargo, que la madre de Terence le había dicho que se reuniría con el duque en Londres, y tal vez esto hubiera cambiado algo en su actitud. De haber sido así, aquella invitación podría haber sido una excelente oportunidad para recomponer los pedazos de un vínculo que inevitablemente se había corrompido muchos años antes. Pero hacerle entender a Terence no sería fácil, sabía cuán obstinadamente estaba decidido a no considerar más al Duque como un padre.
Almorzaron sin abordar el tema. Terence estaba evidentemente molesto por esa invitación y estaba profundamente agradecido con Candy por no hablar de eso al menos por el momento. Se mudaron a la sala de música porque ella le había pedido que le tocara algo en el piano, con la esperanza de que esto pudiera ayudarlo a calmarse un poco. Mientras Terence jugaba, Candy buscaba desesperadamente las palabras adecuadas para entender cuáles eran sus intenciones. Estaba de pie con los codos sobre el piano y el rostro entre las manos, mientras con ojos verdes llenos de dulzura observaba las manos del niño deslizándose sobre las teclas. Una vez terminada la melodía, Terence estiró su brazo hacia ella, invitándola con ese gesto a sentarse a su lado. Había poco espacio en el taburete por lo que se encontraron muy cerca, hombro con hombro.
- No estoy dispuesto a perdonarlo – dijo, mirando al piano.
- Te acaba de enviar una invitación, no creo que te esté pidiendo que lo perdones.
- No lo conoces Candy, Su Excelencia no pregunta... ¡se impone! No quiero que arruine nuestros días aquí juntos.
- Estoy seguro de que no lo dejarás. Pero si no aceptas su invitación, quién sabe cuándo podréis volver a veros… ¿quieres volver a América sin siquiera intentarlo? – le preguntó Candy tomando su mano con la que torturaba dos teclas del piano.
- Cuando se conocieron en el Palacio de Buckingham pareció gratamente impresionado por sus palabras y por el hecho de que hubiera visto su Hamlet, fue un pequeño primer paso, ¿por qué no continuar? – continuó la niña.
- Lo pensaré... pero por hoy ya hemos hablado suficiente del Duque. ¿Qué tal coger el coche y hacer un tour por Edimburgo? – le propuso Terence, sonriendo nuevamente, pasando un brazo alrededor de la espalda de Candy.
- ¡Gran idea! – respondió la niña con entusiasmo.
Caminaron por la ciudad toda la tarde, riendo y bromeando como siempre. Candy compró muchos regalos para los niños de Pony's House y Terence le regaló un sombrero nuevo que había visto en un escaparate y que sin duda le pareció adorable. Antes de regresar al castillo, se detuvieron a admirar la puesta de sol desde Calton Hill, uno de los puntos panorámicos de la ciudad, situado sobre una colina que es lo que queda de un volcán extinto. Terence le contó a Candy la leyenda vinculada a ese lugar, la del niño hada.
- Se dice que en el siglo XVII vivía en Edimburgo un niño capaz de hablar con las hadas y que todos los jueves, a medianoche, acudía a esta colina para entretenerlas tocando su pequeño tambor. Un día, sin embargo, llegó tarde y las hadas muy enojadas lo hicieron desaparecer en el aire por no haber cumplido su promesa. Aún hoy parece que al caminar cerca de Calton Hill, los jueves a medianoche, se puede escuchar el sonido de un pequeño tambor que viene desde lo alto.
- ¿Te estás burlando de mí, quieres asustarme sólo para que te abrace? ¡Mira, esta vez no caeré en la trampa! – respondió Candy divertida pero a la vez un poco intimidada por aquella historia.
- Yo no inventé la leyenda, pero si te da tanto miedo puedes abrazarme – sugirió con picardía.
- ¡Lo siento por ti pero no tengo miedo en absoluto! Y entonces no es jueves ni siquiera medianoche.
- Esta leyenda también tiene otro significado: quien hace una promesa en esta colina y luego no la cumple corre el riesgo de ser secuestrado por las hadas y desaparecer en el aire.
- No voy a prometer nada de hecho… vámonos – le dijo Candy, jalándolo del brazo.
- Espera... pero lo hago, quiero prometerte algo - Terence la detuvo agarrándola de la mano y poniéndose serio - Te prometo que... nunca más te pediré que seas feliz sin mí.
- Oh Terry… aunque me lo pidieras sería inútil, porque de todos modos no podría hacerlo.
Se abrazaron fuertemente en la cima de la colina.
Regresaron al castillo ya entrada la noche, después de haber cenado en uno de los típicos pubs escoceses. Curiosamente ambos no parecían tener nada de sueño y se quedaron en la sala cerca de la chimenea que por suerte aún estaba encendida, ya que la noche aún era bastante fría, a pesar de que ya era mayo. Candy se había envuelto en un chal y se había sentado en el sofá frente al fuego mientras esperaba a Terence, quien había ido a buscar un té caliente.
- Realmente no podré dormir esta noche después de todas las historias de fantasmas que me has contado – se quejó Candy tomando la taza de las manos del chico.
- No es culpa mía si Edimburgo es famosa por sus bebidas espirituosas – bromeó Terence, sentándose en el sofá y bebiendo su té.
- Aparte de los fantasmas, debo confesar que realmente fue un día maravilloso – encontró el valor para decirle a pesar de sentir que su corazón tomaba un ritmo cada vez menos natural.
- Para mí también – respondió simplemente.
Silencio.
- ¿Qué te gustaría hacer mañana? Como hoy lo decidí, mañana tú eliges.
- Tengo algo en mente pero... será una sorpresa – respondió Candy.
- Bueno, tú tampoco has encontrado una manera de impedirme dormir… ¡Pasaré la noche pensando en lo que harás conmigo! – dijo Terrence poniendo los ojos en blanco, fingiendo estar preocupado.
- Hombre de poca fe… siempre hay que arruinarlo todo – lo regañó Candy mientras él se echaba a reír.
Silencio.
Candy pensó para sí misma que decir buenas noches siempre era el momento más difícil del día y realmente no entendía por qué. Sabía que al día siguiente se volverían a ver y todavía tendrían mucho tiempo para pasar juntos. Entonces, ¿por qué no encontraba las palabras o incluso los gestos para despedirse e irse a dormir? No sabía qué hacer o decir, o tal vez lo sabía pero no se atrevía. Este último pensamiento la inquietó y de repente se sintió a merced de sus emociones, como un río cuyas orillas, atrapadas en una crecida, ceden de repente. Sabía que él estaba sentado a su lado, sentía su presencia pero no se atrevía a mirarlo. Recordó los besos que habían intercambiado esa mañana frente al lago y la mano de Terry en su cadera. Sintió que su rostro se incendiaba, pero no por el calor que provenía de la chimenea, el calor que sentía provenía de su pecho y era Terry quien lo hacía arder. Se sintió paralizada, temiendo que si hacía el más mínimo movimiento él notaría lo alterada que estaba en ese momento. Con una mano sostenía la taza vacía y con la otra el platillo apoyado sobre sus piernas. De repente, Terence se levantó, tomó la taza y el plato de ella con una mano, mientras él sostenía el suyo con la otra, y los colocó en la bandeja que había sobre la mesa.
- Creo que es hora de ir a dormir – lo escuchó decir, mientras intentaba contener la sensación de los dedos del niño que acababa de tocar los suyos, despertando como de un sueño.
En silencio se dirigieron hacia el pasillo que conducía a los dormitorios. La de Terence fue una de las primeras, por lo que se detuvo frente a la puerta de su habitación, deseándole buenas noches a Candy, dejándola continuar sola hacia la suya. La niña había caminado unos metros cuando escuchó que la llamaban y se dio vuelta.
- Si no quieres tener pesadillas invadidas por fantasmas, puedes soñar conmigo, Pecas – le dijo Terence con su habitual aire arrogante.
- ¡Ni siquiera pienso en eso! – fue la respuesta que obtuvo.
25. Promesas
Aberfoyle, Escocia
Miércoles 5 de mayo de 1920
Candy se había levantado temprano esa mañana y estaba muy ocupada en la cocina. Cuando Terence también se despertó y se dirigió al comedor, la encontró parada cerca de la mesa en el centro de la cual había una gran canasta de picnic.
- Buenos días Pecas, ¿me estabas esperando?
- Sí, esta mañana desayuné al aire libre – respondió con una gran sonrisa de satisfacción.
A Terence pareció gustarle la sorpresa y, ofreciéndose a llevar la canasta él mismo, dejó que Candy lo guiara a un lugar que había visto el día anterior, durante el regreso de su paseo a caballo.
- ¿Y cómo lo viste? Durante nuestro viaje parecías decididamente más interesada en otra cosa que en el paisaje – le dijo Terence, haciéndola sonrojar como siempre, recordando que durante todo el tiempo que tardaron en regresar al castillo, la chica no había hecho más que aferrarse a él. .
- Tenía miedo de caer... - Candy intentó exculparse torpemente ante la expresión escéptica de Terence.
Después de unos diez minutos de caminata llegaron a una pequeña colina escondida entre pinos silvestres. Dejando el camino y abriéndose paso entre los helechos encontraron un rincón bastante escondido desde donde se podía disfrutar de la vista del lago en su totalidad.
Candy extendió una manta sobre el pasto y arregló lo necesario para el desayuno, ayudada por Terence quien tenía curiosidad por entender qué contenía aquella enorme canasta.
- ¡Pecas que cocinaste para un regimiento!
- Bueno no hice todo sola, Judith me dio una mano.
- ¡Afortunadamente!
- ¿Qué te gustaría dar a entender?
- Nada... solo que Albert no me elogió tus habilidades culinarias y si no me equivoco él era el que cocinaba en Chicago.
- Albert lo hizo de buena gana, para mantenerme ocupada, mientras yo estaba muy ocupada en el hospital, razón por la cual no cuidaba mucho la casa – respondió Candy resentida.
- ¡Solo espero llegar sano y salvo a casa!
- ¡Ay Terry eres imposible!
El aire era fresco, pero el reflejo de la luz del sol en el agua empezaba a calentarles la cara. Comieron, continuaron bromeando y burlándose el uno del otro, especialmente Terence que con cada bocado usaba todas sus habilidades de actuación para fingir morir envenenado, con Candy que, enamorándose cada vez, terminaba empujándolo, arriesgándose realmente a hacerlo. asfixiarse de risa.
- ¡Creo que nunca había comido tanto en toda mi vida! Tengo que pensarlo de nuevo, Pecas, todo estuvo excelente, incluso si tu cocina corre el riesgo de comprometer seriamente mi figura – exclamó Terence mientras se recostaba boca abajo sobre la manta liberada de los pocos restos de comida.
- ¡Mi objetivo es exactamente este, hacerte engordar, para que otras mujeres no te miren más! – confesó Candy en un repentino ataque de sinceros celos.
Terence sonrió sin decir nada, escondiendo su rostro entre sus brazos que mantenía cruzados bajo su cabeza. Candy estaba sentada con las piernas extendidas y la espalda apoyada contra un árbol, concentrada en observar las mil chispas que provocaba el sol al chocar con el agua. Sintió una sensación de paz muy dulce, le parecía que todo su mundo estaba allí, sobre esa manta, y nunca había sido tan hermoso.
De repente sintió como si algo le hubiera tocado la mejilla y se volvió hacia Terence. En realidad no se había movido, solo había levantado levemente su rostro para que uno de sus increíbles ojos azules se asomara entre sus brazos y en ese mismo momento estaba mirando a Candy. ¿Podría haberlo sentido en la expresión de su mejilla? Pues bien, cuando él la observaba con esa intensidad, incluso de lejos, ella se sentía perdida: era perfectamente consciente de que cualquier cosa que Terry decidiera hacer en ese momento ella no sería capaz de oponer la más mínima resistencia. Y esto la asustó mucho, pero también la llenó de una agradable agitación. Su mirada siempre había tenido un gran poder sobre ella, tanto cuando parecía fría como cuando era dulce y amable. En sus ojos Candy leyó un mundo entero, hecho de intensas emociones, hacia las cuales se sentía inexorablemente atraída como esos lugares desconocidos que de repente nos sorprenden con sus maravillas y los sentimos como nuestros aunque nunca antes hubiéramos estado allí.
Candy volvió a mirar el lago, intentando en vano recuperarse, pero la sensación en su mejilla persistió y no le dejó escapatoria. Sintió que Terrence se movía sobre la manta. De hecho, el niño se había girado hacia su lado derecho, apoyando su cabeza en las piernas de Candy, también de cara al cuerpo de agua. Candy había estado conteniendo la respiración y sólo logró recuperar el aliento cuando él le preguntó:
- ¿Te importa si me quedo así un rato?
- No – respondió casi sin voz.
Terrence cerró los ojos cuando una ráfaga de viento le revolvió el pelo de la frente. Candy con un gesto instintivo, sin darse cuenta, levantó la mano para arreglarlos, pero al hacerlo tocó la sien del chico quien, sin embargo, no se movió. Ese mínimo contacto atrajo su mano como un imán y continuó trazando el perfil de Terence con las yemas de los dedos, acariciando su suave frente y mejilla hasta la barbilla. Apartó un mechón de cabello de su cuello, justo debajo de su oreja y se detuvo para observar la delgada línea de la yugular que sobresalía ligeramente.
- ¿Sabías que esta vena llega hasta el corazón?
- ¿Quieres decir aquí, enfermera? – le preguntó Terence tomando su mano y llevándola exactamente hacia donde ella le había sugerido.
Candy escuchó los violentos latidos del corazón de Terence, que parecía querer saltar de la camisa color glicina que llevaba esa mañana. Sin dejar de sostener la mano de la niña con fuerza contra su pecho, Terrence se giró y abrió los ojos para mirarla.
- ¿Has decidido volverme loca Pecas? – le preguntó seriamente, quedándose recostado sobre sus piernas. Luego levantó su torso, colocando ambas manos en el tronco del árbol en el que Candy estaba apoyada. La niña se dio cuenta de que estaba prácticamente atrapada y no porque él la tuviera entre sus brazos sino simplemente porque una vez más sus ojos azules la habían hipnotizado. Terence la besó durante mucho tiempo, con toda la pasión y el deseo que sentía subir directamente desde su corazón hasta sus labios. Candy había puesto sus manos alrededor de su cuello, dándole la bienvenida a su boca como un néctar divino, dulce y salvador. Sin embargo, cuando se separaron, Terence le hizo una pregunta que ella nunca hubiera esperado: de repente le preguntó si quería regresar a Londres.
- No, ¿por qué? – preguntó Candy, casi intimidada por esa idea, aún atónita por sus besos.
- ¿No crees que sería más sencillo?
- No entiendo a qué te refieres Terry.
- Quiero que sepas que no te traje a Escocia para esto, pero no pensé que las cosas irían tan rápido entre nosotros - Terence intentó explicarse con gran dificultad, pero ella todavía no parecía entenderlo. entender.
- Ya me dijiste por qué estamos aquí… ¿qué está pasando Terry, has cambiado de opinión? – le preguntó aterrada.
- ¡No! Dios mío Pecas ¿por qué no lo entiendes?
- ¿Qué tengo que entender?
- Que te quiero con locura… pero lo último que quiero es faltarte el respeto – logró confesar finalmente Terence, dándole la expresión más tierna que poseía.
- Nunca lo harías, confío en ti – lo tranquilizó Candy, acariciando su rostro mientras él intentaba recuperarse de la fuerte vergüenza de aquella declaración.
- Desde que llegamos ya no estoy tan seguro...
- No quiero volver a Londres, de hecho si realmente quieres saberlo me gustaría quedarme aquí contigo… ¡para siempre!
- ¡Candy! – exclamó Terence, muy impresionado por sus palabras.
- Una chica probablemente no debería decir ciertas cosas, lo sé, pero eso es lo que siento y el solo pensamiento de que cuando regresemos a América tendremos que separarnos una vez más… me aterroriza.
Terence la miró consternado.
- Ay Terry no pongas esa cara… ¡ahora eres tú el que no entiende! Yo… quiero pasar el resto de mi vida contigo, sin dejarte nunca más ni por un minuto. ¿No te das cuenta de que cada noche, cuando llega la hora de ir a dormir, nunca encuentro las palabras ni el momento adecuado para hacerlo? La verdad es que no quisiera hacerlo, no quisiera estar sin ti ni siquiera durante la noche. Racionalmente me doy cuenta que esto no es posible y ahora que te lo he dicho quién sabe lo que pensarás de mí, pero por favor créeme, los años pasados lejos de ti han sido tan dolorosos que ahora… - Candy detuvo su flujo de palabras aquí porque las lágrimas repentinamente bloquearon su garganta, y luego estalló en sollozos inconsolables.
- Oh no, por favor Candy no llores... - Logró decirle Terrence, a pesar de quedar impactado por sus palabras.
Él la abrazó, acunándola en sus brazos hasta que ella dejó salir todo y los sollozos disminuyeron. Mientras tanto pensaba en lo que ella le había dicho: “Quiero pasar el resto de mi vida contigo”. Esas habían sido las palabras exactas que ella había usado, pero entonces...
- Siempre termino haciéndote llorar y eso no es bueno.
- ¡No es nada bueno! – reiteró Candy con un atisbo de sonrisa.
- ¡Hasta mis camisas lo desaprueban! Pero de todos modos los lavarás cuando estemos casados, ¿verdad?
- ¡Solo si eres tú quien cocina!
- ¡Entonces es verdad!
- ¿Qué?
- ¿Que quieres pasar el resto de tu vida conmigo?
- Terence Graham, ¿por casualidad me estás pidiendo que me case contigo?
- ¡No, lo acabas de hacer!
- ¿Yo qué? ¡No te pedí nada en absoluto! Sólo dije que no quiero volver a Londres y que me gustaría…
Pero Terence la interrumpió y la silenció colocándole los dedos en los labios.
- Entonces te lo preguntaré. ¿Sería la señorita Candice White Ardlay tan amable de conceder a este hombre perdidamente enamorado de ella el honor de convertirse en su esposa?
Candy lo miró fijamente con los ojos todavía rojos por el llanto, las mejillas arrugadas y la boca ligeramente entreabierta por el asombro por lo que acababa de escuchar. Sentía náuseas en el estómago y la cabeza le daba vueltas, no estaba del todo segura de haber entendido completamente la pregunta que Terry le había hecho. ¿Realmente le había pedido que se casara con él esta vez? ¿O seguía siendo su juego, cuando disfrutaba burlándose de ella y haciéndole creer quién sabe qué y luego diciendo que solo estaba bromeando?
- Creo que no entendí bien – susurró conteniendo la respiración.
- ¿Quieres casarte conmigo Candy? – le volvió a preguntar Terence de tal manera que ya no tenía dudas.
- Sí – casi le gritó ella, sin esperar un momento más, con los ojos pegados a los de él.
Se abrazaron en un abrazo infinito que finalmente significó que nunca más se separarían, luego solo fueron besos, caricias y promesas de amor eterno.
“Mi corazón está tan cerca del tuyo,
que el mío y el tuyo puedan volverse un solo corazón[1]"
26. Miedos
Mientras los dos chicos aún estaban inmersos en su sueño de amor, el cielo comenzó a oscurecerse lentamente y un trueno anunció la llegada de una típica tormenta escocesa. Aunque rápidamente recuperaron la canasta y trataron de cubrirse corriendo juntos bajo la manta, Candy y Terence terminaron empapados por la lluvia mientras intentaban regresar al castillo lo más rápido posible.
Una vez que entraron al salón se quitaron los zapatos que ahora estaban llenos de barro y mirándose se echaron a reír.
- ¡Nos dimos un baño realmente agradable! – exclamó Candy con el cabello goteando.
Terence de repente dejó de reír y la miró por un momento, luego, apartando la mirada, le dijo:
- ¡Será mejor que vayas a cambiarte a Pecas, antes de que ese vestido mojado me revele lo que un prometido aún no tiene derecho a apreciar!
Candy bajó la mirada hacia sus pechos, que la tela ligera del vestido, ajustado y casi transparente por la lluvia, resaltaba explícitamente. Soltando un pequeño grito, cruzó los brazos sobre su pecho tratando de cubrirse, pero al mismo tiempo no pudo evitar notar que la camiseta de Terry, completamente mojada, también abrazaba con fuerza el pecho del chico, mostrando sus bien definidos pectorales. . No hace falta decir que la niña se puso roja como una amapola antes de huir hacia su habitación. Terence sonrió divertido al verla correr como un hurón y mientras él también iba a cambiarse murmuró en voz baja una frase de satisfacción:
- ¡Cuánto te quiero Pecas!
En apenas unos minutos la tormenta había aumentado en intensidad y ahora violentos chaparrones de agua, impulsados por un viento frío, azotaban sin piedad el castillo de Granchester. De vez en cuando se oía un trueno en las ventanas, a pesar de que todas las contraventanas estaban cerradas. La criada había tomado medidas para encender las velas que ofrecían los distintos candelabros de plata ante la falta de luz eléctrica y avivar el fuego de la chimenea del salón, ya que la temperatura había bajado bruscamente.
Cuando Terence entró encontró a Candy tratando de secarse el cabello aún húmedo sentada frente al fuego. Con el rostro parcialmente cubierto por su cabello rubio, no había notado de inmediato la presencia del chico y él se había detenido en la puerta para observarla. En lugar del ligero vestido floral de la mañana, Candy llevaba unos pantalones anchos de color gris claro y un suéter oscuro de cuello alto sobre el que brillaba el dorado de sus rizos, que seguía sacudiendo con las manos para que se secaran más rápido. Una chica con pantalones ciertamente no era algo común en esos años, por lo que Terence la sorprendió diciéndole en tono burlón:
- ¿Quieres dejar las cosas claras de inmediato, verdad, Pecas?
Candy, al escuchar su voz, levantó la cabeza, empujándola ligeramente hacia atrás y dejando que su cabello cayera por su espalda, luego le preguntó a qué se refería. Terence señaló sus piernas y le preguntó si por casualidad estaba insinuando quién usaría los pantalones en la familia.
- Me moría de frío y los pantalones me resultan muy cómodos. En Pony's House los uso a menudo, para desesperación de mi querida Annie, quien los encuentra absolutamente inadecuados y muy poco femeninos. ¡Lo siento por ti, pero realmente no quiero dejarlo! – dijo Candy decidida a defender sus hábitos de vestimenta.
- Para mí no hay problema, al contrario, los encuentro muy... sensuales – precisó Terence, invitándola a ponerse de pie y admirándola mientras la hacía girar, tomándole la mano. Ese torbellino acabó inevitablemente en los brazos del chico quien, mirándola con su actitud desenfadada, a medio camino entre la picardía y la mala educación, le dijo:
- ¡No tengo ninguna dificultad en casarme con una mujer que lleva pantalones, ni en quitárselos!
Luego, con un solo movimiento de su pulgar, soltó el único botón que ajustaba el pantalón a la cintura de Candy, permaneciendo inmóvil frente a ella.
- ¡Terence! ¿Cómo te atreves? ¡Ahora te lo mostraré, feo bastardo! – le gritó Candy, volviendo a colocar el botón e inmediatamente comenzando a perseguirlo por toda la habitación. Pero aunque sus movimientos eran más ágiles con los pantalones, Terence aún era más alto y no le resultó fácil atraparlo.
El niño se dirigió entonces por el pasillo que conducía a los dormitorios, en ese momento casi completamente oscuro debido a la lluvia, por lo que en cierto momento Candy lo perdió de vista y se encontró sola frente a la puerta de su habitación. Intentó llamarlo pero no obtuvo respuesta, así que decidió entrar.
- Terry ¿estás aquí? Sal... si me lo pides de rodillas te perdono.
Una risa resonó en la habitación y la lámpara de aceite de la mesilla de noche se encendió, iluminando la figura de Terence que estaba apoyado contra la pared con las piernas cruzadas.
- ¡Terry quieres darme un susto de muerte! – le recriminó Candy, sintiendo una extraña agitación subir a su estómago.
- ¡No tengo ninguna intención de arrodillarme ni de pedir perdón! – le dijo con valentía.
- ¡De todos modos ahora estás atrapado, porque terminaste directo en mi habitación! ¡Ya no tienes ninguna oportunidad! – respondió Candy con orgullo.
- Ah... escucha escucha, ¿entonces esta es tu habitación? – le preguntó, deambulando por la habitación y anticipando las consecuencias de aquel descubrimiento.
- Sí – respondió Candy nerviosa mientras poco a poco comenzaba a darse cuenta de que tal vez no fue él quien había terminado en la trampa.
- Las cosas se están poniendo interesantes – afirmó Terrence, pasándose una mano por la barbilla y acercándose como un tigre que ha descubierto a su presa.
- ¿Qué te gustaría decir? ¡No te atrevas a venir aquí esta noche, sería inútil porque encontrarías la puerta cerrada!
- Querida Pecas, ¿no sabes que el dueño del castillo siempre tiene una copia de cada llave? – dicho esto salió de la habitación dejando a Candy muy pensativa por un momento. Luego ella también salió y juntos regresaron a la sala, mientras la tormenta aún ardía.
Se sentaron en el sofá y guardaron silencio un rato.
- ¡Mira, todavía no te he perdonado! – dijo Candy de repente.
- ¡No te lo pregunté!
- ¡Maldito Terry, siempre logras hacerme perder la paciencia! Y además no tienes una copia de cada llave, te estás burlando de mí, ¿no?
Terence se echó a reír y no se detuvo, la cara preocupada de Candy le pareció muy divertida en ese momento.
Al final logró confirmarle que no tenía ninguna copia pero que de todas formas no la necesitaría porque ella sería quien le abriría la puerta si él tocaba a su puerta esa noche.
- ¡Nunca abriré la puerta!
- Veremos.
- Pero toda esa charla de esta mañana sobre el hecho de que no me llevaste a Escocia para… aprovecharte de mí… ¿adónde se fue?
- Bueno, digamos que... Hice un pequeño farol esta mañana – respondió levantando una ceja.
- ¡¡¡Terencia!!!
- Vamos, Pecas, no te enojes, creo que la cena está lista – le dijo con una sonrisa burlona, acompañándola hacia el comedor.
- Puedo leerte algo si quieres – propuso Terence después de haber comido y regresado a la chimenea.
El tiempo aún no se había recuperado, a pesar de que había dejado de llover, por lo que no era aconsejable salir al aire libre. Candy aceptó la invitación de Terence, sin embargo su mente seguía rumiando lo que había sucedido antes y lo que más la perturbaba era el hecho de que él ahora sabía perfectamente cuál era la habitación de ella e incluso había insinuado la posibilidad de ir a verla.
Terence fue a la biblioteca y regresó con un libro que contenía una colección de versos de Shakespeare. Lo abrió en una página concreta donde había dejado una huella y leyó, con su inconfundible voz de barítono, llena de pasión:
“Nunca digas que mi
corazón te fue infiel
aunque pareciera
que la distancia apagaba la llama de mi amor,
Podría más
fácilmente separarme de mí mismo,
que desprenderme de
mi alma que vive en tu pecho.
Ese es mi asilo de
amor,
si me he alejado de
ella como quien viaja,
he aquí he vuelto
al tiempo justo,
desde el tiempo sin
cambios,
para que yo mismo
traiga agua para lavar mis pecados.
Nunca creas, aunque
es mi naturaleza.
sé esclavo de todas
las debilidades que asedian esta carne mortal,
que podría
contaminarse tanto que quisiera abandonar, por nada,
todo el bien que en
ti es bienvenido.
Por nada llamo a
este amplio mundo en el que sólo existes tú, oh rosa mía;
en ella eres mi todo"[1].
Candy lo había escuchado en silencio, como siempre cautivada por su habilidad, pero también por el profundo significado de las palabras que parecían haber sido escritas para ella. Si todavía no hubiera estado enojada con él probablemente se habría arrojado a sus brazos y lo habría colmado de besos, pero no pensaba ceder y estaba esperando sus disculpas. Y llegaron las disculpas.
Terrence, sentado a su lado, con el libro abierto sobre su regazo, tomó su mano que ella tenía apoyada en la almohada y se la llevó a la mejilla, diciendo:
- ¡Perdóname, solo estaba jugando! A veces el chico malo que hay en mí vuelve a salir”, dijo, mirándola por debajo del cabello, con una expresión que parecía casi arrepentida.
- ¡No me pareces tan arrepentido, para ser honesto! – le recriminó Candy manteniendo el punto.
- Vamos... No estaré mañana por la tarde, no quiero dejarte de mal humor.
- ¡Solo si me lo pides de rodillas!
- Ya puedes olvidarte de esto – y se tumbó apoyando su cabeza en las piernas de la chica, como lo había hecho la mañana después de su romántico picnic.
- ¡Eso no aplica, levántate inmediatamente! – intentó regañarlo, pero su reacción fue tan poco convincente que Terrence no se movió ni un centímetro.
Resoplando, Candy se dio por vencida, dejando la discusión y pensando en lo que él le había dicho, le preguntó si al final había decidido aceptar la invitación del Duque de Granchester.
- ¡Solo voy allí para agradecerle por haber renovado este castillo!
- Ya es un comienzo. ¿No quieres que vaya contigo?
- Mejor no, no quiero involucrarte en esta historia y luego no sé cuáles son sus verdaderas intenciones, no confío en él – dijo el chico en tono preocupado.
- Prométeme que al menos tus intenciones serán buenas y que no acudirás a él para discutir, pero que intentarás escucharlo.
- También te lo puedo prometer, pero eso no significa que no discutiremos, no depende sólo de mí y, conociendo al Duque, temo que si me ofrece una señal de paz significa que a cambio me exigirá. algo que no estoy seguro de querer conceder.
- ¿A qué te refieres?
- Al apellido y en consecuencia al título.
Desde que dejó la escuela St. Paul, Terence había renunciado al apellido Granchester y ahora se le conocía sólo como Graham, que en realidad era su segundo nombre. Sin embargo, todavía estaba registrado como perteneciente a la familia Granchester y, al ser el hijo mayor, le correspondía heredar el título nobiliario y administrar la fortuna familiar una vez fallecido su padre.
- ¡Y así te convertirías en Duque! – Candy se dirigió a él divertida.
- ¡Sí mi duquesa! Y viviremos felices para siempre entre castillos, bailes en la corte y sesiones en la Cámara de los Lores, ¿no es emocionante?
- Bueno… si tengo que ser honesta… realmente no lo veo – respondió Candy pensativamente.
- ¡Yo menos aún! – repitió Terence.
Luego ambos se echaron a reír, hasta que se les llenaron los ojos de lágrimas, imaginando todo el lío en el que dos tipos rebeldes como ellos podrían meterse en tales circunstancias.
- ¿Nos vamos a dormir? – le preguntó de repente Terence, por lo que se dirigieron hacia el pasillo de las habitaciones como todas las noches, pero esta vez no se detuvo en su habitación y continuó acompañando a Candy hasta su puerta sin que ella objetara.
- Y entonces te vas mañana por la tarde... - Dijo Candy, suspirando cuando se encontraron parados uno frente al otro.
- Lamento mucho dejarte sola Pecas, pero solo serán unas horas, lo prometo.
Al escuchar esas palabras “te dejo en paz”, Candy de repente sintió un peso en su pecho que casi la asfixia e involuntariamente puso su mano frente a ella, tratando de liberarse de esa sensación de opresión.
- Candy, ¿te sientes bien? – le preguntó Terence al ver su rostro palidecer.
- En realidad no... - apenas tuvo fuerzas para decir antes de apoyarse contra la puerta para evitar una vergonzosa caída al suelo.
Terence la tomó por los hombros y la ayudó a entrar a la habitación, sugiriéndole que se acostara y luego corrió a buscarle un poco de agua. Sentado en la cama junto a ella le hizo beber y al poco tiempo la niña se recuperó.
- ¿Quieres hacerme tener un ataque de pecas? ¡Tú eres la enfermera aquí, no yo!
- No te preocupes, ya estoy bien.
- ¿Estás seguro de que no tienes fiebre? Quizás pasaste frío esta mañana con toda esa lluvia que recibimos – le preguntó, poniendo con cuidado una mano en su frente para sentir si estaba caliente.
Candy volvió a asegurarle que estaba bien, solo había sido un momento y con un buen sueño todo pasaría.
- Está bien, entonces me iré a mi habitación, a menos que quieras que me quede aquí cuidándote toda la noche, por si vuelves a sentirte mal... - sugirió Terence con picardía.
- ¡Adelante, buenas noches Terry!
Entonces él la miró un poco decepcionado:
- ¿Puedo al menos darte un beso de buenas noches o corres el riesgo de desmayarte como ahora?
Candy sonrió, poniendo los ojos en blanco y Terrence se inclinó sobre ella acostada en la cama, besando sus labios más de una vez, con infinita dulzura.
Tan pronto como Terence se fue, cerrando la puerta detrás de él, Candy sintió que sus ojos se llenaban de lágrimas y, aunque se sentía como una completa idiota, no podía dejar de llorar ante la idea de tener que separarse de él mañana. Era consciente de que era un miedo completamente infundado, solo estarían separados unas horas, le había prometido, pero antes casi se había desmayado. Ya habían habido demasiadas separaciones entre ellos y ahora incluso un corto tiempo les parecería una eternidad. Le costó conciliar el sueño y pasó una noche inquieta y llena de pesadillas que la hicieron despertar más de una vez con la absurda sensación de que Terry ya se había ido.
Finalmente se levantó. Amanecía y una fina franja de luz se filtraba a través de las pesadas cortinas que decoraban la puerta de cristal de la terraza. Se puso la bata y caminó descalza por el pasillo hasta detenerse frente a la habitación de Terence. Todo quedó envuelto en silencio. Decidió llamar. Nada. Presionó la manija con la mano y la puerta se abrió ligeramente con un chirrido. Miró un poco hacia afuera pero no pudo ver casi nada. Entró dando unos pasos hacia la cama y así lo vio. Él no se había ido y ese pensamiento la tranquilizó. Antes de volver sobre sus pasos, sin embargo, fue sorprendida por un rayo de sol que iluminó poderosamente la cama, haciendo resaltar ante sus ojos la figura dormida del niño: Terry estaba acostado boca abajo, con los brazos medio ocultos por la almohada y los brazos desnudos. espalda, sólo medio cubierta por sábanas. Era obvio que no llevaba camiseta de pijama. Por suerte él estaba durmiendo y no había notado nada, pensó Candy, también porque su rostro estaba enterrado en la almohada, parcialmente oculto por su largo cabello, en dirección opuesta a la de ella. Candy luego caminó hacia la puerta pero evidentemente preocupada por esa visión, terminó golpeando una silla y cayó al suelo. La conmoción provocada por ese incidente despertó a Terence quien de repente se sentó en la cama, encendiendo la lámpara que tenía en la mesilla de noche.
- Pecas… ¿qué haces ahí en el suelo? ¿Te sientes mal otra vez? – le preguntó el niño, asustado y sin entender del todo lo que había pasado, además porque todavía estaba medio dormido.
- Lo siento… no quería despertarte… no es nada… me iré enseguida – tartamudeó Candy, pero al intentar levantarse sintió un dolor agudo en un pie que la hizo caer. de nuevo.
En ese momento Terence se vio obligado a levantarse de la cama para ayudarla. Se acercó a ella y la levantó corporalmente, colocándola en el sofá del lado izquierdo de la habitación. Se arrodilló a su lado y le preguntó si estaba herida.
- Creo que me torcí el tobillo – respondió ella con una leve mueca de dolor. Inmediatamente después ella se volvió hacia él y, muy avergonzada, se cubrió el rostro con ambas manos.
- ¿Lo que sucede? – le preguntó.
- ¿Podrías ponerte algo por favor?
Terrence comenzó a reír, sacudió la cabeza y se levantó para ponerse una camisa (¡afortunadamente tenía pantalones!), luego salió de la habitación para ir a buscar hielo a la cocina.
- ¿Puedo? – le preguntó, señalando su tobillo. Ella asintió y Terrence le levantó un poco el camisón para ponerse hielo en la pierna, donde ya se estaba hinchando ligeramente.
- ¿Puedes explicarme qué estabas haciendo?
- Probablemente soy sonámbula, cuando era pequeña muchas veces me levantaba de la cama en medio de la noche y deambulaba por los pasillos de la Casa de Pony, luego por la mañana no recordaba nada - mintió descaradamente ya que no No pretendo revelar el verdadero motivo por el que había ido a la habitación del chico.
Terence escuchó aquella absurda explicación con una expresión decididamente escéptica en el rostro y finalmente le preguntó:
- ¿También abriste las puertas mientras deambulabas dormido?
- Quizás... - tartamudeó Candy, al comprender que Terence no había creído ni una sola palabra.
Terence no quiso investigar más, se preocupó más por el estado de su tobillo y se ofreció a llevarla de regreso a su cama, lo cual hizo levantándola con decisión, a pesar de las quejas de Candy quien estaba convencida de que podía caminar por sí sola. . Mientras estaba en brazos de Terence quien no parecía hacer el menor esfuerzo cargándola corporalmente, Candy tuvo por un momento ante sus ojos una imagen que atravesó su corazón como una punta de hielo colgando de un techo y cayendo y pegándose fácilmente. hacia la tierra. Aquella imagen la hizo retroceder cinco años, cuando no era ella sino Susanna quien estaba en brazos de Terence, en aquel tejado de hospital lleno de nieve, poco antes de su dolorosa separación.
El niño la colocó en la cama y la cubrió ya que estaba helada.
- ¿Está un poco mejor ahora? – le preguntó con ternura.
Pero Candy rompió en lágrimas violentas que dejaron a Terrence sin palabras. No pudo evitar abrazarla, sintiendo a su vez que ella lo abrazaba con fuerza, sin dejar de llorar. Finalmente, Terence, preocupado, encontró el coraje para preguntarle.
- Candy ¿qué te pasa? Has estado extraño desde anoche. ¿Hice algo mal? Si todavía estás enojado conmigo por esa tonta broma sobre los pantalones, puedo arrodillarme y disculparme.
"No es por eso", logró decir Candy entre lágrimas.
- Entonces, ¿qué es? Me estás dando miedo.
- No es nada.
Pero esta vez Terrence estaba decidido a no dejarlo pasar y continuó insistiendo en que ella le dijera la verdad, hasta que Candy confesó.
- Son solo los fantasmas del pasado que regresan de vez en cuando y no me dejan dormir. Anoche tuve unos sueños horribles y por eso cuando desperté vine a tu habitación porque tenía miedo de que ya te hubieras ido. Cuando vi que dormías en tu cama quise irme pero hice un desastre y te desperté... y ahora pensarás que soy una niña tonta y estúpida caprichosa que tiene miedo de separarse de ti incluso por tan solo unas horas.
Candy había hablado casi sin respirar y ahora estaba sentada en la cama con las rodillas dobladas y la cabeza enterrada entre los brazos. Terence permaneció en silencio por unos momentos, luego la tomó de los brazos, haciéndola levantar la cabeza, la miró a los ojos y dijo:
- Pasará, tal vez no será fácil pero lo lograremos juntos. Ahora intenta dormir, me quedaré aquí hasta que te duermas, ¿puedo?
- Sí – respondió ella con timidez.
Aberfoyle, Escocia
Jueves 6 de mayo de 1920
El sol ya estaba alto cuando Candy despertó y lo primero que vio fue el rostro de Terence mirándola con una ligera sonrisa en sus labios y sus ojos brillando como el mar de verano.
- ¡Tendré que cambiar tu nombre a All Freckles Dormouse! – le dijo apenas la niña abrió los ojos.
- Buenos días a ti también, Terence – le dijo con una mueca, pero inmediatamente notó que estaba vestido de manera particularmente elegante, listo para salir.
- ¿Qué hora es? ¿Cuánto tiempo dormí?
- Es casi mediodía Pecas, llamé pero no respondiste así que entré. ¿Cómo está tu tobillo?
- Bueno me parece. Quizás no fue un esguince sino sólo un hematoma, ya no duele.
- Mmmm... Estoy empezando a sospechar que lo tuyo fue solo un montaje para que me cargaras y fueras abrazado por mí, ¿no es así Freckles?
- Oh Terry, eres odioso... ¡Realmente me lastimé anoche, pero ya estoy bien!
- Es mejor así. Sin embargo Judith estará a tu disposición todo el día, le pedí que pensara sólo en ti, mientras yo no estaré.
Hubo un momento de silencio y luego Candy tímidamente le preguntó si ya se iba. Terence le dijo que Su Excelencia el Duque incluso había enviado un coche a recogerlo y que probablemente llegaría pronto. La chica lo miró con sus grandes ojos verdes que parecían pedir sólo una cosa: "vuelve pronto". Terence le acarició la mejilla con la mano y le dijo:
- Ojalá hicieras algo por mí mientras estoy fuera.
- ¿Qué?
- Que estabas pensando en una cita – respondió él mirándola fijamente.
Candy sonrió cuando añadió:
- Tú decides dónde, cómo y cuándo, sólo tengo una petición… ¡que sea lo antes posible!
Luego de un ligero beso se despidieron rápidamente, tratando de no prolongar demasiado el momento de separación. Después de unos minutos, Candy escuchó el rugido de un auto resonando en el patio, se acercó a la ventana y vio a Terence descendiendo lentamente las escaleras antes de desaparecer en el asiento trasero. El auto estaba a punto de partir cuando el niño se acercó a la ventana y miró hacia la habitación de Candy, la vio detrás del vidrio y, sonriéndole, le envió un beso con la mano, luego le indicó al conductor que se fuera.
Candy sintió la calidez de ese beso inundar su corazón. Lamentó mucho dejarlo ir solo, pero sabía que estaba bien. Esperaba que todo estuviera bien, pero sintió que la ansiedad le subía por el pecho, una ansiedad que no desaparecería hasta que Terry regresara. Absolutamente tenía que hacer algo para tratar de no pensar en eso y calmarse un poco y sólo había una cosa que podía ayudarla en estos casos. Después de asegurarse de que ya no le dolía el tobillo, se vistió con ropa cómoda y, después de tomar un desayuno ligero, se dirigió hacia el bosque.
- Candice White Ardlay ¡veamos si todavía recuerdas cómo hacerlo! – dicho esto dio un salto y se aferró a una rama de un gran roble, tras lo cual comenzó a subir hasta llegar a un punto lo suficientemente alto desde donde se podía admirar el lago.
- Excelente Candy, debo decir que todavía te va bastante bien – se felicitó pensando que ese era un excelente lugar para decidir la fecha de una boda.
Terence Graham llegó a Windermere unas dos horas después. Frente a la villa, el pequeño hijo del duque fue recibido por una multitud de sirvientes que lo saludaron con ceremoniosas reverencias, hasta que Su Excelencia el duque de Granchester apareció en la gran puerta de entrada.
- Bienvenido hijo. Es un honor para mí tenerte aquí, te agradezco que hayas aceptado mi invitación – lo saludó el Duque con una mirada extrañamente incómoda.
- Duque, me gustas – le dijo Terence, mirando a su alrededor.
Luego, el mayordomo los acompañó a través de un gran atrio coronado por una enorme cúpula de cristal, sostenido por ocho columnas de mármol, hasta el salón donde Richard Granchester solía recibir a los invitados más importantes.
- Quizás te hayas preguntado el motivo de esta invitación.
- Pues sí, me lo he preguntado más de una vez pero no he encontrado ninguna respuesta satisfactoria, ¿quiere ilustrarme, Excelencia? – preguntó Terrence con sarcasmo.
- Sabía que no sería fácil, pero decidí intentarlo de todos modos. Sé que no he sido un padre digno de ese nombre para ti, sé que he cometido muchos errores que solo han traído dolor a tu vida y ni siquiera creo tener derecho a pedirte perdón por todos. de esto.
Terence lo interrumpió inmediatamente y, mirándolo ferozmente, dijo:
- Realmente no creo, Duque, que tengas la más mínima idea de los errores que has cometido y sobre todo de sus consecuencias. No puedes pedir perdón por algo de lo que desconoces absolutamente, pero esto no alivia tu culpa, al contrario. Un padre que se puede definir así siempre debe poner primero a sus hijos después de traerlos al mundo y no recuerdo ni una sola vez, desde que nací, que hayas hecho esto.
- Te equivocas, hijo. Sé perfectamente qué errores cometí, porque si es cierto que fuiste tú quien pagó más las consecuencias, de todas formas no salí ileso. Sé que perdiste a un padre, pero yo perdí a un hijo. Espero no haberme dado cuenta demasiado tarde, pero cuando nos conocimos en Londres, después de verte brillar como nunca en ese escenario, me di cuenta con un dolor inmenso de cuánto tiempo perdí, de cuánta vida, tu vida, dónde estaba. Nunca he estado tan presente como debería haber estado.
- Entonces esto es lo que te hizo recordar de repente que tenías un hijo, el hecho de que ahora me he convertido en un actor establecido. ¿Quizás finalmente soy digno de tener un padre?
- No quise decir eso. Ver a Terence en Londres. Conocí a Eleanor. Hablamos…
- ¡Qué! ¿Cómo te atreves? ¡Debes dejarla en paz, ni siquiera debes acercarte a ella! – gritó Terence levantándose de repente.
- Por favor siéntate, no es lo que piensas. Ella fue quien me buscó. Ha sabido que la prensa te sigue persiguiendo, insinuando incluso que tienes una relación secreta, por lo que estaría dispuesta a decir la verdad, a revelar que ella es tu madre.
Terence no esperaba algo como esto, que sus padres volvieran a verse y hablaran de él. Se quedó sin palabras. Tuvo que sentarse para no tambalearse.
- Verás Eleanor me contó muchas cosas que lamentablemente no sabía, sobre los últimos años de tu vida, años en los que estuvo muy unida a ti, desde que os reconciliasteis en Escocia. Me contó todo el dolor que tuviste que soportar, cómo te caíste y tercamente te levantaste y cómo pudiste luchar para recuperar el lugar que te corresponde en el teatro, hasta llegar a donde estás ahora y donde mereces estar. . Esto es todo lo que pienso cuando digo que perdí un hijo, porque es en los momentos de mayor dificultad cuando los padres deben estar cerca de sus hijos... Yo no lo hice y el tiempo que perdí nunca volverá. Tu madre me dijo lo cerca que estuviste... de perderte...
La voz del duque había temblado ante estas últimas palabras. En ese momento Terence vio a su padre taparse los ojos con una mano, apoyándose en el brazo del sillón con el codo, pero no podía sentir lástima por el hombre.
- Me enseñaste que el sentido del deber y el honor son más importantes que el amor. Así siempre has actuado, incluso cuando dejaste a Eleanor, la mujer de tu vida, y me alejaste de mi madre, siempre hiciste todo lo posible para salvar el buen nombre de los Granchester. Pero ¿qué es un nombre comparado con el de la mujer que ama y el amor de un niño? Siempre me he opuesto a esta absurda ley tuya. Hice todo lo posible para deshonrar a los Granchester, porque este nombre me había quitado el amor de mis padres. Cuando por primera vez en mi vida comprendí lo que significa amar y ser amado, me juré que nunca me comportaría como tú, que defendería mi amor a toda costa, incluso llegué a negar mi amor. apellido para asegurarse de no dejarse tentar por sus halagos. Pero al final fallé. Cuando la vida me obligó a elegir, dejé de lado el amor y seguí el honor y el deber, negando todo por lo que había luchado hasta ese momento, haciendo sufrir terriblemente a la persona que más amaba y amo en el mundo. Seguí tu malvado ejemplo, "padre", porque como siempre me has dicho la sangre del Granchester corre por mis venas y aunque me quite este nombre, nunca podré borrarlo del todo porque está dentro. Yo como una condenación. Cuando me di cuenta de lo cobarde que había sido y pensé que todo estaba perdido sin ella, realmente corrí el riesgo de perderme, pero por suerte el amor vino a buscarme y me salvó. Entonces comprendí que quizás yo también podía pedir algo de esta vida y traté de recuperarlo. Pero si no fuera por ella y su amor... no estaría aquí ahora.
Candy estaba posada en una rama como un pajarito que finalmente calienta sus plumas con el primer sol cálido de la primavera. Una ligera brisa movía su cabello, el agua del lago estaba tranquila y había vuelto a aclarar después de la lluvia del día anterior. A su izquierda podía ver el castillo de Granchester. ¿Cuántas veces, durante la escuela de verano, se había acercado a esas paredes con el corazón acelerado, esperando inconscientemente verlo y luego corriendo hacia atrás, asustada de sus propios sentimientos? ¡Ese verano todo había cambiado! Ella y Terry siempre terminaban encontrándose incluso sin buscarse y pasaban cada vez más tiempo juntos, alejados de los demás. Caminando juntos por el bosque se detuvieron en algún lugar discreto. Terry le recitaba muchas veces Shakespeare y ella lo escuchaba embelesada, a veces se tumbaban en el pasto y simplemente permanecían en silencio, felices de saborear la presencia del otro... al final él siempre le gastaba alguna broma o se burlaba de ella y Comenzaron a perseguirse riendo como dos niños. El día que la invitó al castillo, renunciando a ir a la fiesta de Eliza porque Candy no había sido invitada, lo recordaba con especial intensidad. Cuando Terry apareció ante ella en el bosque vestido de blanco, parecía un príncipe. La invitó a montar en su caballo y la llevó a visitar el mismo castillo donde se encontraban ahora. Se sentaron juntos frente al fuego por un tiempo y Candy se confesó por primera vez que le gustaba Terry, ¡mucho! A partir de ese momento había empezado a pensar cada vez más en él y a desear su compañía, aunque fuera sólo para oír su voz o mirarlo.
Incluso en estos últimos días Candy había notado lo mucho que le gustaba observarlo mientras él no la veía: estaba como hechizada por su forma de actuar, ahora conocía cada pequeña expresión de su rostro, cómo levantaba su ceja izquierda. cuando se burlaba de ella, cómo sonreía estirando un poco sus labios antes de estallar en una carcajada fuerte y sentida, sus profundos ojos azules la hacían vibrar cada vez que se posaban sobre ella. Una parte de él que a veces no podía dejar de mirar eran sus manos: las observaba mientras tomaba un vaso y se lo acercaba a los labios, cuando escribía moviéndolas ligeramente sobre la hoja blanca, cuando rozaba su apartó el pelo de su frente con un dedo, mientras le acariciaba el dorso de la mano con el pulgar. A veces, cuando estaba sola, como en ese momento, parecía sentirlas en su piel, en su espalda, en sus caderas o… incluso si esto nunca hubiera sucedido porque Terry nunca había llevado sus caricias demasiado lejos.
Candy sintió que su rostro se calentaba mientras largos escalofríos recorrían su columna, sentía un deseo cada vez más fuerte de tenerlo cerca, muy cerca, para que no quedara nada que los separara, ni siquiera el aire.
Durante muchos años había imaginado cómo sería compartir la vida cotidiana con él. Sus vacaciones en Escocia no eran exactamente la vida cotidiana, ya que eran vacaciones, pero pasar los días juntos, desde la mañana hasta la noche, comiendo juntos, caminando, hablando, fue una experiencia increíble, que iba mucho más allá de su imaginación. Al principio no había sido fácil acostumbrarse a su presencia, le parecía tan extraño que lo miraba como si fuera una aparición que pudiera desaparecer en cualquier momento. Día tras día la distancia entre ellos se había reducido cada vez más, sus almas se habían vuelto tan cercanas como antes y Candy en algunos momentos había logrado tener la sensación de que el tiempo realmente no había pasado y se habían encontrado exactamente en el período. en el que todo todavía parecía posible, cuando su amor estaba a punto de emprender el vuelo, antes de que el mundo se derrumbara. Todavía temblaba ante ese recuerdo y quería sacarlo inmediatamente de su mente.
Terence había hablado con el duque con extrema sinceridad, quizás por primera vez, pero no estaba seguro de que Su Excelencia fuera capaz de entender lo que significaba amar. De pie con los puños cerrados, sin siquiera mirarlo, sólo quería irse. Quería acabar con el pasado y su padre pertenecía al pasado, o eso pensaba.
- Tienes todo el derecho a odiarme hijo... Estoy aquí dispuesto a aceptar cualquier sentencia que creas que merezco por mi comportamiento y estoy seguro que siempre será menor de lo que debo esperar de ti.
- No tengo nada más que decir, solo quiero irme y continuar mi vida como lo he hecho hasta ahora, es decir, ¡sin ti!
- No, por favor Terence… solo escúchame un momento – le dijo el Duque, agarrándolo del brazo.
“Escúchame”… esa palabra sonó en su cabeza, Candy le había dicho que al menos lo escuchara y él le había prometido que lo haría. Se sentó.
- No puedo borrar el pasado, lo sé bien, lamentablemente. Pero al menos puedo intentar remediarlo de alguna manera, si tienes la bondad de concederme esta posibilidad – continuó el Duque, escudriñando el rostro de su hijo que ahora parecía inescrutable.
- Como pueden ver la Duquesa ya no está, la despedí y no pienso volver a verla. Debí haber hecho lo mismo con los niños, ya que lo más probable es que no sean mis hijos, pero los crié y no tengo ganas de abandonarlos...
- No sabes por lo que me hizo pasar esa mujer antes de enviarme al internado... y nunca me defendiste, nunca, ni siquiera una vez. ¿Por qué? – preguntó Terrence con la voz entrecortada.
- Por miedo a que entendieras cuánto te amaba. Nadie me había enseñado a amar, consideraba un signo de debilidad mostrar afecto, especialmente hacia un niño que tenía que crecer con sentido del deber y disciplina. Pero contigo siempre fue difícil, porque nunca cediste y sólo ahora entiendo por qué: era tu manera de pedir ser amado, porque eso es todo lo que todo niño pide a sus padres. Por favor Terence, permíteme hacerlo ahora, permíteme amarte.
- ¿Por qué debería hacer eso? – preguntó Terrence con voz áspera, esta vez mirando al Duque a los ojos.
- Simplemente porque eres mi hijo y yo soy tu padre, y no puedes borrar esto ni siquiera negando el nombre de Granchester. Sé que la señorita Ardlay está aquí en Escocia, con usted, ¿no?
Terrence asintió.
- Cuando saliste del Royal St. Paul School vine a buscarte, estaba seguro de que ella sabía dónde estabas, pero solo me dijo que te dejara en paz, que no te buscara, que no te privara de tu libertad. , mientras yo estaba furioso porque pensé que habías ido a Estados Unidos por Eleanor. Le pregunté si te amaba y ella dijo que sí, entre lágrimas. Con tan solo unas pocas palabras, esa pequeña me hizo entender lo que significa sacrificarse por el amor de las personas que nos importan.
- La amaba y tuve que dejarla para evitar que la expulsaran de la escuela, incluso en esa ocasión no moviste un dedo para ayudarme. Incluso me ordenaste que la dejara en paz porque un huérfano no podía estar cerca de un Granchester. ¡Candy tiene más nobleza de alma que toda la aristocracia inglesa que te rodea, mi querido duque! – afirmó Terence con desprecio.
- Yo estaba ciego entonces, no podía ver lo que veo hoy. Yo también intenté amar, pero no fui capaz, ni con tu madre ni contigo. Con Eleanor intentamos reconstruir al menos una relación civil en nombre de este hijo que, a pesar de todo, todavía nos une. ¿Podemos tú y yo también intentar este camino, derribando poco a poco el muro que nos separa? No tengo intención de interferir en tu vida si eso es lo que te preocupa, pero cuando Eleanor les revele a todos que ella es tu verdadera madre, me gustaría poder estar a su lado, pero sabiendo que tú lo aprobarás. tu nombre está asociado con el mío.
En ese momento el estruendo del trueno sacudió los cristales de los grandes ventanales que iluminaban la habitación y de repente empezó a llover muy fuerte otra vez.
- ¡Maldición! – exclamó Terence acercándose a la ventana, temiendo que si la lluvia continuaba con tanta violencia las calles pronto se inundarían y no sería fácil regresar al castillo antes de que oscureciera.
- Me tengo que ir, le prometí que volvería pronto.
- ¿Quieres irte ahora mismo con este clima? ¿Por qué no paras aquí y te vas por la mañana? – sugirió el duque.
Pero Terrence reiteró con voz firme que era absolutamente necesario regresar al castillo. Sólo necesitaba un coche, no quería un conductor, él conduciría. Al verlo tan decidido, el duque asintió.
Antes de dirigirse hacia la salida, Terence se dirigió a su padre y le dijo estas palabras:
- Duque, no tengo ninguna intención de hacerte la guerra. No me interesa el Ducado, el título ni siquiera la herencia familiar, me gustaría continuar mi vida como lo he hecho hasta ahora, en total libertad y con mis propias fuerzas. Muy pronto Candy y yo nos casaremos y tan pronto como hayamos decidido dónde y cuándo recibirás una invitación. Estaría… feliz… de tu presencia.
El Duque quedó asombrado al escuchar esas palabras y sin decir nada le tendió la mano a su hijo quien sin dudarlo se la estrechó, luego subió al auto y se fue.
28. Feliz cumpleaños
Aberfoyle, Escocia
Viernes 7 de mayo de 1920
Candy había regresado al castillo justo a tiempo, justo antes de que estallara ese terrible aguacero. La doncella encendió un fuego y sirvió té. Candy le había pedido que le hiciera compañía antes de la cena. Esperaba que Terry estuviera en casa antes de cenar, pero ese no fue el caso. Pasaron las horas y Candy comenzó a sentirse ansiosa porque la lluvia no daba señales de amainar y ya estaba oscureciendo.
- Señorita Ardlay, está preocupada por el maestro Terence, ¿no? – le preguntó Judith, tomando de la mesa el plato que Candy acababa de tocar – Estoy segura de que con este tiempo el Duque no lo habrá obligado a irse, habrá parado a dormir en Windermere y llegará mañana por la mañana, con el sol, ¿no crees?
- Realmente espero que sea así – respondió ella, aunque en el fondo temía que Terry se hubiera puesto en marcha de todos modos y no pudiera estar completamente tranquila.
La tormenta seguía arreciando, los relámpagos atravesaban el horizonte, mientras un viento feroz sacudía las copas de los pinos, haciéndolos oscilar.
Candy se agachó frente a la chimenea, con una manta sobre las piernas y sosteniendo la carta que había recibido de Annie unos días antes. Lo releyó:
París,
2 de mayo de 1920
mi
querida caramelo
Ni
siquiera puedes imaginar la alegría que me dio leer tu carta, a pesar de que
tuve que releerla varias veces para asegurarme de haberla entendido
correctamente. ¡Tú y Terry finalmente están juntos! Hiciste un gran trabajo al
irte con él y espero de todo corazón que de ahora en adelante no haya más
obstáculos para tu amor. Después de la discusión que habéis tenido durante la
cena aquí con nosotros, temí que ya no quedaba nada que hacer, que la distancia
y el dolor que habéis soportado en los últimos años os hubiera separado
demasiado, hasta el punto de que no podéis volver a estar juntos. ¡Por suerte me
equivoqué! La vida tuvo que devolverte lo que por derecho era tuyo porque un
amor tan grande como el tuyo no puede desperdiciarse.
Por
favor, no te dejes atrapar por dudas y miedos ahora, olvida el pasado y vive el
presente con el hombre que te ama más que a nada en el mundo.
Los
gemelos están muy bien y Archie es un padre tan dulce y atento que realmente me
da una gran mano, especialmente cuando ese pequeño mocoso Alistear se despierta
por la noche y no quiere dormir más.
Te
abrazo fuerte y espero volver a verte lo antes posible.
tu Annie
PD.
¡Dale un abrazo a Terence de mi parte y dile que me gustaría recibir pronto una
invitación a una boda!
Querida Annie, lo has adivinado: pronto habrá boda – se dijo Candy, sonriendo al imaginar a su amado Terry en el altar. En ese momento se abrió una de las contraventanas, cerrando violentamente. Judith corrió y junto con Candy lograron con dificultad cerrar la ventana, luchando contra el viento que se había vuelto muy fuerte.
- Señorita Candice, me iría a dormir si ya no me necesita. Se hace tarde ¿por qué no vas a descansar tú también?
- Iré pronto, gracias Judith. Buenas noches.
Pero Candy simplemente no tenía ganas de ir a su habitación, prefería quedarse en el sofá donde en los últimos días había estado muchas veces en compañía de Terry. Entre aquellas almohadas pudo oler un poco de su aroma y esto la hizo sentirse menos sola y, envuelta por el calor de su recuerdo, terminó dormitando.
La lluvia no daba señales de amainar y las calles estaban llenas de agua. Terence logró conducir el auto con dificultad, tratando de no salirse de la carretera, pero estaba decidido a regresar al castillo, a regresar con ella. De vez en cuando se veía obligado a detenerse porque la visibilidad era muy mala, por lo que estaba tardando mucho más de lo que pensaba, parecía que nunca llegaría. Cuando después de más de cinco horas de viaje vislumbró la forma familiar de la mansión, se sintió aliviado y entró a toda velocidad por el camino de entrada. El pasillo estaba casi completamente a oscuras y sumergido en el silencio, pero una tenue luz se filtraba a través de la puerta de la sala. Terence la siguió y al entrar le impactó la visión que se presentó ante sus ojos: Candy estaba recostada en el sofá frente a la chimenea, cubierta con una manta de tartán rojo y verde, estaba durmiendo, su expresión era serena, su cabello rubio suelto, sus manos apoyadas en la almohada que sostenía con fuerza, su rostro iluminado por la tenue luz del fuego. Parecía una ninfa del bosque que había entrado al castillo para escapar de la tormenta. Terence se acercó a ella lentamente, tratando de no hacer ningún ruido, no quería que ella despertara de repente, aunque las ganas de abrazarla eran casi imposibles de controlar. Se sentó a su lado y permaneció un rato más observándola, extasiado ante el mero pensamiento de que aquella maravillosa criatura pronto se convertiría en su esposa.
De repente un trueno retumbó por todo el castillo y Candy se despertó.
- Terry ¿estás aquí? ¡No estoy soñando! – dijo frotándose los ojos.
- Estoy aquí – respondió abriendo los brazos en los que Candy se sumergió aún incrédula.
- Oh Dios... ¡Estaba tan preocupada! ¿Por qué viajaste con este clima? Pensé que el Duque te dejaría quedarte en Windermere, pensé que volverías mañana por la mañana.
- ¿Entonces por qué estabas aquí esperándome Pecas? – le preguntó tomando sus manos.
- Bueno yo... estás helada y tienes el pelo mojado, acércate al fuego sino te resfriarás. Iré a buscarte algo caliente para beber, ¡no te muevas!
Dicho esto, salió corriendo, dirigiéndose hacia la cocina, mientras Terence sonreía, feliz de disfrutar de sus atenciones. Candy regresó poco después con un poco de leche caliente y le preguntó si tenía hambre y también quería algo de comer, pero Terrence respondió que no.
- ¿Dónde está el conductor? ¡No volverá!
- El conductor no está. Le pedí un coche al duque y vine solo.
- Pero Terry, te has vuelto loco, solo con este clima... si te hubiera pasado algo yo... - le recriminó Candy, tomada por la agitación de saberlo solo, en la oscuridad y bajo esa violenta tormenta. .
- ¡Vamos Pecas, te pareces a mi madre! A mí no me pasó nada, estoy aquí sana y salva, pero si no lo crees lo podrás comprobar acercándote un poco más tal vez, puede que me haya resfriado y tenga fiebre, ¿qué dices enfermera?
Candy de hecho se acercó a él y le puso la mano en la frente.
- No parece que tengas fiebre – dijo, pero al retirar la mano Terence la agarró por la muñeca y la hizo sentarse cerca.
- Entonces podré besarte sin riesgo de contagiarte – dicho esto tocó sus labios con los suyos, susurrando:
- ¡No podía esperar para volver contigo!
- ¡No podía esperar a que volvieras!
Se besaron y abrazaron nuevamente, abrumados por la intensidad de sus emociones. Si separarnos, aunque fuera por unas pocas horas, había sido muy difícil porque cada separación nos recordaba otras mucho más dolorosas, reencontrarnos ahora era algo especial y absoluto. Un sentimiento de unión tan poderoso los invadió mientras se abrazaban en esa noche de tormenta, solos en esa habitación con todo el resto del mundo a años luz de distancia, su amor era en ese momento el centro del universo y poco a poco sintieron Más confiados en su fuerza, paso a paso enfrentarían el futuro juntos, tomados de la mano.
- Pero aún no me has contado nada del encuentro con tu padre, ¿cómo te fue? – preguntó Candy de repente como despertando de un sueño.
- En fin... ¡le gustaría recuperar su papel de padre que sabe que nunca ha honrado y también la relación con ese hijo que finalmente se dio cuenta que había perdido!
- ¿Y qué estabas dispuesto a darle? – Candy continuó investigando con una mirada sospechosa.
- Le prometí que le enviaré la invitación para nuestra boda, ¿te importa?
- Cómo podría arrepentirme Terry... Estoy muy feliz, ¡realmente espero que pueda estar allí!
- Hablando de boda... ¿has decidido dónde y cuándo? – preguntó Terence, feliz de abandonar el tema “Duke” para pasar a algo mucho más agradable.
- Sí. Hoy, antes de que empezara a llover, volví a mis viejas costumbres y jugué como un "mono" en medio del bosque hasta encontrarme en una rama muy alta, ¡hecha especialmente para organizar bodas!
- ¿Y puedo saber qué decidió mi monito?
- El primer domingo de junio.
- ¿Qué? Pero faltan muchas cosas... - exclamó Terence un poco decepcionado.
Candy intentó explicarle que haciendo algunos cálculos, teniendo que regresar primero a Estados Unidos, concluir la temporada de teatro en Nueva York, lo más probable es que ambos se presenten en Villa Ardlay en Chicago para formalizar el compromiso, organizar la ceremonia, ella no Creo que podrían hacer todo antes de esa fecha.
Terence estuvo de acuerdo, precisando sin embargo que también se casaría mañana por la mañana, luego le preguntó "dónde", adivinando ya la respuesta.
- No podría imaginar otro lugar, si te parece bien...
- Tampoco podría imaginar otro lugar, Pony's House es el lugar perfecto. El 6 de junio estaré en la colina esperándote... ¡pero no me hagas esperar mucho!
Candy lo abrazó tan fuerte como pudo, luego lo vio sacar un pequeño sobre del bolsillo de su pantalón.
- ¿Qué es? – preguntó con curiosidad como siempre.
- Un pequeño regalo... para ti.
- ¿Para mi cumpleaños?
- Bueno, en realidad vi esta “cosa” y pensé que te gustaría. Oh Dios... pero ¿hoy es tu cumpleaños? ¡Perdóname, pecas, realmente lo olvidé!
Candy lo miró un poco de reojo, con cara seria, luego decidió abrir el sobre, dejando salir una tarjeta con una dirección. Volvió a mirar a Terence esta vez con cara de quien no entiende nada. Luego le indicó que volviera a mirar dentro del sobre donde encontró esto:
Mi amada Candy
cuando leas esta nota, por primera vez estaré contigo y
me verás temblar ante tus ojos. Espero de todo corazón que los maravillosos
días que pasamos juntos aquí en Escocia hayan borrado al menos parcialmente el
dolor que nos ha separado durante demasiado tiempo. Me gustaría que vivamos
nuestro presente y planifiquemos nuestro futuro a partir de hoy. Mañana nos
embarcaremos juntos y juntos regresaremos a América, ¡volveremos a casa!
Feliz
cumpleaños
solo
tuyo
TG
Candy, que después de leer la primera línea había tomado la mano de Terrence, apretándola entre las suyas, sintió dos lágrimas calientes rodar por sus mejillas. Ella levantó la cara del papel, lo miró y tenía la expresión más suave que jamás había visto. Repitió las últimas palabras “volveremos a casa” y entendió el significado de esa dirección.
- ¿Esta dirección pertenece a nuestra casa? – preguntó con voz débil, incrédula.
- Sí – respondió Terrence, perdido en sus ojos.
- Quieres decir que cuando lleguemos a América tendremos una casa... ¿Nos compraste una casa?
- Bueno... unos días antes de partir hacia Europa pasé por una casa en venta y enseguida me atrajo. Me detuve a mirarla y me hizo pensar en ti, pensé que te gustaría una casa así. Entonces me comuniqué con el vendedor y le pregunté si podía bloquearlo por un tiempo porque primero tenía que mostrárselo a mi novia, él estuvo de acuerdo. Ayer lo llamé y le dije que la semana que viene iríamos a verlo para tomar una decisión final.
- Pero ni siquiera nos habíamos vuelto a ver todavía...
- Lo sé... pero algo dentro de mí me empujó a hacerlo. Cuando lo veas, si te gusta, sólo tienes que firmar el contrato de compra y será tuyo.
- ¡Te refieres al nuestro!
- ¿Quieres que vaya a vivir contigo Pecas? – preguntó, burlándose un poco de ella.
Candy volvió a lanzarse a sus brazos, diciéndole que era obvio que debería vivir con ella una vez que estuvieran casados, luego lo reprendió por hacerle pensar que se había olvidado de su cumpleaños.
- ¡Cómo podría! Y os cuento más… las sorpresas apenas empiezan, pero para la segunda parte del regalo tendréis que esperar al menos a que amanezca, esperando que haga buen tiempo.
- Ahora tengo demasiada curiosidad, ¿cómo puedo esperar? ¿Podrías darme una pequeña pista? – preguntó Candy con impaciencia.
- ¡Por supuesto que no! Pero… podrías intentar corromperme de alguna manera – le dijo Terence con una sonrisa pícara que Candy había aprendido a reconocer muy bien y sabía a qué se refería.
Esta vez aceptó el desafío del chico y sin pensar mucho, primero se levantó, luego fue a sentarse en las piernas de Terence, rodeándole el cuello con sus brazos y acercándose a su rostro le volvió a preguntar si podía saber algo sobre el Segunda parte de su regalo de cumpleaños.
- Mmmm… intento de soborno insuficiente, lo siento Pecas – respondió Terrence sacudiendo la cabeza.
Candy suspiró exasperada, pero luego decidió intentarlo de nuevo y, acercándose más, lo besó delicadamente en los labios. Terence le dijo que ahora estaba en el camino correcto, pero que tendría que presionar para obtener algunas revelaciones. Entonces Candy no pudo evitar besarlo otra vez… y otra vez… y otra vez…
Luego de largos minutos de silencio, interrumpidos sólo por el ligero roce de sus labios, Candy se detuvo para reclamar la información que él le había prometido.
- ¡No es lindo que me beses sólo para recibir algo a cambio! – dijo Terence fingiendo estar ofendido.
- ¡No es lindo que me chantajees sólo para conseguir mis besos! – replicó Candy con las manos en las caderas.
Terence se echó a reír cuando vio su cara de puchero y luego le confesó que irían a una especie de excursión por la mañana pero, naturalmente, no le diría dónde. Luego echó la cabeza hacia atrás, apoyándose en el respaldo del sofá, volviendo a ponerse serio y mirándola intensamente. Candy, quien todavía estaba sentada sobre sus piernas, reconoció esa mirada que hacía unos días era diferente, aún más intensa y seductora. De repente sintiendo la mano de Terrence acariciando su espalda, intentó levantarse, pero él la detuvo agarrándola por la cintura.
- ¿Adónde vas? – le preguntó dulcemente.
- ¿No crees que será mejor irnos a dormir… ya que mañana también tendremos que hacer las maletas? – respondió Candy avergonzada.
Terence entendió la vergüenza de Candy y la soltó, inmediatamente siguiéndola hacia las habitaciones. Se detuvieron frente a la habitación de Terence para darle las buenas noches, ya que la de Candy estaba mucho más abajo en el pasillo.
- Entonces... buenas noches Terry.
Pero permaneció en silencio, mirando la mano de Candy que sostenía entre las suyas. Parecía estar todavía pensando en algo. Lentamente levantó el rostro y la miró con sus ojos chispeantes, encendidos de deseo.
Terence pasó las manos por sus brazos, acariciándolos y con un profundo suspiro le dijo buenas noches.
Se separaron.
Mientras caminaba por el pasillo Candy escuchó cerrarse la puerta de Terence y fue golpeada por una repentina sensación de frío, como si de repente se hubiera encontrado en la nieve. Incluso cuando se metió en la cama, bajo las sábanas, siguió sintiendo un aire frío en la piel y en el corazón. Intentó dormir, cerró los ojos, pero lo único que pudo hacer fue ver el rostro de Terry esa noche tan tierno y apasionado al mismo tiempo. Pensó con gran emoción en el hecho de que pronto vivirían en una casa propia, que él había elegido incluso antes de conocerse. Todos los maravillosos momentos pasados juntos en aquellas vacaciones escocesas pasaron ante sus ojos, sintiéndose abrumada por una avalancha de dulces sensaciones. Releyó la carta de Terry: esta vez no había usado apodos, ni bromas ni burlas, solo palabras de amor y futuro. En las últimas dos semanas, desde que se habían redescubierto enamorados como nunca antes en Londres, le parecía que muchas cosas habían cambiado. Al principio sintieron como si hubieran regresado a cuando eran niños en la Royal St. Paul School y disfrutaban burlándose unos de otros, discutiendo y luego haciendo las paces. Pero ahora sentía que por fin se estaban convirtiendo en pareja, un hombre y una mujer que se aman y que pueden planificar su vida juntos. Esto era lo que Terence había intentado hacerle entender en todos los sentidos: crear nuevos recuerdos para borrar los dolorosos del pasado, pedirle que se casara con él, regalarle una casa...
29. En el faro
Aberfoyle, Escocia
Viernes 7 de mayo de 1920
Por fin el sol volvió a brillar después de la terrible tormenta del día anterior. El aire estaba bastante fresco pero no se veían nubes en el horizonte, simplemente parecía el clima ideal para un viaje. Terence fue a despertar a Candy temprano, con una bandeja cargada de delicias, incluido el que sabía que era su pastel favorito (¡o más bien uno de los muchos que prefería!), es decir, un pastel de queso con crema y frambuesas.
- Señorita Ardlay, ¿a qué espera para despertarse? – dijo Terence en tono sostenido imitando la voz estentórea de la hermana Gray.
- Dios mío... Llegué tarde a clase otra vez esta mañana... - Se inquietó Candy, despertándose sobresaltada y pensando que todavía estaba en la Royal St. Paul School.
Pero la risa sentida de Terence le hizo comprender inmediatamente que por enésima vez había sido víctima de una broma del chico que se retorcía en su cama, sin poder dejar de reír.
- Uf Terry... ¿te parece una forma de despertarme en mi cumpleaños? – le recriminó ella, pero tras echar un vistazo a la bandeja llena de dulces que él le había traído, cambió decididamente de actitud.
- ¡No importa, te perdono! – exclamó sonriéndole, ya con la boca hecha agua.
Comieron juntos varios tipos de bollería del mismo plato, comentando cuáles eran los mejores, y bebieron un poco de té, haciendo una especie de picnic en la cama. Finalmente Terence encendió la vela del pastel y la instó a pedir un deseo. Candy fingió tener que pensarlo mucho, parecía indecisa sobre qué preguntar, mientras el chico que la miraba comenzó a impacientarse. En cierto momento ella le sonrió y le dio un ligero beso, acariciando su mejilla, luego sopló.
- Ahora date prisa y cámbiate de Pecas, tenemos un día ajetreado por delante. Recomiendo ropa cómoda, pantalones estarán bien – sugirió guiñándole un ojo mientras salía de la habitación.
- ¿Quieres pantalones Terence Graham? Pues… ¡los tendrás! – pensó para sí divertida.
Subieron al coche y partieron a toda prisa hacia el destino secreto que había elegido Terence.
Cada vez que Candy se encontraba sentada en el auto junto a él, siempre se sentía profundamente avergonzada. Quizás debido a que podía observarlo sin que él se diera cuenta, ya que estaba ocupado mirando el camino. Se maravilló al admirar sus bellas facciones, sus ojos atentos más allá del cristal, la forma de su cuello y sus hombros, sus manos agarradas al volante. Tenía que admitir que en esos momentos (¡y no sólo!) lo encontraba extremadamente seductor y apenas podía contener sus emociones que inevitablemente terminaban tiñendo sus mejillas de color púrpura.
Durante esos días juntos, casi aislados del resto del mundo, Candy había olvidado que Terence era ahora un actor muy famoso y aclamado por el público. La gira por Europa había sido un gran éxito y lo había consolidado como el mejor intérprete de su generación. Se sentía muy orgullosa de él. Cada vez que lo había visto actuar en el teatro había sentido tal emoción, casi como si ella también estuviera en el escenario con él, sentía que compartía cada sentimiento, como si un hilo directo uniera sus almas incluso en el escenario. Terence le había confiado que había vuelto al teatro por ella y por eso Candy quería apoyarlo en todos los sentidos en su carrera como actor, aunque dentro de unas semanas él también tendría que pensar en su carrera. De hecho, no había abandonado su decisión de volver a estudiar y por eso, después de la boda (!), habría tenido que arremangarse. Se sentía llena de entusiasmo ante la idea de estudiar medicina, pero ahora temía no poder organizarlo todo. ¡Un marido estrella de Broadway no habría sido fácil de manejar!
- Terry, ni siquiera me dijiste dónde está nuestra nueva casa. ¿Puedo saberlo?
- Está ubicado en Long Island, en una zona muy verde, con vista al lago.
- Se ve hermoso – dijo Candy, deseando estar ya allí – ¿Pero no estará un poco lejos de Broadway?
- Sí, está un poco lejos, de hecho estaba pensando que podríamos quedarnos en mi apartamento en Greenvich Village y tal vez ir a Long Island a pasar el fin de semana. También dependerá de cuáles sean tus compromisos. Sé que la Escuela de Medicina de la Universidad de Nueva York está en Manhattan – respondió Terence muy serio.
Candy realmente apreció el hecho de que él tomara en consideración sus necesidades y se sintió aliviada al pensar que juntos seguramente encontrarían la mejor solución.
En ese momento, sin embargo, Terence siguió abordando un tema que le preocupaba bastante.
- Probablemente no será fácil vivir en el Village al principio porque allí me conocen bastante bien, no como aquí en Escocia. Es casi seguro que en cuanto se corra la voz los periodistas no nos darán tregua y lo que más me preocupa es que lo más probable es que seas objeto de deseo por parte de la prensa.
- ¡Entonces estás celoso porque te robaré el show! – exclamó Candy en tono de broma.
- Lo digo en serio Pecas. Hay periodistas que no se detienen ante nada, harán todo lo posible para saber todo sobre ti, en particular indagarán en tu pasado y podrían sacar en los periódicos noticias que tal vez no agradarían a la familia Ardlay.
Candy ahora lo escuchaba atentamente, empezando a sentirse un poco nerviosa, pero luego dijo resueltamente que no tenía absolutamente nada que ocultar.
- Lo sé... y en cualquier caso ya lo he hablado con Albert en Londres, seguro que nos echa una mano si la necesitamos. ¿Mencioné que nos recogerá en el puerto cuando aterricemos en Nueva York?
- No... - Respondió Candy, poniéndose inmediatamente pensativa.
- Para que no vuelvas sola a Chicago – dijo Terence, girándose para mirarla por un instante y notando su rostro sombrío.
- ¿Cuánto tiempo tienes que quedarte en Nueva York? – le preguntó vacilante.
- Al menos hasta el día 23, el domingo por la tarde tengo la última rueda de prensa de la temporada. ¿Estás pensando en parar en Chicago o ir a La Porte?
- Creo que iré a Pony's House, después de una breve parada en Chicago – dijo Candy con voz débil.
Terence lo notó, detuvo el auto y le preguntó qué pasaba, pero ella cambió de tema mirando por la ventana el maravilloso panorama que se abría ante sus ojos.
Una inmensa extensión de arena dorada se extendía más allá de altas y sinuosas dunas teñidas de verde. Pero lo que más llamó la atención de Candy fueron los increíbles matices cromáticos del Mar del Norte que iban del verde claro al azul más intenso, desapareciendo en el horizonte en el cielo turquesa bordado de etéreas nubes blancas.
- ¿Pero dónde estamos? – preguntó sin quitar la vista de aquel espectáculo.
- Cabeza de Rattrey, Abendeenshire. ¿Vamos? – dijo Terrence tomando su mano.
Caminaron por las dunas y luego bajaron hasta la playa. Aunque hacía sol, hacía bastante fresco, pero el aire estaba tranquilo y claro.
- ¡Oh Dios Terry, ni siquiera sé cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que fui a la playa!
- Podemos darnos un baño si quieres.
- ¿Cómo? Pero… no tenemos el disfraz – objetó Candy.
- A quién le importa, la playa está desierta, solo estamos nosotros dos.
- Estás bromeando ¿verdad?
- ¡No! – exclamó Terence, levantándola y caminando hacia el agua.
La niña trató de retorcerse, diciéndole que la soltara inmediatamente, pero el agarre de Terry no parecía querer ceder y continuó su viaje impávido, aparentemente decidido a tomar un buen baño. En cierto momento tomó una carrera y se dirigió directamente hacia el mar, pero cuando llegó al borde del agua Candy dejó escapar un grito y se detuvo, estallando en carcajadas.
- ¡Pecas, otro grito así y Scotland Yard vendrá a arrestarme!
- ¡Harían bien en encerrarte y tirar la llave! – declaró Candy, aún intentando zafarse de los brazos de Terrence.
- ¿Y vendrías a visitarme?
- ¡No!
Terence decidió ponerla en el suelo, pero aún abrazándola, le dijo que nunca podrían nadar porque el agua del mar todavía estaba demasiado fría en esa estación.
- ¡Eres un tramposo Terry, realmente pensé que querías tirarme al agua!
El niño siguió riendo divertido y Candy, aunque estaba molesta por sus constantes burlas, no pudo evitar observar con qué frecuencia lo había visto sonreír en los últimos días que pasamos juntos. La expresión de Terry era tan serena y llena de entusiasmo, como en los días de sus redadas en la escuela St. Paul, cuando al igual que ahora él la hacía enojar y terminaron persiguiéndose en medio del bosque. Candy también se sentía ligera y feliz, le parecía que el mundo entero estaba a sus pies, que podían hacer cualquier cosa, incluso si estar juntos era suficiente para ellos.
- Aunque no podamos bañarnos, podemos hacer otra cosa. ¿Ves ese faro de allí? Ahora que hay marea baja es posible llegar simplemente caminando por ese camino que actualmente sale del agua.
- Entonces vámonos, nunca he visto un faro de cerca – dijo Candy emocionada.
Recorrieron un tramo de camino prácticamente en medio del mar, ligeramente elevado para estar seco y, al llegar bajo el faro, subieron por una escalera que los llevó a la pasarela circular al pie de la torre donde se encontraba el Se mantuvo la linterna. Subieron aún más hasta llegar a la gran lámpara que garantizaba la seguridad de la navegación con sus señales luminosas.
Candy estaba apoyada en la balaustrada de hierro que rodeaba el edificio y admiraba el mar abierto.
- Parece estar en otro mundo, suspendido entre el cielo y el agua. Ojalá pudiera tirar todos los malos recuerdos que tenemos, verlos hundirse en este mar, arrastrados por la corriente, dispersos en el agua como ceniza. Gracias por este regalo Terry, ¡este lugar es realmente hermoso!
Terence, que había permanecido un paso detrás de ella, se acercó y Candy sintió que su cintura se tensaba y su pecho se adhería a su espalda. Sintió una emoción intensa, dolorosa al principio, pero cuando él empezó a hablar, con su voz aterciopelada, sintió una ola cálida envolver todo su cuerpo, como cuando tienes frío y te sumerges en una tina de agua hirviendo y poco a poco los sentidos recuperar su vitalidad.
- Para subir a este faro sin verse abrumado por el agua helada es necesario esperar a que baje la marea. También tuve que esperar mucho tiempo para llegar nuevamente a mi faro. A veces me costaba verlo debido a la niebla y corría el riesgo de perder el rumbo. A veces temí que se hubiera apagado para siempre y que nunca más pudiera ver esa luz brillante que iluminaba mi camino y mi corazón. Pero en lo más recóndito de mi alma, que muchas veces mantuve oculta incluso a mí mismo porque incluso la simple esperanza significaba sufrir, sentí que ese faro estaba siempre ahí, tal vez apagado o azotado por el viento y azotado por el mar tempestuoso, pero estaba allí y lo habría encontrado tarde o temprano. Aunque todavía no veía la manera de alcanzarlo, decidí dar el primer paso, pero me encontré en medio de olas agitadas que parecían querer llevarme cada vez más lejos. Por suerte en cierto momento lo vi, una pequeña luz en el horizonte que parecía acercarse, una señal débil pero aún suficiente para hacerme dar un paso más y otro hasta encontrarla nuevamente, esa luz deslumbrante que solo tu amor Candy puede generar.
Terence había pronunciado cada palabra con extrema dulzura, lentamente, con la boca cerca del oído de Candy que había cerrado los ojos y, acurrucada en sus brazos, sentía su corazón estallar en su pecho por el demasiado amor que le tenía.
- Te amo hasta la muerte Pecas... eres mi faro... - le susurró finalmente.
Candy abrió los ojos y se dio vuelta.
- Asegurémonos de que nunca más se apague, ¿lo prometes? – le preguntó al borde de las lágrimas.
- ¡Te lo juro! – dijo Terence y la besó para sellar ese juramento.
“El amor no es amor si cambia cuando
encuentra un cambio en el otro
O si está dispuesto a retirarse cuando el
otro se aleja.
Oh no, es un faro siempre fijo que domina
las tormentas.
sin ser jamás sacudido por ello;
es la estrella de cada barco errante
cuyo valor se desconoce
aunque su altura se puede medir”.[1]
[1]Shakespeare, W., Soneto CXVI, cit. vv. 2-8.
30. En medio del océano
Liverpool, 8 de mayo de 1920
Terence y Candy abordaron el transatlántico que los llevaría de regreso a Estados Unidos temprano en la mañana. Después de despedirse a regañadientes del castillo que fue residencia de verano de los Granchester, se dirigieron al puerto de Liverpool, abarrotado de gente que partía, y una vez registrados sus documentos embarcaron.
Candy se quedó literalmente sin palabras en el momento en que reconoció al Mauritania, el barco donde empezó todo, donde había visto a Terry por primera vez. Tal fue la emoción que sintió que le temblaban las piernas mientras subía la escalera que conducía al primer piso.
- Terence, lo sabías ¿verdad?
- ¡Sí! Como veis, el Mauritania también resistió, lo pasó mal durante la guerra, fue utilizado como barco militar, pero ahora por fin ha vuelto a surcar el océano.
Pasarían unos seis días antes de que vieran la costa de Estados Unidos, aunque Candy no creía que alguna vez quisiera bajar.
- Pecas lo siento por ti pero esta vez no tendrás oportunidad, ¡nuestras cabañas están muy cerca! – exclamó satisfecho Terence mientras caminaban por el pasillo hacia el alojamiento.
- Y dime… ¿quién decidió esto? – preguntó Candy, deteniéndose con las manos en las caderas.
- Oh, fue pura casualidad, eran los únicos que quedaban – respondió el chico con una sonrisa maliciosa en su rostro.
Candy negó con la cabeza, mirándolo de reojo, con una expresión decididamente incrédula. Decidieron descansar un poco antes de reunirse para almorzar, que probablemente tomarían con el resto de la compañía de Stratford que ya estaría a bordo. La niña no pudo evitar sentir una pequeña punzada de tristeza al darse cuenta de que ya no estarían solos. Tendría que compartir a Terry con sus colegas, incluida esa odiosa Elizabeth Gordon.
Terence entró al restaurante sin ella porque Candy aún no estaba lista y le había sugerido que fuera delante de ella, no queriendo imponer su presencia cuando se reuniera con el resto de la compañía. Estaba particularmente preocupada por la actitud del Sr. Hathaway hacia ella durante el baile en la recepción celebrada en Londres después del último espectáculo. Recordó que él parecía bastante indeciso sobre su relación con el actor principal, temiendo repercusiones negativas en su trabajo. Candy estaba decidida a demostrarle que no tenía intención de interferir en el trabajo de Terence y que su presencia no le causaría ningún problema.
Robert fue el primero en encontrarse con su alumno en cuanto lo vio, saludándolo calurosamente y asegurándose de que se encontraba bien y de que había pasado unas relajantes vacaciones. Terence lo tranquilizó añadiendo que no podía esperar a volver al trabajo. En parte era cierto, a Terence le encantaba estudiar y actuar, era su vida, no podría haber prescindido de ella y cuando había un descanso siempre terminaba sintiéndose inquieto. Pero ahora había algo diferente que no podía ni quería ignorar. La presencia de Candy a su lado le había dado otro equilibrio a su existencia, lo que no significaba dejar de lado el teatro para nada, al contrario, ahora Terrence era más consciente de lo que significaba para él y se sentía en control de la situación, confiado en su habilidades. Ciertamente el gran éxito alcanzado por su Hamlet durante el último año había contribuido significativamente a hacerle consciente de lo mucho que era apreciado como actor y de lo feliz que le hacía todo esto, pero sólo ahora todo encontró su lugar porque su corazón agitado navegaba ahora. en aguas tranquilas.
- Terence por fin, ¿cómo estás? ¡Te ves en muy buena forma para mí! Y no solo yo lo noté: Karen Kleis lo saludó con un guiño.
De hecho, cuando el actor entró en el restaurante, inmediatamente llamó la atención de los viajeros presentes, en particular de las damas que comenzaron a charlar animadamente al ver a ese joven, ahora una estrella consagrada del teatro de Shakespeare. De hecho, Terence Graham parecía decididamente deslumbrantemente guapo esa mañana: vestía un par de pantalones blancos y una camisa azul medianoche claro que resaltaba sus ojos, sin chaqueta ni corbata, desafiando la etiqueta. Su figura irradiaba entonces un encanto completamente natural incluso con solo caminar, gesticular con las manos y con sus particulares expresiones faciales que muchas veces decían mucho más que las palabras.
- ¡Gracias Karen, tú también me gustas! – respondió Terrence al colega que se le había acercado.
- ¿Cómo estuvieron tus vacaciones? Aunque no hace falta que me contestes, ¡sólo mírate!
- Yo diría que bueno... - admitió el actor con una brillante sonrisa que delataba su absoluto estado de gracia.
- ¿Y tu novia no vuelve contigo a América? – insinuó Elizabeth Gordon, que acababa de acercarse al grupo de actores.
- Hola Elizabeth… ella viene, no te preocupes – respondió Terrence, su rostro se iluminó tan pronto vio a Candy entrar a la habitación.
Inmediatamente se dirigió hacia ella, tomando su mano y llevándola a sus labios para darle un ligero beso. Candy le devolvió una mirada muy dulce aunque se sentía un poco nerviosa por tener que enfrentar a los colegas de Terence ahora que su relación se había hecho pública. Pero todo salió de la mejor manera. Elizabeth se mantuvo alejada de los dos novios, al menos por el momento, y Candy pudo conversar amigablemente con Karen Kleis quien, con su charla incontenible, la llenaba de preguntas sobre las vacaciones que acababa de pasar. Le preguntó dónde habían estado y, sobre todo, quería saber si ese chico malo de Granchester se había portado bien con ella. Candy estaba feliz de confirmar que a pesar de algunas de sus travesuras, Terence había sido adorable. Luego, como se moría por saberlo, le preguntó a la actriz por qué seguía llamándolo “Granchester” si él ya no usaba ese apellido. Karen respondió en tono de broma que era el castigo adecuado para alguien que no hacía más que poner apodos a todos, ¡incluso a ella!
- ¿Quieres que le diga a Candy cómo me llamo? – la provocó Terrence.
- ¡No te atrevas Granchester! – Karen lo fulminó con la mirada.
Sus escaramuzas fueron interrumpidas por Robert, quien comunicó a la compañía la necesidad de reunirse por la tarde para evaluar la situación con vistas a regresar a América. Terence miró a Candy angustiado, sabía que las reuniones de Robert podían durar horas y además siempre había algo que quería discutir exclusivamente con el actor principal, por lo que seguramente estaría ocupado hasta la hora de cenar. Candy lo tranquilizó diciéndole que con gusto descansaría, que no tenía por qué preocuparse.
Así que mientras su novio se retiraba a una habitación privada con la compañía, Candy, antes de regresar a su camarote, deambuló un rato por el barco tratando de reconocer aquellos lugares que la habían visto cruzar el océano por primera vez. Después de perderse más de una vez entre pasillos y escaleras, se encontró en el salón de fiestas, donde aquel lejano 31 de diciembre de 1912 se celebraba la fiesta de Nochevieja. Volvió a ver la sala llena de gente elegante, el capitán del barco que ya no estaba, recordó con una sonrisa que le había dado hipo por beber demasiado champagne! Justo en ese momento había decidido salir a cubierta a tomar un poco de aire y allí lo había visto por primera vez, en medio de la niebla, apoyado en la barandilla. Inicialmente ella lo confundió con Anthony. Había pasado tan poco tiempo desde su muerte y recordaba bien como todavía se sentía profundamente triste, no podía entenderlo, pasarían muchos meses más antes de que pudiera volver a mirar la vida con confianza. Terence debería haber llegado para hacerle entender que mientras estés vivo siempre existe la esperanza de ser feliz, como siempre decía Miss Pony. Y de hecho Candy ahora conocía el significado más profundo de la palabra felicidad.
Decidió no continuar más con su exploración. Pensó que en el puente donde se habían conocido habría ido con él, si hubiera querido, no sola. Así que regresó a la cabaña y, acostada en la cama, arrullada por la certeza de que volvería a verlo al despertar, se durmió.
Como esperaba Terence, Robert preguntó si podían hablar a solas una vez terminada la reunión. Entonces los demás actores y actrices se marcharon mientras él permanecía esperando lo que su amo quería decirle.
- Lamento alejarte nuevamente de tu encantadora novia, pero me gustaría aclararte algunas cosas – comenzó Robert y Terence entendió por el tono áspero de su voz que algo andaba mal, pero fingió no haberlo hecho. captó ese matiz y le dijo que estaba allí para escucharlo, mostrándole la máxima tranquilidad y disponibilidad.
- Como ya les he dicho a los demás, el único compromiso en el que quiero que todos participen será la rueda de prensa que cerrará la gira. Luego descansarás un poco, pero antes de finales de junio quiero que estés disponible para empezar los ensayos.
- Disculpa Robert, ¿acabas de decir que nos volveríamos a ver en julio? – preguntó Terence, sospechando que en este caso estaba recibiendo un trato “especial”.
- Lo sé, pero como tengo la intención de confiarle el papel de Julieta a Elizabeth, me gustaría que ustedes dos comenzaran a ensayar antes que los demás. Será su primer papel protagónico y creo que su apoyo le sería de gran ayuda.
Terence bajó la mirada y luego dijo – Bien, ¿hay algo más? – delatando cierto nerviosismo.
- Veo que esto no te gusta, ¿tenías otros planes?
- Dije que está bien Robert, no hay problema – respondió Terence con decisión, sintiendo que Robert lo estaba poniendo, digamos, a prueba. Estaba seguro de que ella veía su relación con Candy con sospecha, incluso si no podía entender por qué. En ese momento estaba indeciso sobre si hablar abiertamente con su maestro, pero se le adelantó.
- Escucha Terence, quiero ser completamente honesto contigo. No tengo nada contra la señorita Ardlay aunque quizás usted ahora piense lo contrario, lo único que temo es verla hundirse nuevamente en el abismo como sucedió hace años. ¿No fue ella la chica que te dejó y por la que terminaste desesperado en un teatro de cuarta y además borracho de la mañana a la noche?
- Te agradezco que me recuerdes lo bajo que había caído – dijo Terence mirándolo con furia – pero las cosas no salieron como crees. Yo también quiero ser sumamente sincero contigo Roberto, en nombre de la estima y del agradecimiento que te tengo por todo lo que has hecho por mí. Si me esfuerzo, puedo incluso entender cuáles podrían ser tus miedos, pero quiero dejar una cosa clara: esta vez no dejaré que nada ni nadie se interponga entre Candy y yo, ¡ni siquiera tú! Es cierto, habíamos hecho planes para el mes de junio, pero podemos cambiarlos, estoy segura que mi prometida lo entenderá. No tengo intención de descuidar mi trabajo y sabes muy bien que nunca podría hacerlo porque sé que sin el teatro no vivo, pero no quiero que Candy se involucre. Si crees que es absolutamente necesario que esté en el cine antes que los demás, entonces lo haré, pero si esto se debe a que ya no confías en mí debido a la presencia de Candy, entonces, Robert, ¡nuestra relación de trabajo termina aquí!
Terence había hablado con extrema determinación y firmeza y las últimas palabras habían dejado a Hathaway atónita. ¿Era esa chica realmente tan importante para él? Nunca le había oído hablar así, ni siquiera de Susanna. Trató de recuperar la compostura, ¡ciertamente no podía permitirse el lujo de perder así a la estrella de Broadway!
- No creo que sea necesario llegar tan lejos. ¿Puedo saber cuáles son tus planes para junio? – preguntó Hathaway vacilante, habiendo adivinado de qué se trataría.
- ¡Nuestra boda! – interrumpió Terence.
- Me lo imaginaba... así que digamos que tú también podrás volver a trabajar no antes de julio. Ayudaré a Elizabeth si es necesario.
A Terence no le sorprendió ese cambio repentino, de hecho, en ese mismo momento reconoció al Robert que siempre lo había apoyado y guiado.
- Robert, nunca te habría hablado de esta manera si no estuviera seguro de que lo entenderías – dijo Terence mirándolo directamente a los ojos y suavizando el tono de su voz.
Robert asintió.
- Te ofrezco a ti y a Candy mis más sinceras felicitaciones – dijo tendiéndole la mano a su alumno, quien se la estrechó afectuosamente antes de salir de la habitación.
De regreso a la cabaña, Terence se sintió extremadamente cansado. Esa discusión con Hathaway, después de una reunión de casi dos horas con la empresa, lo había puesto bastante nervioso, aunque al final parecía que Robert había entendido lo importante que era Candy para él. Candy… parecía como si hubiera pasado una eternidad desde la última vez que la besó. De repente todo el cansancio y el nerviosismo desaparecieron, se cambió apresuradamente para cenar y fue a llamar a su puerta. Ella inmediatamente abrió la puerta como si ya supiera que él estaba detrás.
- Terry... - murmuró con la más hermosa sonrisa.
- ¿Puedo entrar? – preguntó sin entender por qué se sentía tan emocionado de volver a verla.
Ella lo dejó pasar y cerró la puerta, luego se giró y Terrence se dio cuenta de lo increíblemente hermosa que estaba esa noche. Llevaba un vestido de seda azul claro, fruncido a un lado con un broche de cristal, con un escote bastante casto en la parte delantera pero que dejaba la espalda casi completamente al descubierto. Su espesa cabellera de rizos rubios se mantenía a raya por un círculo también hecho de cristales que competía con el brillo de sus ojos.
Candy notó la mirada de admiración de Terence y con una sonrisa engreída le confesó que Eleanor tuvo algo que ver en todo esto.
- Tu madre me regaló más de un vestido para la noche de la recepción en Londres.
- ¡Tengo la impresión de que mi madre te dio más regalos que yo! Si estás lista, vámonos – le dijo Terence extendiendo su brazo y de mala gana posponiendo para más tarde todos los besos que quería darle, no queriendo arruinar esa obra de arte. Aunque, mientras estaban en el ascensor que los llevaba al piso superior, él ya no pudo resistirse y, acercándose a su oído, le susurró
- En fin… ¡eres hermosa! – cerrando el piropo con un ligero beso en el cuello que la hizo estremecerse, mientras el asistente que los acompañaba dejaba escapar una sonrisa descuidada.
Una vez que llegaron al piso, Candy notó que no se dirigían hacia el restaurante. De hecho, Terence había solicitado la posibilidad de cenar con su novia en un lugar más discreto y había quedado satisfecho.
- ¿Pero somos sólo nosotros? – preguntó Candy al encontrarse en una habitación muy romántica, con vista al mar, iluminada únicamente por pequeñas lámparas art deco y velas en el centro de la mesa puesta para dos.
- ¿Lo sientes? – le preguntó Terrence mirándola con una de sus miradas más dulces.
- No – respondió ella, sonriendo avergonzada.
Sentados uno frente al otro, lograron la ardua tarea de cenar sin casi nunca soltarse de las manos y lanzándose miradas particularmente intensas cada vez que había una pausa en la conversación. Terence también había pedido algo de música así que tan pronto como vislumbró un gramófono en un rincón, una vez terminada la cena, invitó a Candy a bailar. Una melodía dulce y apasionada los acompañó en su baile, que parecía más bien un abrazo conmovedor mientras los dos chicos se abrazaban con fuerza. Bailaron sin decirse una palabra, arrullados por la música y los latidos de sus corazones.
- Los demás deben estar preguntándose qué nos pasó – dijo Candy, un poco preocupada.
- ¡Creo que se lo imaginan! – exclamó Terence con expresión traviesa y elocuente.
Candy protestó, pero inmediatamente notó que se había puesto serio.
- Quería decirte algo Candy. Ninguno de ellos, excepto Karen, sabe que estuviste conmigo en Escocia. Me doy cuenta de que pedirte que pasaras unas vacaciones juntos, solos, podría haber sido bastante comprometedor y si tu familia lo hubiera sabido, no creo que hubieran sido felices. Quizás ni siquiera Albert lo aprobaría – concluyó Terence con aire temeroso, pensando que su amigo podría olvidar de repente los modales más civilizados ante semejante noticia.
- No creo que Albert tuviera dificultad en aceptarlo, él siempre me ha apoyado en todo y conoce muy bien nuestra historia, pero sobre el resto de la familia Ardlay realmente creo que tienes razón... pero ganamos. ¡No se lo digas! – bromeó Candy guiñándole un ojo.
- Sin embargo, al menos ya habrán recibido la noticia de nuestro compromiso, Albert ya debería estar en Chicago. Además, creo que algo puede haber aparecido también en la prensa estadounidense. Antes de que comenzara la reunión de esta tarde, Karen me mostró un periódico inglés donde en la portada había una hermosa foto de Terence Graham y su nuevo amor.
- ¡Oh Terence, no soy tu nuevo amor! – Lo regañó Candy mientras él explotaba en una de sus clásicas risas – Y deja de reír… ¿podría ver este periódico también?
- Si vienes a mi cabaña más tarde podrás verlo... pero ahora... ¿queremos ir a "nuestra cubierta"?
Candy permaneció en silencio por un momento y luego...
- No me atrevía a preguntarte – murmuró.
- ¿Y por qué diablos?
- Aunque lo negaste con todas tus fuerzas esa noche, en realidad estabas muy triste y, ya que sé el motivo, creo que no guardas buenos recuerdos relacionados con nuestro primer encuentro.
- ¡Estás bromeando, Pecas! Esa noche estuve al borde del abismo, lo admito, pensé que a nadie le importaba mi vida, entonces viniste tú y me salvaste.
- ¿I? ¡Pero has estado burlándote de mí todo el tiempo!
- No fue fácil para mí aceptar que una niña llena de pecas, surgiendo de la niebla, se hubiera apoderado de mi alma con solo una mirada. No lo creerás pero creo que me enamoré de ti enseguida, esa misma noche.
- Tenías una forma extraña de demostrarlo – le dijo sonriendo mientras caminaban hacia el exterior, abrazándose.
El Mauritania había sufrido varias modificaciones desde aquel lejano diciembre de 1912. Durante la guerra había sido utilizado primero como crucero auxiliar, posteriormente para el transporte de tropas y hasta 1916 se había transformado en barco hospital. No volvió a la función pública hasta 1919. Por este motivo, no fue fácil para los dos muchachos reconocer en "su puente" el punto exacto donde se habían visto por primera vez.
- En realidad fui yo quien se fijó en ti, realmente no te habías fijado en mí, estabas tan absorta en tus pensamientos.
- Cuando te vi en la niebla me quedé en shock... te quedaste ahí en silencio mirándome, ¡parecías un fantasma!
- ¡Qué tonto eres… no es verdad! Estaba a punto de irme y me pediste que no lo hiciera – protestó Candy.
- Por suerte te quedaste… – murmuró Terence, abrazándola.
El puente estaba desierto, pero desde la sala del restaurante detrás de ellos llegaba el murmullo de los comensales y las notas rítmicas de la música jazz.
- Si pienso en esa noche te confieso que nunca imaginé que después de años volvería a estar en este puente, contigo, en tus brazos y con tu anillo en el dedo.
- ¡Yo, en cambio, comprendí inmediatamente que tarde o temprano serías mía!
- La presuntuosa de siempre… ¡si ni siquiera supieras mi nombre! Si no hubiera venido a la misma escuela que tú, tal vez nunca nos hubiéramos vuelto a ver.
- Pero cuando llegamos a Londres te vi en el puerto saludando a tus primos. Ya los conocía y estaba seguro de que vendrías al Colegio St. Paul. ¡Solo tuve que esperar el momento adecuado para conquistarte definitivamente! – continuó Terence con su aire arrogante que enojó tanto a Candy que decía cosas que no quería decir en lo más mínimo, para no dejarla ganar.
- ¡Y cuál hubiera sido este momento justo, porque realmente no lo recuerdo! – preguntó desafiándolo.
- Admito que no fuiste una simple conquista Pecas, por otro lado en el colegio no nos daban mucho tiempo para "probar" con las chicas, pero digamos que logré aprovechar las oportunidades que se me presentaban y poco a poco caíste en mi trampa – le dijo abrazándola con más fuerza y mordiendo ligeramente su oreja izquierda.
Candy luchó, volviendo a su pregunta.
- No me respondiste: quiero saber cuál fue el momento en que estuviste segura de haberme "conquistado" - insistió con los brazos cruzados sobre el pecho.
- Sólo puedo decirte que comencé a tener esperanzas de ser correspondido… esa tarde que pasamos frente a la chimenea en Escocia, mientras afuera llovía. Sentí que había algo diferente entre nosotros, lo sentí claramente en ambos lados y si Eliza no hubiera llegado… probablemente me hubiera arriesgado a recibir otra bofetada.
Candy permaneció en silencio por un momento y luego confesó que tal vez no lo habría abofeteado esa vez.
Permanecieron un rato más en cubierta, abrazándose y dejándose arrullar por el rugir de las olas. El cielo estaba lleno de estrellas y una ligera brisa con olor a sal acariciaba sus rostros. Candy poco a poco empezó a sentir dentro de sí una dulce sensación de paz y confianza hacia el futuro que la esperaba. Un futuro que ahora estaba segura de querer compartir sólo con el hombre que estaba allí cerca de ella en ese momento, que siempre había logrado hacerla temblar incluso con solo una mirada. Ese hombre a veces imposible e insoportable que la hacía enojar con sus burlas y sus apodos, pero que con una sola sonrisa hacía desaparecer cada nube de su cielo y hacía salir el sol. Candy había reconocido de inmediato su alma generosa y pura, ni siquiera sabía cómo lo hacía porque al inicio de su relación se mostró todo lo contrario: arrogante, presuntuoso, irrespetuoso y grosero, a veces incluso violento. ¿Qué la había empujado a ir más allá de todo esto y reconocer detrás de esa armadura a un chico bueno, dulce, sensible, valiente, de refinada inteligencia y capaz de grandes pasiones? Quizás… ¿amor? ¿Era posible que de inmediato, sin darse cuenta, le hubiera robado el corazón? Considerando cuánto tiempo había resistido este sentimiento, sin disminuir jamás, al contrario, continuando volviéndose cada vez más intenso, sin ser borrado por las dificultades y la distancia, sino sacando cada vez más fuerza de ellas, Candy comprendió que su vínculo era verdaderamente un unión de almas que se conocían desde quién sabe cuánto tiempo y que finalmente se habían encontrado. Para ellos no había otra posibilidad de vida que estar juntos y amarse.
Empezaba a hacer un poco de frío ahí afuera, especialmente para Candy y, aunque Terence había cubierto sus hombros desnudos con su chaqueta, decidieron regresar a las cabañas. Terence le mostró el periódico que los mostraba juntos mientras salían del Rolls-Royce y entraban a la recepción en Spencer House. Candy permaneció por un momento mirando la fotografía, acompañada de un pie de foto donde también se mencionaba su nombre. Luego leyó el título del artículo:
¡UNA
NUEVA LLAMA PARA TERENCE GRAHAM!
El actor que interpretó al Hamlet más sensacional
de los últimos años
encuentra el amor y sonríe junto a la jovencísima
heredera americana Candice W. Ardlay.
Luego, el artículo se detuvo en los detalles de su compromiso, planteando la hipótesis de cuándo, dónde y cómo se conocieron, es decir, durante su estancia en la Royal St. Paul School de Londres, cuando todavía eran dos niños. Pero también nos preguntamos qué había pasado con los dos amantes tras su primera salida pública, ya que desde aquella tarde no se había perdido ningún rastro de ellos y Graham ni siquiera había estado presente en la última rueda de prensa celebrada en la capital británica. En aquella ocasión el director de Stratford se había negado categóricamente a comentar sobre la vida privada de su protegido, diciendo sólo que pronto regresarían a Broadway para preparar el nuevo espectáculo con el que llevarían al escenario el drama shakesperiano de Romeo y Julieta, marcando el regreso del gran Graham a su primer papel protagónico. El actor, que parecía profundamente entristecido por la muerte prematura, tras una larga enfermedad, de su novia Susanna Marlowe, también una joven promesa del teatro estadounidense, parecía finalmente haber recuperado su sonrisa. Así terminaba el artículo.
Candy lo había leído atentamente, en silencio, mientras Terence la observaba captar cada expresión, temiendo que esa referencia a Susanna pudiera molestarla de alguna manera. Entonces, cuando se dio cuenta de que había terminado de leer, trató de aliviar la tensión diciendo:
- ¡Como puedes ver Freckles, ni siquiera la prensa británica logró encontrarnos en Escocia!
- Sí – fue la única respuesta de Candy, sin dejar de mirar el periódico que sostenía entre sus manos ligeramente temblorosas.
Hubo unos momentos de silencio, luego Terence se acercó a ella y suavemente tomó el periódico de sus manos, acercándolos a su pecho. Candy trató de ordenar sus pensamientos y sin mirarlo le preguntó si escribirían sobre ella también cada vez. Terence respondió que eso no era nada comparado con lo que cierto tipo de prensa podría haber escrito, lamentablemente tuvo que aprender a dejar fluir las noticias y chismes que se relatan en los periódicos. Ése era un aspecto de su trabajo que ni siquiera Terence podía soportar, pero debía tenerlo en cuenta, aunque intentaba por todos los medios no dar lugar a especulaciones similares sobre su vida privada.
- ¿Puedo tocar algo para ti? – le preguntó después de tomar su armónica.
Candy asintió y una dulce melodía surgió del toque de los labios de Terence sobre el metal. La niña estaba inclinada cerca de una portilla desde donde podía admirar el brillo de la luna reflejado en las oscuras olas del océano, le pareció que la música acariciaba su piel y sintió un largo escalofrío recorrer su espalda desnuda. Cuando la música se detuvo, Candy escuchó a Terence, que hasta entonces había estado inmóvil no lejos de ella, acercarse detrás de ella, tanto que podía escuchar su respiración en el silencio de la habitación. Ella se giró y le dijo en voz baja.
- Esta música es hermosa…
Estaban parados uno frente al otro, la distancia entre ellos era mínima pero no se tocaban. Terence la miró fijamente con una mirada intensa pero tierna que hizo que su corazón latiera más rápido sin que ella pudiera objetar lo más mínimo. Candy se sintió presa de un abrumador vórtice, cuyo origen estaba en los profundos ojos azules de Terry, en los que se perdió, deslizándose en una ola de calor envolvente. Y así, como cuando durante un experimento, a medida que se añaden los distintos componentes, en cierto momento comienza una reacción química imparable, Terence comprendió que si en ese preciso momento hubiera intentado siquiera tocarlo, ya no habría forma de tocarlo. volver.
- Te acompañaré a tu habitación – encontró fuerzas para decir.
Sus palabras hicieron que Candy despertara como si hubiera despertado de un hermoso sueño. Frente a la puerta de su cabaña, Terence le besó la mano y le deseó buenas noches, antes de que ella desapareciera dentro. Después de unos minutos la melodía de una armónica sonó en el aire y Candy se quedó dormida arrullada por esas dulces notas.
En los días siguientes, los dos novios continuaron llevando una vida bastante reservada, también porque ya se había difundido la noticia de la presencia del famoso actor a bordo y Terencio no tenía la menor intención de someterse al asalto de los admiradores. Sin embargo, no pudo evitar participar en una velada en honor de la compañía de Stratford, invitado por el propio capitán.
La fiesta fue definitivamente la más elegante y suntuosa que uno pudiera imaginar. Desde los invitados, caballeros y señoras que vestían a la última moda, desde la platería prodigada en grandes cantidades, desde las porcelanas y cristales, desde la delicadeza de los platos servidos hasta la increíble orquesta que hizo bailar a todos los presentes, en todo momento. exudaba riqueza y opulencia. Candy y Terence, cada vez más unidos en un silencio cómplice, se lanzaban miradas divertidas y a veces bastante exasperadas. Sobre todo, Terence, que, como es bien sabido, apenas toleraba determinadas situaciones, poco después de cenar empezó a dar signos de impaciencia, lanzando miradas explícitas a su novia para invitarla a escapar. Estaban sentados en una mesa redonda, casi uno frente al otro, junto con algunos de los colegas de Terence, entre ellos Karen Kleis y Elizabeth Gordon. De repente, el señor Hathaway se acercó a ellos, levantándose de una mesa cercana, para pedirle al actor principal que le permitiera bailar con su novia.
- Pregúntale directamente a la señorita Ardlay, ella decide – respondió Terrence, sonriendo a Candy desde el otro lado de la mesa.
Entonces Robert se dirigió hacia Candy quien aceptó de buena gana su amable invitación, encontrándose con los ojos de su novio mientras ella se levantaba y ellos la miraban en broma de reojo.
-¡Qué liberales nos hemos vuelto Granchester! – se burló Karen.
- Si quiero que ella tenga fe en mí, tengo que tener confianza en ella también, ¿no crees?
- ¿Quieres decir que Candy no confía en ti? – continuó la actriz poniéndose seria.
Terence intentó explicarle, sin entrar en detalles, que el dolor que habían tenido que soportar durante los años de su separación se repetía ocasionalmente y corría el riesgo de socavar su nueva serenidad. En cualquier caso, estaba seguro de que una vez casados, viviendo bajo el mismo techo todos los días, poco a poco construirían su nueva vida y el pasado quedaría barrido definitivamente.
- ¿Entonces le pediste que se casara contigo? – preguntó Karen, con el rostro iluminado – ¡Pero aquí necesitamos un buen brindis ahora mismo!
- ¿Cuál sería el motivo de este brindis? – intervino Elizabeth Gordon quien, tan pronto como la silla junto a Terence quedó libre, no perdió el tiempo y fue inmediatamente a sentarse a su lado.
- ¡Por nuestro éxito! – respondió Terence rápidamente, evitando que Karen le revelara el verdadero motivo a Elizabeth.
- También podríamos celebrarlo con un baile, ¿qué te parece Graham? Ya que tu novia por fin te ha dado un momento para respirar... - lo invitó, colocando una mano en su brazo que Terence mantenía inclinado sobre el respaldo de la silla.
Karen lo miró y le dijo que la complaciera, de lo contrario no volvería a alejarse de él.
Mientras tanto, Robert había aprovechado el baile para hablar con Candy, felicitándola por la próxima boda e intentando de alguna manera disculparse por las palabras que le había dirigido la primera vez que bailaron juntos.
- No quería en absoluto cuestionar la fuerza de tus sentimientos y si debería haberte lastimado por algún motivo, me disculpo humildemente Candice.
- No te preocupes Robert, entiendo completamente tus miedos... debes haber visto sufrir mucho a Terry. Pero en cambio creo que debería agradecerle por todo lo que hizo por él, ¿él la considera como un padre, sabes?
- Tuve una conversación con Terence hace unos días y me hizo entender perfectamente lo que ella significa para él. ¡Realmente espero que haya encontrado la paz y el amor que se merece! – concluyó Hathaway casi emocionado.
Candy le sonrió y lo miró con infinita dulzura y gratitud, pero un momento después su atención fue captada por la imagen de su novio quien, frente a la orquesta, bailaba con… ¡Elizabeth Gordon! Robert inmediatamente se dio cuenta de la perturbación de su interlocutora y de manera tranquilizadora le dijo que mantuviera la calma absoluta porque Terence sólo tenía ojos para ella. Candy lo sabía pero una vez más no pudo evitar sentir una pequeña punzada en el pecho al verlo sosteniendo (¡no demasiado para decir la verdad!) a esa chica que parecía literalmente colgar de sus labios y le sonrió guiñándole un ojo.
Afortunadamente, en el siguiente baile hubo un cambio de caballeros y Terrence estaba muy feliz de encontrar finalmente a su rubia favorita en sus brazos. Sin embargo, notó que Candy tenía los ojos bajos.
-¿Tienes miedo de pisarme los pies? – le preguntó.
- ¡Eso es exactamente lo que estoy tratando de hacer! – respondió ella enojada.
Al escuchar el tono de su voz, Terence entendió el motivo de esa mirada y sonrió para sí ante la reacción de su celoso Pecas. Le levantó la barbilla suavemente con su mano y le dedicó una mirada llena de amor frente a la cual Candy no pudo evitar ceder una vez más a ese vínculo indisoluble que los unía más allá de todo y de todos.
31. Separación
Puerto de Nueva York
Nueva York, sábado 15 de mayo de 1920
El puerto de Nueva York estaba muy concurrido, aunque apenas amanecía. Terence y Candy bajaron de Muretania tomados de la mano, todavía incrédulos de que finalmente pudieran tocar suelo americano juntos. Se abrazaron fuertemente, caminando hacia el punto donde sabían que encontrarían a Albert esperándolos. En cuanto lo vieron, ambos lo saludaron con la mano desde lejos y, una vez que llegó hasta él, intercambiaron afectuosos saludos. Candy sobre todo, cada vez que volvía a ver a Albert después de un periodo de distanciamiento, siempre sentía una emoción fuerte, la seguridad y calma que él lograba transmitirle la hacía sentir más tranquila. Terence sabía bien el efecto que tenía en Candy y fue precisamente por eso que le había pedido a Albert que la acompañara a Chicago. De hecho, temía el momento de la separación que llegaría poco después.
Los dos novios habían acordado que sólo Terence permanecería en Nueva York durante toda la semana, ya que el domingo tendría lugar la última rueda de prensa de la temporada de teatro; Mientras tanto Candy iría a Chicago con Albert, permaneciendo en Villa Ardlay por un par de días, para luego ir a La Porte donde su prometido se reuniría con ella lo más pronto posible para definir los detalles de su boda. Todo parecía decidido, pero cuanto más se acercaban a la costa americana, más nerviosa parecía Candy. A Terence no se le había escapado esa sombra de tristeza que de vez en cuando y sólo por un instante cruzaba la mirada de sus Pecas y pensaba que tal vez no era el caso hacerla partir inmediatamente a Chicago, sino darle unas horas de Es hora de acostumbrarse a la idea de ese desapego. El problema era cómo hacerle entender a Albert. Candy por su parte no quería en absoluto preocuparlo y trató por todos los medios de ocultar su agitación, pero acabó comportándose de forma antinatural y obteniendo así el efecto contrario. Ahora que Albert estaba con ella parecía sentirse mejor y se engañaba pensando que podría afrontar esa breve separación con la calma necesaria.
Una vez que llegaron al auto con el que Albert había ido a recogerlos, Terence quedó admirado por el esplendor del auto que evidentemente acababa de comprar, por lo que aprovechó la oportunidad para implementar su intención de posponer su separación, aunque solo fuera por un tiempo. poco rato.
- Hola Albert, ¡este auto es una verdadera joya! No querrás irte sin dejarme probarlo primero – exclamó Terence, lanzando una mirada de complicidad a su amigo. Albert no entendió de inmediato cuál era el problema pero de repente vio a Candy responder con una sonrisa a la propuesta de su novio así que le entregó las llaves y lo invitó a sentarse en el asiento del conductor.
Terence aceleró el motor, mostrándose entusiasmado, y propuso darle una vuelta y luego dirigirse a su apartamento donde podrían descansar un poco antes de partir hacia Chicago. Después de comentar todas las prodigiosas características de aquel coche que parecía sacado directamente del futuro, Albert preguntó a los dos chicos qué habían hecho desde que él dejó Londres. Naturalmente, la noticia de su participación en la recepción de Spencer House también se había difundido en algunos periódicos estadounidenses, por lo que Albert consideró oportuno informar a la familia de su compromiso. Pero hablarían de esto y de cómo había reaccionado tía Elroy ante la noticia en otro momento. Ahora esos dos chicos malos tenían que soltar la sopa porque después de esa fiesta parecían haber desaparecido, nadie había vuelto a saber de ellos hasta que salieron del puerto de Liverpool. Hubo un minuto de silencio, Terence miró a Candy por el espejo retrovisor tratando de entender lo que pretendía hacer y decir.
- Bueno… verás Albert – comenzó Candy con voz vacilante – Terence y yo tuvimos unas pequeñas vacaciones.
- Estoy feliz por eso... ¿y a dónde fuiste? – preguntó Albert, un poco receloso de la actitud de los dos amigos.
- En Escocia – respondieron a coro los novios.
En ese momento Albert se volvió hacia Terence y lo miró con los ojos entrecerrados, esperando explicaciones.
- Es culpa mía Albert, le pedí a Candy pasar unos días juntos, pero el único lugar donde estaba casi seguro que la prensa no podría encontrarnos era el Castillo de Granchester, en Aberfoyle. Me doy cuenta de que la mía era una petición bastante "comprometida" pero... nadie lo sabrá nunca, aparte de ti, por supuesto.
Albert, después de escuchar a Terence, se volvió en silencio hacia Candy quien, con una sonrisa ligeramente avergonzada, pretendía asegurarle que todo estaba bien y que en realidad nada tan... comprometedor había sucedido en Escocia.
- Querías conducir porque así no puedo golpearte, ¿verdad? – dijo finalmente Albert, volviéndose hacia su amigo con actitud de severo reproche.
- ¡Desafortunadamente me veo obligado a correr el riesgo porque hemos llegado! No me hagas mucho daño y recuerda que trabajo con esta cara... - Le suplicó Terence con las manos entrelazadas hasta que ambos se echaron a reír ante el rostro sorprendido de Candy.
- Chicos creo que ambos tienen edad suficiente para poder tomar ciertas decisiones por su cuenta, ciertamente no tienen que responderme. No te preocupes Candy… más bien soy yo quien tiene que compensarte ya que aún no te he deseado un feliz cumpleaños – continuó Albert.
- A decir verdad Albert, ¡no sólo no me deseaste feliz cumpleaños sino que ni siquiera vi la sombra de un regalo! – le recriminó Candy con un puchero infantil.
- Si realmente quieres saberlo... ¡estás sentado en ello!
- ¿Qué? ¿Estás diciendo que este auto es para mí? – preguntó Candy abrumada por el asombro.
- ¡No querrás seguir conduciendo ese "carrito" que usas cuando estás en Pony's House! No parece nada apto para las calles de Nueva York – Albert había dicho esa última frase en un tono serio, dándole una mirada cómplice a Candy cuyo sonrojo en sus mejillas respondía por él.
- Espera un momento… ¿cómo supiste que lo usaría en Nueva York? – preguntó Candy con una mirada sospechosa.
- Bueno, digamos que alguien me sugirió la idea – respondió Albert, guiñándole un ojo, mientras ella se giraba hacia Terence.
- ¿Por qué me miras así Pecas? ¡Ni se te ocurra pensar que te dejaría llevarte mi coche! Si conduces como cocinas… – exclamó Terence con su habitual aire impertinente, bajándose del auto e invitándolos a entrar a su apartamento.
Por suerte, la doncella, al enterarse del regreso del señor Graham, había abastecido la despensa y dejado sobre la mesa de la cocina una tarta de manzana muy fragante que los tres amigos disfrutaron con inmenso placer. Mientras Albert y Terence hablaban animadamente sobre sus próximos compromisos, sentados en el sofá de la sala, Candy miraba a su alrededor aparentemente con aire distraído. En cambio, recordaba muy bien ese apartamento y lo que había pasado la última vez que había estado en esa habitación: la emoción de finalmente estar junto a Terence después de mucho tiempo, en la misma ciudad que ella, de poder hablar con él y tenerlo cerca de ella, pero también esa tristeza en sus ojos cuya causa sabría al día siguiente. Recordó su salida de Nueva York con la muerte en el corazón, él petrificado en aquella escalera del hospital donde Susanna había sido ingresada... Candy de repente sintió que sus ojos se calentaban.
- Candy, ¿me estás escuchando?
Habiendo escuchado la voz de Terence llamándola, Candy se despertó y, levantándose, se dirigió hacia el baño, sabiendo ya dónde estaba.
- ¿Pasa algo? – preguntó Albert a su amigo que había estado siguiendo a Candy con la mirada.
- Creo que sí, lamentablemente – exclamó Terencio bastante abatido.
Terence le explicó a Albert que lo más probable es que Candy aún no hubiera superado por completo lo sucedido. El dolor sentido durante los años de su separación aún no se había borrado y de vez en cuando reaparecía en diversas formas: tristeza, inseguridad y miedo. En ese momento, afrontar esa separación, aunque fuera breve, parecía muy difícil para Candy. Fue como si una sensación de miedo irracional y por tanto incontrolable se apoderara de ella de repente sin que ella pudiera hacer nada al respecto.
- ¿Hablaste de eso? – preguntó Albert con ternura, pensando en lo difícil que debía ser para los dos amantes afrontar ese momento.
- También pasó cuando estábamos en Escocia. El Duque pidió verme y fui a Windermere, le prometí que estaría fuera unas horas pero… casi se desmaya y pasó una noche muy inquieta. Lo hablamos y, créeme Albert, intenté por todos los medios tranquilizarla pero... Me duele mucho verla así, no es propio de ella.
- Creo entonces que esta será una excelente oportunidad para hacerle entender que debe aprender a disfrutar el presente sin pensar en lo que ha sido ni en lo que podría pasar. Creo que esta breve separación realmente puede ayudarla.
- Eso espero Albert, pero primero tengo que convencerla de que se vaya.
- Sólo tú puedes hacer esto, amiga, así que la esperaré en el auto.
Los dos jóvenes se abrazaron y Terence le agradeció su apoyo, luego le entregó una nota luego de escribir en ella su número de teléfono, recomendándole llamarlo ante cualquier problema en cualquier momento. Albert lo tranquilizó y salió.
- ¿Dónde está Alberto? – preguntó Candy sorprendida apenas regresó a la sala.
- Te está esperando en el auto – respondió Terrence, observando la reacción de su novia e intentando parecer lo más tranquilo posible.
Candy se detuvo de repente y permaneció de pie, no muy lejos de Terence, bajó la mirada y se puso una mano detrás del cuello.
Terence temía que si se acercaba a ella ella rompería a llorar, pero en ese momento no pudo evitar abrazarla y lo hizo. La sintió aferrarse a él cada vez más fuerte a medida que pasaban los segundos y cuando acarició su cabeza, ese tierno gesto provocó las lágrimas de Candy y ella comenzó a sollozar suavemente, tratando en vano de contenerse. Durante un rato Terence permaneció en silencio, acunándola en sus brazos, sin dejar de acariciarle y besarle la cabeza. Candy, sin embargo, no pareció calmarse en lo más mínimo. Luego intentó hablar, diciéndole gentilmente que solo sería por unos días, mostrándole que entendía el motivo de su desesperación.
- No quiero… – logró murmurar entre lágrimas, aún apretándose el pecho –… No quiero volver a dejarte sola… ¡en Nueva York!
- Mírame, Candy, por favor – le dijo Terrence, tratando de alejarla para poder mirarla a la cara.
Candy levantó sus ojos llenos de lágrimas hacia él quien se los secó con una caricia, luego le dijo que esta vez no estaría solo porque ella siempre estuvo en su mente y en su corazón. De repente bajó su frente hacia la de su novia, susurrando:
- Mi corazón está lleno de ti, te pertenece ahora y siempre – terminando la frase con un ligero beso en la frente.
- Estos días nunca pasarán y me sentiré fatal, lo sé – continuó quejándose Candy.
- Verás que cuando llegues a La Porte será mejor, todos en Pony's House te están esperando, te quieren, no permitirán que estés triste. ¡Y luego si no sonríes me culparán y cuando llegue todos me mirarán de reojo o peor aún me impedirán verte! – intentó bromear Terence, logrando arrancarle una pequeña sonrisa.
- ¿Adónde se ha ido mi monito valiente? – le preguntó finalmente.
- Cuando se trata de ti… ¡pierdo todo mi coraje!
- Creo que ha llegado el momento de que te vayas o tu "padre" terminará llevándote de la oreja - le dijo Terrence iniciando con mucho esfuerzo una de sus típicas risas.
Cuando aparecieron en la puerta principal, Albert tuvo claro cuánto debía haber estado llorando Candy. Sus ojos rojos y su rostro arrugado eran testigos descarados de su dolor y el chico a su lado ciertamente no estaba mucho mejor, habiendo abandonado por completo su aire atrevido.
Terence abrió la puerta y Candy se sentó junto a Albert quien rápidamente encendió el motor, convencido de que lo mejor sería irse lo más rápido posible en ese momento.
- Déjame tener noticias en cuanto llegues a Chicago – dijo Terence, mirando por la ventana bajada de Candy que no podía mirarlo a la cara. Albert asintió, el actor dio un paso atrás y vio cómo el coche se alejaba dejándolo congelado en el pavimento. Desvió la mirada y se giró rápidamente, decidido a regresar al apartamento inmediatamente. Apenas había recorrido unos metros cuando escuchó que alguien gritaba:
-¡Terry!
Se giró y la vio correr hacia él con una mirada desesperada. Cuando estuvo frente a él le dijo que se había olvidado de algo.
- ¿Qué? – preguntó mirándola con ternura.
- Te amo.
Terence la abrazó una vez más y la besó apasionadamente, olvidándose de Albert quien se bajó del auto, preocupado por la reacción de Candy, y los vio sonreír, sacudiendo levemente la cabeza, pero sobre todo sin importarle en absoluto el hecho de que estaban en una vía pública, muy transitada a esa hora, y que si hubiera pasado por allí un periodista probablemente no habría dudado en tomar la foto del siglo.
- ¡Yo también te amo, no lo olvides nunca! – la tranquilizó finalmente, acompañándola de regreso al auto y dándole a su amigo una mirada de disculpa.
Luego el auto partió hacia Chicago donde Candy era esperada por su tía Elroy y más...
Al regresar a su apartamento, Terence sintió inmediatamente una profunda sensación de vacío y soledad. Pensó que debía ser lo mismo para Candy también y deseaba fuertemente alejar esos sentimientos de sí mismo, obligándose a pensar sólo en los buenos momentos pasados con ella en las últimas semanas. Se recostó en la cama, enterrando su rostro en la almohada, ante sus ojos cerrados la imagen del rostro de Candy parecía casi real. Perdido en estos dulces recuerdos poco a poco sintió que el cansancio lo atacaba y terminó quedándose profundamente dormido.
Durante casi tres horas Albert había conducido sin que Candy pronunciara una sola palabra. Ella apenas había respondido con unos monosílabos a los vagos comentarios que él le había hecho sobre el paisaje por el que atravesaban, nada más.
Candy continuó mirando por la ventana, con la mirada perdida, dejando escapar de vez en cuando profundos suspiros. Albert no podía soportar verla así, no era propia de ella como bien había dicho Terence. Entonces decidió intentar sacudirla.
- ¿Quieres hablar de eso Candy?
- No creo que ayude Albert, perdóname... - Respondió Candy con voz débil, sintiendo que si hubiera pronunciado otra palabra habría vuelto a romper a llorar, aunque tal vez era exactamente lo que necesitaba.
Estaban pasando por el condado de Wyoming, Pensilvania, una zona caracterizada por colinas y rica vegetación. Albert de repente detuvo el auto y se giró hacia Candy rogándole que confiara en él, ella podría llorar (lo había hecho muchas veces con él, tanto que la había apodado "Candy la llorona"), pero no debía seguir así. todos adentro o esos días nunca pasarían.
- Sé que puedo confiar en ti y lo haría pero... estoy muy avergonzado de mí mismo en este momento...
- ¿De qué deberías avergonzarte? ¿Que lo extrañas? ¡Me parece más que normal ya que os acabáis de conocer! ¿Tiene alguna razón para no confiar en él?
- Confío ciegamente en Terence, siempre he confiado en él, pero esto no fue suficiente. Nuestro amor no fue suficiente para evitar que el destino se volviera contra nosotros más de una vez. Sé que no puedo controlar el futuro, pero realmente me gustaría estar seguro de que el tiempo de dolor terminó porque no podría soportar perderlo nuevamente.
- Candy, nadie puede saber lo que nos deparará el futuro, pero estoy segura que pase lo que pase lo enfrentaréis juntos porque ambos habéis comprendido a un alto coste que no podéis ser felices separados el uno del otro. ¿Puedo darte algún consejo?
- Por supuesto Albert, sabes que tus palabras siempre me han sido de gran ayuda.
- ¡No pienses en el futuro, vive el presente!
- ¿Qué quieres decir con qué debo hacer ahora? ¿Quizás pedirte que regreses? Porque eso es todo lo que quisiera en mi presente, ¡ya!
- Esto sería simplemente un comportamiento infantil y lo sabes bien. Pero podrías llamarlo… si lo extrañas tanto ¿por qué no lo llamas y le cuentas? ¿No crees que compartir tus pensamientos con Terence sería bueno para ambos?
Candy al escuchar esas últimas palabras comenzó a pensar que tal vez Albert tenía razón, no debía ceder a la desesperación, sino tratar de reaccionar y enfrentar lo que la estaba haciendo sufrir en ese momento. Esta era la verdadera Candy, la que siempre encontraba el coraje para afrontar las dificultades de una forma u otra. Después de pensarlo un poco más, se volvió hacia Albert con una sonrisa tímida en los labios.
- ¿Y dónde puedo encontrar un teléfono ahora?
Albert también le sonrió, sintiéndose orgulloso de ella porque finalmente la vio reaccionar y volver a ser la de siempre. Volvió a arrancar el coche y le prometió que pronto encontrarían un teléfono.
Terence se despertó sobresaltado, todavía un poco dormido, no entendía qué era ese sonido insistente que atravesaba sus tímpanos. Recientemente había instalado el teléfono en el apartamento y, al salir inmediatamente de gira, probablemente era la primera vez que lo oía sonar. ¿Quién podría ser? Quizás su madre, pensó.
De hecho, fue la voz dulce pero firme de su madre la que, en cuanto descolgó el auricular, empezó a llenarlo de preguntas.
- Hijo mío, ¿cómo estás? ¿Cuándo llegaste? ¿Candy está contigo?
Terence respondió con dificultad a ese interrogatorio y finalmente le prometió a su madre que iría a verla a Long Island al día siguiente. Ya despierto decidió tomar una ducha, esperando deshacerse de esa extraña melancolía que había encontrado inalterada incluso después de unas pocas horas de sueño.
Aún no había terminado de secarse cuando escuchó aquel infernal aparato torturar nuevamente sus tímpanos.
- ¿Quién puede ser ahora? ¡Si es mi madre otra vez te juro que te lo corto! – exclamó molesto.
Salió del baño medio desnudo, con sólo una toalla alrededor de las caderas, convencido de que la llamada telefónica sólo duraría un momento.
- Sr. Graham, hay una llamada para usted desde Cleveland, ¿acepta la solicitud? – preguntó la voz anónima en la centralita.
- ¿De Cleveland? – preguntó Terrence asombrado.
- Si señor, ¿acepta? – repitió la recepcionista.
Tan pronto como Terence confirmó que aceptaba la llamada, se escuchó un leve ruido metálico, tras lo cual dijo "hola" varias veces sin recibir respuesta. El caso es que al otro lado del teléfono, a unos 400 kilómetros de distancia, una figurita rubia estaba colgando del auricular sin poder pronunciar una palabra porque sólo escuchar la voz del chico la mareaba. Terence estaba a punto de colgar cuando
- Terry… - pronunció una débil voz femenina que reconoció de inmediato.
- Candy, ¿eres realmente tú? Oh Dios… algo pasó, ¿estás bien? – preguntó Terrence preocupado.
- No pasó nada, estoy bien...
- Pero aún no estás en Chicago, ¿por qué me llamaste ahora? ¿Estás seguro de que todo está bien?
- Sí, eso es, en realidad… no…
Candy no supo explicarse, de repente se sintió estúpida porque no tuvo el valor de decirle que lo había llamado simplemente para escuchar su voz y confesarle que ya lo extrañaba mucho.
- Pecas, decides hablar, me estás asustando – le ordenó Terence en tono serio.
- Lo siento, no te enojes… es solo que… te extraño y quería al menos escuchar tu voz – Candy finalmente logró susurrar, lentamente, con la voz más tierna que jamás había escuchado.
Terence sintió que su respiración se detenía repentinamente y se sentó en un sillón, echando la cabeza hacia atrás.
- Mi amor – fueron las primeras palabras que logró pronunciar apenas su respiración recuperó un ritmo aceptable.
En ese momento fue Candy quien volvió a ceder a la emoción. Escuchar ese amor mío en la voz de Terence golpeó su corazón directamente sin dejarla escapar y cálidas lágrimas se deslizaron por sus mejillas. Siguieron unos minutos de silencio durante los cuales los dos niños pudieron escuchar la respiración del otro y, cerrando los ojos, imaginar el rostro que anhelaban.
- Candy, ¿sigues ahí?
- Sí.
- No estás llorando, ¿verdad?
- No – respondió Candy con una voz que revelaba exactamente lo contrario.
- Mi amor… en unos días volveremos a estar juntos y nunca más nos separaremos, ¿crees que podrás hacerlo?
- Quizás... lo intentaré.
- ¿Puedo oírte sonreír ahora?
Terence escuchó el aliento de Candy inundar el auricular.
- Estoy sonriendo – le dijo, tratando de parecer alegre.
Sin embargo, en respuesta, su novio se rió mucho y la regañó de buen humor, diciendo:
- No eres una gran actriz, ¿lo sabías, Pecas?
- ¿Ya desempaquetaste tus maletas? – le preguntó Candy de repente.
- A decir verdad no, me quedé dormido… ¿por qué? – le preguntó, intrigado por aquel extraño pedido.
- Bueno... tengo que confesarte que algo le faltará a tu ropa.
- ¿Qué quieres decir?
- Que tomé algo que pudiera ayudarme a soportar esta distancia – confesó Candy, imaginando la cara de sorpresa de su novio en ese momento.
- Pecas, ¿puedo saber qué has estado haciendo?
- Te quité la chaqueta del pijama – dijo en un suspiro.
Terrence no pudo evitar sonreír antes de preguntarle qué quería hacer con él.
- Estaba pensando en usarlo como camisón por un tiempo, antes de devolvértelo claro.
El niño pensó que estaba bromeando, no podía creer que sus Pecas se hubieran atrevido a concebir un gesto así… así… ¡joder, ni siquiera encontraba las palabras!
- ¿Te estás burlando de mí?
- No, ¿por qué no me crees?
- Lo siento pero… un gesto tan descarado… sensual, nunca lo hubiera esperado de ti.
- ¿Quieres decir que no soy una chica sensual? – preguntó Candy con resentimiento.
- ¡Ciertamente lo eres, pero de forma inconsciente, no premeditada como en este caso!
- Sin embargo, sólo lo hice para tener algo que me recordara a ti.
- ¿Y crees que podré dormir esta noche imaginándote en pijama, mientras estaré solo en mi cama?
- ¡Oh Terry, estás siendo descarado como siempre!
Su discusión fue interrumpida por un estornudo.
- ¿Estás bien? ¿Estás resfriado? – le preguntó Candy como buena enfermera.
- Todavía no, pero si no voy a vestirme realmente corro el riesgo de enfermarme. Cuando sonó el teléfono acababa de salir de la ducha y no llegué a tiempo.
- ¿Quieres decir que hasta ahora has estado hablando por teléfono conmigo sin llevar nada puesto? – preguntó Candy, con los ojos muy abiertos, ya avergonzada ante el mero pensamiento.
- Sólo una toalla alrededor de tu cintura, Pecas. ¡Así que estamos empatados! – respondió Terrence con una mirada satisfecha, pensando que ella también habría tenido algo que perturbara su sueño.
Mientras Candy intentaba desterrar de su mente la imagen del novio cubierto solo por una toalla y Terence la imagen de la novia vestida solo con su chaqueta de pijama, con gran dificultad se despidieron, prometiendo contactarse tan pronto como la chica llegara Chicago.
32. Te necesito
Chicago, domingo 16 de mayo de 1920
Albert y Candy llegaron a Villa Ardlay tarde en la noche, cuando todos ya estaban dormidos. Candy se sintió aliviada de no tener que enfrentarse a tía Elroy esa noche. Estaba cansada y lo único que quería era dormir. Después de hablar nuevamente por teléfono con Terence, asegurándole que habían llegado sanos y salvos a su destino, se retiró a su habitación y envuelta en el pijama de su novio, un poco demasiado grande para ella, se durmió con la esperanza de soñar con él.
- Buenos días Candice, bienvenida de nuevo – la saludó tía Elroy con su voz estentórea y un poco ronca.
- Buenos días tía, gracias. Me gustas - respondió cordialmente Candy mientras entraba al comedor, donde habían preparado un abundante desayuno.
La habitación era grande y estaba inundada de luz solar gracias a las altas ventanas de vidrio en la pared exterior. Ricamente decorado con muebles de época, alfombras y tapices, representaba la tarjeta de visita de la familia Ardlay, donde se celebraban las cenas más importantes, dedicadas a invitados considerados de cierto nivel. Así que Candy se sorprendió al ser bienvenida en esa habitación, pero su perplejidad se desvaneció cuando su tía le informó que los Lagan, es decir, la señora Lagan y sus dos hijos, Eliza y Neil, estarían allí para hacerles compañía. Candy trató de mantener la calma para no delatar la agitación que esta noticia le había provocado inmediatamente. Los encuentros con los Lagan habían sido algo esporádicos en los últimos años y sólo habían tenido lugar en ocasiones especiales, es decir, durante las vacaciones de fin de año o en alguna otra ocasión especial en la que se hubiera celebrado una recepción oficial en Villa Ardlay. Así que Candy no había tenido la oportunidad de estar cara a cara con Eliza y Neil desde que dejó la Royal St. Paul School, excepto en ese período, inmediatamente después de la separación de Terence, en el que Neil se había enamorado tanto de ella que haría todo para obligarla a casarse con él. La intervención de Albert había evitado lo peor, pero desde ese momento Neil continuó albergando sentimientos encontrados de amor y odio hacia Candy. Candy, por otro lado, no podía odiarlo a pesar de todo, tal vez porque sabía bien lo que se sentía estar enamorado de una persona que no podemos tener cerca de nosotros.
Los Lagan entraron al salón unos minutos más tarde, la señora primero seguida por sus hijos. Madre e hija saludaron a Candy con aire de suficiencia, mientras Neal solo le dedicó una sonrisa tímida, tratando de no ser notado por las dos mujeres. Después de preguntar sobre el estado de salud de Annie y los gemelos, Eliza habló y le pidió a Candy que le contara cómo habían ido sus vacaciones en París. Candy entendió que evidentemente los Lagan aún no se habían enterado de sus vacaciones en Londres así que se limitó a hablar de las maravillas de París, de las mil atracciones que ofrecía la ciudad, entre museos, parques y… teatros. Además, fue un verdadero honor poder ayudar a Annie en sus primeros días como madre y ver en los ojos de Archie lo que podría significar para un hombre convertirse en padre.
Candy no pudo evitar pensar en ella y Terry, tal vez algún día ellos también se convertirían en padres... esto significaba que... oh Dios... sintió que se le calentaba la cara, se levantó de un salto y se dirigió hacia la ventana para tomar un poco de aire. Por suerte en ese momento William Albert Ardlay entró en la habitación y Candy inmediatamente se sintió mejor, sabiendo que podía contar con su apoyo. Pero su tranquilidad duró muy poco cuando tía Elroy decidió hablar de lo que más le importaba de la hija adoptiva de los Ardlay. De hecho, la tía ya había sido informada por su sobrino sobre el reciente compromiso de Candy y, aunque la noticia le había sido comunicada cuando ya era un trato cerrado, la tía exigió que se respetaran sus deseos, por lo que estaba decidida a someterla. someter al niño en cuestión a un examen cuidadoso antes de dar su consentimiento al matrimonio.
Mientras tanto, mientras Albert se sentaba, después de haber saludado a los presentes con discreta cordialidad, Candy extendió la mano para tomar una taza de té y el anillo que llevaba en el dedo de su mano izquierda, bañado por la clara luz de la mañana, Un brillo color zafiro que golpeó los ojos de Eliza y la dejó sin palabras. Después de un momento de confusión, la señorita Lagan recuperó su proverbial mezquindad al dirigirse a Candy en un tono de fuerte desdén.
- Nunca pensé que pudieras llegar a tal nivel de desvergüenza, Candy. ¡Usar un anillo así como si te lo hubiera regalado un chico, cuando todos sabemos que no tienes pretendiente!
Candy permaneció en silencio, tratando de no responderle a Eliza como le hubiera gustado, sabiendo que en presencia de tía Elroy y Albert no le correspondía hacer ciertas revelaciones. Entonces fue la tía quien intervino fríamente comunicándole que Candice se había comprometido y que, si la candidata aprobaba su examen, pronto se celebraría una boda. Las palabras de la tía dejaron a todos los Lagan sin palabras. Eliza y su madre se miraron sorprendidas, mientras Neal saltaba de su silla y se dirigía hacia la ventana. Candy lo siguió con la mirada, entendiendo su estado de ánimo, pero inmediatamente fue llamada por su tía:
- Candice, ¿serías tan amable de decirnos cuándo podremos conocerla? – preguntó la tía, molesta porque este caballero aún no se había presentado ante ella, a pesar de haber obtenido ya la aprobación de William Ardlay.
- Tía estoy triste pero acaba de regresar a América y tiene unos compromisos laborales que no puede faltar y que recién terminarán el próximo domingo. Después, cuando quieras, estará encantado de conocerte.
- Olvidé que a pesar de ser de origen noble y no tener necesidad de trabajar… ha elegido emprender una carrera bastante extraña para un aristócrata inglés. ¡Ah… esta juventud de hoy! – exclamó la tía, llevándose teatralmente una mano a la frente.
- Por suerte William, que parece conocerlo desde hace muchos años, me habló muy bien de él y de la educación que recibió en los mejores colegios ingleses. Además, al fallecer su padre, al ser el hijo mayor, heredará el Ducado, ¿no es así? – preguntó la tía, dirigiendo la pregunta a Albert quien asintió, mientras Candy le lanzaba una mirada incrédula, sabiendo muy bien que Terence nunca había tenido la más mínima intención de administrar la fortuna familiar y mucho menos de convertirse en Par de Inglaterra.
Eliza, que escuchaba con la mayor atención cada detalle descrito por su tía, aunque aún no se había mencionado el nombre de este esquivo novio, comenzó a tener algunas sospechas sobre su identidad, aunque no se atrevía a creerlo. Su hermano, en cambio, que no contaba con la perspicacia entre sus cualidades, simplemente se sorprendió por el mero hecho de que Candy llevara un anillo en el dedo, aunque eso no le hubiera impedido oponerse a este compromiso con todas sus fuerzas. , porque si no pudo, no debería haberlo tenido para nadie más.
No se hicieron más comentarios al respecto, ya que la tía había dejado claro que no pensaba revelar el nombre del noble inglés hasta que pudiera hablar con nosotros en persona. Una vez terminado el desayuno, Albert y Candy se dirigieron hacia el gran jardín de Villa Ardlay para dar un paseo.
- Me temo que Eliza ya entendió todo y seguramente encontrará la manera de hablarle mal de Terence a su tía – murmuró Candy preocupada.
- Yo me encargo del Lagan, no te preocupes. Ya se han portado muy mal no sólo hacia ti sino hacia toda la familia Ardlay, saben que no les daré otro paso en falso. De hecho, lamento no haber intervenido antes... Podría haber evitado muchos de los sufrimientos que tuviste que sufrir – le dijo Albert, entristecido por el pensamiento de cuánto dolor los Lagan habían traído a la vida de Candy y también a la de Terence.
- Gracias Albert, pero... podrías haberte ahorrado la cuestión del ducado. ¡Sabes bien que Terry nunca aceptará! – exclamó Candy con una sonrisa.
- Lo sé bien, lo hablé con Terence antes de salir de Londres. Por ahora bastará con hacérselo creer a su tía, sigue siendo un Granchester y esto es suficiente por el momento. Tampoco creo que Su Excelencia tenga intención de dejarnos pronto, ¡hasta donde yo sé, goza de excelente salud! – exclamó Albert, riendo entre dientes.
- Albert Quiero que una cosa quede clara: ¡incluso si todo el mundo se opusiera a este matrimonio, yo todavía me casaría con él! Sabes que nunca querría hacerte daño, pero también estaría dispuesto a abandonar a los Ardlay si fuera necesario.
La mirada muy decidida que Candy dirigió a Albert al pronunciar esas palabras ya no dejaba lugar a dudas o incertidumbres. Candy y Terence se pertenecían el uno al otro, más allá de todo y de todos, sus vidas estaban indisolublemente unidas y durante la larga separación que injustamente habían tenido que afrontar. su amor, lejos de desvanecerse, había sido constantemente alimentado por la esperanza de volver a verse.
Como el hilo de un hilo de pescar que, aunque no se ve, tiene tanta resistencia como para soportar pesos enormes, así su amor, invisible a los ojos del mundo, no se había roto bajo el peso del destino que los había separado. .
*****
Nueva York, domingo 16 de mayo de 1920
Tan pronto como despertó, con los ojos aún cerrados, extendió la mano hacia el otro lado de la cama, encontrando con extrema decepción sólo una sábana fría. Había soñado con ella esa noche, de hecho había soñado con ella. Por eso pensó que era decididamente injusto que ella no estuviera allí en ese momento. Permaneció un rato más en la cama, con la cabeza metida bajo la almohada, tratando de retener las imágenes que habían iluminado sus sueños, hasta que con un profundo suspiro encontró el valor para levantarse. También porque esa mañana le esperaba un compromiso muy agradable al que no pensaba llegar tarde.
Al subir a su coche, logró esquivar a un par de periodistas que evidentemente ya se habían enterado de su regreso a Nueva York, y se dirigió hacia Long Island. La última vez que había recorrido ese camino, justo antes de partir hacia Europa, había tal peso en su corazón: había escrito recientemente a Candy sin recibir respuesta alguna, que pensaba que ahora todo estaba perdido. Pero ahora se sentía ligero y poderoso como un rayo de sol y mientras cruzaba el East River pensó que eso era amor.
- Hijo mío finalmente, ¿cuándo volviste?
- ¡Ayer mamá, estás hermosa! – exclamó Terrence dejándose abrazar por su madre.
- Oh no, lo eres. Déjame mirarte... nunca te había visto en tan buena forma – dijo Eleanor, dándole una mirada amorosa pero traviesa, sabiendo muy bien quién merecía el crédito por el estado de gracia de su hijo.
- ¿Has desayunado?
- No precisamente.
- Entonces vamos a la terraza, así mientras desayunamos, ¡puedes contarme todo!
- ¡Mamá! – Terrence intentó protestar.
Eleanor sabía lo decidido que estaba su hijo a mantener su vida amorosa en privado, siempre había sido así incluso durante los años que pasó al lado de Susanna Marlowe, pero ahora todo sería diferente, estaba convencida de ello.
La actriz Eleanor Baker vivía en una enorme villa de tres plantas, rodeada de un gran parque, situada en la zona más glamurosa de Long Island, aunque en realidad la casa muchas veces estaba vacía debido a sus largas giras teatrales por todo el país.
La terraza orientada al este estaba bañada por el sol de la mañana. Madre e hijo se sentaron en un sofá de un blanco puro y frente a ellos se sirvió un abundante desayuno, aunque Terence solo tomaría té, como Eleanor sabía bien.
- ¿En ese tiempo? – comenzó la señorita Baker.
- ¿Entonces qué?
- ¿Dónde está Candy?
- En Chicago.
- No entiendo por qué no se quedó en Nueva York, sabes que con mucho gusto la hubiera hospedado.
- Bueno… tanto ella como yo teníamos compromisos y… así lo preferíamos.
- Mmm… algo me dice que no me contarás todo, ¿me equivoco?
Terence le dirigió una mirada bastante molesta, pero la madre no estaba dispuesta a darse por vencida y quería saber qué escondía su hijo.
- ¿Pasa algo?
- No mamá, todo está genial. Sólo estamos tratando de aprender a mantenernos separados, por así decirlo, sin que esto se convierta en un drama – respondió Terence un poco molesto.
- ¡No creo que en toda mi vida haya escuchado algo tan absurdo! – exclamó Eleanor, girándose hacia su hijo para mirarlo directamente a la cara.
- Ay madre... no hagas que me arrepienta de haber venido a verte.
- Pero lo siento, se acaban de reencontrar después de años de dolor, se aman con locura pero deciden mantenerse separados. ¿Cuál es tu razonamiento, podrías explicármelo por favor?
- No es tan simple... - respondió Terrence quien no tenía intención de seguir más adelante con ese tema.
- Está bien... no quieres hablar de eso. Pero al menos puedes escuchar lo que pienso al respecto. Estoy firmemente seguro y no tengo la menor duda de que lo que ustedes dos más necesitan es única y exclusivamente estar juntos, estar cerca, muy cerca y no separarse ni un minuto.
- Sólo será por unos días... La iré a ver el domingo – respondió Terence quien, sin embargo, había quedado impactado por las palabras de su madre, porque Candy también le había dicho lo mismo en Escocia y así fue. que ya no quería dejarlo ni por un minuto.
- No te provoques sufrimiento innecesario Terry, no lo necesitas – le rogó su madre mientras se despedían.
Cuando Terence estaba a punto de subir al coche su madre le devolvió la llamada diciéndole que volviera pronto a verla, también porque todavía tenía que contarle cómo había ido el encuentro con el Duque.
- ¡Entonces no volveré! – respondió Terence con una sonrisa burlona, saludándola con la mano antes de desaparecer en el coche.
*****
La Porte (Indiana)
Domingo 16 de mayo de 1920
Candy había llegado a La Porte a última hora de la noche, acompañada por Albert. Ver nuevamente la Casa de Pony, los niños, la querida Miss Pony y la Hermana Lane siempre fue una gran alegría para ella, significaba regresar a casa y esto nunca cambiaría. Pero esta vez sentía en lo más profundo de su corazón que no podría disfrutar plenamente de ese regreso porque… ahora era diferente y faltaba algo, o mejor dicho, faltaba alguien.
Después de la cena, la hermana Lane se fue a acostar a los niños más pequeños, Albert la siguió y se ofreció a ayudarla, por lo que Candy se quedó con la señorita Pony para hacer las tareas de la cocina.
- Cuando recibimos tu carta la semana pasada, por tus palabras parecías la chica más feliz del mundo, pero ahora mirándote tengo una impresión diferente, ¿me equivoco? – preguntó la señorita Pony con su habitual voz amable y cariñosa.
- Pero soy la chica más feliz del mundo, es solo que… puede que le parezca absurdo señorita Pony pero… no lo veo desde ayer y lo extraño mucho.
- ¿Cuándo llegará?
- Desafortunadamente, no antes del domingo – respondió Candy, sintiendo ya las lágrimas calentando sus ojos.
En ese momento sonó el teléfono y Miss Pony fue a contestarlo, regresó a la cocina y le dijo a Candy que la llamada era para ella y la vio lanzarse como un rayo hacia la habitación donde estaba el teléfono.
- ¿Listo?
- ¿Tienes pecas?
- Terry... - Sólo pudo decir Candy.
- Sé que dijiste que me llamarías pero… no podía esperar más. ¿Te estoy molestando?
- No, ¿qué estás diciendo? Estaba hablando con la señorita Pony sobre ti.
- Ah sí… eso espero.
- Justo le estaba diciendo lo mucho que te extraño... - Confesó Candy con la voz temblorosa, traicionando descaradamente su emoción.
- Pecas... No puedo hacerte llorar cada vez ni siquiera por teléfono, por favor.
- Perdóname, no sé qué me está pasando pero... en cuanto escucho tu voz... - Dijo Candy sin poder continuar.
Terence permaneció en silencio por un momento, sin saber cómo consolarla y fue en ese instante que volvieron a su mente las palabras que su madre le había dirigido esa mañana: "no os inflijáis sufrimientos innecesarios... es necesario estar cerca, muy cerca…”.
- Ahora que estás ahí todo mejorará, estoy seguro...
- Ay Terry, te necesito, tus abrazos y...
Esa llamada telefónica fue realmente desgarradora para ambos. Candy no podía contener las lágrimas de ninguna manera y Terry no sabía cómo calmarla, además porque sentía las mismas emociones y deseos que su amado Freckles. Lo único que querían era estar cerca.
Cuando Candy regresó a la cocina y la señorita Pony vio esos ojos rojos no pudo evitar preguntarle qué había pasado.
- Nada señorita Pony, todo está bien – respondió Candy sin dejar de secarse la cara.
La señorita Pony no quiso investigar más. Era muy tarde y Candy debía estar muy cansada así que le aconsejó que se fuera a dormir, que lo terminaría en la cocina.
Candy pasó junto a Albert y la hermana Lane en el pasillo y, después de darles las buenas noches, se dirigió a su habitación.
- Señorita Pony ¿qué pasó con nuestra niña? – preguntó la hermana Lane preocupada.
- Recibió una llamada telefónica. Creo que fue el señor Graham y no le hice más preguntas”, respondió la señorita Pony.
Luego las dos mujeres se volvieron hacia Albert, quien sonrió y les dijo que no se preocuparan.
- Candy y Terence están sufriendo la distancia estos días y están intentando aprender a gestionarla. Después de lo que han pasado, lamentablemente no es fácil y a decir verdad ni siquiera sé si es correcto. Tal vez se estén exigiendo demasiado en este momento”, dijo Albert pensativamente.
- ¡Voy hacia ella, no creo que pueda dormir en ese estado! – exclamó la hermana Lane, levantándose de repente.
Llamó a la puerta del dormitorio de Candy y le dijo que entrara. Estaba sentada en la cama, todavía vestida y dando vueltas a una nota en sus manos. La hermana Lane se sentó a su lado, pasando su brazo por sus hombros, la atrajo hacia ella y Candy se apoyó en la de ella.
- Yo diría que ha llegado el momento de hablar de ello, ¿qué opinas Candy?
- ¿De qué? – le preguntó con voz débil.
- De todo el dolor que tuviste que soportar y que nunca quisiste compartir con nadie. Porque esto es lo que has hecho a lo largo de los años. Escondiste tu dolor de todos pensando que podrías soportarlo sola y que poco a poco tal vez se iría. Quizás nosotros también pensamos, equivocadamente, que con el tiempo te olvidarías y que volverías a ser la Candy que siempre fuiste. En cambio, todo ese dolor permaneció ahí, en tu corazón, o más bien cuanto más intentabas ocultarlo, más fuerte y duro se volvía como el mármol. Y ahora que Terence ha vuelto, te gustaría deshacerte de él, pero se ha vuelto tan grande con el paso de los años que no puedes despedirlo de una vez. Estoy seguro de que Terence te ayudará a ahuyentarlo, pero no puede hacerlo solo, tienes que echarle una mano.
- ¡No sé qué hacer!
- Siempre has sido una niña valiente Candy, todos los niños de Pony's House siempre te han admirado por esto y te han elegido como su "jefa", ¿lo has olvidado?
- Esto sucedió hace mucho tiempo, antes de que la vida me presentara dos grandes pérdidas. Primero el de Anthony, el cual solo pude superar gracias a Terence, y luego él... Cuando nos separamos yo... - pero las palabras se quedaron atrapadas en su garganta.
- ¿Qué Candy, qué sentiste? ¿Quieres intentar contármelo? – La hermana Lane intentó animarla.
- Era como si una parte de mí permaneciera allí con él... y todo este tiempo me mantuvo atada a Terence sin que yo tuviera la más mínima esperanza de tenerlo de vuelta algún día. De hecho, creo que nunca lo dejé. Hubo momentos en los que me sentí terriblemente culpable porque tenía muchas ganas de verlo siquiera por un momento, pero sabía que no era posible porque pertenecía a otra persona. Así que seguí negándome a mí mismo y al mundo entero cuánto todavía lo amaba. Incluso parecía hacerlo bastante bien. Pero al final bastó solo una frase que me escribió y todo se vino abajo. Todas mis defensas han colapsado y mi corazón está nuevamente en sus manos.
- Esto te asusta mucho, ¿no? ¿Crees que tal vez él no tenga los mismos miedos que tú? Terence también volvió a poner su corazón en tus manos.
- Bueno… ahora mismo parece mucho más confiado que yo.
- Tal vez solo esté intentando serlo porque te ve en dificultades.
- Ojalá estuviera aquí – exclamó Candy suspirando.
- ¿Le dijiste?
- Sí… le dije que lo necesito y me respondió que llegará pronto.
- Me parece que Terence es un hombre de palabra, ¿no? – preguntó la hermana Lane, sonriéndole dulcemente.
- Definitivamente sí – respondió Candy, finalmente sonriendo también.
- ¡Así que ahora será mejor que te vayas a dormir, sino cuando llegue tu novio quedarás como un monstruo!
- Gracias hermana Lane, me hizo bien hablar un poco. ¡Realmente creo que ahora podré dormir bien por la noche y por la mañana estaré en buena forma!
La monja se levantó y le dio las buenas noches a Candy, pero antes de irse notó una chaqueta de pijama al final de la cama.
- ¿No te queda un poco grande Candy? Parece un pijama de hombre – exclamó la hermana Lane mientras lo miraba más de cerca.
Candy miró hacia abajo avergonzada y la monja se dio cuenta de que en realidad no pertenecía a la niña.
- ¡Haré como que no lo vi! – exclamó y salió de la habitación santiguándose.
La Porte (Indiana)
La Porte (Indiana)
Lunes 17 de mayo de 1920
Cuando Albert entró en la cocina, lo inundó literalmente un delicioso olor a galletas de limón recién horneadas. Los niños aún dormían por lo que la casa de Pony quedó envuelta en un silencio absoluto, interrumpido sólo por una fina voz femenina tarareando una melodía que él no conocía.
- ¡Qué buen olor!
- Buenos días Albert, ¿qué tal té y galletas?
- Más que de buena gana, gracias Candy. Me alegra saber que estamos de muy buen humor esta mañana. ¿Qué estabas tarareando?
- Puede que te parezca extraño pero lo que estaba intentando cantar es una canción de cuna... de Mozart, pero no soy capaz. Terry lo toca muy bien en el piano y ha tratado de enseñármelo, pero yo simplemente lo niego. ¡Solo canto cuando nadie puede oírme! – exclamó Candy sacando la lengua.
- Al menos ahora podrás nombrarlo sin llorar – le dijo Albert, dándole una sonrisa llena de comprensión.
Candy se sentó frente a él y, después de servirle el desayuno, le confesó que hablar con la hermana Lane la noche anterior le había hecho bien. Sintió que podía mirar hacia el futuro con mayor confianza y optimismo.
- ¡Entonces podré volver a Chicago en paz!
- ¿Ya te vas?
- Sí, esta tarde. Pero puedo darles una buena noticia y es que Archie y Annie regresarán a Estados Unidos pronto, probablemente la próxima semana.
- ¿Hablas en serio? – preguntó Candy asombrada.
Albert le explicó que fue principalmente por testamento de la tía Elroy. La tía quería conocer a los niños y presentarles a toda la familia y, de hecho, esperaba que se quedaran en Chicago y nunca regresaran a Francia.
- ¡Sería tan feliz si pudieran estar presentes en la boda! – exclamó Candy quien ya estaba soñando despierta.
- Quizás ya estén aquí para tu compromiso oficial. Por favor, recuerda que Candy, tan pronto como llegue Terence, avísame cuándo puedes venir a Chicago.
- Realmente espero que después del domingo no tenga más compromisos y pueda quedarse aquí un tiempo.
Albert notó que Candy se había vuelto pensativa nuevamente y le preguntó si había alguna posibilidad de que Terrence pudiera llegar antes.
- Lamentablemente es imposible. La conferencia de prensa del domingo cierra la temporada teatral y, por lo tanto, no se puede evitar en absoluto. Si viniera aquí antes del domingo, todavía tendría que regresar a Nueva York y luego ir y venir en unos pocos días. Si no me equivoco también tiene un par de entrevistas esta semana – le explicó Candy, resoplando levemente.
Después de despedirse de Albert, Candy se dirigió hacia su amado cerro por la tarde. Papá árbol todavía estaba allí esperándola. Como cuando era niña, Candy trepó lo más alto que pudo para admirar el paisaje circundante que en ese momento era espléndidamente exuberante con flores y árboles verdes. Sus pensamientos volaban invariablemente a Nueva York.
- En unos días estarás aquí, ¡todavía no lo puedo creer! Cuando partí hacia París, hace más de un mes, nunca pensé que todavía podría estar en tu corazón. Sin embargo, me has demostrado en todos los sentidos que este es el caso y mi corazón sigue tal como lo dejaste. A veces pienso que es un verdadero milagro, otras veces temo que sea sólo un sueño. Necesito que tú, tu presencia, creas que esta es una maravillosa realidad - Candy habló para sí misma, alternando sentimientos de esperanza y miedo, tratando de armarse de valor.
Cuántas veces, en los últimos años, se había subido a ese árbol para poder llorar sola, sin que nadie se diera cuenta. Cuánto dolor había compartido con aquellas hojas y aquellas ramas, testigos mudos de aquel triste destino que le había arrebatado el amor de su vida. ¿Realmente también para ella había llegado el momento de la felicidad?
El día anterior, a unos 1.300 kilómetros de distancia, otro corazón atribulado se hacía las mismas preguntas. Sintió que la felicidad ahora estaba a un paso de distancia, todo lo que tenía que hacer era esperar… ¿esperar? ¿Por qué esperar?
- ¿Qué diablos estás esperando Terence? - se preguntó de repente.
De regreso a la casa, Candy le preguntó a la señorita Pony si la necesitaba con los niños.
- ¿Por qué no llevas a los pequeños a pasear? ¡Qué lindo hace hoy! – le respondió Paulina.
La niña estuvo muy feliz de cumplir con ese pedido y junto con unos diez niños y niñas, salió al patio y los llevó cuesta arriba donde de niña se divertía mucho, junto con Annie, deslizándose por la pendiente. cubierto de hierba y flores. Luego de enseñar ese juego a los niños quienes, por supuesto, inmediatamente se entusiasmaron con él, Candy se sentó a observarlos llena de nostalgia por su infancia que, a pesar de todo, había sido tan feliz y llena de cariño.
De repente una pequeña niña de unos cuatro años, llamada Grace, se acercó a ella y le preguntó:
- ¿Es cierto que tu novio llega en unos días?
- Sí, ¿quién te lo dijo? – le preguntó Candy, pero la pequeña no respondió, continuando su camino hacia lo que le interesaba saber, a saber:
- ¿Es hermoso? – preguntó con aire muy serio, mirando a Candy directamente a los ojos.
- Bueno… cuando llegue podrás verlo y me dirás, ¿vale? – dijo Candy un poco avergonzada.
- ¡No quisiera un novio feo! – exclamó finalmente Grace con decisión e inmediatamente salió corriendo, deslizándose de nuevo pendiente abajo.
¡Candy sonrió pensando que la pequeña Grace no estaría decepcionada!
La Porte (Indiana)
Martes 18 de mayo de 1920
Temprano en la mañana, Candy fue a la ciudad a comprar una copia de la revista donde se publicaría un artículo sobre Terence Graham. Abrió el periódico con impaciencia en la página que le interesaba donde estaba al lado del título.
Después de una gira triunfal por Europa
Terence Graham
confiesa
Se exhibió de manera destacada una foto del actor en cuestión.
Candy la observó con atención, logrando sonrojarse incluso frente a una simple
foto, luego notó un detalle que llenó su corazón de calidez como sólo él podía
hacerlo. En la foto, Terence vestía una camisa clara y en lugar de corbata
llevaba una cinta, pero no una cualquiera. Cuando Candy le había
"robado" la chaqueta del pijama había dejado en la maleta de Terence
una de las cintas que usaba para domar sus rizos y era precisamente esa fina
tira de terciopelo verde que él le había atado alrededor del cuello.
- Ay Terry… ¡siempre logras engañarme! Pero tienes una expresión
bastante extraña, pareces a punto de irte, tu habitual intolerancia a las
preguntas, ¿lo adiviné?
Candy estaba hablando sola en el camino de regreso a Pony's House,
comentando el artículo sobre Graham. En realidad no hubo ninguna confesión como
anunciaba el título. Terence dijo estar muy satisfecho y orgulloso del éxito
alcanzado en Europa y anticipó que la próxima temporada verá su regreso como
Romeo Montecchi. El artículo terminaba con la hipótesis de que Graham no sólo
había cosechado honores profesionales en Europa, sino que también había vuelto
a encontrar el amor con la señorita Candice W. Ardlay. Sin embargo, el actor no
había confirmado ni, a decir verdad, desmentido, su compromiso con la rubia en
cuestión, cuyo rastro se había perdido en ese momento.
- ¡Extrañaríamos a los periodistas aquí en Pony's House! – exclamó
Candy entrando a la cocina para ayudar a Miss Pony a preparar el almuerzo.
- ¿De qué periodistas estás hablando? – preguntó Miss Pony quien
había escuchado a Candy decir esa palabra.
- Terence se ha vuelto muy famoso y tan pronto como se difundió la
noticia de su probable compromiso, la prensa inmediatamente comenzó a buscar
ciertas noticias. ¡Afortunadamente nadie sabe que estoy aquí, de lo contrario
tendríamos fotógrafos apostados en la colina! – exclamó Candy pensativamente.
- ¡Si llegan los periodistas significará que les ofreceremos una
buena taza de té! – dijo la hermana Lane mientras ponía la mesa, ayudada por
los niños mayores.
Una vez terminado el almuerzo, la hermana Lane llevó a los
pequeños a una siesta mientras los mayores iban con la señorita Pony a la sala
de lectura. De hecho, aquí se había instalado una pequeña biblioteca donde los
niños tenían acceso gratuito a los clásicos de la literatura americana y
europea. Candy permaneció en la cocina arreglando las últimas cosas que
quedaban.
Cuando la hermana Lane hubo acostado a los niños, tratando de no
hacer ruido, salió de la parte de la casa reservada a los dormitorios y,
cruzando un largo pasillo, se dirigía hacia la biblioteca cuando, al pasar
frente a una ventana, Noté algo extraño. En ese momento, un coche que la monja
no reconoció se había detenido al final del camino que conducía a la casa de
Pony. Esperó un rato para ver si alguien se decidía a salir y la persona que
reconoció a primera vista, a pesar de que habían pasado muchos años desde la
primera vez que se vieron, ¡literalmente la dejó sin aliento! Inmediatamente
corrió a llamar a la señorita Pony, intentando no hacer ningún ruido para no
despertar a los niños. Se presentó sin aliento en la puerta de la biblioteca
donde reinaba un silencio absoluto y, agitando los brazos, intentó hacer que la
señorita Pony, que estaba cuanto menos consternada al ver a la monja en una
actitud que no correspondía a sus costumbres. su naturaleza, comprenda que debe
seguirla inmediatamente.
- Hermana Lane, ¿puedo saber qué es lo que te molesta tanto?
¡Nunca la había visto en este estado! – exclamó la señorita Pony, quien
encontró la respuesta a su pregunta tan pronto como reconoció a la persona que,
parada cerca del auto al final del camino, parecía insegura de qué hacer.
- ¡Oh querido! ¡Necesitamos advertir a Candy de inmediato, rápido!
– exclamó la señorita Pony quien también estaba agitada en ese momento.
Las dos mujeres se dirigieron rápidamente hacia la cocina donde su
querida niña acababa de terminar sus tareas y se sorprendió mucho al
encontrarlas tan acaloradamente frente a ella, aparentemente sin motivo alguno.
- Señorita Pony, hermana Lane, ¿ha pasado algo? Parece muy
agitado... ¿Algún niño se encuentra mal? – preguntó Candy preocupada.
- ¡No Candy, los niños están todos bien! – se apresuró a
tranquilizarla la monja, sabiendo que el verdadero motivo de su ansiedad
seguramente también habría agitado a la niña.
- Candy verás... aquí afuera hay una persona que muy
probablemente, o más bien diría definitivamente, te está buscando. Harías bien
en echar un vistazo, pero… con calma – le dijo la señorita Pony con dificultad,
ansiosa por la posible reacción de Candy.
- ¿Una persona para mí? ¡Quién podría ser que tenga el poder de
sorprenderte hasta tal punto, el Presidente de los Estados Unidos! – se
preguntó Candy sonriendo, dirigiéndose con curiosidad hacia la ventana de la
cocina. Sin embargo, desde esa posición no podía ver bien y sólo podía ver una
parte del coche.
- No veo a nadie, solo hay un auto detenido al inicio del camino…
aunque parece saber a quién pertenece… – la voz de Candy de repente se volvió
ligera y temblorosa. Permaneció inmóvil frente a la ventana por un momento,
luego de repente se dirigió hacia otra ventana desde donde estaba segura
tendría una mejor vista y fue así como ya no tuvo dudas sobre la persona que la
estaba buscando.
- ¡Ay dios mío! – exclamó, corriendo hacia la puerta de entrada.
Una vez abierta, quedó bañada por el resplandor del sol y tuvo que tomarse unos
segundos para concentrarse en la figura que caminaba por el sendero. En cuanto
lo vio gritó con todas las fuerzas que tenía:
- ¡Terryyyyyy!
Era él quien iba hacia ella, subiendo esa ligera pendiente con una
mano en el bolsillo y la otra sosteniendo la chaqueta echada al hombro. En
cuanto se sintió llamado, levantó los ojos y la vio y, aunque el sol estaba
detrás de él, también él se sintió cegado por una luz resplandeciente. Se
detuvo a medio camino, tirando su chaqueta al suelo y abriendo los brazos,
invitándola, con una sonrisa que Candy vio tan brillante por primera vez, a
acercarse a él. Candy se lanzó pendiente abajo a una velocidad vertiginosa,
tanto que Terrence luchó por mantenerse erguido cuando la recibió en sus
brazos, levantándola y haciéndola girar en el aire antes de volver a dejarla en
el suelo.
- No lo puedo creer… realmente eres tú, pero ¿qué haces aquí? – le
preguntó Candy ya que ya no podía articular sus palabras y pensamientos,
llorando y sonriendo al mismo tiempo.
- Vine a verte Pecas, ¿no estás feliz? – le preguntó Terence,
también visiblemente emocionado.
- Oh Terry... - Sólo pudo decir Candy, aferrándose
desesperadamente a él.
Permanecieron quietas unos minutos, pegadas la una a la otra,
mientras Miss Pony y Sister Lane las observaban conmovidas por la manifestación
de aquel amor puro e intenso.
- ¿Subimos la colina? – murmuró repentinamente Candy aún sumergida
en sus brazos.
- Quizás debería saludar primero a las caseras, ¿no crees?
- ¡Lo harás más tarde, estoy seguro de que lo entenderán! –
exclamó Candy tomándolo de la mano y comenzando a correr hacia la pendiente.
Llegaron a la cima casi sin aliento, en parte por la carrera, en
parte por la fuerte emoción de volver a verse. Candy apoyó su espalda contra el
tronco del gran roble para evitar caer al suelo y Terrence hizo lo mismo.
- ¡Se me acabó la práctica Pecas, así que me harás morir de un
infarto!
Hubo un momento de silencio. Ambos estaban apoyados contra el
árbol, hombro con hombro, tratando de recuperar el aliento. De repente se
volvieron y se miraron. Terrence, sin quitarle los ojos de encima, se movió
frente a Candy y la aprisionó estirando los brazos a ambos lados.
- ¡No puedo creer que estés aquí! – le susurró.
Sin decir una palabra, Terrence se inclinó hacia su rostro y la
besó.
- ¿Lo crees ahora? – le preguntó después de liberar sus labios.
Candy sonrió avergonzada y le preguntó cuándo se fue y por qué no
vino en tren. ¡Fue una locura haber conducido solo y tener que recorrer todo
ese camino!
- Ayer por la tarde. Solo paré un par de horas, pero no veía la
hora de llegar... con el tren hubiera tardado mucho más y hubiera sido difícil
pasar desapercibido. ¡No quería correr el riesgo de llegar aquí con un ejército
de periodistas a cuestas!
- ¿Pero las entrevistas que tenías previstas y tu rueda de prensa?
– le preguntó Candy mientras volvía a sus sentidos y comenzaba a concentrarse
en la locura que Terence había hecho al verla.
- Hice una de las entrevistas programadas mientras logré posponer
la otra... mientras se confirma la conferencia de prensa del domingo.
- ¿Entonces tendrás que partir otra vez y estar en Nueva York el
domingo? ¿Significa esto que tendrás que hacer Nueva York-La Porte y La Porte-Nueva
York en el espacio de 3-4 días? – preguntó Candy preocupada considerando que
eso significaba recorrer casi 1500 millas en poco tiempo.
- Estoy acostumbrado a viajar, no te preocupes y luego… ¡tengo la
impresión de que valió la pena! – susurró, besándola de nuevo.
Se deslizaron sentados en el pasto, abrazándose, todavía
incrédulos de que pudieran disfrutar de ese momento. Estuvieron juntos por
primera vez en ese cerro del que Candy le había hablado tantas veces y que él
había visitado, solo, en uno de los momentos más tristes de su vida. Hacía muy
poco tiempo que no se veían. Candy recordó la profunda decepción de no
encontrarlo cuando llegó a la Casa de Pony. Había cruzado el océano sólo para
volver a verlo, se había prometido a sí misma que lo lograría y que le diría
que lo amaba.
- Cuando estuviste aquí la primera vez, el cerro estaba cubierto
de nieve, aún estaban tus huellas pero llegué demasiado tarde. Ya te habías
ido. Había emprendido un viaje muy aventurero, me había embarcado como polizón
sólo para poder regresar a América y volver a verte.
- ¿Qué hiciste? ¿Se embarcó como polizón? ¿Y ahora me culpas
porque cogí el coche y conduje unos cuantos kilómetros para llegar hasta ti? –
le preguntó Terence, sin saber si reír o enfadarse ante la terquedad de sus
Pecas.
- No tuve elección, no tenía suficiente dinero y tuve que hacer
parte del viaje escondido en la bodega hasta que me descubrieron...
- ¿Quieres decir que viajaste en un carguero? Candy, ¿te das
cuenta de lo que arriesgaste? ¡Los marineros que trabajan en ciertos barcos
ciertamente no son conocidos por sus amables modales!
- Bueno, así fueron conmigo, solo encontré gente que me ayudó,
tuve suerte – dijo Candy con voz débil, al comprender que Terence había quedado
muy perturbado por su historia.
- No podrías pedir ayuda a los Ardlay, a tus primos... maldita
Pecas si te hubiera pasado algo yo... nunca me lo habría perdonado, qué habría
hecho... - la regañó visiblemente Terence. enojado, terminando abrazándola tan
fuerte como pudo como si ella todavía estuviera en peligro.
- ¡Quería hacerlo solo, como lo hiciste tú! – murmuró Candy con el
rostro enterrado en su pecho.
- Eres realmente un cabezón, ¿lo sabías? – le dijo Terence dándole
un ligero golpe en la frente – ¡Ahora vámonos sino pensarán que te secuestré!
Caminaron de la mano hacia la Casa de Pony. Toda la naturaleza a
su alrededor parecía inclinarse a su paso, ante ese amor que por fin era libre
de mostrarse al mundo. El cálido y claro sol de la tarde brillaba en sus ojos y
una ligera brisa acariciaba su piel, bendiciendo esa unión de almas unidas
desde la eternidad.
- Señorita Pony, Hermana Lane no se imaginan lo feliz que estoy de
volver a verlas, pero una vez más debo pedirles perdón por llegar aquí sin
previo aviso. Les aseguro que no es mi costumbre, pero… quería sorprender a
Candy – se disculpó Terence mientras entraba a la sala donde lo esperaban los
dos gerentes, casi tan ansiosos como Candy.
- Sr. Graham, siempre es bienvenido, no tiene que disculparse –
dijo primero la hermana Lane, ofreciéndole la mano que Terence estrechó con
sincero afecto, rogándole que lo llamara sólo por su nombre.
Miss Pony en cambio se acercó a él sin decir una palabra y lo
abrazó en un abrazo lleno de emoción. Terence tuvo que agacharse para
acomodarla, sintiendo la misma emoción.
- Ha crecido mucho… se ha convertido en un hombre, las fotos de
los periódicos no le hacen justicia – comentó sorprendida la señorita Pony,
mirándolo de arriba abajo.
- Hay que felicitarla por el gran éxito conseguido con Hamlet, su
fama ya ha cruzado el océano. Candy nos dijo que incluso en Europa la acogida
fue excepcional – continuó Miss Pony.
- Muchas gracias, espero que Candy no haya exagerado… digamos que
las cosas salieron mejor de lo esperado.
En ese momento se escuchó a lo largo del pasillo el llanto de un
niño, seguido inmediatamente de otro. La hermana Lane le pidió a Candy que la
ayudara con los pequeños, evidentemente alguien se había despertado. Candy se
fue después de lanzar una mirada de complicidad a Terence, quien se quedó solo
con la señorita Pony.
- Debo decir que la sorpresa no fue sólo Candy. No esperábamos
verla antes del domingo – comenzó la mujer, después de ofrecerle un té a
Terence.
- No sé qué te dijo Candy, pero... te confieso que desde que nos
volvimos a encontrar en Londres hemos podido mantenernos separados con gran
dificultad, por eso decidí adelantar mi visita – le confió Terence. con una
ligera vergüenza.
- Entiendo.
Hubo un momento de silencio. Terence miró a la mujer y tuvo la
impresión de que ella estaba pensando en algo pero no sabía cómo decirlo.
- ¿Quizás quiera decirme algo señorita Pony? Por favor hazlo. Yo
también estoy aquí para esto – le dijo con voz firme y segura esta vez.
- Desde que Candy llegó aquí la he visto llorar después de hablar
con ella por teléfono. No fue lo que esperaba, especialmente después de la
entusiasta carta que me escribió desde Londres. Sé que Candy habló con la
hermana Lane y le explicó que, como ella dijo, la distancia en este momento es
muy difícil de soportar. Pero estoy seguro de que lo entenderás, Terence, si te
digo que mi mayor deseo es ver a esa niña finalmente feliz, sin dudas ni
miedos. ¿Crees que puedes hacerlo? ¿Crees que eres capaz de hacerla feliz y
pacífica?
Miss Pony había hablado como siempre con extrema franqueza y sin
andarse con rodeos, yendo directo al grano. Lo cual Terence apreció mucho
porque él también solía abordar los problemas de esa manera, por lo que no le
sorprendieron las preguntas de la mujer, de hecho, estaba feliz de
responderlas.
- Sí señorita Pony, creo que soy la única persona en el mundo que
puede hacer feliz a Candy. No lo digo por presunción, créanme. Es simplemente
el inmenso amor que siento por ella lo que me da derecho a hablar así. Sé que
la hice sufrir y ciertamente fuiste testigo y compartiste su dolor, pero yo
también sufrí mucho cuando tuvimos que separarnos. Fue el error más grande que
pude haber cometido, permitirle irse, debí detenerla y no lo hice. Pero si
nuestro sentimiento ha resistido todos estos años, volviéndose aún más fuerte
si cabe, creo que ahora no nos queda más remedio que estar juntos. Le prometí a
Candy que ya nada ni nadie se interpondrá entre nosotros y aunque a veces el
pasado regresa intentando hacernos sufrir nuevamente, estoy segura que juntos
podremos afrontar todo. Candy me dijo por teléfono llorando que es verdad, que
me necesitaba y por eso estoy aquí, para demostrarle que siempre que me
necesite estaré ahí.
- No me malinterpretes Terence, no dudo en absoluto de tus
sentimientos. Sabía lo fuertes que eran la primera vez que vino aquí para ver
dónde había crecido Candy. Siempre he animado a Candy a no darse por vencida y
a creer que en la vida, mientras estés viva, es posible encontrar la felicidad
cuando menos la esperas. Cuando ella se fue a Europa, aunque no sabía lo que él
le había escrito en esa carta que le había llegado una semana antes, sabía que
la estaba buscando. Tenía miedo de volver a verla llorar y cuando la otra noche
la vi llorar... ella lo entiende...
Terence la interrumpió diciéndole: ¡Le escribí a Candy que nada ha
cambiado para mí! Puede que os parezca absurdo, pero nunca he dejado de pensar
en ella y siempre la he considerado la única mujer de mi vida. Tal vez si le
dijera lo que significó para mí conocerla... Candy me haría entender lo que
significa amar y ser amado. Ella me hizo creer que era mejor persona de lo que
parecía y le confieso que todo lo que logré, incluso profesionalmente, se lo
debo a ella, porque lo que me hizo seguir adelante y luchar, aún cuando todo
parecía perdido, es simplemente la idea de hacer que Candy se sintiera
orgullosa de mí. Ahora lo único que quiero es por fin poder darle la felicidad
que se merece y por eso es mi intención casarme con ella lo antes posible,
siempre y cuando estés de acuerdo.
- ¡Ante tanta determinación no creo que podamos poner la más
mínima objeción! – exclamó la señorita Pony, abriendo una sonrisa en su rostro
que hasta entonces parecía tenso.
Terence también le dedicó una sonrisa afectuosa y justo en ese
momento regresaron Candy y la hermana Lane.
- Querida hermana, ¿aún recuerdas cómo organizar una boda? –
preguntó Miss Pony a la monja quien miró a Candy con los ojos muy abiertos.
La niña responsabilizaba a la pequeña del llanto que habían
escuchado poco antes. Fue la pequeña Grace quien, al oír hablar del matrimonio
y ver a aquel chico desconocido, comprendió inmediatamente quién podía ser. Le
indicó a Candy que quería salir y caminó con confianza hacia el extraño,
parándose frente a él con una mirada inquisitiva.
- Hola – la saludó Terence, inclinándose ligeramente hacia
adelante porque, a pesar de estar sentado, permanecía más alto que la pequeña.
- ¿Eres el novio de Candy? – le preguntó la pequeña.
- Eso creo, mi nombre es Terence. ¿Y tú quién eres?
- Gracia.
- ¡Tienes un hermoso nombre Gracia! – exclamó Terrence intentando
ganársela.
La niña continuó mirándolo por un rato, inclinándose hacia
izquierda y derecha para verlo mejor. Luego se acercó a Candy y le dijo algo al
oído, haciéndola sonreír. Terence le dirigió una mirada inquisitiva pero Candy
le hizo entender que era algo entre mujeres que no podía revelar.
- Terence creo que estará muy cansado dado el largo viaje que tuvo
que afrontar. Candy, ¿por qué no le muestras una de las habitaciones que aún
están libres, para que pueda descansar antes de cenar? Naturalmente será
nuestro huésped mientras quiera quedarse en La Porte – dijo la hermana Lane,
rechazando las objeciones del niño que pensaba que también podría quedarse en
el hotel, para no molestarlos demasiado. Pero las dos mujeres no querían entrar
en razones y Candy estaba feliz de acompañarlo a lo que habría sido su
habitación.
Después de entregar a la pequeña Grace al cuidado de la señorita
Pony, Candy condujo a Terence por el pasillo que conducía a los dormitorios,
agitándole el dedo para que no hiciera un desastre porque algunos de los niños
todavía estaban durmiendo. Terrence por su parte casi estaba conteniendo la
respiración, no tanto por preocupación por los niños, sino porque la idea de
estar bajo el mismo techo con Candy nuevamente no lo hacía sentir demasiado
cómodo. Una vez en la habitación, Candy abrió una ventana para dejar entrar un
poco de aire y Terence se acercó a ella, sentándose en el alféizar de la
ventana y acercándola hacia él, atrapándola entre sus piernas. La luz del sol
iluminaba su rostro, haciendo que el verde de sus ojos brillara y parecieran
dos lagos claros en los que sumergirse. Él tomó sus manos y se las llevó a los
labios para besarlas.
- ¿La señorita Pony te puso el tercer grado? – le preguntó Candy,
intuyendo que si Terence le había revelado sus planes de matrimonio a la mujer
probablemente ella tenía algunas dudas.
- No... sólo unas cuantas preguntas que estuve feliz de responder.
- ¿Qué te preguntó?
- Te lo diré, pero a cambio quiero saber qué te susurró la pequeña
Grace al oído – le dijo Terrence, muerto de curiosidad.
- ¡Es sólo una niña de cuatro años! – Candy intentó objetar pero
Terence no parecía querer ceder así que – Ayer, cuando se enteró que vendría mi
novio, me preguntó si… era guapo, porque ella nunca elegiría un novio feo. Así
que hoy cuando te vio me dio su opinión.
- ¿Qué sería eso? – le preguntó Terrence con una sonrisa pícara,
anticipando ya el juicio de su pequeño admirador.
- ¡Que eres “muy hermosa”! – exclamó Candy poniendo los ojos en
blanco, sabiendo que Terence era capaz de hacer pesar incluso el agradecimiento
de una pequeña niña.
Terence se echó a reír de satisfacción, pero Candy inmediatamente
le recordó su pacto de que tenía que decirle lo que Miss Pony le había
preguntado.
Terence entonces volvió a ponerse serio y le dijo – Me preguntó si
creo que soy capaz de hacerte feliz.
Candy lo miró asombrada, no creía que la señorita Pony fuera tan
directa y sobre todo le entristecía el hecho de que la querida mujer pudiera
tener dudas sobre Terence.
- No la juzgues mal Candy, insistí en que me dijera lo que tenía
en mente, para poder responderle.
- ¿Puedo saber qué le dijiste? – le preguntó Candy colocando sus
manos sobre los hombros del chico.
- Que estoy seguro de que soy la única persona en el mundo que
puede hacerte feliz, porque nunca he dejado de amarte a pesar de todo, porque
hoy te amo quizás aún más y que vine aquí porque me lo dijiste por teléfono.
que necesitabas de mí y quiero que sepas que siempre estaré ahí, siempre que
sientas la necesidad de tenerme cerca.
Candy sonrió y le dio una mirada llena de amor, tocando sus labios
con un ligero beso.
- En realidad... también hay otra razón por la que estoy aquí.
- ¿Y cuál sería?
- ¡Yo también te necesito! – le susurró Terence al oído, antes de
abrazarla.
Después de la cena, Candy, con la ayuda de Terence, que no tenía intención de hacer el papel de anfitrión, arregló la cocina mientras la señorita Pony y la hermana Lane llevaban a los niños a dormir.
- ¡Seguro que nunca has visto un cielo lleno de estrellas como el de La Porte! – exclamó Candy invitando al niño a salir.
El campo circundante estaba casi completamente sumergido en la oscuridad, sólo se podían ver las pocas luces que iluminaban el pueblo a lo lejos. En el aire cálido, perfumado por la hierba fresca, resonaba el canto de los grillos.
Candy y Terence se sentaron en un columpio de madera colocado al lado de la casa y efectivamente el espectáculo de ese cielo aterciopelado salpicado de millones de pequeños diamantes era algo único. Terence, medio reclinado para observarlo mejor, estaba embelesado. Candy también estaba perdida en ese azul, pero la persona sentada a su lado exudaba tal carga magnética que no pudo evitar mirarla. Se volvió hacia Terence y acarició su perfil con la mirada. Parecía no haberse dado cuenta y siguió observando las estrellas intentando reconocer las constelaciones, pronunciando sus nombres y señalándolas cuando lograba identificar alguna: la Osa Mayor, la constelación de Leo, Casiopea…
- ¿Los conoces todos? – le preguntó Candy
- Sólo unos pocos. Cuando llegué a la compañía de Stratford, en los descansos entre un ensayo y otro, me gustaba subir a la azotea del teatro y observar el cielo, en compañía de mi armónica.
- ¿Y pensaste un poco en mí? – se atrevió a preguntar Candy con timidez.
- ¡Siempre! – respondió él con decisión, girándose para mirarla a los ojos.
- Buenas noches chicos, nos vamos a dormir – dijeron la hermana Lane y Miss Pony, cerrando la ventana de la sala.
Ellos también desearon buenas noches a las dos mujeres, pero ambas no tenían nada de sueño y decidieron quedarse ahí afuera un poco más.
- Mañana te llevaré a ver las bellezas que esconde este pequeño rincón del paraíso. Si subimos la colina y luego bajamos por el otro lado podemos llegar a Pine Lake y dar un paseo en bote. Te juro que no te cansaré, yo me encargaré de todo. Sé que después de una gira como la que acaba de terminar necesitas descansar, ¿no? Este es el lugar ideal para tomar un descanso… pero… ¿por qué me miras así? ¿Dije algo extraño?
De hecho, Terence la miró seriamente, escuchando en silencio todos sus planes para el día siguiente. De repente él le sonrió y dijo:
- Me gusta mucho cuando me cuidas, Pecas. ¡Incluso si siempre terminas causando algún problema!
- No es del todo cierto… ¡tú eres el que disfruta burlándose de mí y no entiendo por qué! – exclamó Candy quien, con su temperamento, logró prender fuego en un instante.
- Es simple, hacerte enojar y luego hacer las paces – susurró, acercándose peligrosamente a su rostro.
Candy pensó que estaba a punto de besarla, pero Terrence no lo hizo, temiendo en ese momento volver a despertar su deseo que día tras día se hacía cada vez más difícil de mantener a raya. Ciertamente no podía permitirse el lujo de cruzar el límite aquí mismo en Pony's House. Le dio un ligero beso en la frente sugiriéndole que se fueran a dormir.
- ¡Se está haciendo tan tarde que pronto tendremos que decir que es demasiado pronto![1]- bromeó Terence, citando a Shakespeare.
Les costó dormir y ambos se quedaron dormidos arrullados por la idea de estar juntos nuevamente a la mañana siguiente.
[1]W. Shakespeare, Romeo y Julieta. Tercer acto, escena IV.
34. Juntos
La Porte (Indiana)
miércoles 19 de mayo de 1920
Tan pronto como Terrence se despertó, le tomó unos minutos concentrarse en dónde estaba. Cuando finalmente recordó que estaba en la Casa de Pony, saltó de la cama decidido a correr hacia su Pecas para darle los buenos días. Se vistió apresuradamente y salió de la habitación, dirigiéndose hacia la habitación de Candy la cual encontró vacía. Evidentemente la chica ya se había levantado. Terence dudó un momento, pero luego, impulsado por la curiosidad, decidió entrar. El dulce aroma de Candy que parecía darle la bienvenida lo hizo sonreír. Dio unos pasos mirando a su alrededor, reconociendo algunos objetos que hablaban de ella y también la chaqueta del pijama que le había robado tirada sobre la almohada. Luego sus ojos se dirigieron a la mesa de noche, notando algo que lo hizo jadear. De hecho, vio un pequeño portafotos, lo tomó en su mano para observar mejor la imagen que contenía y en ese momento entró Candy.
- ¿Qué haces en mi habitación? – lo regañó la niña de buen humor.
Terence no respondió, permaneció de pie, inmóvil frente a la mesilla de noche y siguió observando esa fotografía. Candy entonces se acercó a él y le dijo casi en un susurro:
- Esta fotografía me ha acompañado durante muchos años. Siempre lo llevé conmigo, de hecho está bastante deteriorado. Pero... siempre lo mantuve oculto, hasta hace unos días. Cuando llegué aquí decidí que por fin podía mostrárselo a todo el mundo, sin sentirme más culpable por ello.
- Se remonta a mucho tiempo atrás. Si no me equivoco, fue tomada después de El Rey Lear, cuando subí al escenario por primera vez, interpretando al Rey de Francia – afirmó Terence, sorprendido por el hecho de que durante casi seis años Candy lo atesorara como un tesoro precioso. .
Volvió a dejar el portafotos en la mesilla de noche y se acercó a ella diciéndole:
- Cada vez que descubro algo nuevo sobre los años que estuvimos separados, me doy cuenta de cuántas cosas me perdí. Ojalá pudiera arreglarlo, pero sé que ciertos momentos no pueden volver.
- ¡Ahora estamos juntos, solo nos queda pensar en esto de ahora en adelante! – exclamó Candy sintiendo que lo amaba como nunca antes. Luego lo tomó de la mano y se dirigieron juntos hacia la cocina.
Después del desayuno, el programa del día incluía, como se había establecido la noche anterior, un paseo a caballo hasta Pine Lake y un agradable paseo en barco.
- ¡A ver si puedes seguirme el ritmo Graham! – lo retó Candy, espoleando su caballo.
- ¡No engañes a Pecas, te fuiste temprano! – le gritó Terrence, lanzándose inmediatamente a perseguirla.
Después de un furioso paseo por el bosque llegaron cerca del lago.
- ¡Victoria! – exclamó Candy, satisfecha de haber llegado primero – ¡Y como perdiste, remarás!
- Muchas gracias... por suerte no quisiste cansarme – respondió Terence.
- ¡Ya has descansado suficiente esta mañana, holgazán!
- Pero escucha... ¡a estas alturas hubiera sido mejor quedarme en Nueva York!
- Ni siquiera lo digas en broma – susurró Candy, abrazándolo, una vez que se bajaron del caballo.
Terence guió el pequeño bote hasta el centro del lago, luego de lo cual colocó los remos dentro y se tumbó, apoyando la espalda contra el borde, con los ojos cerrados. Candy, quien estaba sentada en el lado opuesto, lo observaba y, como ocurría ahora cada vez que se encontraba a solas con él, se sintió invadida por una extraña agitación que confundió sus pensamientos y la empujó a acercarse a él.
De repente Terence abrió los ojos y la sorprendió con su rostro aturdido y su mirada fija en él.
- ¿Me estabas espiando Pecas? – le preguntó con su habitual aire descarado.
Candy desconcertada no supo qué responder, entonces se recuperó y respondió que como él estaba justo frente a ella no podía evitar mirarlo.
Terence ahora también la miraba con una extraña sonrisa que ella no podía entender del todo.
- Podríamos darnos un baño – sugirió el niño.
- ¡No creo que sea así! – exclamó Candy sintiendo aumentar su nerviosismo.
- ¿Por qué no? El agua parece bastante cálida – dijo Terence, sumergiendo una mano en las transparentes aguas del lago y salpicando a Candy.
La niña le correspondió con el mismo gesto y acabaron mojándose casi como si de verdad se hubieran dado un chapuzón, riéndose como dos niños. Mientras tanto, Terence se acercó y se sentó en el centro del barco, invitando a Candy a hacer lo mismo. Cuando ella se sentó frente a él, ambos con las piernas cruzadas, Terrence tomó sus manos y le dijo:
- Tenías razón... este lugar realmente parece un pequeño paraíso. Me pregunto si tengo derecho a pedirte que dejes todo para venir conmigo a Nueva York. ¿Podrás soportar la distancia de lo que creo que consideras tu familia? No puedo ni imaginar lo que significa tener un lugar donde creciste rodeado de cariño y tener que irte. Pero me temo que no será fácil para ti y no sé si mi amor será suficiente para suplir la falta de todo lo que aquí tienes.
- ¡Oh Terry, por qué tienes estas dudas ahora! Me he distanciado de mi familia otras veces y por motivos mucho menos agradables, te lo aseguro. ¡No puedo esperar para compartir cada momento de mi vida contigo y esto es más que suficiente para desterrar todas mis dudas! Precisamente sobre esto yo... quería decirte algo. Es una idea que se me ocurrió anoche cuando no podía dormir y espero que estéis de acuerdo conmigo.
Terence la miró con expresión inquisitiva, notando como Candy dudaba en revelarle lo que tenía en mente, él la animó con una sonrisa, apartando un mechón de cabello mojado de su rostro.
- Probablemente saldrás pasado mañana para volver a Nueva York, ¿verdad? – le preguntó con la respiración cada vez más corta.
Terrence asintió.
- Bueno pensé… podría ir contigo.
- Candy... - murmuró Terence, sorprendido por aquella petición.
- Te prometo que no te molestaré, podría quedarme en un hotel, visitar la Facultad de Medicina y me gustaría mucho ver la casa que… No estás de acuerdo, ¿verdad?
- Me alegraría mucho que vinieras conmigo, pero... no quisiera que surgieran problemas con los Ardlay, ellos aún no me conocen y si se enteraran... y qué harían la señorita Pony y la hermana Lane dice...
- Terry, ¿cuándo te preocupaste por estas estúpidas convenciones? ¡Si no quieres que vaya contigo, dilo claramente! – respondió Candy bastante decepcionada.
- ¿Estás seguro de que quieres venir a Nueva York?
- ¡Sí!
- Entonces está bien, pero te quedarás con Eleanor, ella ya me dijo que estaría muy feliz de recibirte.
- ¡Hurra! – exultó Candy, dando un salto, agitándose un poco demasiado, tanto que el barco empezó a balancearse peligrosamente y corrían grave riesgo de terminar en el agua.
- ¡Bajen las pecas! – gritó Terence, tratando de ayudarla tomándola de la mano y aprovechando la oportunidad para hacerla caer en sus brazos.
De repente se hizo el silencio entre los dos, no más trucos de agua ni risas. Candy, apoyada con la espalda contra el pecho de Terence, permaneció inmóvil. Sintió la mejilla del chico en su sien y su respiración regular diferente a la suya, lo que aumentó el ritmo a pesar de que hizo todo lo posible para disminuirlo.
- ¿Sabías que cuando Eleanor vino a visitarme a Escocia, me pidió que la acompañara a Estados Unidos a estudiar actuación?
- Pero no fuiste... ¿por qué?
- Porque había encontrado algo que me involucraba más que el teatro – murmuró Terence.
- ¿Algo que te haya involucrado más? – repitió Candy con incredulidad.
- ¿No se te ocurre nada?
- Quizás lo entiendo, pero creo que te estás burlando de mí como siempre. No creo que hayas perdido esa oportunidad de...
- … ¡tú! – concluyó Terence.
Candy giró para mirarlo, su expresión era decididamente seria, no parecía estar bromeando en absoluto.
- Lo único que quería en ese momento era volver a Londres contigo y pasar el mayor tiempo posible juntos, como habíamos hecho durante las vacaciones de verano. Aunque no hubiéramos fijado una cita real, en el descanso después del almuerzo siempre nos encontrábamos en la colina, ¿no te acuerdas?
- Todos los días corría a una velocidad vertiginosa para llegar hasta ti, dejando solas a Annie y Patty quienes llegaron a pensar que estaba enojada con ellas. Hasta que Eliza nos descubrió... sabes que los conocí en Chicago... ¿los Lagan? Cuando Eliza vio este anillo pensó que lo mejor era burlarse de mí insinuando que me lo había regalado yo misma, ya que según ella ¡no tengo pretendientes!
- ¿Aún no saben de nosotros? – le preguntó Terrence, habiendo apretado instintivamente los puños al escuchar ese nombre.
- La tía Elroy no quiere revelar quién es mi prometido hasta que lo conozca y decida si aprueba o no la boda.
- ¿Existe el riesgo de que no lo apruebes? – preguntó Terrence, algo sorprendido.
- ¡Tu tía tiene reglas muy estrictas y si no cumples con sus criterios de "buena pareja" tendrás que buscar otra novia! – bromeó Candy, burlándose de él y despertando el mismo deseo en él.
- ¡Realmente no creo que haya una mujer en este mundo que sea capaz de resistirse a mi incuestionable encanto, incluso si fuera la sombría tía Elroy!
- ¿Ya te dije que eres muy desagradable y presuntuoso?
- ¡Sí, como un millón de veces y algún día te haré pagar!
Candy respondió con un ligero codazo en el estómago que Terence fingió recibir con dificultad, acusándola de ser siempre la misma matona de siempre.
- A veces puede resultar útil saber defenderse, ¡sobre todo cuando hay fanfarrones alrededor! – respondió la niña con media lengua.
Esa frase le recordó a Terence todas las veces que había intervenido para defenderla de ese idiota de Neal Lagan.
- ¿También estaba allí Neal, de los Ardlay? – le preguntó de repente.
Candy solo respondió que sí sin agregar nada más porque no quería tocar ese tema: estaba consciente de que tendría que revelarle a Terence lo que había pasado con Neal, porque tarde o temprano él lo sabría y tal vez sería peor. Aunque había sucedido hace muchos años, temía la reacción del niño. Recordó cuántas veces habían llegado a las manos y supo que lo más probable era que tuvieran que encontrarse en Villa Ardlay, con motivo de su compromiso oficial. Sin embargo, intentó cambiar de tema.
- Albert me dijo que Archie y Annie regresarán a Chicago muy pronto, quizás tan pronto como la próxima semana. La tía Elroy quiere absolutamente conocer a los gemelos y Albert cree que probablemente intentará no dejarlos volver a París. ¡Estoy tan feliz! Podrían estar presentes en nuestra boda, ¡no me parece real!
- ¡Si a ti te hace feliz, yo también, aunque con mucho gusto hubiera prescindido del dandy! ¿Pero puedes explicarme por qué cambiaste de tema cuando te pregunté por Neal?
- ¿Por qué perder el tiempo hablando de él? Acabo de recordar que no te había hablado de Archie y Annie y entonces... - Candy intentó sonar lo más natural posible pero, como Terence ya le había dicho una vez, no era una gran actriz y su voz invariablemente la traicionaba. su nerviosismo.
Terence se inclinó ligeramente hacia adelante para poder mirarla mejor a la cara sin decirle nada. Candy no pudo soportar la profundidad de esos ojos azules que parecían leer dentro de ella y bajó la mirada, confirmando con ese gesto que no quería hablar de Neal Lagan.
. ¡Ahora dime por qué no quieres hablar de él! – exclamó Terence y Candy sintió los músculos de sus brazos apretarse alrededor de ella.
- Te equivocas Terry, simplemente no hay nada de qué hablar – aun así trató de evitar el tema, aunque sabía que cuanto más intentara negarlo, más mal probablemente reaccionaría Terence una vez que supiera lo que Lagan había intentado. hacer.
- Significará que cuando lo vea tendré que preguntarle directamente, ¡pero ya sé cómo terminará la discusión con Lagan! – exclamó Terence, chasqueando los dedos.
Candy sabía bien que Terence lo haría, se enfrentaría a Neal y, como el diálogo entre ambos nunca había ido más allá de dos palabras, estaba absolutamente convencida de que su fiesta de compromiso terminaría con una buena pelea. Sin embargo, hizo un último intento para que Terrence volviera sobre sus pasos.
- Terry, ya eres dos adultos, ¡debiste haber superado la fase de peleas adolescentes!
- ¡Creo que algunas personas no entienden ningún otro tipo de lenguaje excepto el de los puñetazos en la cara! – dijo Terence, sintiendo aumentar su enojo, sobre todo porque entendía que Candy seguía ocultándole algo.
Candy se dio cuenta de que tendría que ceder para evitar lo peor, pero no estaba segura de poder encontrar las palabras adecuadas para contar cómo Neal se había enamorado de ella y qué había hecho para que se casara con él.
- Ha pasado mucho tiempo, no veo qué sentido tiene hablar de eso ahora – dijo Candy con voz débil.
Terence suspiró y cerró los ojos un momento después de haber confirmado que realmente algo había sucedido con Lagan.
- ¡Estoy escuchando! – le dijo con una voz tensa que no permitió más demora.
Candy se levantó y se sentó nuevamente frente a él, tomó sus manos y le hizo prometer que escucharía sin interrumpirla. Terence estuvo de acuerdo, pero por un momento hubo un destello de terror en sus ojos.
- Habían pasado unos meses desde que tú y yo nos separamos. Los Lagan habían logrado que me despidieran del Hospital Santa Joanna y yo estaba trabajando con el Dr. Martin. No sé cómo pasó pero Neal empezó a seguirme, se aseguraba de encontrarme dondequiera que fuera, cuando salía de la clínica y regresaba a casa, cuando iba de compras. De una forma u otra siempre lo encontré frente a mí, hasta que un día me confesó que… bueno… se había enamorado de mí y quería que me casara con él.
- ¿Qué? – gritó Terrence.
- Por favor Terry, déjame terminar. Le dije claramente que preferiría morir antes que convertirme en su esposa, pero esto lo enfureció y ideó un plan para obligarme a aceptar.
Candy sintió que le faltaba el aire. Miró a Terence, rogándole con su expresión que mantuviera la calma y reunió todo su coraje para continuar la historia.
- Una tarde, frente a la clínica del Doctor Martín, encontré un coche esperándome con un señor muy distinguido que me entregó una nota. Fue una invitación de una persona que quería hablar conmigo.
- Y aceptaste la invitación de Lagan, ¿fuiste? – preguntó Terence con furia.
- Sí... Fui, pero la invitación no era de Neal, su nombre no estaba escrito en el boleto sino el de Terence Graham. Habías desaparecido por algún tiempo, nadie sabía nada de ti y pensé...
- ¡Qué gran hijo de puta! – murmuró Terrence entre dientes, tapándose los ojos con la mano. Luego agarró a Candy por los hombros rogándole que le contara lo que ese bastardo se había atrevido a hacerle.
Obviamente estaba loca y Candy, aunque recordaba bien que Neal había intentado besarla, no tuvo el valor de decírselo en ese momento. En cambio, trató de tranquilizarlo, jurando que no había pasado nada, que Neal no le había hecho nada y que al final había logrado escapar.
Terence la miró sorprendido por aquellas revelaciones, tratando de entender si Candy realmente le había contado todo. Conocía bien a Neal, sabía que si se encontraba a solas con una chica no tendría muchos escrúpulos. La idea de que incluso la había atraído a una trampa usando su nombre lo había vuelto loco, pero ahora tenía que calmarse para asegurarse de que Candy le dijera toda la verdad. Él hizo un esfuerzo por encontrar un tono de voz tranquilo al menos aparentemente y se volvió hacia ella diciéndole:
- Candy, conozco muy bien a Neal y creo que sé lo que tenía en mente cuando te atrajo a esta trampa. Además, estoy convencido de que si has evitado hablar conmigo hasta ahora es porque sabías que lo que realmente pasó esa noche me habría dolido y enfadado. Te lo vuelvo a decir, no me obligues a preguntarle, también porque no podría confiar en lo que él me diría. Dime la verdad. ¿Qué te hizo?
- Escúchame Terry por favor, ya está todo resuelto, como puedes ver no me casé con Neal. Albert, que en esta ocasión supe que en realidad era William Ardlay, intervino respecto del compromiso que no sé cómo la tía Elroy parecía aprobar, tal vez por razones de herencia. Después de eso, Neal nunca más se atrevió a acercarse a mí y nos vimos muy pocas veces en los últimos años...
- ¿Qué - te - hizo - él? – repitió Terrence, pronunciando las palabras una a una, sin escuchar a Candy.
- Sólo intentó besarme, pero no pudo... - tartamudeó Candy, esperando su reacción.
- ¡Lo mataré! – susurró Terence, volviéndose hacia el agua.
Candy de repente sintió que sus ojos se llenaban de lágrimas, no podía soportar ver a Terry así, pero no sabía qué hacer. Temía que otra palabra lo enojara mientras deseaba con todo su corazón que se calmara.
- ¿Hay algo más que deba saber? – le preguntó Terrence, intentando con dificultad controlarse.
- No, Terry.
En ese momento el niño volvió a poner los remos en el agua y comenzó a moverlos con la intención de regresar a tierra, pero Candy lo detuvo acariciando su mano con la que sostenía uno de los dos remos.
- ¡Esperar! – le dijo en voz baja.
- ¡Debí haberte protegido de todo esto, realmente debí haber escrito esa nota y habrías vuelto a mí! ¿Y sabes lo que estaba haciendo mientras Neal intentaba aprovecharse de ti? – le preguntó Terence también con lágrimas en los ojos debido al enojo.
- ¡Ya basta! ¿Cuál es el punto de torturarte así? Sé lo que estabas haciendo, sé que estabas en Rockstown y no me importa. ¡Lo que importa es que estamos aquí juntos ahora! – exclamó Candy estirando un brazo para invitarlo a sentarse nuevamente a su lado.
Terence dejó los remos y en cuanto estuvo junto a ella ella lo abrazó, apoyando su rostro en su hombro. Él también la abrazó y en unos momentos se encontraron tumbados en el fondo del barco, acunados por las suaves ondas del lago.
- Te conté cómo fueron las cosas, pero ahora tienes que prometerme que olvidarás cada palabra y que cuando veas a Neal te asegurarás de que esta historia no salga a la luz.
Terence prometió, sabiendo ya que no podría cumplir esa promesa, sobre todo porque estaba seguro de que Lagan haría cualquier cosa para presumir de lo que había sucedido. ¡Pero supo silenciarlo! Sin embargo, en ese momento había decidido dejar a Neal a un lado porque sus ojos y su corazón habían sido secuestrados por otros pensamientos. No sabía si Candy se estaba dando cuenta de lo cerca que estaban sus cuerpos, recostados y abrazados por primera vez, con las piernas entrelazadas, una frente a la otra. Ambos habían usado su ropa de montar esa mañana, pero acalorados después de ese furioso viaje, se habían quitado las chaquetas y se quedaron con camisas y pantalones.
De repente se hizo el silencio entre ellos. La mirada de Terence todavía estaba un poco fruncida por la reciente discusión pero de repente se relajó y una ligera sonrisa se asomó en sus labios, como un tímido rayo de sol asomando entre las nubes después de una tormenta. Al verlo Candy también sonrió, pero inmediatamente después se dio cuenta que los ojos del niño se movían por su rostro, como para acariciarlo, primero descansando en su frente, luego en sus mejillas, en su boca y luego, bajando más, hasta esa pequeña parte de piel que queda al descubierto al abrir los primeros botones de la camisa. De repente, Terence extendió la mano con un ligero toque, apartando algunos rizos atrapados en un pliegue de su cuello, continuó acariciándolo con un dedo y luego agarrándolo con toda la mano, debajo del cabello. La sensación que Candy sintió la hizo cerrar instintivamente los ojos y apretar sus manos alrededor de los hombros del chico. Terence dudó por un momento pero su deseo instantáneamente se volvió demasiado difícil de controlar. Sus labios siguieron sus ojos, tocando con pequeños besos ligeros primero la frente, luego las mejillas, luego la boca, luego el cuello bajando hasta donde el escote de la camisa lo permitía.
- Oh Dios... - la escuchó murmurar y se alejó un poco para mirarla a los ojos que ahora mantenía abiertos, chispeantes como el agua del lago inundada por el sol.
Terence apoyó su frente en la de Candy y deslizó su mano desde su cuello por la espalda de la chica, deteniéndose en su cintura, continuando acariciándola por un rato sin poder parar. Candy sintió el calor de su mano atravesando la tela y no pudo resistir el impulso de besarlo, presionándose aún más contra él. Al chico le resultó imposible contenerse por más tiempo y casi sin darse cuenta su mano se abrió paso debajo de su camisa encontrando la piel aterciopelada de sus caderas. Candy también había soltado algunos botones de la camisa de Terence y acariciaba su espalda con una mano, incapaz de entender cómo el simple contacto con su piel podía provocar en ella sensaciones tan impactantes e incontrolables.
Mientras tanto, unas olas más insistentes parecían haberse movido en la superficie del lago, tanto que el barco se balanceó varias veces, aunque los dos niños no le prestaron mucha atención. Lo que en cambio atrajo la atención de Terrence por un momento fue un extraño grito que parecía acercarse con bastante rapidez.
- Candy, creo que viene alguien – susurró con dificultad entre besos, luego levantó la cabeza para mirar fuera del barco.
Tan pronto como se dio cuenta de lo que estaba pasando sonrió amargamente, recostándose nuevamente en el fondo del barco.
- ¿Cuáles eran las posibilidades de que hubiera una carrera de remo en este momento, Pecas?
Una vez que terminó de decir esas palabras, alrededor de una docena de canoas pasaron zumbando junto a su bote, al ritmo de “uno dos, uno dos, uno dos…”.
Candy también empezó a reír, no tanto por la competencia de remo, la suya era de hecho una sonrisa bastante avergonzada por lo que acababa de pasar entre ellos. Y el encanto de ese momento se desvaneció.
- ¿Volvemos?
Terence asintió y volvió a ponerse a los remos, evidentemente de mala gana.
Estuvieron en silencio por un rato, con sólo el chapoteo del agua para adormecer sus corazones. Hasta que Candy al verlo absorto le preguntó qué estaba pensando.
- ¿De verdad quieres saberlo? – preguntó sin mirarla.
- Sí.
Luego se giró, dejando de remar y fijando sus ojos en los de Candy.
- Estoy pensando en lo que hubiera pasado... si no nos hubieran interrumpido.
Candy se sonrojó y miró hacia otro lado, mientras Terence comenzaba a remar de nuevo.
Una vez que regresaron a la Casa de Pony, las dos parejas de novios pasaron el resto del día intentando por todos los medios evitarse el uno al otro, o al menos evitar estar solos. Candy se quedó en la casa para hacer algunas tareas con la señorita Pony, mientras Terrence salió a cuidar los caballos con los que habían salido por la mañana.
Candy estaba ocupada limpiando las habitaciones de los niños, pero su mente seguía volviendo a lo que había sucedido en el barco. Parecía sentir todavía todas las sensaciones que sentía en los brazos de Terence y pensó que su malestar era tan evidente que temía que alguien lo hubiera notado.
- Realmente creo que puedes ver en mis ojos lo mucho que siento... ni siquiera sé cómo... sólo sé que si él entrara ahora a esta habitación... - pensó para sí mismo mientras cambiaba el hojas.
¡Ella también pensó en la idea de ir con él a Nueva York y empezaba a tener algunas dudas sobre si era buena idea! Pero ya se lo había dicho y ¿cómo explicaría un repentino cambio de opinión? En realidad no había pensado en eso en absoluto... todavía quería ir con él, no podía soportar la idea de dejarlo ir solo. Pero si tanto quería seguirlo tenía que aprender a manejar ciertas situaciones, no podía volverse amapola cada vez que él estaba cerca de ella. El hecho de que sería la invitada de Eleanor Baker en Nueva York la tranquilizó un poco, por lo que decidió comunicar su decisión de irse a Miss Pony y hermana Lane.
Mientras tanto, Terence, después de haber cepillado a los caballos y limpiado el barro de sus cascos, salía del establo cuando escuchó una vocecita que lo llamaba. Se giró y vio a la pequeña Grace corriendo hacia él.
- ¿Adónde corres pequeña? – le preguntó el niño sonriendo.
- Vine a buscarte.
- ¿Vinías a buscarme? ¿Y por qué?
- ¿Quieres jugar? – le preguntó Grace, tomando su mano y tirándolo hacia abajo.
Terence se sentó en el suelo y la niña empezó a saltar a su alrededor. Dio varias vueltas y luego, de repente, saltó sobre su espalda, agarrándolo por el cuello.
- ¿Puedes hacerme subir? – le preguntó.
Terence obedeció y se puso de pie. Sosteniéndola por las piernas envueltas alrededor de sus caderas, comenzó a caminar cada vez más rápido, haciéndola saltar de vez en cuando, lo que la hacía reír a carcajadas.
- Hay alguien por ahí intentando robarte a tu novio – dijo Miss Pony, indicándole a Candy que mirara por la ventana.
Candy se acercó al vaso y lo que vio la hizo sonreír, llenando su corazón de un sentimiento tan dulce que pensó que estaba experimentando por primera vez en toda su vida.
- Será un gran padre, es adorable con los niños – le susurró la hermana Lane cuando acababa de acercarse.
- Sí lo será – pensó Candy, embelesada por la emoción de aquella escena.
- ¡No sé si me ensucié más con los caballos o jugando con Grace! – exclamó Terrence con una sonora carcajada, entrando a la sala – Voy a cambiarme.
Mientras tanto, Candy se llevó a Grace con ella, ¡ya que la pequeña también necesitaba un buen baño!
35. De viaje
La Porte (Indiana)
Jueves 20 de mayo de 1920
Esa mañana, en Pony House School, un nuevo profesor de literatura inglesa dio su primera lección. Su estilo era decididamente diferente al que estaban acostumbrados esos estudiantes. Nada más entrar al aula les dijo que se levantaran de sus pupitres y se sentaran en el suelo formando un círculo, al que él se unió a su vez. Luego empezó a contar, modulando su voz en mil matices distintos, según se tratara del dulce Romeo o del oscuro Hamlet.
- No se oye nada volar, ¡creo que nunca los niños habían estado tan atentos en una lección! – exclamó Miss Pony sorprendida.
- Terence y el teatro son lo mismo, ¡podría fascinar a cualquiera! – confirmó Candy con orgullo.
- Y entonces decidiste irte esta noche.
- Sí... logré convencer a Terence de ir en tren, al no tener que conducir podrá descansar un poco. Pero nos llevará más tiempo, así que es mejor salir temprano.
- ¿Estás realmente seguro de que quieres ir a Nueva York ahora? – preguntó tímidamente la hermana Lane.
- Me gustaría informarme sobre la facultad de medicina de la ciudad y luego... perdón si no te lo he dicho todavía pero... Terence quisiera mostrarme una casa. Lamento mucho tener que alejarme tanto de la casa de Pony y de ti... pero...
- Candy, ni siquiera digas eso en broma. No tienes que preocuparte por nosotros, es hora de que pienses un poco en ti. Lo que más nos hace felices es saber que por fin estás en paz – la interrumpió Miss Pony.
Las tres mujeres se abrazaron, lágrimas calientes corrían por sus rostros hasta que fueron abrumadas por una pequeña furia pelirroja que irrumpió en la biblioteca.
- ¡Grace no corras así o correrás el riesgo de caerte! – la regañó la hermana Lane, intentando agarrarla del brazo.
- No soy Grace, mi nombre es Julieta... - respondió la pequeña confiada - ... ¡y él es Romeo!
En ese momento apareció Terence, habiendo terminado su lección, seguido por los niños exigiendo el almuerzo. En la mesa los niños no hicieron más que hablar con entusiasmo sobre todo lo que la nueva maestra les había explicado y al menos cinco o seis dijeron que estaban decididos a seguir una carrera como actor.
- ¡Creo que me equivoqué! – exclamó Terence riendo, volviéndose hacia Candy mientras iban a hacer las maletas.
- ¡Yo también lo creo, Graham! ¡No puedo distraerme ni un momento y tú no lo piensas dos veces antes de buscar otra Julieta! – replicó Candy fingiendo estar enojada.
- Grace es una niña muy vivaz, ¡se parece a ti! Pero es demasiado joven para mí – susurró Terence, abrazándola apenas entraron a su habitación.
- ¡Esta no es tu habitación Terry! Deberías ir a hacer las maletas – sugirió Candy, sintiéndose ya presa de sus ojos y pronto probablemente también de sus labios. Pero Terence obedeció, soltándola de su abrazo y dirigiéndose hacia su habitación.
No fue fácil para la pequeña Julieta despedirse de su Romeo. Ella decidió dejarlo ir solo después de que él le prometió que regresaría la semana siguiente y le traería un lindo regalo.
En la estación de La Porte, Candy y Terence abordaron el tren de las 4:00 p.m. Tomaron asiento en su compartimiento reservado, sin que nadie notara la presencia del famoso actor. Llegarían a Nueva York al día siguiente, por la tarde. Por tanto, pasarían la noche en el tren.
Se sentaron uno frente al otro y ambos miraron por la ventana. Permanecieron así durante algún tiempo, intercambiando algunas palabras sobre lo que harían una vez llegaran a su destino. Mientras cenaban, Candy no hizo más que pensar en cómo se acomodarían para dormir.
- ¿Qué estás pensando Pecas? ¿Hay algo que te preocupe por casualidad?
- No, sólo estoy un poco cansado.
- Entonces será mejor que nos vayamos a dormir – dijo Terence levantándose.
- ¿Adónde vas?
El niño le explicó que dormiría en el compartimento contiguo, mientras que pronto llegaría un asistente para prepararle la cama. En ese momento, de hecho, alguien llamó a la puerta. Los dos novios salieron al pasillo a esperar que todo estuviera listo. Candy se sintió aliviada, pero al mismo tiempo no pudo ocultar una pizca de decepción. Terence lo notó y se sintió halagado, pero pensó que dormir separados era definitivamente la mejor solución. La tentación habría sido demasiado fuerte y no quería ir más lejos, al menos no aquí y no en ese momento.
- Buenas noches Terry, nos vemos mañana.
- Buenas noches Pecas, ¿soñarás conmigo?
- Tal vez.
Cuando Candy se despertó a primera hora de la mañana, sintió la irreprimible necesidad de ir hacia él, esperando que ya estuviera despierto. Evidentemente ese pensamiento había llegado al siguiente compartimento porque en ese momento escuchó un golpe en la puerta.
- ¿Estás despierto?
Sin responder, Candy fue directamente a abrir la puerta, saludando a su espléndido novio con un radiante buenos días. Él le respondió con una sonrisa muy dulce y luego entró al darse cuenta de que ella todavía estaba en bata.
- ¡Quizás sea hora de que te vistas si queremos ir a desayunar! – le sugirió Terence, pensando realmente que hubiera preferido quedarse allí con ella y también quitarle la bata. En cambio, como buen caballero, le dijo que la esperaría afuera, en el pasillo.
Candy estuvo lista en unos minutos y, del brazo de Terence, se dirigió hacia la barra. El placer de encontrarse por la mañana y compartir pequeñas acciones cotidianas les parecía a los dos muchachos el tesoro más preciado del mundo. Poco a poco empezaron a creer que el destino había dejado de azotarlos, cediendo inexorablemente a la fuerza del amor. Su estar juntos se hacía cada vez más íntimo, casi parecía como si nunca se hubieran separado. Desde que se habían reencontrado se habían redescubierto paso a paso, dándose cuenta de que realmente no habían cambiado. Habían mirado a través de las grietas que poco a poco habían ido apareciendo en los muros del dolor y el miedo y se habían reconocido en ese vínculo que nunca los había abandonado y que ambos habían guardado en lo más profundo de su corazón con el mayor cuidado.
El resto del viaje transcurrió en una especie de burbuja. A pesar de los gritos provocados por la multitud de pasajeros, Candy y Terence parecían vivir en un mundo aparte hecho de dulces sonrisas y miradas amorosas. Luego de regresar al mismo compartimento, esta vez Terence se sentó a su lado, tomó su mano y la colocó sobre su pierna, sin dejar de acariciarla. Candy sintió que el músculo del muslo de Terence se contraía bajo su palma e instintivamente se giró hacia él, encontrándose con el zafiro de sus ojos. El joven, con un ligero giro de su torso, acercó mucho su rostro al de la chica que lo acariciaba con su mano libre. El calor de esa pequeña mano inundó su mejilla, cerró los ojos por un momento para disfrutarlo plenamente, luego los volvió a abrir, depositándolos en su boca justo antes de que sus labios hicieran lo mismo.
- Me extrañaste mucho anoche, ¿no? – le susurró con su habitual sonrisa irreverente.
- ¡No, dormí como un tronco! – respondió a pesar de su descaro.
Nueva York
Viernes 21 de mayo de 1920
Terence y Candy llegaron a la estación Grand Central de Manhattan a última hora de la tarde y se dirigieron hacia Long Island en el coche que la señorita Baker había puesto a su disposición.
- ¡Dios mío Candy, déjame mirarte, eres realmente espléndida! – exclamó la señorita Baker, saludando afectuosamente a la chica que acababa de entrar a su villa en Queens.
- Gracias Eleanor, muy bien, ¡no estoy acostumbrada a los elogios! – respondió Candy, sonrojada como siempre.
- ¡No, no, es la pura verdad! ¡Debe ser gracias al aire de Indiana!
- Y pensé que el mérito era mío – exclamó Terence, fingiendo estar resentido, después de haber cruzado la puerta de entrada.
- ¡Bendito hijo, eres siempre el mismo! Déjame abrazarte, ¿cómo estás? Tú también pareces estar en excelente forma – le dijo su madre con una mirada pícara, mientras Terence se acercaba a ella para saludarla.
- ¡Eres maravillosa mamá!
- Estarás cansado y hambriento, me imagino. Ve a la terraza, te traeré algo bueno.
Mientras Eleanor desaparecía por los pasillos de aquella casa grande para dar personalmente indicaciones para llegar a la cocina, Candy siguió a Terence quien abrió el camino hasta la logia que daba al jardín, donde se sentaron exhaustos después del largo viaje.
- Esta casa es magnífica y parece... enorme. ¡Podría perderme! – confesó Candy, sin poder dejar de mirar a su alrededor con admiración y un poco de miedo.
- Te mueres de curiosidad, ¿no es así Pecas?
- Al menos podrías decirme dónde está.
- En Southampton, no muy lejos de aquí. Podemos ir mañana si quieres.
- ¿Si quiero? Esperamos poder visitar la casa que ha elegido para nosotros.
Cuando Eleanor regresó, se detuvo un momento para observarlos sin que ellos pudieran verla: estaban sentados en dos sillones cercanos, tomados de la mano y hablando tranquilamente, sonriendo de vez en cuando, con los ojos pegados. La madre de Terence sintió que se le encogía el corazón y tuvo que intentar no llorar.
Después de comer, Candy sintió la necesidad de cambiarse, por lo que Eleanor hizo que una criada la acompañara a la habitación que había preparado para ella, dejándola sola con su hijo.
- ¡Mamá deja de mirarme así!
- Sólo intento reconocer a mi novio en este hombre espléndido que tengo frente a mí, radiante como una mañana de verano.
Terence sonrió avergonzado, porque su madre siempre supo captar perfectamente cada uno de sus estados de ánimo y, en ese momento, se sintió exactamente como ella lo había descrito.
- Todavía no puedo creer que te casarás pronto... ¡No puedo esperar a tener nietos! – exclamó, imaginándose ya unas patitas corriendo por su jardín.
- ¿No vas demasiado rápido? ¡Aún eres joven para ser abuela! – exclamó Terrence aún más avergonzado.
Eleanor respondió con un gesto de la mano, dejando el tema. Luego ella le preguntó cuándo pensaban ir a casa de los Ardlay y él respondió que probablemente se irían el lunes.
- Tengo la impresión de que esto te pone nervioso, ¿puedo preguntarte por qué? – inquirió Eleanor, sospechando del hoyuelo que se había formado entre los ojos de su hijo.
- Hay un par de personas en esa familia a las que preferiría no ver para nada, aguantar su presencia no será fácil, pero intentaré ser buena… con Candy.
- ¿Te refieres al Lagan?
- ¡Ya!
Terence todavía tenía en su mente lo que Candy le había revelado sobre Neal Lagan y sentía que le hervía la sangre cada vez que esa frase, "trató de besarme", sonaba en sus oídos. ¡No podía dejarlo pasar! ¡Tenía que encontrar una manera de hacerle pagar, tratando de no lastimarlo demasiado! Pero ahora no quería pensar en eso. También fue a cambiarse y descansar un poco.
Al cabo de unas horas se reunieron para cenar juntos. Eleanor hizo muchas preguntas a Terence para conocer sus impresiones sobre la gira europea que acababa de finalizar. Candy notó como el joven actor siempre fue muy crítico consigo mismo y, aunque el gran éxito alcanzado por la compañía de Stratford se debió en gran parte a él, pensó en todo lo que, en su opinión, podría haber hecho mejor. Parecía buscar la perfección absoluta, sin quedar jamás satisfecho. Fue sin duda su gran pasión por el teatro y la interpretación lo que siempre le impulsó más allá del límite que para otros ya podría parecer el máximo alcanzable. Candy lo admiraba mucho por ese lado de su carácter que había apreciado desde el principio y que le había asegurado que se convertiría en el mejor de todos, incluso cuando él mismo todavía no lo creía.
Una vez terminada la cena, Terence decidió terminar la velada tocando el piano para sus dos mujeres favoritas. La sala de estar donde se mudaron albergaba un maravilloso y brillante piano de cola negro. La sala debió tener una excelente acústica porque tan pronto como el pianista tocó las primeras notas el aire se llenó por completo de música, como cuando, al arrojar una piedra a un estanque, los círculos concéntricos que se van formando llegan lentamente a las orillas circundantes. Eleanor y Candy se sentaron juntas, ambas perdidas en la melodía que mágicamente surgió de las manos del niño.
- ¿Sabías que Terry ya no jugaba? Hace años que no tengo el placer de escucharlo. Las veces que vino a visitarme siempre intenté pedirle que tocara el piano, pero él siempre se negaba, encontrando mil excusas – confesó Eleanor, dirigiéndose a Candy en un tono muy íntimo.
- Lo siento mucho... cometí muchos errores con Terry - murmuró Candy emocionada, bajando la mirada.
- Oh Candy perdóname, no era mi intención culparte y tú tampoco deberías hacerlo. Lo que tengo ahora ante mis ojos es un hombre diferente al que partió hacia Europa y el mérito es sólo suyo. Cuando esta tarde os vi entrar juntos por esa puerta pensé por un momento que estaba soñando... ¡Había perdido casi por completo la esperanza de volver a verlo feliz como cuando me habló de ti durante las vacaciones de verano en Escocia! Me dijo que eras diferente a todas las demás chicas y por cómo brillaban sus ojos entendí lo enamorado que ya estaba. Luego, cuando te conocí no pude evitar estar de acuerdo con mi hijo. Su generosidad y su buen corazón son algo extraordinario, como también lo es su fortaleza de espíritu que sin duda le ha ayudado a superar el dolor de los últimos años.
- Ya veo que no es sólo prerrogativa de tu hijo hacerme sonrojar – bromeó Candy, algo avergonzada.
- ¿De qué están hablando ustedes dos? – Terence la interrumpió después de terminar de jugar.
- Justo le estaba diciendo a Candy lo bueno que eres en el piano y estamos de acuerdo en que deberías hacerlo más a menudo – respondió Eleanor, sonriendo orgullosamente a su hijo.
- ¡Creo que lo haré! – confirmó Terence, mirando complacido a su novia.
Eleanor, que empezaba a sentirse demasiado, se despidió, deseando buenas noches a los niños, diciendo que se estaba haciendo tarde para ella pero que aún podían quedarse más tiempo, tal vez saliendo al jardín donde el aire primaveral se volvía cada vez más agradable. incluso por la tarde.
Los dos novios siguieron el consejo de la actriz y salieron a la calle, paseando de la mano por aquel inmenso jardín lleno de plantas y árboles de las más variadas especies.
- Mañana por la mañana me gustaría ir a visitar la facultad de medicina. Quiero informarme sobre los cursos a los que tendré que asistir y saber cómo organizarme.
- ¡Te acompañaré, pero si entro contigo me veré obligado a adoptar uno de mis disfraces!
- Quizás sea mejor para mí ir solo.
- Podríamos hacer esto: te acompaño y luego iré al Village porque tengo que recoger unas cosas que dejé en mi apartamento. Cuando estés listo llámame, te recogeré y nos iremos a Southampton a ver la casa. ¿Qué opinas? – le propuso Terence.
- ¡Creo que es un programa maravilloso! – exclamó Candy quien todavía no podía creer que pudiera organizar sus días junto a Terry.
- Tengo la impresión de que tienes sueño – dijo Terence, viendo que Candy apenas lograba contener el bostezo – Qué extraño... ¡esta mañana me dijiste que dormiste como un tronco en el tren!
- Quizás te dije una pequeña mentira porque en realidad apenas pegué un ojo – confesó Candy.
- ¿No? ¿Y por qué diablos? – le preguntó con tono pícaro, habiendo ya entendido el motivo.
- Bueno... tal vez porque... te extrañé mucho anoche y saber que estabas en el compartimento de al lado no me ayudó a dormir – tartamudeó Candy avergonzada.
- Ven aquí, pequeña mentirosa – exclamó Terence, acercándola hacia él antes de besarla.
36. En casa
Nueva York
Sábado, 22 de mayo de 1920
Temprano en la mañana, Terence acompañó a Candy a la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York ubicada cerca del paseo marítimo del East River, a unos veinte minutos de Greenvich Village, a donde se dirigió después de haber quedado con un encuentro más tarde.
Al llegar a su antiguo apartamento, el chico se había esforzado mucho en poner orden en el estudio, guardando todo el material relativo a Hamlet que había preparado durante meses y meses y dejando espacio para las lecturas del nuevo guión. No antes de octubre la compañía de Stratford habría empezado a montar Romeo y Julieta y así Terence Graham habría tenido la oportunidad de rescatar el que había sido su primer papel protagonista que, sin embargo, no había salido como todos esperaban. La actuación de Graham en aquel momento resultó decididamente por debajo de su potencial y la joven promesa de Broadway acabó desapareciendo en el olvido durante algún tiempo. Terence no podía olvidar el dolor de esos años, pero ahora estaba cada vez más convencido de que finalmente podía tomar el control de su vida sin tener que sufrir más las decisiones de otras personas. Finalmente se sintió capaz de gobernar su destino porque sabía, sin la menor duda, lo que quería para su futuro. Ya había perdido tanto tiempo que nunca volvería y no tenía intención de esperar más. Este pensamiento le hizo sonreír para sí mismo y le vino a la mente una idea que, a decir verdad, ya llevaba un tiempo llenando su corazón y trastornando sus sentidos.
Mientras tanto Candy había sido recibida por el decano de la facultad de medicina. El señor Clarke Walsh había sido muy amable con ella, le había dado toda la información que necesitaba respecto a los cursos a tomar y así Candy había podido decidir inmediatamente inscribirse en el primer año, con muchas ganas de empezar.
Cuando Terence regresó a buscarla, la encontró llena de entusiasmo y fuera de sí de alegría.
- Tienes frente a ti a Candice White Ardlay o al estudiante de primer año n. 005732 de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York! En septiembre podré empezar a asistir a los primeros cursos... ¿no es maravilloso?
- ¡Maldita Pecas, hablas en serio! – exclamó Terence.
- ¿Quizás tuviste alguna duda? – le preguntó Candy mirándolo de reojo.
- Claro que no… aunque… ¡Te confieso que hubiera preferido que te limitaras a ser solo mi enfermera personal! – respondió el chico con su habitual irreverencia.
- En cambio, me convertiré en un gran médico y entonces no necesitarás mis cuidados, ¡estás sano como un pez!
- Pero soy actor, podría fingir y convertirme en su "paciente imaginario" - bromeó Terence refiriéndose al célebre personaje nacido del genio de Molière.
- Deja de burlarte de mí por una vez y llévame a almorzar... ¡Tengo tanta hambre que podría comerme un bisonte!
Terence se echó a reír, encendió el auto, le dijo que lo arruinaría si no se ponía a dieta y, en respuesta, ¡recibió un pellizco en el brazo!
Almorzaron en un pequeño restaurante de Manhattan que habría estado cerrado en ese momento, pero con Graham el dueño solía hacer una excepción y una vez más permitió que el actor y su encantador acompañante disfrutaran de su cocina sin ser molestados.
- ¿Por qué me miras así? – preguntó Candy quien, mientras consumía su carne asada con papas, había notado la mirada de Terrence fija en ella.
- ¡Estoy tratando de imaginarlo con la bata blanca y el estetoscopio al cuello, doctor!
- Tendré que estudiar mucho antes de llegar a esto.
- Estoy seguro de que lo conseguirás y, si quieres, te ayudaré.
- ¿En realidad? ¿Y cómo? – preguntó Candy anticipando otra de sus bromas.
- Bueno… si necesitas un modelo del cuerpo humano… con gusto te presto – bromeó el chico, haciéndola sonrojar, como de costumbre, hasta la punta de las orejas.
Candy sonrió avergonzada, bajando la mirada y sacudiendo la cabeza, pero esa imagen apareció ante sus ojos por un momento, dejándola sin aliento. Afortunadamente, Terence vino a rescatarla preguntándole si también quería postre, una oferta que Candy no tuvo ganas de rechazar y pidió dos porciones de tarta de queso con salsa de fresa.
- ¡Y ahora a Southampton! – exclamó Candy eufórica saliendo del restaurante.
- ¿Quieres irte ahora mismo? – le preguntó Terence.
- Claro… ¿te parece normal que después de más de dos semanas todavía no hayas visto mi regalo de cumpleaños?
Entonces subieron al auto y Candy no pudo evitar notar un paquete, tirado en el asiento trasero, de forma rectangular, envuelto en un simple papel marrón y cerrado con una cuerda.
- ¿Y qué es eso? – preguntó impulsada por su inagotable curiosidad.
- ¡No te atrevas a tocarlo!
- Parece un regalo. ¿Es para mí?
- Sí, pero sólo podrás abrirlo más tarde, ¡baja las manos! – le reprochó Terrence.
Durante todo el recorrido Candy intentó resistir la tentación de ver su contenido, le pidió a Terrence algunas pistas pero él era incorruptible, por lo que la chica se limitó a lanzar unas cuantas miradas furtivas de vez en cuando al misterioso objeto.
Llegaron a Southampton un poco antes de su cita con el agente inmobiliario. Terence detuvo el coche delante de la puerta de entrada, a través de la cual se podía vislumbrar un jardín frondoso, lleno de árboles y parterres de flores, en medio del cual se extendía una amplia avenida cubierta de guijarros blancos que con toda probabilidad conducía a la casa.
Candy bajó del auto y se detuvo frente a la entrada, sintiendo una gran emoción ante el mero pensamiento de que ese sería su hogar. Porque ya lo había decidido: si Terry la hubiera elegido pensando en ella, seguro que le habría gustado. El chico se acercó a ella en silencio, presa también de sentimientos encontrados, es decir, de un cierto temor acompañado de una sensación de paz cada vez más decisiva, seguro de que una vez abierta esa puerta su vida en común finalmente comenzaría, sin que nadie pudiera interferir más. .
El señor Stevenson llegó puntualmente e hizo todo lo posible para ilustrar todas las características que tenía la propiedad: era una casa construida a principios de año, de dos plantas más buhardilla.
- En la planta baja se encuentra la cocina con despensa y lavadero, salón con chimenea, amplísimo estudio y sala biblioteca, dos baños. Arriba la casa tiene seis habitaciones con baño privado...
En ese momento Terence lo interrumpió con un gesto de la mano y le preguntó cortésmente si podía dejarlos solos por un momento.
- Claro Sr. Graham, no dude en llamarme cuando vuelva a necesitarme, lo esperaré afuera – respondió el agente, alejándose hacia el exterior.
- Candy, ¿está todo bien? Tuve la impresión de que no estabas escuchando en absoluto.
Terence había notado la mirada particularmente pensativa de la niña y ahora temía que la casa no respondiera como ella esperaba.
- Oh Terry… yo… realmente no sé qué decir.
- ¿No te gusta? Sé que como todavía está casi completamente vacío tiene un efecto extraño, pero pensé que así puedes amueblarlo como quieras.
- ¿Qué?
- Pecas, ¿quieres decirme qué te pasa?
- Terry, estoy tan feliz que ni siquiera puedo darme cuenta de lo que digo y siento – tartamudeó Candy, echándole los brazos al cuello.
Terrence sonrió aliviado.
- ¿Eso significa que lo aceptaremos?
- ¡Para mí ya es nuestro!
Después de firmar los documentos necesarios, el Sr. Stevenson, antes de irse, le entregó las llaves a Candy, quien tuvo que contener las lágrimas. Los dos niños regresaron al interior de la casa y comenzaron a planificar el mobiliario de las distintas habitaciones, acordando que Candy se ocuparía del jardín, mientras que Terence pretendía construir un establo para guardar algunos caballos. De repente recordó el paquete que había dejado en el auto y corrió a buscarlo, diciéndole a Candy que lo esperara allí.
- ¡Encontré esto en Londres o tal vez me encontró a mí! – dijo Terrence entregándole el paquete a Candy, invitándola a sentarse frente a él en el suelo.
Candy lo colocó sobre sus piernas que había cruzado y al ver la expresión seria de Terry entendió que probablemente no era solo un simple regalo. Comenzó a quitar el hilo y al liberarlo del papel se dio cuenta de que tenía un cuadro en sus manos, pero como le había sugerido el rostro de Terry, no era un cuadro cualquiera. El lienzo representaba, sin lugar a dudas, un lugar muy querido por Candy y tal fue su sorpresa que miró al joven sentado frente a ella sin poder pronunciar la más mínima palabra.
- Yo también tuve más o menos tu reacción cuando lo vi en un mercadillo de Londres, entre mil trastos.
- Terry pero esta es... La casa de Pony vista desde la colina, ¿cómo es posible que el cuadro haya llegado a Londres?
- Quizás el nombre escrito en la esquina derecha pueda ayudarte a entender algo – sugirió el joven.
Candy leyó las cuatro letras trazadas en el lienzo: “SLIM”. Recordó que ese nombre pertenecía a un niño que había estado alojado poco tiempo en el orfanato antes de ser adoptado y que era muy bueno dibujando.
Decidieron juntos que este sería el primer mueble de su casa y optaron por colocarlo encima de la chimenea porque, según Terence, en ese punto sería visible desde todos los rincones de la habitación.
- Estaba tan enojado contigo cuando llegué a Londres… entonces un día mientras caminaba de repente me di vuelta como si alguien me hubiera llamado y lo vi. No podía creerlo. Me acerqué y cuando lo tomé en mis manos todo mi enojo desapareció y solo sentí una gran nostalgia por ti. Si no hubiera estado tan orgulloso, probablemente me habría ido inmediatamente a París – le confesó Terence.
- ¡Y en cambio llegué a Londres! – exclamó Candy abrazándolo.
El sol empezaba a ponerse cuando los dos prometidos salieron al jardín. No lejos de la casa había un pequeño lago al que podían llegar tomando un camino privado que cruzaba el bosque por el lado derecho de la casa. Caminaron del brazo, respirando el cálido aire primaveral, con el corazón lleno de todas las emociones que saborearon ese día que recordarían para siempre.
Una vez que llegaron al lago, se sentaron bajo un roble a charlar.
- ¡Y mañana será tu último día de trabajo!
- Hace dos años que no me tomo vacaciones. ¡Ahora creo que tengo una gran razón! – exclamó Terrence dándole un beso en la mejilla.
- ¡Yo diría que sí! – respondió Candy sonriendo.
- Sobre mañana. Desafortunadamente estaré ocupada la mayor parte del día y no podremos vernos hasta la noche. Por eso pensé en invitarte a cenar.
- Sabes que cuando se trata de comida nunca me reprimo – bromeó la niña – ¿Y a dónde te gustaría llevarme?
- En realidad… quería pedirte que vinieras a mi casa.
- ¿Entonces cocinarás? – preguntó Candy tratando de parecer casual mientras el lugar elegido por su novio hacía que le temblara la voz.
- No creo que pueda venir mañana, pero te prometo que no te dejaré morir de hambre, no te preocupes – dijo Terence, bromeando como siempre sobre su apetito – Si te parece bien, iré a buscarlo. Tú de mi madre alrededor de las ocho.
- ¡En cambio, hagamos que me esperes y vendré!
- Está bien Pecas… te espero.
37. Tenía que ser así
Nueva York
Domingo 23 de mayo de 1920
Terence salió muy temprano de la villa de su madre para dirigirse a Broadway, donde le esperaba una reunión con toda la compañía de Stratford, antes de dirigirse a la última rueda de prensa de la temporada. La reunión se desarrolló en el mejor ambiente posible. Robert Hathaway felicitó a todos por su arduo trabajo que les había llevado a un éxito increíble también en el viejo continente. Para el próximo año no estaban previstas giras al extranjero, sino que la compañía llevaría el nuevo espectáculo a Estados Unidos, pero era sobre todo en Nueva York donde el director pretendía revivir Romeo y Julieta, seguro de que el público neoyorquino lo acogería con agrado. con el entusiasmo habitual.
Luego pasamos a examinar lo que sucedería durante la conferencia de prensa de primera hora de la tarde. En particular, Hathaway explicó que las preguntas ya fueron acordadas con la prensa por lo que no habría improvisaciones. Habría anunciado que Karen Kleis estaba a punto de tomarse un año de descanso tras las labores de Ofelia y que para interpretar el próximo papel de la joven Julieta Capuleto sería la última actriz en incorporarse a la compañía, lo que Robert aseguró que era una auténtica revelación, alias la espléndida Elizabeth Gordon. En cuanto al personaje de Romeo Montague, no había duda: pertenecía legítimamente a Terence Graham, el actor que con su talento había literalmente arrastrado el Hamlet de Shakespeare a tal nivel de perfección que hubiera sido imposible igualarlo durante muchos años.
Fue con Terence con quien el director, como solía suceder, quiso intercambiar algunas palabras en privado y, como de costumbre, fue directo al grano.
- ¿Debo esperar algún anuncio Terence esta tarde?
- No Robert, no pretendo hacer ningún anuncio respecto a mi vida privada, si a eso te refieres.
- Pensé que una vez que regresaras a América harías oficial tu relación con la señorita Ardlay, ¿ha cambiado algo?
- Nada ha cambiado, pero aún no es el momento. De hecho, si fuera posible, me gustaría que mi vida privada no fuera objeto de discusión hoy en absoluto. ¿Estoy pidiendo demasiado?
- Como desees Terence, hoy harás tu última aparición como Príncipe de Dinamarca, ¡nada más!
Una vez finalizada la reunión, la compañía fue a almorzar a uno de los restaurantes más reconocidos del distrito de los teatros y finalmente hubo oportunidad de hablar y bromear, sin la tensión que suele apoderarse de todos los actores durante la temporada de representaciones.
- No lo puedo creer, Terence Graham sonriendo, ¿está cerca el fin del mundo? – exclamó la bella Karen Kleis saludando a su amiga.
- Hola Karen ¿cómo estás? – le preguntó Terence, sin dejar de lucir esa sonrisa que acababa de asombrar a la actriz.
- ¡Muy bien y tampoco lo estás haciendo mal! Verte tan feliz es verdaderamente una alegría para el alma de Granchester. Supongo que tengo que asumir que Candy está en Nueva York. – preguntó Karen a su amiga quien parecía caminar a tres metros del suelo.
- Sí, es el invitado de Eleanor – confirmó Terence antes de continuar agradeciendo a Karen porque, si Candy estuvo con él hoy, también fue en parte gracias a ella.
- No tienes que agradecerme, estoy segura que tú también lo hubieras hecho por mí. Más bien... realmente me gustaría saludarte, ¿estarás con nosotros esta noche? – preguntó la actriz refiriéndose a la cena que Stratford había organizado al final de la temporada.
- Esta noche no, Karen, lo siento, pero tengo otros planes – respondió Terence con un brillo particular en los ojos que le dio otra confirmación a la actriz, por si fuera necesario, de hasta qué punto Graham estaba ahora completamente esclavizado por la flecha de Cupido.
- ¡Entiendo! – dijo simplemente, dándole al siguiente Romeo una sonrisa de complicidad.
- Así que en julio comenzaremos a leer el nuevo guión. ¡Estoy muy emocionada de trabajar con la estrella de Broadway! – los interrumpió Elizabeth Gordon, acercándose a Terence.
- ¡Te lo advierto, no será fácil! Al final de temporada lo odiarás, ¡te lo digo por experiencia! – le advirtió Karen.
- Ay Karen… ¡eres la exagerada de siempre! ¡Y este es el precio del éxito! – respondió Terrence guiñándole un ojo.
- ¡Soy de la opinión que será muy fácil actuar contigo porque eres el mejor! – continuó Gordon con sus elogios, tratando descaradamente de congraciarse con el actor principal.
- Gracias por tu confianza Elizabeth, veremos si al final de la temporada aún tienes esta idea o si me odias, coincidiendo en cambio con Karen.
Después del almuerzo Hathaway les llamó la atención porque ¡ya era hora de enfrentarse a la sala de prensa!
Mientras tanto, al otro lado del East River, Candy estaba ocupada planificando las próximas semanas en las que tendría que organizar un compromiso oficial en Villa Ardlay, el mobiliario de la nueva casa en Southampton y... ¡una boda en Indiana! Eleanor Baker estaba tratando de ayudarla, aunque quizás estaba más agitada que la futura novia.
- ¡Así que ayer visitaste tu nuevo hogar! – exclamó la señorita Baker, quien meses antes había sido informada por su hijo de su idea de comprar una casa en Southampton.
- Sí... y es maravilloso, me quedé sin palabras. ¡Tienes que ayudarme a amueblarlo porque no sabría por dónde empezar yo sola!
- ¡Con mucho gusto lo haré Candy! La única duda que tengo es que está un poco alejado de Broadway y de la universidad, ¿no crees?
- Efectivamente lo es, de hecho Terry y yo pensamos que podríamos pasar la semana en el Village y escaparnos a Southampton a pasar el fin de semana.
- Me parece una excelente solución, al fin y al cabo el apartamento de Terry será más que suficiente... mientras seáis dos – declaró cándidamente la señorita Baker, logrando una vez más, como su hijo, convertir a su futura hija- Los suegros se sonrojan.
- Oh, bueno... sí... creo – tartamudeó la niña, provocando una sonrisa llena de ternura de la madre de Terence.
Mientras Terence estaba ocupado haciendo malabarismos con periodistas y fotógrafos, Candy se tomó todo el tiempo para prepararse para la cena que la esperaba en casa de su novio. Se sentía extrañamente agitada y se repetía a sí misma que era completamente normal que Terry la hubiera invitado a su casa, seguramente estarían más tranquilos que en un restaurante donde el actor se veía obligado a buscar siempre la manera de pasar desapercibido. ¿Le preocupaba estar a solas con él? Pero ya había sucedido otras veces, por ejemplo en Escocia y Terry siempre se había portado como un caballero con ella (¡excepto por ese chiste sobre los pantalones!).
Decidió darse un agradable baño caliente para intentar relajarse un poco, tras lo cual comenzó a vestirse mientras un sol rojo como el fuego descendía lentamente en el horizonte. Había elegido un precioso vestido de gasa de color verde agua, cruzado por delante, bordado con un motivo floral y ricamente decorado con cuentas plateadas, acompañado de una capa a juego para cubrir sus hombros al salir. Intentó recogerse el pelo pero esa nube de rizos rebeldes realmente no quería, así que al final desistió, dejándolo suelto, con sólo dos mechones unidos por una cinta en la parte posterior de su cabeza.
Candy se subió al taxi que la llevaría al departamento de Terry en poco más de media hora. Continuó sintiendo una extraña languidez en su estómago, pero no era hambre, al contrario, se dio cuenta que extrañamente no tenía apetito alguno. Tenía las manos frías y al mismo tiempo su rostro parecía arder. Bajó la ventanilla para tomar un poco de aire.
Cuando el auto se detuvo en la parte trasera del edificio, para no llamar demasiado la atención, Candy sintió que se le cortaba el aliento y se quedó atónita por un momento sin decidirse a bajar. Miró hacia una de las ventanas del apartamento y vio la luz encendida. Ella sonrió emocionada pensando que él la estaba esperando, así que después de pagarle el pasaje al conductor, entró por la puerta. El departamento estaba en el segundo piso, pero aun así prefería usar las escaleras antes que tomar el ascensor, pensando que un poco de ejercicio la ayudaría a liberar la tensión. Pero paso a paso sus piernas seguían temblando y tuvo que detenerse un par de veces para recuperar el aliento, ya que parecía haber olvidado cuál era el funcionamiento normal del sistema respiratorio.
- Candy, ¿qué te pasa? Si Terry te ve en este estado de agitación terminará burlándose de ti toda la noche. ¡Maldita sea, eres un tonto, intenta calmarte! – se dijo a sí misma una vez que llegó a su destino.
Se dio un par de bofetadas en las mejillas y tocó el timbre. Inmediatamente escuchó el clic de la cerradura de la puerta y...
- Hola Pecas, ¡bienvenido! – la saludó Terence con su habitual aire atrevido, invitándola a pasar – ¿Quieres algo de beber?
Candy aceptó con gusto el champagne que el chico le ofrecía, tratando de entender cómo había logrado encontrarlo a pesar de las leyes que recientemente habían prohibido el comercio de alcohol. Mientras Terence le explicaba que tenía algunas botellas de repuesto para guardar para ocasiones especiales, Candy lo observó a través del vaso que tenía en la mano y no pudo evitar notar cómo el joven parecía tan encantador esa noche que no podía No apartes los ojos. Vestía un traje oscuro con chaleco de seis botones, sobre camisa blanca, sin corbata y con el cuello ligeramente abierto. Su rostro, enmarcado por un cabello color chocolate que insistía en llevar bastante largo, estaba iluminado por una luz particular, como si los últimos rayos del sol hubieran elegido quedarse sobre su piel en lugar de ponerse. En el ojal de su chaqueta destacaba una flor de nomeolvides, flores que también se encontraban en el centro de la mesa ya puesta.
Se habían sentado en el sofá y Terry, extrañamente muy hablador, le estaba contando cómo había ido la conferencia de prensa, cuando escuchó a Candy murmurar algo, sin entender bien las palabras.
- ¿Qué dices? – le preguntó.
- Dije… ¡te ves hermosa esta noche! – exclamó Candy con una audacia que la sorprendió incluso a ella misma.
Terence sonrió avergonzado y bajó la mirada, quizás por primera vez, delante de una mujer.
- Logré hacer sonrojar a Terence Graham… ¡No lo puedo creer! – continuó Candy, burlándose un poco de él – Deberías estar acostumbrado a los elogios, quién sabe cuántos habrás recibido hoy en la conferencia de prensa, seguramente habrá habido una multitud de admiradores locos…
- No los escuché.
- ¡Puede que seas muy buen actor, pero he aprendido a reconocer cuando mientes! – lo regañó Candy.
- Y tal vez incluso alguien te entregó una nota donde por casualidad estaba escrito un número de teléfono – continuó burlándose de él la chica.
- En realidad, ahora que me haces pensar en ello, debería tener algunos en mi chaqueta – dijo Terence, rebuscando en sus bolsillos y sacando un par de papeles doblados.
Los ojos de Candy se abrieron y de repente se puso seria.
- Estás bromeando ¿verdad? – le preguntó vacilante.
- Compruébalo tú mismo si quieres – respondió el actor entregándole las entradas.
Candy los tomó, mirándolo a la cara, esperando encontrar algún rastro de la broma que pensaba que le estaba gastando, pero la expresión de Terrence le parecía inescrutable. Así que lentamente abrió los dos trozos de papel donde en realidad estaban escritos los números y luego le dirigió una mirada desconcertada.
- ¡Oh Candy… deberías ver tu cara! – exclamó Terrence estallando en carcajadas.
- Me gustaría saber ¿qué te parece tan divertido? – le preguntó sintiendo aumentar su ira.
Luego se levantó, rodeó el sofá y, colocándose detrás de ella, señalando con el dedo los números de los billetes, le explicó que uno se refería al compartimento del tren que había reservado para ir a Chicago con la hora a las en el que tendrían que ir a la estación, mientras que en el otro había anotado el número de teléfono del agente inmobiliario con el que tendrían que firmar el contrato de su nueva casa.
- Eres un sinvergüenza... Debería golpearte por hacerme creerte... - Le gritó Candy.
- ¡Mira, lo hiciste tú sola, mi querida celosa!
- ¿Qué? ¿Estoy celoso de ti? ¡Estás muy equivocada querida! – la niña intentó defenderse.
- ¿Entonces por qué te pones tan caliente?
Candy permaneció en silencio por un rato, tratando en vano de encontrar una salida y no tener que admitir que en realidad odiaba el hecho de que su Terry fuera considerado uno de los hombres más fascinantes de Estados Unidos. Desafortunadamente, no se le ocurrió nada y tuvo que ceder.
- Bueno… ¡pero con todas esas hermosas mujeres persiguiéndote!
- Pecas, eres adorable, ¿lo sabías? – le susurró Terrence, abrazándola.
- ¡Ahora no intentes sobornarme con ningún cumplido!
- Entonces intentaré agarrarte por el cuello, estoy seguro de que obtendré un mejor resultado. ¿Qué tal si comenzamos nuestra cena?
Candy le sacó la lengua y se dirigió hacia la mesa.
Cenaron, continuaron bromeando y burlándose el uno del otro, continuando con ese juego de bromas mutuas que siempre había caracterizado su relación, desde el primer encuentro en el vapor que los llevó a Londres.
En cierto momento Candy recordó lo que Terry le había contado sobre la conferencia de la tarde.
- ¿Entonces no será Karen Kleis quien interprete a Julieta? – le preguntó.
- No, Karen decidió tomarse un descanso. Creo que quiere evaluar otros proyectos, también ha recibido ofertas del cine. Robert le confió el papel a Gordon – respondió el niño.
- Mmmmm… hubiera preferido que fuera Karen – dijo Candy pensativamente, apoyando su barbilla en su mano.
- Elizabeth es muy buena, ¡Robert siempre ha tenido buen ojo para descubrir nuevos talentos! ¿Por qué no te gusta? – Terence se burló de ella.
- Bueno... porque... ¡le gustas demasiado!
Terence le sonrió y, sin decir palabra, se acercó al gramófono y puso un disco. Volviendo con Candy, simplemente le tendió la mano y la invitó a bailar. Él envolvió sus brazos alrededor de su cintura, colocando su mejilla cerca de su sien. A partir de ese pequeño contacto la niña sintió una oleada de calor que pronto invadió sus sentidos. Cerró los ojos, intoxicada por el olor de Terry.
- ¿Por qué todavía tienes estos pensamientos? – le susurró al oído, sin dejar de mirarla a los ojos:
... qué parecido a
un invierno fue el tiempo de mi distanciamiento de ti,
delicia del año
fugaz! Qué escalofríos sentí, qué días oscuros vi,
¡Qué miseria por
todas partes, como en el viejo diciembre!
... porque el
verano y sus placeres están siempre donde tú estés,
mientras lejos de
ti hasta los pájaros callan.[1]
- ¿Cómo puedo hacerte entender lo que significas para mí? Para hacerte sentir cuánto te amo. ¡Por favor dígame!
- Tienes razón, pero a veces él es más fuerte que yo, perdóname…
- Sé que te hice sufrir mucho, pero no era lo que quería... y eso no significa que lo volveré a hacer.
- Terry lo sé bien, no importa que tú...
- ¡Escúchame! Debería haber sido así cuando te invité al estreno de Romeo y Julieta. Después del espectáculo habríamos ido a cenar, te habría regalado un anillo... seguro que no como éste porque no me lo habría podido permitir. Y luego iba a pedirte que te casaras conmigo y te quedaras conmigo en Nueva York.
¿Habrías seguido siendo Candy? – le preguntó, tras una breve pausa, mirándola intensamente a los ojos.
Candy recordó en un instante todo lo que había sucedido esa maldita noche y no podía creer que las cosas pudieran haber salido como Terence acababa de revelarle. Sin embargo, había esperado mucho. El niño tembló frente a ella esperando su respuesta y cuando Candy le dijo que sí, que se quedaría con él, él comenzó a respirar nuevamente y la abrazó con fuerza.
- ¿Y si te lo preguntara ahora? – susurró, apoyando su frente contra la de ella.
- Ya me pidió que me casara contigo, creo, ¿acaso lo habrás olvidado? – preguntó Candy sonriendo.
- ¡Lo recuerdo bien y también recuerdo que aceptaste! Pero ahora hay otra pregunta que quiero hacerte... - murmuró en su oído.
Candy no se movió, esperando que él avanzara, mientras sentía que los latidos de su corazón aumentaban rápidamente.
Terrence dejó escapar un largo suspiro antes de hablar.
- Quédate aquí conmigo esta noche, ¿quieres? – encontró el valor para preguntarle, tocando su rostro con su mejilla.
La chica se sintió débil, no esperaba que él se atreviera tanto, aunque en los últimos días pasados en La Porte se habían vuelto muy cercanos y ahora estaba claro que el mismo deseo poderoso los empujaba a ambos hacia el otro.
Candy se alejó un poco para mirar su rostro: Terry mantuvo los labios entreabiertos y en sus ojos brillaba una luz particular que brillaba con verdad, en su rostro una mezcla de ternura y ardor. Por fin estaban juntos, en Nueva York, en su apartamento, donde ella ya había estado muchos años atrás. Volvieron a su mente las emociones que sintió ese día cuando dejó Chicago para reunirse con él, el largo viaje en tren que parecía no terminar nunca y Terence que había ido a recogerla a la estación. Sintió que su corazón explotaba cuando lo vio. Todo parecía posible. Sólo existían ellos dos y el amor que siempre los había unido.
En ese momento, después de tantos años, todo volvió a ser posible. Su amor se había atrevido a desafiar el tiempo y ese maldito destino, saliendo victorioso. Sus almas se habían encontrado, sin cambios, y ahora clamaban con fuerza para que sus cuerpos hicieran lo mismo.
- Sí, lo quiero.
Terence la miró incrédulo, dejando que el aire volviera a entrar en sus pulmones, luego la besó, incapaz de soportar más aquel martirio. Él tomó sus manos, las llevó a su pecho y las sintió temblar.
- Estás temblando... ¿tienes miedo? – le preguntó, temiendo haberla asustado.
- No es el miedo lo que me hace temblar… eres tú – le dijo, sintiendo bajo su mano los latidos del corazón del chico, que se volvían cada vez más violentos, compitiendo con los suyos.
La besó de nuevo. Muchos besos ligeros cayeron sobre el rostro de Candy como frescas gotas de lluvia. Mientras tanto, Terence se desabrochó los botones de su chaleco y le pidió a Candy, con una mirada suplicante, que continuara. La niña de alguna manera logró llegar hasta el final de su camisa, a pesar de que sus manos temblaban como dos hojas sacudidas por una brisa de verano. Tan pronto como aquellas manos inseguras tocaron, con inesperada audacia, el pecho de Terence, el niño sintió vibrar cada pequeño músculo que residía en su joven cuerpo.
- ¿Puedo hacerlo ahora? – le preguntó con voz llena de deseo.
Sin responder Candy se giró lentamente, ofreciéndole la espalda, prisionera de una infinidad de pequeños botones que ponía a prueba la poca paciencia que poseía el joven en ese momento. Habiendo eliminado ese odioso obstáculo, Terence finalmente pudo liberar los hombros de la niña, acariciándolos con sus labios y su cálido aliento. Candy se sintió débil cuando sintió que su vestido se deslizaba al suelo, pero Terence la agarró y la levantó para levantarla. Ella abrazó su cuello, se miraron y sonrieron, hasta que Terrence comenzó a besarla nuevamente, esta vez con mucha intensidad, dirigiéndose hacia el dormitorio.
Con cada mirada él
le decía "confía en mí"
Con cada caricia él
le decía "yo te cuidaré"
Con cada beso él le
decía "soy sólo tuyo"
¡Al unirse a ella
le prometió amor eterno!
En el éxtasis de su deseo todo miedo desapareció junto con el resto del mundo que no tenía acceso a esa habitación. Cuántas veces él, en esa misma habitación, había soñado con ella con los ojos abiertos. Como si ella realmente estuviera allí, sintió su presencia y durante unas horas volvió a la vida, hasta que la realidad, con despiadada premeditación, lo hizo caer nuevamente en la pesadilla de sus días sin ella.
¿Podía creer que Candy ahora estaba realmente ahí con él, en su apartamento, en su cama? ¿Será tal vez todavía un sueño? Acariciándola y besando cada centímetro de su piel, Terence intentó encontrar la respuesta a esas preguntas.
Se perdieron en sus
suspiros
Porque sólo
entonces se volverían a encontrar.
hombre y mujer
mujer y hombre
No conocían otras
palabras
Si no los del amor.
hombre y mujer
mujer y hombre
Dos murieron
Y renacieron como
uno solo.
Ella lo llamó una y otra vez, susurrando su nombre para componer una nueva melodía nunca antes escuchada. Su voz abarcaba todas las notas más dulces de la escala musical mientras sus movimientos seguían el ritmo en una danza armoniosa.
ojos en ojos
Labios sobre labios
Dedos a dedos
Piel contra piel
No hubo más
división
Almas y cuerpos
estaban unidos.
para siempre.
Ese hilo invisible que siempre los había mantenido atados, pero que con el paso de los años se había desenredado por los violentos caminos del destino, poco a poco se iba rebobinando, haciéndose cada vez más corto hasta desaparecer porque ahora ya no hacía falta. Ya no había ningún hilo que pudiera impedir que se separaran, ya no había ninguna distancia que salvar entre ellos.
En el momento de su encuentro más íntimo, cuando la vida y la muerte se unen en una nueva dimensión del espacio y del tiempo, donde conviven el sol y la luna, el cielo y la tierra y donde, como en un jardín primordial, los amantes se alimentan sólo del amor eterno, incluso Candy y Terence finalmente pudieron saciar su hambre de amor.
[1]W.
Shakespeare, Soneto XCVII.
38. Omnia vincit amor et nos cedamus amori[1]
Nueva York
Lunes 24 de mayo de 1920
Tan pronto como abrió los ojos, lo vio.
Despertar a su lado fue el sentimiento más dulce que jamás había sentido en toda su vida. Aún envuelta en las sábanas, inmersa en el aroma de su amor, no se atrevía a moverse por miedo a romper ese encantamiento. Ella creyó ver una lágrima bajo sus pestañas oscuras y extendió la mano para limpiarla, pero se detuvo, temiendo despertarlo.
Él yacía plácidamente dormido, con la cabeza sobre la almohada vuelta hacia ella, con la expresión tranquila y tierna de un niño. En el silencio de la habitación, apenas iluminada por las luces del amanecer, Candy podía escuchar su respiración ligera y regular, tan diferente a la que había acompañado su unión unas horas antes. Todas las palabras susurradas, mezcladas con suspiros, con las que él la había guiado suavemente por el camino de la pasión resonaban en sus oídos. Parecía sentir nuevamente el tacto acariciante de sus manos, cada vez más atrevidas en descubrir cada curva de su cuerpo. Sus labios, que ella conocía muy bien, habían tejido para ella un manto de besos apretados alrededor de su cuerpo por los brazos de su amado.
Candy cerró los ojos, dejandose llevar por las sensaciones que aquellos recuerdos le provocaban. Ella lo sintió moverse. Se acercó a ella, le rodeó las caderas con el brazo y enterró el rostro en su cuello, aspiró el aroma de sus rizos rubios. La escuchó suspirar, pero temió que fuera una ilusión.
- ¿Estoy soñando? – le preguntó con la voz todavía dormida.
- No.
- ¿Entonces si abro los ojos estarás allí?
- Sí.
Abrieron los ojos al mismo tiempo, permaneciendo inmóviles dentro de una mirada finalmente libre de todo miedo.
- ¡Buenos días Pecas!
- ¡Buen día, mi amor!
Se acercó aún más a ella, dándole el primer beso del día al que inmediatamente siguieron muchos otros. Sin decir una palabra más, reanudó el diálogo amoroso interrumpido sólo unas horas antes y fue nuevamente con ella y por ella que su amor se manifestó en toda su poderosa ternura. Ella lo dejó hacerlo, quedando ella misma asombrada de cómo le habría concedido cualquier otra cosa que él le hubiera pedido a ese hombre, al que ya le había entregado su corazón.
Never know how much I love you
Never know how much I care
When you put your arms around me
I get a fever that's so hard to bear.
You give me fever when you kiss me
Fever when you hold me tight
Fever in the morning
Fever all through the night.
…
Sun lights up the daytime
Moon lights up the night
I light up when you call my name
And you know I'm gonna treat you right.
…
Romeo loved Juliet
Juliet she felt the same
When he put his arms around her
He said Julie, baby, you're my flame
Thou giv-est fever when we kisseth
Fever with the flaming youth
Fever I'm afire
Fever yea I burn for sooth.
…
What a lovely way to burn
What a lovely way to burn
What a lovely way to burn.[2]
El sol ya estaba alto cuando los dos niños se despertaron todavía abrazados. Se movieron juntas bajo las sábanas, pero Candy fue la primera en hablar.
-Terry ¿qué hora es?
El niño miró el reloj en su muñeca con los ojos muy abiertos y luego se lo mostró a Candy quien, al darse cuenta de lo tarde que era, comenzó a agitarse, diciendo que nunca tendrían tiempo de tomar el tren a Chicago, ya que todavía Tuve que preparar el equipaje. Estaba decidida a saltar rápidamente de la cama, pero de pronto recordó que estaba decididamente mal vestida y no supo cómo hacerlo, además porque el vestido que llevaba la noche anterior yacía abandonado en el suelo del comedor.
Terrence, sin embargo, todavía estaba tranquilamente acostado allí, sonriendo al ver a Candy que se había sentado en la cama con tanta ansiedad. Intentó tranquilizarla diciéndole que tenían mucho tiempo y tratando de traerla de nuevo a sus brazos.
- Si vienes aquí te explico cómo lo haremos – propuso tomando su mano con la que sostenía la sábana para cubrirse.
Candy lo miró con recelo, finalmente cediendo, dejando que esos ojos azul océano la guiaran hacia el pecho del chico el cual cubría con su cabello dorado. Terence tenía un brazo doblado debajo de su cabeza y con el otro envuelto fuertemente alrededor de Candy le acariciaba la espalda con las yemas de los dedos mientras le hablaba explicándole que llamaría a la casa de su madre y le diría a la criada que hiciera las maletas. Prepararía a su familia rápidamente y en un par de horas estarían listos para ir a almorzar, cargar sus maletas y luego partir hacia Chicago.
- ¿No te parece un plan perfecto, Pecas?
- Mmmm... ¡tal vez!
- Para que no tengas que saltar de la cama de inmediato – murmuró Terence, dejándose deslizar más hacia abajo para encontrarse cara a cara con Candy.
- Terry basta… Yo también tengo que ducharme y cambiarme y aquí solo tengo un vestido de noche… refunfuñó la chica al entender que no la dejaría ir tan fácilmente.
- ¡Te veías hermosa con ese vestido anoche, más aún cuando me lo quité!
- Terry por favor… ¡pórtate bien ahora, tenemos que irnos! – le dijo, tratando de no ceder nuevamente a la tentación de los besos que él ya había comenzado a bordar en su cuello.
- Terry escúchame...
- Está bien… - asintió suspirando de mala gana - ... pero quedémonos así unos minutos más – dijo abrazándola cerca.
Permanecieron un rato en silencio, inmersos el uno en el otro. De repente sonrió y Candy le preguntó por qué.
- ¡Imagínate si ahora no le agradaras a la infame tía abuela y decidiera no darte su consentimiento para la boda!
- ¡Sería un gran problema! – Comentó Candy, empezando a reír también.
Luego volvió a ponerse seria y le preguntó – ¿Sabes lo que le dije a Albert cuando regresamos juntos a Chicago?
- ¿Qué?
- Le dije que aunque el mundo entero estuviera en contra de nuestro matrimonio, yo igual me casaría contigo. Nunca querría lastimar a Albert, pero si fuera necesario incluso estaría dispuesto a abandonar a los Ardlay si no aceptaran este matrimonio.
Después de esa descarada declaración de amor, Terry sintió que la emoción subía desde su corazón hasta sus ojos cuyo azul de repente se volvió líquido y cálido. Aferrándose al último resquicio de orgullo, no queriendo ceder a las lágrimas en ese momento, sacó de su sombrero lo que quería que fuera una broma, pero que en los oídos de Candy sonó como el más dulce de los pensamientos sobre su futuro juntos.
- ¡Ya he renunciado al apellido Granchester, si ahora también abandonaras el Ardlay, nuestros hijos ya no tendrían apellido! – bromeó el niño.
Candy levantó la vista de repente y lo vio sonreír. Terence notó que ella, en cambio, tenía una expresión llena de asombro.
- ¿Por qué esa cara de Pecas? ¿Qué dije?
- Dijiste... nuestros hijos – respondió ella como si acabara de darse cuenta de que a veces los sueños realmente pueden hacerse realidad.
El niño comprendió entonces lo que tanto le había llamado la atención. La idea de que, una vez casados, podrían tener hijos, convertirse en padres, también le pareció real por primera vez y quedó asombrado.
- Al menos una docena, Pecas, ¿qué te parece?
El tema terminó con una pelea de almohadas.
[1]Publius
Virgilio Marone, Bucólicas X, 69 (trad. “El amor todo lo vence, entreguémonos
también al amor”).
[2]Relato aquí algunos versos de la canción Fever, de E. Cooley y O. Blackwell, de 1956. Nuestros amantes no podían haberla conocido en 1920, pero me pareció que la letra describía muy bien su "fiebre" de amor.
Capítulo treinta y nueve
Villa Ardlay
Chicago
Martes 25 de mayo de 1920
Albert los vio bajar del coche que se había detenido en la gran plaza frente a la entrada principal del majestuoso palacio propiedad de la familia Ardlay. Los dos novios estaban tomados de la mano y sonriendo, charlando animadamente.
- ¡Maldita sea Candy, este edificio es increíble, todos pensarán que me caso contigo por tu dinero! – exclamó Terrence haciéndola reír a carcajadas.
- Te recuerdo, Duca, que en tus propiedades hay varios castillos y casas de época mucho más importantes que esta miserable casita.
- ¿Es realmente necesario que interprete el papel del joven heredero de una de las familias nobles más antiguas de Inglaterra?
- ¡Sabes que a tu tía abuela le importan mucho estas cosas y luego, a sus ojos, es el único punto a tu favor! – bromeó Candy.
- Oh, muchas gracias Pecas… ¡ahora me siento más aliviada!
- Otra cosa Terence… ¿podrías evitar llamarme Pecas al menos por unos días? No creo que a la tía abuela Elroy le guste este tipo de lenguaje.
- ¡Significará que también le encontraré un bonito apodo!
- ¡Por fin habéis llegado! ¿Cómo estás? – interrumpió Albert, que había ido a recibirlos, debajo de la logia.
Candy corrió hacia él como siempre, abrazándolo como a un niño.
- ¡Oye pequeña, te ves en muy buena forma! ¿Cómo estuvo el viaje?
- ¡Todo estuvo bien aunque nunca terminó!
- Sin embargo, Candy encontró una manera de pasar el tiempo... ¡robando el vagón restaurante! – bromeó Terencio.
- Ay Terry… ¡qué puedo hacer si viajar me da hambre! – se defendió la niña.
- Terence Te doy la bienvenida a Chicago, a mi humilde morada.
- ¿Y llamas a esto una humilde morada? ¡Podría caber en media Nueva York! – respondió Terrence asombrado.
- Pues con tu llegada hemos aumentado a seis, más dos enanos que, sin embargo, visto el revuelo que arman, ¡valen al menos cien!
- ¿Quieres decir que Annie y Archie ya están aquí con los gemelos? – preguntó Candy emocionada ante la idea de volver a verlos.
- Por supuesto, llegaron anoche.
Ante esa noticia Candy se dirigió rápidamente como un rayo hacia el interior de la casa, seguida por los dos niños que sonreían pensando que los gemelos Cornwell eran dos angelitos comparados con aquel demonio rubio.
Tan pronto como llegaron al vestíbulo vieron a Archibald Cornwell y su esposa bajando la larga escalera central. Candy y Annie inmediatamente intercambiaron un abrazo fraternal, emocionadas de encontrarse nuevamente juntas bajo el mismo techo como cuando eran niñas. Candy notó como su amiga se había recuperado por completo después del difícil embarazo. Annie estaba absolutamente radiante y, a pesar de la tensión de cuidar a dos recién nacidos, parecía, según su marido, encontrar nueva energía cada día. Terence saludó a los dos padres ofreciéndoles las más sinceras felicitaciones, esperando que él y sus Pecas algún día también pudieran disfrutar de tal gracia.
Annie se acercó a él y, apretándole ambas manos, le dijo:
- ¡Estoy realmente muy feliz de que estés aquí!
- ¡Gracias Annie, yo también! – respondió Terence, sorprendido por la cálida bienvenida de la niña que ya no parecía intimidada por él, como lo estaba en su época escolar.
Después de haber saludado afectuosamente a su primo, Archie le dio a Terence una fría y lacónica "bienvenida a Chicago", respondiendo con un poco entusiasta apretón de manos que el actor le había extendido en agradecimiento.
Después de descansar un poco y cambiarse, cada uno en su habitación, Candy y Terence se reunieron para cenar junto con los Cornwell y Albert. La tía abuela solía cenar en su apartamento, que estaba en una parte privada del edificio. Por tanto, recibiría a Candice y al "joven duque inglés", como ahora lo definía, al día siguiente.
La cena se desarrolló de forma muy animada. Candy, como siempre, era un volcán de palabras: había descrito detalladamente el gran éxito alcanzado por "Terry's Hamlet" tanto en París como en Londres, encontrando la confirmación en Annie, que confesó que en los salones de la capital francesa todavía se hablaba de ello con gran entusiasmo. Luego habló sobre el fin de semana reciente que pasó en Nueva York, sobre la compra de una casa nueva en Long Island y finalmente reveló con orgullo que acababa de matricularse en la escuela de medicina. Albert y Annie la felicitaron por esta última y valiente elección y ambos dijeron que confiaban en el éxito total de su proyecto.
Archie, que había permanecido en silencio hasta entonces, se volvió hacia su prima y le pidió que confirmara que vivirían en Long Island.
- En Southampton concretamente – intervino Terence.
- Oh Archie… es un lugar hermoso, tendrás que ser el primero en venir a visitarnos. Está muy cerca del mar y seguro que será bueno para los niños, ¿qué opinas Annie?
- ¡Digo que no puedo esperar! – respondió la niña emocionada ante la idea, a diferencia de su marido quien simplemente no podía alegrarse por lo que ahora parecía una boda inminente.
Una vez terminada la cena, Albert se ofreció de buen grado a tocar algo en el piano para hacer bailar a las dos jóvenes parejas, pero como sus cualidades como músico lamentablemente eran muy similares a las de Candy, pronto fue reemplazado por la talentosa Annie quien hizo las delicias de los presentes. con un agradable vals vienés.
Desde que Albert le pidió a Terence que le entregara temporalmente a su dama, lo cual el actor aceptó, especificando que solo se lo concedería a él, Archie se encontró sentado en el sofá con su viejo amigo de la escuela.
- ¡No intentes pedirme que baile Cornwell!
Archie se volvió y miró al niño como si hubiera maldecido.
- ¡Estaba bromeando! – exclamó Terence al ver su cara de horror.
Archie volvió a observar a la pareja de baile, sin prestar la más mínima atención a quienes lo rodeaban.
- No recordaba que estuvieras tan taciturno en París. ¿Acaso cruzar el océano ha cambiado las cosas? – le preguntó el actor, refiriéndose a cómo sus relaciones parecían un poco más relajadas en la capital francesa.
- ¡Realmente eres tú quien nunca se contradice! – exclamó Archie con ira mal disimulada, sin dejar de mirar al frente.
Terence no pudo entender a qué se refería y permaneció en silencio por un momento, esperando una explicación que no tardó en llegar. Archie se volvió lentamente hacia él, entrecerrando sus hermosos ojos color avellana como si quisiera derribarlo instantáneamente, pero el actor no se molestó en lo más mínimo, haciéndolo dudar. Tuvo que reunir coraje antes de acusarlo de abandonar a Candy nuevamente al irse de París sin siquiera una explicación.
- ¿De qué estás hablando? – le preguntó Terence, quien ya empezaba a agitarse.
- ¿Crees que me olvidé de tu salida teatral de mi casa, luego de haber sido amablemente invitado por mi esposa quien ingenuamente creyó que habías cambiado, a tal punto que eras digno de acercarte nuevamente a Candy después de años como si nada hubiera pasado?
- Intenté rechazar la invitación de tu esposa porque sabía que no te gustaría, ella me tranquilizó diciéndome que nuestras diferencias ahora eran cosa del pasado y por eso me engañé pensando que habías crecido un poco Cornwell en comparación con el días de escuela, pero veo que no es así.
- ¿Sería yo quien tendría que crecer? Esto es hermoso... mira, eres tú quien sigue actuando como un adolescente pensando que tienes derecho a recoger y dejar a una mujer cuando quieras.
- No permito que me hables así… ¡no sabes nada de Candy y de mí!
Candy los había estado observando por un rato mientras bailaba con Albert y a juzgar por sus caras entendió que los dos chicos no estaban recordando viejos tiempos de manera amistosa.
- Albert ¿crees que pronto se darán un puñetazo? – preguntó la chica bastante preocupada.
- No lo creo Candy… ya son adultos – intentó tranquilizarla Albert, no del todo convencido de su afirmación.
En ese momento Annie terminó su actuación, la cual fue seguida por un sincero aplauso de los presentes. Después de eso, Candy pensó que lo mejor era separar a los dos futuros primos, diciendo que se sentía muy cansada por el viaje y que por eso se iría a dormir. Terence inmediatamente estuvo de acuerdo con ella y, como no podía esperar para darle las "buenas noches" a sus Pecas, declaró que sin la ayuda de alguien ciertamente no habría podido encontrar su habitación en ese laberinto de pasillos. Naturalmente Candy se ofreció a acompañarlo.
Los dos novios abandonaron la sala de música y subieron las escaleras que conducían al piso superior donde se encontraban los dormitorios. Una vez que llegamos a la habitación de Terence, el joven se detuvo por un momento, abrió la puerta y le preguntó a Candy si quería entrar por un minuto, con una mirada a la que no pudo decir que no.
- ¡Sólo un minuto! – especificó la chica, queriendo saber qué habían discutido él y Archie.
El caso es que, en cuanto entraron en la habitación y se cerró la puerta, no hubo mucho espacio para las palabras. En un instante Candy se encontró aprisionada contra la pared por los brazos de Terence quien no dudó ni un instante antes de besarla apasionadamente.
- ¿No quieres hacerme dormir sola? – le preguntó, dando un respiro momentáneo a sus labios.
- Terry por favor… aquí no podemos… – murmuró Candy, tratando de silenciar los que en cambio eran sus verdaderos deseos.
Acusándola de ser cruel con él, le rogó que al menos le dijera dónde estaba su habitación en caso de que necesitara algo durante la noche. Pero la chica también se mostró inflexible sobre esto y sugirió que, si fuera necesario, llamara a Albert, cuya habitación no estaba muy lejos. Así que Terence acabó teniendo que conformarse con unos cuantos besos más de buenas noches antes de dejarla ir.
A la mañana siguiente, después del desayuno, Terence Graham fue recibido en privado por la fundadora de la familia, la señora Elroy Ardlay. Inicialmente acompañado por William Albert y su novia, Terence la saludó con extrema cortesía y con un perfecto acento inglés.
- Buenos días, es un honor conocerla, señora. Candice me habló mucho de ti.
La tía no respondió y, después de haber hecho una señal a Albert y Candy para que los dejaran en paz, invitó al joven a acercarse y sentarse frente a ella quien estaba recostado, con toda su grandeza, en un sillón cerca de la ventana que daba al jardín.
Terence avanzó lentamente con su habitual andar casual, pero evitando parecer demasiado atrevido. Después de mirarlo de arriba abajo, Elroy decidió hablar.
- Finalmente conocemos al Sr. Graham Granchester. Debo decir que él tuvo más suerte que yo, Candice de hecho me contó muy poco sobre ella, desde que me enteré de su compromiso a través de mi sobrino, cuando ambos todavía estaban en Europa. Creo que entiendo que os conocisteis en la escuela.
- Candice y yo asistimos a la Royal St. Paul School de Londres, ahí fue donde nos conocimos.
- También podría haber conocido a mis queridos sobrinos Archibald y... Alistear – inquirió la tía con un ligero temblor en su voz ronca.
- Por supuesto señora, y fue un duro golpe enterarme de la prematura muerte de Stear, era un chico verdaderamente generoso y altruista. Estoy orgulloso de haber sido su amigo durante el tiempo que me fue concedido – dijo Terence, sinceramente conmovido al recordar al joven inventor.
- Como si la grave desgracia de la muerte de mi dulce Antonio no hubiera sido ya bastante pesada para mi pobre corazón...
Hubo un momento de silencio en el que Terence prefirió permanecer en silencio antes que comentar la última frase de la mujer, tras el cual la señora Ardlay retomó su conversación, liberándose de aquellos tristes recuerdos.
- Los hermanos Lagan, hijos de mi querida sobrina Sarah, también estaban en Londres al mismo tiempo. Ciertamente ella también tuvo la oportunidad de hacerse amiga de ellos, creo entender que Eliza la conoce muy bien, sé que venía a menudo a verla actuar en el teatro.
- En realidad no nos veíamos mucho en la escuela porque Neal, al estar un año detrás de mí, seguía un rumbo diferente, mientras que las oportunidades para que niñas y niños se conocieran eran muy pocas ya que sus respectivas actividades siempre se mantenían separadas, excepto la funciones religiosas o las escasas fiestas que se realizaban en el instituto. En Royal St. Paul School había reglas muy estrictas al respecto.
- Mi William me informó sobre tus orígenes nobles: eres el hijo mayor del duque de Granchester y por tanto perteneces a una de las familias más antiguas e importantes de la aristocracia inglesa, ¿no es así? – preguntó Elroy repentinamente cambiando de tema.
- Es así – respondió lacónicamente Terence, esperando dejar el tema.
- ¿Y sería tan amable de decirme por qué un hombre de su posición ha decidido ejercer una profesión que no sé definir más que bastante extraña?
Terence sonrió, lo que hizo brillar su rostro sin dejar indiferente ni siquiera a la severa matriarca de la familia, tras lo cual simplemente respondió que se había apasionado por la literatura inglesa, especialmente por William Shakespeare, durante los años que pasó en el internado y que esta pasión había desarrollado se transformó en un pasatiempo más que en una verdadera profesión.
- Sabes, los nobles a veces nos vemos obligados a llevar una vida muy aburrida por lo que se nos permite dedicarnos a alguna actividad que pueda hacerla al menos… ¡más llevadera! – exclamó el actor que desempeñaba el papel más difícil, el del joven duque a quien todo se debe únicamente por derecho de nacimiento.
La conversación continuó de una manera cada vez más agradable y la tía Elroy llegó a la conclusión de que, después de todo, el joven Granchester no era tan malo, tal vez un poco extravagante (con el pelo decididamente demasiado largo, incluso William Albert se había convencido, siguiendo su consejo, de ¡acortarlo!), pero aún así muy elegante, con una notable educación que se traslucía en su refinada elocución y, lo que no venía mal en absoluto, era indiscutiblemente apuesto.
Candy y Albert se habían refugiado en el estudio de este último, esperando que Terence regresara de su conversación con su tía. La chica estaba bastante agitada y no podía sentarse, mientras Albert la miraba con una sonrisa, burlándose un poco de ella.
Candy temía que su novio se estuviera desviando de su camino, reacio a respetar las convenciones vigentes en la alta sociedad, y esperaba verlo entrar a la habitación lo antes posible para estar segura de que todo había salido bien.
- ¡Así acabarás desgastando la alfombra! – exclamó Albert, señalando que la niña seguía yendo y viniendo, probablemente sin darse cuenta.
- Maldito Albert, ¿cuánto tiempo lleva? Espero que no se le ocurran algunos de sus propios chistes, ¿te imaginas lo que pensaría mi tía si le dijera que todavía me llama Tarzán Todo Pecoso?
- Candy no seas tonta, ¡Terence sabe lo que hace! Verás que todo irá bien.
Finalmente se abrió la puerta y apareció Terrence, con el rostro decididamente sombrío.
Candy lo miró aterrada y Albert también quedó bastante perplejo al ver la expresión del chico.
Sin decir palabra el joven se dirigió hacia la ventana suspirando, dándole la espalda y dejando a los presentes con total curiosidad. Candy, que no se atrevía a decir una palabra, dirigió una mirada consternada a su amigo invitándolo a intervenir, él respondió con un gesto de asentimiento.
- Terence, ¿tienes que decirnos algo?
Pero el niño no dio señales de cómo había ido su conversación con la señora Ardlay.
Candy en ese momento no pudo soportarlo más y le rogó que hablara.
Terence no pudo soportar más esa situación y, sin darse la vuelta, soltó una carcajada excepcional, dejando a los otros dos atónitos.
-¿Cómo quieres que vaya? – exclamó el joven actor, sentándose en el sillón y estirando las piernas delante de él antes de continuar – ¡Hasta la tía abuela ha capitulado ante el encanto indiscutible del futuro duque de Granchester aquí!
- ¡Oh Terry, nos diste un susto, maldita sea! – exclamó Candy, aún conmocionada.
- Pecas, debiste ver tu cara cuando entré… pusiste a prueba mis dotes actorales, estuve a punto de estallar en carcajadas – le dijo su novio riendo a carcajadas.
- ¡Candy, estás acabada con un actor tan bueno como marido! – declaró Albert, también incapaz de evitar reírse.
- ¡Ustedes dos juntos son insoportables!
- Aparte de tu "indiscutible encanto", ¿qué le dijiste a tu tía para conquistarla al primer intento? – preguntó Albert curioso por la situación.
- Bueno, me preguntó algunas cosas sobre mi familia de origen, sobre cómo conocí a mis nietos, incluidos los queridos hermanos Lagan, sobre por qué había elegido un trabajo tan "raro"... y debo decir que me llevé bien. Está bien, genial, pero estoy seguro de que algo en particular que le dije definitivamente habló a mi favor.
- ¿Y eso es? – intervino Candy ligeramente recelosa de la actitud de su novio quien a su parecer estaba demasiado seguro de sí mismo.
- Bueno, Pecas, cuando le dije que ciertamente no podía esperar un matrimonio mejor, considerando digamos... las cualidades de la novia, la querida tía ya no tenía nada que objetar.
- ¿Qué quieres decir con “las cualidades de la novia”?
- Candy, no querrás negar que tienes un personaje bastante... ¡original!
- ¿Así que lo que? – insistió la chica, cruzándose de brazos con aire amenazador, parándose frente a Terence quien en cambio seguía divirtiéndose como nunca.
- Y entonces Pecas... si no me caso contigo... ¿quién se casará contigo?
- ¿Qué? – gritó Candy.
Mientras tanto Albert, que se había tapado los ojos con una mano intentando no ver la escena que vendría a continuación, seguramente motivo de nuevas risas, creyó mejor salir de la habitación, dejando solos a los dos novios.
Candy se acercó con una cara que no auguraba nada bueno para el joven actor que se había levantado, adelantando sus manos para detenerla.
- ¡Retira inmediatamente lo que acabas de decir, feo impostor! – lo amenazó Candy, levantando una mano lista para atacar.
- ¡Alberto ayuda! – gritó Terence en vano a su amigo que ya había desaparecido – Pecas, no quieres pegarme... Solo intenté encontrar un punto de encuentro con mi tía y parece que lo he logrado muy bien, ¿no? ¿pensar?
- Al decir que eres el único hombre que aceptaría casarse conmigo, ¿lo defines como “un punto de encuentro”? – gritó Candy golpeándolo en el brazo.
- ¡Las pecas se detuvieron, no puedo presentarme en el altar con el brazo roto de la mujer que está a punto de convertirse en mi esposa! – protestó Terrence como si realmente lo hubiera lastimado.
- ¡No sólo debería romperte el brazo, sino también esa cara de bofetada que tienes ahora mismo! – gritó tratando de golpearlo nuevamente.
Pero esta vez Terence interceptó su mano agarrándola de la muñeca, haciendo lo mismo con la otra con la que Candy había intentado liberarse de su agarre.
- ¡Pero cuándo dejarás de ser tan grosero! – le dijo sonriendo.
- ¡Cuándo dejarás de ser tan odioso!
Terence en ese momento, mientras le apretaba las manos con fuerza, la miró en silencio, sonriéndole de nuevo, y ella finalmente entendió.
- Hiciste un farol... no le dijiste a tu tía que nadie se casaría conmigo, ¿verdad? – le preguntó Candy bajando la voz, una vez más rehén de sus ojos color zafiro.
El niño simplemente sacudió la cabeza y luego añadió - No le dije nada de eso, pero en mi opinión... tu querida tía abuela tiene algunos temores sobre el hecho de que puedas quedarte... ¡una solterona!
- Oh Terence… para o yo…
Pero él la interrumpió impidiéndole seguir adelante con un beso.
Se sentaron en el sofá y continuaron "maquillándose" durante unos minutos, cuando en cierto momento la mirada de Terence se topó con algo que estaba sobre el escritorio de Albert, detrás de Candy. La niña lo notó porque su expresión de repente se volvió pensativa. Se dio vuelta, buscando lo que había atraído los hermosos ojos de su novio. En la esquina derecha de la mesa, llena de libros y documentos de economía, se encontraba un majestuoso jarrón de cristal donde se habían dispuesto algunas rosas del jardín de la villa. Terence se levantó y fue a mirarlos de cerca, pero sin tocarlos, como si les tuviera miedo.
- Estas son las rosas “Dolce Candy”, fueron trasplantadas aquí cuando se vendió Lakewood – le explicó.
- Son muy hermosos… ¡casi tanto como la niña a la que estaban dedicados! – exclamó el joven seriamente.
Capítulo cuarenta
La puerta de las rosas
[1]Poesía de Wislawa Szymborska (poeta polaca, 1923-2012).
43. Como hermanos
*****
.jpg)
Someday he'll come along
The man I love
And he'll be big and strong
The man I love
And when he comes my way
I'll do my best to make him stay He'll look at me and smile
I'll understand
And in a little while
He'll take my hand
And though it seems absurd
I know we both won't say a word...[1]
[1]The man I love, famosa pieza musical con música de George Gershwin y letra de Ira Gershwin (1924).
[2]“Tu hombre ha llegado”, trans.
[3]Byron, GG, Don Juan, Canto II, cit.
Se encontraron en Paris. No tengan miedo de decirse lo que sienten. Candy vete con el a Londres. Buenísima 👏🏼💕👏🏼💕
RispondiEliminaGracias 🥰
EliminaYa me enganche con otra historia esto ya se volvió una adicción jajajja gracias está bellísimo ❤️❤️❤️
RispondiEliminaGrazie a te 😍😍
EliminaNo hay mas.... Esta muy buena la historia
RispondiEliminaArriveranno gli altri capitoli 😊
EliminaTerry no la dejaste hablar y llegaste a conclusiones que no son. Candy dile lo que sientes. No vuelvas a dejarlo ir. Que llegue la carta de Candy antes de que Terry se vaya. Buenísima historia. Gracias. ES
RispondiEliminaProblemas de comunicacion entre los dos 😥
EliminaTerry siempre tan intenso, habla con ella no te vayas, ojalá suceda algo y logren entenderse, y la resbalosa actriz que se mantenga lejos. Gracias me encanta la historia.
RispondiEliminaTerence e Candy a volte sono proprio due testoni 😅😅
EliminaMe encanto. Este reencuentro van a hablar y decirse todo lo que llevan en el corazón. Buenísima 👏🏼💕👏🏼
RispondiEliminaPresto parleranno ❤️
EliminaWhoooo amiga me tiene de tanto en tanto con cada historia espero puedas concluirlas todas me encanta gracias por permitirme leerlas gracias
RispondiEliminaGrazie a te. È una storia un po' lunga ma sicuramente la pubblicherò completa 😊
EliminaHay Candy te comprendo no es fácil ver cómo tú mente recuerda los horribles episodio pero ten fe y confianza en el bombón besos
RispondiEliminaTerence sarà molto paziente con lei ❤️
EliminaHermosa historia ❤️❤️❤️❤️
RispondiEliminaGrazie 😍
EliminaEstoy entranda con este ficc me gusta saber que ellos están juntos siempre gracias
RispondiElimina❤️
EliminaEl deseo está latente, es que inevitable cuando dos personas se aman, podrán seguir resistiendo por mucho más tiempo, amo la historia, gracias por compartirla.
RispondiEliminaSi amano alla follia e sono stati separati per molto tempo, desiderano appartenersi in ogni modo! 😍😍
EliminaCandy confía en Terry y no dejes que nadie se interponga entre ustedes. Ni siquiera tus miedos. Buenísima . Gracias EveS 👏🏼💕👏🏼
RispondiEliminaÈ ancora difficile per Candy trovare la tranquillità di vivere appieno il loro amore, ma Terence saprà starle accanto ed aiutarla ❤️❤️
EliminaHermoso el amor de ellos es especial pero siempre hay una serpiente por ahí queriendo destilar veneno que viva el amor de los rebeldes ❤️❤️❤️❤️
RispondiEliminaIl loro amore sarà più forte di tutto questa volta 🥰
EliminaQue bello volver a compartir tiempo juntos conociéndose. Hermosos capítulos. Gracias EveS
RispondiEliminaHanno bisogno di passare del tempo insieme per cancellare i brutti ricordi e crearne nuovi, per costruire il loro futuro. Grazie a te!
EliminaDonde puedo buscar los demás capítulos? Ya estoy picada por la historia 🤩❤️
RispondiEliminaPresto caricherò su questo blog gli altri capitoli. Grazie 😘
EliminaMetterò il link sul mio profilo Facebook che si chiama EleTG
Hermosa me hizo sentir muchas emociones a flor de piel excelente donde puedo seguir leyendo
RispondiEliminaPresto caricherò su questo blog gli altri capitoli. Grazie 😘
RispondiEliminaMetterò il link sul mio profilo Facebook che si chiama EleTG
Me encantó, cada cuánto subes capitulo nuevo?
RispondiEliminaAltri 3 capitoli sono ora disponibili ❤️
EliminaMe encantó ahora sí ni que la tía abuela o el mundo entero se opongan ellos se casarán bravo 😍😍😍😍
EliminaGrazie 😘
EliminaQue bellísima entrega. Terry tienes que cuidarte de La Gordon. Gracias 👏🏼💕👏🏼💕
RispondiEliminaGrazie a te 🥰
EliminaMe encanta este reencuentro. Solo quiero los siguientes capítulos. No puedo esperar
RispondiEliminaArriveranno presto gli altri capitoli 😘😘
EliminaEstoy fascinada con esta historia de Terry y Candy. Necesito más capítulos por favor.
RispondiEliminaMetterò su fb l'aggiornamento dei capitoli. Grazie 😘
EliminaEncantada con la historia. Gracias EveS 👏🏼💕👏🏼💕
RispondiEliminaGrazie a te 🥰
EliminaHermoso!!!!! Me encanta la forma en que vas uniendo todas las piezas de Candy Candy Final History para que concuerde con que Terry es Anohito, tu historia es realmente maravillosa, muchas gracias por compartirla
RispondiEliminaHo cercato di collegare sia la storia originale sia final story, chi sia Anohito è chiaro 🥰
EliminaGrazie ❤️
Estoy fascinada con esta historia, espero y puedas concluirla pronto. Me encanta tu estilo de narración.
RispondiEliminaOrmai manca poco. Grazie mille 😘
EliminaBellísima historia de principio a fin. Mil gracias por traducir 👏🏼💕👏🏼💕. EveS.
RispondiEliminaGrazie ❤️
EliminaWhoooo hermoso saber que ellos al fin pudieron alcanzar la felicidad súper pero una consulta hay epiloga 🤣🤣🤣sería genial
RispondiEliminaTi ringrazio 🥰 l'epilogo è il capitolo 50.
EliminaHermoso final💗
RispondiEliminaGracias por esta tierna versión del reencuentro 💕
Grazie a te 🥰😘😘
EliminaOhhh Elena por donde empezar al fin termine esta belleza historia digo al fin porque creo que yo misma le estaba dando tiempo no quería terminarlas me disfrute tanto cada capítulo me llenaste de muchas emociones y me diste ese final que tanto anhelaba solo te puedo decir que pasas a formar la lista de mis tres fics favoritos perfectamente adaptado con la novela, agraciada por esto ❤️
RispondiEliminaEssere tra le prime tre fics è un onore per me. Grazie di cuore!!!
EliminaGracias,! Disfrute muchísimo leyéndola, preciosa historia.
RispondiEliminaGrazie a te 🥰
EliminaAme la historia 😍
RispondiEliminaGracias 😘
EliminaEleTG esta semana al llegar del trabajo, solo podía llegar a mi apto para continuar esta lectura. Tú misma me enviaste el link por un grupo de Facebook. Te lo agradezco de corazón. No quería dormir, tenía que seguir leyendo. Reí, lloré, me enojé. Tantas emociones juntas. Nunca pensé que el trauma de la separación pudiera ocasionar tanto llanto en Candy ante una nueva separación. No quería verla sufrir así. Pero esta historia es tan angelical y bondadosa. Ellos aún son tan jóvenes e inocentes, que solo pude amarlos. Me impresiona lo bien que describes a Terry en sus diálogos, es que siento que es él. Aunque al principio se me dificultaba reconocer a Candy, poco a poco fue emergiendo, y claro! Es que ella había dejado de ser la Candy de siempre, lo dice la señorita Pony. Y yo estaba enojada contigo por hacerla sufrir tanto, pero luego lo entendí, y me conmoviste hasta el tuétano. Es una historia hermosa que conserva un halo de inocencia precioso.
RispondiEliminaMuchas gracias por este comentario. Es cierto que describí a una Candy muy sufriente pero es como si esa chica fuera yo y necesitara que me consolaran por el dolor sufrido por su separación. Le pedí a Terence que me consolara y lo hizo muy bien 🥰🥰
EliminaUn abrazo 😘
Maravillosa historia, se me hizo muy adictiva la lectura. Mil gracias por compartirla querida Ele. 💕❤️🥰
RispondiEliminaSaludos cordiales, Astrid Graham.
Grazie Astrid 🙏🏼😘
EliminaHola, es el segundo fiction que leo tuyo, ahora voy por el siguiente. Tus escritos me atrapan no no paro de leer. Muchas gracias.
RispondiEliminaAhhhh ya llegue al FIN voy a extranar ya no ver otro capitulo mas... Pero satisfecha de principio a fin. Hermosa la boda me hizo llorar, la carta que Terry le dio me hizo llorar, las palabras que se dijeron en la boda no pare de llorar. La entrega de los dos fabulosa nada explicito muy bien cuidada . Ahora solo me quede felicitarte y darte las gracias.Duele llegar al final de cada historia. pero seguire con las otras que has escrito.
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